第3章 西花廳的暖與涼
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這一天,晚膳的餘溫還沒散,糯米藕的甜香裹著桂花蜜的清潤,纏在西花廳的梁上,連空氣都像是浸了糖。
陸老太的唯一丫鬟青禾剛換了新的檀香,銀白的煙絲從紫銅爐裏鑽出來,細細嫋嫋往上飄,映著桌案上兩支紅燭的光,把廳裏的影子都揉得軟了些——陸老太椅背上的纏枝紋、陸母袖口的玉扣、謝氏裙擺的暗繡,都在燭影裏晃著,添了幾分溫軟。
陸老太指尖觸到青花茶碗時,還是覺出幾分涼。
那碗沿的纏枝紋被她摩挲了快五十年,紋路早被磨得光滑,卻還是抵不住春涼。
她抬手攏了攏身上的駝絨披風,那披風是二十年前陸老太爺帶著她回了新雲府,特意讓人去關外尋的駝絨做的,當時他笑著說“你身子弱,往後冬天就裹著這個,暖”,如今料子都有些泛舊,卻還是比什麽都暖。
可入春已經許久了,她這身子骨就跟漏了風似的,方才用膳時,不過多夾了兩口涼拌藕片,心口就悶得慌,指尖也發了涼,若不是強撐著把最後一口粥喝完,怕是早就讓人扶回內院了。
下首的陸母正端著茶盞,白瓷盞沿碰著唇,慢慢吹著熱氣。
她鬢邊別著支銀質的梅花簪,還是去年生辰楊明汐送的,簪頭的小梅花磨得發亮——這些年她深居內院,素來節儉,卻唯獨寶貝楊明汐送的東西。
她這個幺兒媳,出身不高,但很有人情味,也有本事,最厲害的還是做生意和種田的本事,再者眼光也不錯,她的東西,就算是個木頭簪子,也很別致。
她眼角的餘光總往陸老太這邊瞟,見老太太指尖抵著茶碗不動,握著茶盞的手又緊了緊,熱水在盞裏晃了晃,差點灑出來。
謝氏坐在另一邊,手裏攥著塊素色細棉帕子,帕角繡著朵小小的蘭草,是她剛嫁進來時陸老太教她繡的。
她坐得端正,膝蓋並著,卻還是忍不住時不時抬眼——老太太今日的眉峰比往常低了些,眼瞼也有些垂,連說話的聲音都輕了,她心裏早揪著,隻敢把帕子攥得更緊,盼著老太太能多喝口參茶暖暖。
青禾把最後一盞參茶放在陸老太手邊,那茶盞是淺青的瓷,裏麵積著琥珀色的參湯,還冒著細細的熱氣。
她彎著腰,聲音放得極輕“老太太,這參是幺奶奶昨日從南邊托人捎回來的,說是老山參,讓廚房燉了兩個時辰,您先喝兩口暖暖身子?”
陸老太擺了擺手,指尖碰著參茶的盞壁,能覺出那股燙意,卻沒力氣端起來。
她聲音比往日輕了些,卻依舊帶著長輩的沉穩,隻是尾音裏多了幾分虛浮“你先下去吧,把門帶上,我們娘仨說說話。”
青禾應了聲“是”,輕手輕腳退出去,青布鞋底蹭著青磚地,沒發出半點聲響。
木門“吱呀”一聲合上,把廳外的風聲都擋在了外頭——院角的老桂樹被風吹得晃,葉子“沙沙”響,卻隻漏進零星半點,更顯得花廳裏靜。
偌大的廳裏,隻剩燭火“劈啪”輕響,紅燭的蠟油順著燭身往下淌,在銀燭台上積了小半盞,像凝固的淚。
陸老太捏著青花茶碗的手指微微收緊,指腹又蹭過那道纏枝紋。
這碗是她十八歲嫁進陸家時帶的陪嫁,當時娘把碗塞進她手裏,說“這碗是咱們家傳的,你帶著它,往後在陸家好好過日子,像這碗似的,穩穩當當”。
一晃眼,娘不在了,老頭子也老了,連當年跟在她身後跑的小孫子,都娶了媳婦,曾孫子都快要可以娶妻生子了,這碗卻還在她手裏,陪著她看了陸家這麽多年的春秋。
她抬眼看向陸母,這位兒媳嫁進來也有五十多年了。
還記得當年陸母剛進門時,還是個眉眼清亮的姑娘,梳著雙丫髻,穿著水紅的襖子,怯生生地給她磕頭,叫“娘”。
如今再看,陸母鬢邊也染了霜,眼角的細紋也深了,可性子卻還是沒變,軟得像塊溫玉——在內院生活了這麽多年,從沒跟人紅過臉,連丫鬟打碎了她最愛的瓷瓶,她也隻說“沒傷著就好”。
“今日留你們倆,不是要查內院的賬,也不是要問鋪子的事,”陸老太緩緩開口,喉間突然湧上一股癢意,她頓了頓,抬手捂著嘴輕輕咳了兩聲,那咳聲很輕,卻像是耗盡了力氣。
等癢意壓下去,聲音又虛了些,“是有些心裏話,堵在心裏好些日子了,再不說,怕往後……沒力氣說了。”
這話一出口,陸母手裏的茶盞猛地頓了一下,熱水濺出來,燙在她手背上,紅了一小塊。
她卻像沒察覺似的,慌忙放下茶盞,身子往前傾了傾,眼眶瞬間就紅了圈,聲音也發了顫“娘,您說什麽呢?您身子好好的,前兒阿汐還說,等過些日子天暖些,要陪您去城外的溫泉莊子住呢,往後日子還長著呢!”
謝氏更是“騰”地站了起來,椅子腿蹭著青磚地,發出“吱呀”一聲響,在靜悄悄的花廳裏格外刺耳。
她攥著帕子的手都白了指節,帕角的蘭草都被揉得變了形,快步往前挪了兩步,又怕離得太近擾了老太太,隻站在桌案邊,聲音帶著哭腔“祖母,您別這麽說!您要是不舒服,咱們現在就請大夫來,您還要看著曾重孫們開蒙,看著是三弟妹把陸家管得更好呢,您怎麽能說沒力氣呢!”
陸老太看著她們慌了神的樣子,倒輕輕笑了笑。
她的笑很淡,嘴角隻彎了彎,眼角的皺紋卻深了些,隻是那笑意沒抵到眼底,反而添了幾分悵然。她抬手,想拍陸母的手,卻沒力氣抬太高,隻碰到她的袖口,那布料是軟的,帶著陸母身上慣有的皂角香“傻孩子,慌什麽。”
她的目光掃過陸母發紅的眼眶,又落在謝氏攥緊的帕子上,聲音輕得像羽毛“人老了,就跟院角那棵快枯的老槐樹似的,自己的根自己清楚。
葉子黃了,枝椏枯了,不是一天兩天的事。我也不是要尋短見,就是有些事,得跟你們說透——我怕我哪天閉了眼,你們心裏還存著疙瘩,還想著‘老太太當年為啥不把事交給我’,那我在地下,也不安生啊。”
話音剛落,桌案上的紅燭突然“啪”地爆了個燭花,火星子濺起來,落在青玉鎮紙上,又很快滅了。
陸老太看著那點火星,眼神沉了沉,指尖又蹭了蹭青花茶碗的纏枝紋——那些沒說出口的話,那些壓在心裏的托付,終究是要講的。
她深吸了口氣,喉間的癢意又上來了,卻還是強撐著,看向眼前這兩個她看著長大、看著嫁進陸家的孩子,聲音裏添了幾分鄭重“有些話,今日得說開了,咱們娘仨,都敞亮。”
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