春灌的水流過籍田壟溝時，距君臣共耕已過了月餘。田埂邊的柳枝已抽成嫩綠的長條，風一吹便拂過秧苗頂端。
    ——那些春日裏親手插下的嫩秧，如今已長到半尺高，葉片舒展，在陽光下泛著油亮的綠光，像一片鋪在田壟間的綠毯。
    楊明汐和陸錦棠幾乎每隔三日就會來籍田查看。
    這日清晨，兩人剛走到田邊，就見李修遠蹲在壟溝旁，手裏捧著一卷泛黃的《農桑輯要》，眉頭皺得緊緊的。他身前的幾株秧苗葉片上，沾著些白色的小點，像是霜打後的痕跡，卻比霜痕更密。
    “李大人，怎麽了？”楊明汐走過去，指尖輕輕碰了碰帶白點的葉片，指尖沾到一絲黏膩的汁液。
    李修遠抬頭，臉上滿是焦急“楊大人，你看這秧苗，不知怎的就長了這些白點，我翻了農書，說是‘粉蚜’，專吸禾苗的汁液，若不除，用不了幾日就會傳遍整片籍田。”
    他說著，指了指農書上的圖注，“書上說要用草木灰水噴灑，可我昨日試了，效果卻不好，你看……”
    順著他指的方向，楊明汐果然見幾株噴過草木灰水的秧苗，白點雖淡了些，葉片卻有些發蔫。
    她沉吟片刻，忽然想起去年在西北時，老農應對粉蚜的法子“李大人，草木灰水需得摻些苦楝葉汁才管用。苦楝葉有毒性，卻不傷禾苗，還能黏住粉蚜的翅膀，讓它們爬不動。隻是苦楝葉要現摘現煮，還得濾去殘渣，不然會堵了禾苗的葉心。”
    “苦楝葉？”李修遠眼睛一亮，“城外的護城河邊就有苦楝樹！我這就派人去摘！”他說著就要起身，卻被陸錦棠按住胳膊。
    “李大人別急。”陸錦棠蹲下身，仔細查看了幾壟秧苗的蟲害情況，“西邊這三壟蟲害重些，東邊的還好。我們分個工你帶人手摘苦楝葉、煮汁液；我去調些竹製的灑水壺——普通水桶灑水太粗，容易衝倒禾苗；楊大人去通知其他官員，今日休沐，若有空就來幫忙，人多些，能盡快把藥液都噴完。”
    李修遠連連點頭，揣著農書就往城外跑，腳步比往日朝堂上趕奏疏時還急。
    楊明汐看著他的背影，忍不住笑“沒想到李大人如今對農事這般上心，倒比當年編《禮部誌》還認真。”
    陸錦棠也笑“那日他手心磨破了還不肯歇，說‘握過鋤頭才知糧貴’，想來是真把這籍田的禾苗放在心上了。”
    兩人正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，趙烈帶著十幾個身著短打的士兵，推著幾輛裝著木桶的板車過來。他老遠就喊“楊大人、陸大人！我聽說籍田要春灌，特意帶了營裏的弟兄來幫忙——這些木桶都是新做的，裝水快，還不灑！”
    趙烈說著，跳下車掀起木桶蓋，裏麵襯著一層油紙，果然滴水不漏。他身後的士兵們也不含糊，擼起袖子就往壟溝邊搬木桶，有的還拿起木瓢，小心地往幹旱些的田壟裏舀水，動作比上次翻田時細致了許多——上次插錯秧苗被打趣後，趙烈特意讓營裏的老農教過，如今舀水時都順著壟溝邊緣，生怕衝壞了禾苗的根係。
    “趙大人來得正好，”陸錦棠把粉蚜的事跟他說了，“一會兒要噴苦楝葉汁，你的弟兄們力氣大，正好幫忙抬藥液桶。”
    趙烈一拍胸脯“沒問題！別說抬桶，就是讓弟兄們蹲下來捉蟲，都成！”
    沒過多久，王硯也來了。他沒穿官服，隻著一身青布衫，手裏拎著個布包，裏麵裝著幾支毛筆和一疊紙。
    見眾人忙著準備藥液，他也不閑著，走到田壟邊，一邊觀察秧苗長勢，一邊在紙上記錄“東邊壟溝水深三寸，禾苗長勢好；西邊壟溝有粉蚜，已準備苦楝葉汁；南頭兩壟略旱，需多灌半桶水……”
    楊明汐路過時瞥見他的記錄，字跡工整，還畫了簡單的田壟圖，標注得清清楚楚。她忍不住問“王禦史，你這是在做什麽？”
    王硯抬頭，臉上少了往日的疏離，多了幾分認真“我想把籍田的日常情況都記下來，日後整理成奏疏。之前寫奏疏總憑聽聞，如今親眼看了才知，哪一壟缺水、哪一片生蟲，都得及時處置，半點馬虎不得。”
    他頓了頓，又補充道，“我還想建議陛下，讓各州縣都派農吏來籍田學習，把這些護苗的法子傳到下麵去。”
    楊明汐心中一動——這正是她和陸錦棠想提的建議，沒想到王硯竟先想到了。她笑著點頭“王禦史這奏疏，定能幫上大忙。”
    日頭升到半空時，苦楝葉汁終於煮好了。
    墨綠色的汁液裝在竹壺裏，散發著淡淡的苦香。蕭承煦不知何時也來了，他沒驚動眾人，隻接過趙烈遞來的竹壺，走到蟲害最重的壟溝邊，學著楊明汐之前教的樣子，手腕輕轉，將汁液均勻地灑在秧苗葉片上。白色的粉蚜一沾到汁液，立刻就不動了，蜷成小小的白點。
    “陛下！”官員們見了，連忙躬身行禮，蕭承煦擺了擺手，目光落在王硯的記錄紙上“王禦史這記錄做得細致，正好給各州縣做範本。”
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    他說著，又看向李修遠，“李大人，苦楝葉汁的法子，你要記牢，回頭教給來學習的農吏，讓他們也會用。”
    李修遠連忙應下，手裏的農書早已畫滿了批注，連煮汁的火候、濃度都標得明明白白。
    趙烈的士兵們分成幾隊，一人抬壺、一人扶壟，動作麻利地噴灑藥液；王硯則跟在後麵，記錄每壟噴灑的時間和效果；李修遠時不時停下來，教士兵們如何避開禾苗葉心，免得汁液積在裏麵爛了苗；楊明汐和陸錦棠則沿著田埂巡查，哪裏有漏噴的，哪裏的秧苗有異樣，都一一記下，及時處置。
    正午的日頭有些烈，蕭承煦額角滲了汗，卻沒歇著。他走到一處略旱的田壟，見一個老士兵正彎腰用瓢舀水，動作有些慢，便接過瓢，幫著往壟溝裏灌。
    老士兵愣了愣，剛要行禮，蕭承煦卻笑道“你我今日都是護苗的，不用多禮。這水得灌到壟溝滿，禾苗的根才能吸到水，你看……”
    他一邊說，一邊示範著把瓢貼在壟溝邊，水流緩緩漫過土埂，剛好浸濕禾苗的根係，卻沒衝倒一株秧苗。
    老士兵看得連連點頭，學著他的樣子灌起來，速度快了不少。
    田埂邊漸漸圍了些附近的百姓。
    一開始大家隻是遠遠看著，見陛下和官員們都挽著褲腳，踩著泥水忙前忙後，有的還沾了一身草木灰，卻沒一個人擺架子，漸漸就有人上前搭話。
    “楊大人，俺家田裏也長了粉蚜，能借您這苦楝葉汁用用不？”一個老農攥著草帽，有些不好意思地問。
    楊明汐立刻點頭“當然可以！一會兒我們噴完籍田，就把剩下的藥液給您送去，再教您怎麽煮。您要是摘苦楝葉不方便，讓趙大人的弟兄們幫您摘！”
    趙烈立刻接話“老丈放心！今日噴完籍田，俺們就去村外摘苦楝葉，誰家要，都能來領！”
    老農喜得眉開眼笑，轉身就往村裏跑，嘴裏喊著“鄉親們，快去籍田學除蟲的法子，陛下和大人都幫咱們呢！”
    沒一會兒，村裏就來了不少百姓，有的扛著鋤頭來幫忙鬆土，有的提著籃子來送茶水，還有的婦女帶著針線，見官員們的粗布衫磨破了，就坐在田埂邊幫著縫補。
    籍田裏的吆喝聲、說笑聲混著水流聲，比春日裏的耕種更熱鬧，卻多了幾分不分君臣、不分官民的親近。
    夕陽西下時，藥液終於噴灑完畢。整片籍田的禾苗上，都覆了一層淡淡的墨綠色，粉蚜幾乎看不見了。
    官員們坐在田埂上歇腳，手裏捧著百姓送來的粗瓷碗，喝著溫熱的大麥茶，看著眼前的綠苗在晚風裏輕輕晃動，沒人再提朝堂上的規矩，隻聊著眼下的禾苗、日後的灌溉，還有秋收時的盼頭。
    李修遠摸了摸懷裏的農書，笑著說“等秋收了，我要把這籍田的稻穀留些做種，明年接著種。”
    趙烈拍著腿“明年春耕，俺還帶弟兄們來幫忙！不光幫籍田，還要幫村裏的百姓，讓大家都有好收成！”
    王硯翻開記錄紙，筆尖在紙上頓了頓“我這奏疏，得加上一條——讓各州縣都設‘農話會’，每月讓農吏和百姓聚一次，聊聊種田的法子，這樣好經驗才能傳得快。”
    蕭承煦看著眾人你一言我一語，臉上露出笑意。
    他望向遠處的村落，炊煙嫋嫋升起，與籍田的綠苗、天邊的晚霞連在一起，像一幅最鮮活的民生圖。他忽然開口“待秋收時，我們還來籍田，君臣百姓一起割稻子，嚐嚐這親手種的米，看看南陵的田，到底能結出多少糧。”
    晚風拂過，禾苗發出“沙沙”的輕響，像是在應和他的話。
    楊明汐和陸錦棠對視一眼，都從對方眼中看到了笑意——春日裏埋下的不僅是秧苗，更是上下一心的信任；如今護著的不僅是禾苗，更是南陵國安穩的根基。
    待秋日稻浪翻滾時，這籍田的新綠，定會變成滿倉的金黃。
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