當六麥帶著那幾個戰士和逃亡隊伍匯合時，霧氣突然被一陣刺耳的嚎叫聲撕裂。他猛地抬頭，看見十幾個佝僂的身影正從霧中撲出——那些食屍鬼的爪子已經抓住了落在最後麵的篷車。
    “跑！快跑！”
    但根本不需要提醒，所有人都聽見了那聲嚎叫，人群像受驚的鳥群般四散奔逃。
    而那些戰士的動作更快。
    他們衝鋒的動靜讓地麵都在震顫。領頭的戰士像攻城錘般撞進食屍鬼群中。伴隨著骨骼碎裂的脆響，正麵迎接撞擊的那隻怪物直接炸開，青白色的體液濺射了好大一片。
    接下來的戰鬥讓膽小的人胃部絞痛幾欲作嘔。
    那些戰士們的鏈鋸武器發出饑餓的嗡鳴，每一次揮動都會帶起一片殘肢斷臂。有個戰士甚至直接用手掌捏碎了一隻食屍鬼的腦袋，又把屍體往旁邊一甩，腦漿和骨片直接濺到了六麥的靴子上。
    不知不覺，他居然越靠越近。
    沒多久，戰鬥就結束了。最後一隻食屍鬼被釘死在光禿的樹幹上。
    那個領頭的戰士轉過身，麵甲上的目鏡泛著暗紅色的光。六麥能聽見他呼吸格柵裏傳出的沉重喘息，還有盔甲關節處液壓係統運作的嗡鳴。戰士的肩甲上沾著一塊黏糊糊的內髒，正慢慢往下滑落。
    “跟我來。”
    沒有多餘的話，沒有承諾，甚至沒有解釋要去哪裏。六麥和其他逃亡者們都看著他們，看著那些被斬碎的食屍鬼屍體橫陳在路邊，看著那些戰士手中的武器——鋒刃上還滴著綠青色的膿液。
    六麥的喉結上下滾動，幹澀的吞咽聲在寂靜中格外清晰。他下意識地搓了搓粗糙的指節——那雙慣於撥開灌木探查前路的手，此刻卻要代替所有人做出決定。
    這個“領隊”身份來的如此突然。但——沒有人提出異議。
    六麥點了點頭。
    這個動作似乎就足夠了。
    這些逃亡者——瘦骨嶙峋、麵露菜色的成年人，衣服襤褸、髒兮兮的孩子，唯獨沒有老人指真正意義上的老人）——沉默地收拾起行囊。
    他們的家當少得可憐。原本二十多輛運糧車隻剩下四輛。年輕人推著的小車上，鍋碗瓢盆隨著顛簸叮當作響，還有人背著鼓鼓囊囊的包袱，但裏麵八成隻是些口糧，更多人除了一把農具外一無所有，看起來淒慘得要命。
    就算是把所有的東西和逃亡者本身的價值加起來，他們仍然不值幾個錢，也不值得那些戰士費力不討好地來拯救和守護，但那些戰士卻這麽做了。
    為什麽？
    一路上，六麥都在想這個問題。但目前為止沒有找到答案。腳下的泥濘悄然發生著變化，原本軟塌塌的質地漸漸變得幹硬起來。踩上去不再發出那種令人不安的咕嘰聲。
    風從灰山的方向吹來，吹散了沼澤裏那股腐爛的甜腥，但別指望空氣能變得清新，因為風中裹挾著另一股怪味灌進鼻腔——是那些死屍腐朽內髒混著燒焦的外皮的味道。
    六麥的外衣原本沾滿濕氣，現在被風一吹，透心得涼。他緊緊衣服，靴子不小心碾過一具行屍的殘骸，肋骨在他腳下碎裂，發出枯枝折斷般的聲響。有人在他身後幹嘔了一聲，六麥回頭看見鄰居圖克的臉色比死人還要蒼白。
    一開始，他們像受驚的牲畜一樣擠成一團，連呼吸都壓得極低。但走了一段漫長的路之後，恐懼就被衝淡。
    因為他們經過、看到了更多的屍體。
    道路兩旁陳列著死亡的盛宴。食屍鬼的殘肢散落在路邊，有些被砍得七零八落，有些則像是被某種巨大的力量直接砸碎。一隻蒼白之王仰躺在路溝裏，長得要命的四肢被齊根切斷，腦袋被某種武器貫穿，留下一個碗口大的洞，綠色的體液已經凝固成膠狀。
    斷肢從時聚時散霧中突兀地刺出，如同某種詭異的植物。劍傷、斧痕、鈍器擊打的凹陷——每一具屍體都在無聲講述著戰鬥的慘烈。蚊蠅在腐肉上方盤旋，為這場盛宴大聲歡叫。今天是它們的好日子。
    “呸！”
    他聽見身後有人啐了一口，轉頭看去，是鐵匠多克。老人拄著一根木棍，走路一瘸一拐，但眼神凶狠。他路過一具食屍鬼的屍體時，抬起腳，狠狠地踹了一下，把那顆腐爛的頭顱踢進了路邊的水溝裏。
    “狗東西！”多克罵道。
    六麥愣了一下，然後忍不住笑了。
    是啊，這些怪物曾經讓他們恐懼，但現在它們隻是屍體。死透了的屍體。
    “你覺得我們會去哪？”圖克突然從後麵趕上，壓低聲音問。
    六麥沒吭聲，眼睛直直地盯著前方戰士的動力劍。他以前見過這把劍迸發出電光的樣子，那電光滋滋作響，亮得刺眼，能把周圍的霧氣都驅散。可現在，它就那麽靜靜地蟄伏在劍鞘之中，收斂了所有的鋒芒，隻待下一場殘酷戰鬥的降臨。
    ——如果有一天，他能摸一摸那把劍就好了。
    “我怎麽知道？”六麥收回目光，聳聳肩。
    “你去問問？”
    他瞥了圖克一眼：“我可不敢，要去你去。”
    圖克縮了縮脖子，不吭聲了。
    而後，他們被帶進一處洞穴裏。
    洞穴很矮，入口處堆著幾塊巨石，像是被人刻意搬來擋風的。戰士們示意他們進去，然後把行李堆在洞口外。
    “待在這兒。”領頭的戰士最後囑咐道，“別出去。”
    六麥想問為什麽，但話到嘴邊又咽了回去。他點點頭，和其他人一起擠進了洞穴。
    裏麵很黑，隻有從洞口透進來的一點微光。空氣裏有一股塵土味，還有某種陳舊的臭味，或許這裏曾是某些怪物的棲身之地。
    六麥摸索著找了個靠牆的位置坐下，後背貼著冰冷的石頭。
    圖克又擠了過來，肩膀緊挨著他。
    “他們要幹嘛？”圖克小聲問，聲音裏帶著不安。
    六麥搖搖頭。
    “我也不知道。”他頓了頓，又補充道：“但他們說，這裏已經是灰山的地盤，附近有很多霸主的堡壘。”
    圖克猛地繃直了身子。“什麽？！那我們應該繼續逃！逃得遠遠的！”
    “逃到哪去？”六麥苦笑了一聲，“到哪都是死。”
    圖克不說話了。
    六麥歎了口氣，抬頭看向洞口。那些戰士的身影已經消失在霧氣中，隻剩下風吹過岩石的嗚咽聲。
    “不如試試相信這些大個子吧。”他低聲說。