謝氏往前湊了湊，手肘輕輕搭在案邊，眼神格外認真“往後阿汐掌家，內院的事您盡管吩咐我。不管是宴飲的籌備，還是各院的用度，我都能打理得妥妥帖帖，讓她能安心管外頭的鋪子、莊子。
    前幾日阿汐去綢緞莊對賬，我還跟去了一趟，看著她跟供貨商說布料的成色、算回款的日子，心裏頭佩服得緊。
    我還想跟她多學學，比如怎麽看賬本裏的疏漏，怎麽跟人打交道不虧了自己——說不定往後，我也能幫她管管小些的鋪子，多添份力。”
    陸老太看著謝氏眼裏的光，手裏的佛珠又轉了兩圈，笑意更深了些。
    她抬手拍了拍謝氏的手背，掌心的溫度暖得人心安“好，有你這話，我就省了不少心。阿汐那孩子性子剛，有你幫襯著內院，她在外頭也能少些牽掛。回頭我跟阿汐說，讓她有空就帶你多看看鋪子的事，你們姐妹之間互相幫襯，陸家的日子才能更穩當。”
    陸老太看著她們坦蕩的神色，眼眶也有些熱。她活了一輩子，見多了家族裏為了掌家之位爭得你死我活的事，卻沒想到，自己的兒媳和長孫媳，能這麽敞亮，這麽顧全大局。
    “你們能這麽想，我就真的放心了，”陸老太的聲音有些哽咽，她抬手擦了擦眼角，“陸家不是哪一個人的，是咱們一大家子的根。這根，從來都不是靠男人撐著，是靠咱們女人——靠咱們齊心，靠咱們肯為這個家付出。隻要你們娘們齊心，阿汐肯出力，你們肯幫襯，陸家的根就紮得深，長得壯，就算遇到再大的風浪，也倒不了。”
    燭火輕輕晃了晃，映著三人的身影，纏在一處，暖得像一團火。
    檀香還在飄，糯米藕的甜香還沒散，窗外的月光灑進來，落在紫檀木匣子上，也落在三人交握的手上。
    陸母看著陸老太，笑著說“娘，往後您就安心養病，陸家的事有我們呢。您還得看著阿汐把陸家管得更好，看著玄孫們考上功名，看著陸家一代比一代強。”
    謝氏也跟著笑“是啊，祖母，您還要享清福呢。等明年春天，咱們一起去北莊看油菜花，阿汐妹妹說，北莊今年種了好多油菜花，春天開起來，金燦燦的，可好看了。”
    陸老太看著她們的笑臉，也笑了，這一次，笑意終於抵到了眼底，暖得像春日的陽光。她知道，陸家的擔子，她終於可以放心地交出去了；陸家的未來，也終於有了靠譜的托付。
    夜風從窗縫裏鑽進來，帶著些涼意，可西花廳裏，卻暖得讓人心裏發顫。
    那盞參茶還溫著，那隻紫檀木匣子還放在桌上，那三個人的身影，還交握在一起——陸家的故事，還長著呢。
    正說著，門外傳來丫鬟輕細的腳步聲，回話道“老太太，十三奶奶過來了，說給您送新曬好的陳皮。”
    陸老太抬眼看向門外，又轉頭對謝氏笑了笑“你瞧，說曹操曹操到。正好，你們妯娌倆也聊聊——往後這陸家，還要靠你們呢。”
    謝氏站起身，理了理裙擺，臉上的笑意比方才更真切了些。
    她跟著陸老太看向門口，心裏再沒有半分緊張，隻剩踏實——原來不必非要掌家才是有用，把自己分內的事做好，陪著家族一起走下去，也是一種安穩的擔當。
    ……
    夜風裹著院角桂樹的淡香，悄悄溜進正廳。
    陸老太聽著謝氏的話，指尖摩挲著紫檀佛珠，緩緩抬眼望向廳外——一輪明月剛躍過青磚院牆，清輝像揉碎的銀箔，灑在糊著細紗的窗紙上，又漫進廳內，在案頭的青瓷瓶上鍍了層薄霜。瓶裏插著的幾枝晚菊，花瓣上還沾著白日的露水，在月光下泛著溫潤的光。
    “阿汐這孩子……”陸老太的聲音輕了些，卻裹著化不開的暖意，像是對著月色回憶舊時光，“剛嫁進來那回，紅嫁衣襯得她臉兒比胭脂還豔，手裏攥著份寫得工工整整的陪嫁清單，卻沒急著遞過來，隻規規矩矩跪在蒲團上給我磕頭。
    抬頭時，那雙眼亮得像盛了星星，不怯生，也不張揚，隻說‘祖母放心，往後我便是陸家的人，定守本分、盡心力，不負陸家’。”
    她頓了頓，嘴角牽起淺淡的笑“那時候我隻當是新媳婦的客套話，想著這姑娘性子爽朗，待人熱絡，是個能和家裏人處得好的。可後來看她管綢緞莊、理田莊，才知道這‘爽朗’底下，藏著‘無畏’的膽氣，還有‘大度’的胸襟。”
    一旁的陸母端著茶盞的手頓了頓，附和道“娘說得是。上月南邊綢緞莊出事，我聽說那幾日連著下暴雨，官道上的泥能沒過馬蹄，阿汐卻連夜就帶著賬房走了。
    隨行的丫鬟回來學舌，說馬車陷在泥坑裏，車輪子卡在石縫裏，阿汐竟脫了外袍，披著件粗布蓑衣，挽著褲腳就跟著車夫一起推馬車。雨水順著她的發梢往下滴，濺得滿身泥點，她卻還笑著跟車夫說‘加把勁，早到一日，綢緞莊就少虧一日’。”
    “到了綢緞莊，她連口熱湯都沒喝，就拉著供貨商對賬。”陸老太接過話頭，眼神裏多了幾分讚許，“那供貨商是江南有名的‘老狐狸’，仗著今年江南綢緞減產，一口咬定要漲三成價，還說‘要麽按新價拿，要麽就等著斷貨’。
    賬房先生急得直跺腳，阿汐卻沒惱，反而叫人端了杯熱茶給那供貨商，坐下來跟他算細賬——她說‘李老板，您這鋪子一年要出五千匹綢緞，陸家常年在您這拿兩千匹，占了近半的份額。您若漲三成，我固然要多花銀子，可您想想，其他客商知道您坐地起價，往後還敢跟您長期合作嗎？’”
    她模仿著明汐當時的語氣，沉穩又有條理“‘不如這樣，您仍按原價給我供貨，我不僅跟您簽三年的長期合約，還把城西張記布莊、北街的成衣鋪都介紹給您——那些鋪子都是我相熟的，每月也得要上千匹綢緞。這樣算下來，您不僅沒虧，反而能多賺兩成利，您看如何？’”
    “那供貨商愣了半天，最後拍著桌子說‘陸幺奶奶這腦子，真是比男子還靈光’，當場就簽了合約。”陸老太笑著搖了搖頭，“你說這孩子，遇事不慌不忙，既不怯著對方的勢，也不蠻幹硬爭，這‘無畏’不是傻大膽，是心裏有底氣，手裏有辦法。”
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