謝氏坐在一旁，想起賬房先生算錯賬的事，也輕聲補充“還有上月賬房劉先生算錯了田莊的租子，虧了五十兩銀子。劉先生都六十多歲的人了，當場就跪在地上，老淚縱橫地說要賣了老家的宅子賠銀子。阿汐趕緊扶他起來，說‘劉叔，誰還沒個糊塗的時候？這虧空我來補，您往後仔細些就是，別往心裏去’。”
    她頓了頓，聲音裏多了幾分敬佩“後來我才從丫鬟那聽說，阿汐當時手頭也不寬裕——她陪嫁的那對羊脂玉鐲子，是她母親給她的念想，平時連戴都舍不得多戴，那天卻悄悄拿去當鋪當了，換了五十兩銀子補了虧空。劉先生知道後，連著好幾天都在賬房裏熬夜對賬，說‘幺奶奶這麽待我，我要是再出錯，就沒臉在陸家待了’。”
    陸老太聽到“羊脂玉鐲子”，眼底閃過一絲動容，輕輕歎了口氣“這孩子，總把別人的難處放在前頭，自己的委屈卻藏著不說。我後來問她，怎麽不跟我提鐲子的事，她卻說‘祖母，銀子沒了能再賺，鐲子沒了能再尋，可劉先生的體麵沒了，往後在府裏就難抬頭了——陸家要的是人心齊，不是冷冰冰的規矩’。”
    “何止是對下人寬厚，對佃戶們也上心。”陸母放下茶盞，語氣裏滿是讚歎，“去年北莊鬧旱災，收成連往年的六成也沒有。阿汐聽說後，直接搬去莊上住了一個月。
    每天天不亮就跟著佃戶下地，光著腳踩在幹裂的田裏，看土壤的成色，教佃戶們種耐旱的穀子和豆子。她怕佃戶們沒錢買新種子，還自掏腰包從種苗店調了種子送過去。”
    陸母笑著回憶“今年秋收的時候，北莊的畝產竟比往年還提了兩成！佃戶們高興壞了，挑著新收的小米、玉米，還有自家醃的鹹菜、曬的幹貨往府裏送。為首的王老漢說‘幺奶奶是我們的活菩薩，沒有她，我們今年都不知道怎麽過’。阿汐沒收多少，隻每種拿了一點，又回贈了每戶一匹細布、兩斤點心，說‘這是大家辛苦種出來的，我不能多要，往後咱們好好種，日子肯定越來越好’。”
    “還有前幾天，她跟我提想開個私塾。”陸母的聲音裏帶著幾分欣慰，“說府裏的幾個孩子到了啟蒙的年紀，佃戶家也有不少孩子想學認字，就想把西跨院的空房修繕一下，請個人品好、有學問的先生來。
    問她學費怎麽辦，她笑著說‘府裏的孩子自然是府裏出，佃戶家的孩子就免了學費，書本筆墨也由陸家供著——祖母常說，陸家要長遠，不能隻靠田地鋪子，還得有讀書人撐著門麵。現在讓孩子們多認些字，往後說不定能出幾個有出息的，那才是陸家真正的福氣’。”
    謝氏也跟著點頭，眼裏滿是認同“是啊，阿汐妹妹還跟我商量內院采買的事。說以前都是跟城裏的糧鋪、菜鋪買，不僅貴，有時候還不新鮮。
    不如直接跟佃戶們訂——誰家種的白菜好，誰家養的雞鴨肥，都記下來，每月按需求跟他們訂，價格比鋪子裏低兩成，還能幫襯佃戶們多賺些銀子。前幾天東莊的陳嬸子來送菜，說她兒子病了，就是靠賣菜的銀子請了大夫，現在已經好利索了。”
    陸老太聽著母女倆的話，手裏的佛珠轉得慢了些，目光望向窗外的月色，眼神裏滿是篤定“你們看，這孩子心裏裝著的，不隻是陸家的鋪子和田莊，還有府裏的下人、莊上的佃戶。她有膽氣扛事，有胸襟容人，還有遠見鋪路——這樣的人，才是陸家的底氣。”
    她轉頭看向陸母和謝氏，語氣鄭重起來“我把掌家的擔子交給她，不是偏心，是信她。信她能守住陸家的家業，更能帶著陸家往前走。往後你們多幫襯她些，內院的事謝氏多費心，府裏的人情往來你多提點，咱們娘仨擰成一股繩，阿汐在外頭也能少些牽掛。”
    陸母和謝氏齊聲應道“娘（祖母）放心，我們知道。”
    正說著，廳外傳來一陣輕快的腳步聲，伴隨著丫鬟的回話“老太太，十三奶奶回來了，說給您帶了南邊新曬好的陳皮。”
    眾人抬頭望去，隻見楊明汐披著件月白色的披風，手裏提著個竹籃，快步走了進來。
    她臉上還帶著些風塵，鬢邊的碎發被風吹得有些亂，可那雙眼睛依舊亮得像星星，見了眾人，笑著行禮“祖母，娘，大嫂，我回來晚了，路上遇上些事耽擱了。”
    陸老太看著她，嘴角的笑意更深了，招手讓她過來“快過來坐，路上累了吧？正好，我們正說你呢——往後這陸家，可就靠你了。”
    楊明汐走到陸老太身邊坐下，將竹籃裏的陳皮拿出來，笑著說“祖母您放心，我定不辜負您的信任，也不辜負陸家。咱們一起把日子過好，讓陸家越來越好。”
    月光透過窗紗，落在她的臉上，映得她眼底的光愈發堅定——那光，是陸家的希望，也是撐起整個陸家的，最踏實的底氣。
    ……
    入夏後，日頭烈了，老宅的作息也跟著變了。
    陸父怕熱，午後總在西廂房的竹榻上歇著，陸母就坐在旁邊的小凳上，手裏搖著蒲扇，指尖纏著他愛吃的薄荷糖——陸父肺不好，夏天容易口幹，她就每天把薄荷糖醃在蜂蜜裏，裝在小瓷罐裏隨身帶。
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