侍衛臉上露出為難的神色，還想再說些什麽，陸德博忽然開口：“楊姑娘既已婉拒，定王殿下想必也不會強求。你先回去吧，就說今日之事，我會向陛下稟報。”
    侍衛見陸德博態度堅決，不敢再堅持，隻好躬身退下。
    西越太子看著這一幕，眼中閃過一絲了然，卻沒多說什麽，隻轉頭對匠人們道：“我們繼續看秧苗吧，楊姑娘方才說的分辨病蟲害的法子，我還沒聽明白呢。”
    一場小小的風波就此平息。
    待考察結束，送西越使團回驛館後，陸德博叫住了楊明汐：“幺嬸，你今日處理得很好。”
    “隻是不想被人抓住把柄罷了。”楊明汐輕輕歎了口氣，“定王為何會突然給我送胭脂？他平日不是最看不起農桑之事嗎？”
    “因為他想拉攏你。”陸德博的目光變得銳利，“兩季稻若是能在南陵推廣開來，農桑寺的地位會越來越重要，你作為核心之人，自然會成為各方拉攏的對象。定王暗中與東明接觸，想必是想借著農桑之事，向陛下邀功，或是找機會安插自己的人。”
    楊明汐沉默了片刻，又問：“那你查定王，可有找到證據？”
    “還沒有。”陸德博搖了搖頭，“定王行事謹慎，派去東明的人都是心腹，很難抓到把柄。不過我已派人盯著他府上的動靜，隻要他有異動，定會留下痕跡。”
    兩人走在回京城的路上，一路無話。
    快到城門口時，楊明汐忽然停下腳步，看著陸德博：“陸指揮使，你說，陛下讓我參與接待西越使團，是不是也有試探親王的意思？”
    陸德博轉頭看向她，眼中帶著幾分驚訝，隨即點了點頭：“幺嬸倒是看得明白。陛下深知親王們心思各異，借兩季稻之事，既能拉攏西越，穩定邊境，也能看看哪些親王安分，哪些親王有野心——定王今日的舉動，便是最好的試探。”
    楊明汐恍然大悟。
    原來這看似簡單的農桑之事，背後竟牽扯著這麽多朝堂算計。
    她忽然覺得有些疲憊，輕聲道：“我隻是想種好莊稼，讓百姓能多收些糧食，沒想到會卷入這些紛爭。”
    陸德博看著她眼底的倦意，語氣軟了些：“陛下心裏有數，不會讓你白白受委屈。你放心，有我在，定不會讓旁人輕易算計你。”
    這句話說得很輕，卻帶著一種讓人安心的力量。
    楊明汐抬起頭，對上陸德博的目光，他的眼神依舊冷峻，卻藏著一絲不易察覺的溫柔。她微微笑道，“有自家人罩著，就是好辦事，多謝指揮使。”
    陸德博看著她言笑晏晏的樣子，嘴角幾不可察地勾了勾，沒再說話，隻是放慢了腳步，與她並肩走著。他這位幺嬸，完全是能文能武的，就純看她樂意不！
    陪著幺叔上戰場，陪著幺叔整均田令，好像所有的功勞都是幺叔的，但其實幺嬸的功勞最大。就像現在，明明她可以自信滿滿的站在西越使團眼前，但是她卻不邀功，退避三舍，隻做自己願意做的事情。
    春日的風拂過，帶著路邊海棠花的香氣，兩人的影子被夕陽拉得很長，落在石板路上，漸漸重疊在一起。
    西越使團在京城待了半個月，楊明汐幾乎每天都要去驛館，與西越的匠人們討論農桑問題，偶爾也會陪西越太子去試驗田考察。
    陸德博始終陪同在側，兩人之間的默契越來越深——她講解農桑時，他會默默遞上她需要的記錄冊；她遇到難纏的問題時，他會適時開口，幫她解圍；甚至在她因為連日勞累咳嗽時，他會不動聲色地遞上一杯溫熱的茶水。
    西越太子將這一切看在眼裏，離開京城的前一日，特意單獨找了楊明汐，笑著說：“楊姑娘，陸指揮使是個不錯的人，你可得好好把握。”
    楊明汐哈哈哈大笑，連忙岔開話題：“太子殿下說笑了，我與陸指揮使是嬸侄。”
    西越太子弄了一個大紅臉，笑道：“難怪你們這般相處，我還想勸你能遇到一個真心為你著想的人，不容易。看來是我想錯了。不過我們西越有句俗雨，‘錯過春日的雨，就等不到秋日的糧’，現在看來錯了，或許真的還會有其他的收獲。”
    楊明汐沒再接話，心裏卻泛起了嘀咕。
    這些日子與陸德博相處，她對陸德博更加熟悉了，不愧是出自陸家，陸德博真是德才兼備，現在雖是陛下器重的將領，卻也心係家族，確實可喜可賀。
    次日，西越使團離開京城，陛下派了陸德博護送他們至邊境。
    楊明汐去城門口送行，看著陸德博騎馬離去的背影，心裏竟有吾家有兒初長成的感歎。
    西越使臣走後，楊明汐把更多的精力投入到試驗田的工作中。
    早熟晚稻的試驗很順利，已經開始抽穗，再過一個月就能收割。農桑寺上書陛下，請求在西寧府周邊的州縣推廣兩季稻，陛下很快便準了，還下旨讓楊明汐負責此事。
    就在楊明汐準備去西寧府考察時，卻出了意外——試驗田的早稻忽然大麵積枯萎，葉片上還出現了黑色的斑點。
    楊明汐接到消息時，正在收拾行李，她立刻放下東西，趕往試驗田。
    隻見原本綠油油的早稻，如今已有大半變得枯黃，小吏們急得團團轉，見她來，連忙上前：“楊姑娘，這可怎麽辦啊？再過十日就要收割了，怎麽突然變成這樣？”
    楊明汐蹲在田埂上，仔細查看枯萎的稻穗，又用指尖刮了刮葉片上的斑點，放在鼻尖聞了聞，臉色凝重：“這不是普通的病蟲害，像是有人故意灑了藥。”
    “故意灑藥？”小吏大驚，“誰會這麽做？”
    楊明汐沒說話，心裏第一個想到的便是定王。
    陸德博走後，定王沒了牽製，會不會是因為她拒絕了他的拉攏，又負責推廣兩季稻，礙了他的事，所以才出此下策？
    她立刻讓人去報官，同時封鎖了試驗田，不準任何人進出。
    可沒過多久，又有壞消息傳來——農桑寺存放稻種的庫房，昨夜被人偷了，存放在裏麵的早熟晚稻種，全都不見了。
    接連發生兩件事，顯然是有人早有預謀。