海勒隘口靜靜地蜷縮在群山的褶皺之中，這座不起眼的人類定居點宛如一塊被歲月磨圓的卵石，低矮的石砌大廳和公共穀倉構成了它的核心，二十餘間農舍如散落的棋子般環繞其間。
    和其他飽經風霜的定居點一樣，潮濕是這裏永恒的詛咒。
    處處可見黴菌蔓延，漆黑的菌絲織成一張張腐朽的網，啃噬著每一處無人留意的角落。
    濕氣滲入骨髓，在牆壁上凝結成細密的水珠，在衣物間留下揮之不去的黴味，甚至讓呼吸都變得黏膩沉重。
    壁爐裏的火焰終日掙紮，火舌虛弱地舔舐著潮濕的木柴，爆裂聲始終不停。濃煙從爐膛中翻滾而出，與天空中本就低垂的霧氣交融，為這片潮濕的濃霧又增添了一份毒素。
    但希望仍然存在。
    低矮的石牆外，麥浪在霧氣中翻湧，金色的波浪一直延伸到遠山的陰影裏，不僅滋養著定居者的胃囊，也為牲畜提供了越冬的保障。
    這片土地原本養育著約兩百個靈魂，他們像野草般頑強，年複一年地在這貧瘠的土壤裏堅韌生長。
    直到上次霸主的收割如颶風般席卷而過，帶走了將近一半的人口。
    他們中，有些人永遠長眠於六尺之下，甚至墓碑上連名字都沒來得及刻全；另一些則被利亞的小隊救走，帶往山洞小鎮，在岩壁的庇護下重獲新生。
    原劇情中，當莫塔利安掙脫納克雷精心構築的囚籠時，這位原體發現自己無處可去。隻能跟隨卡拉斯和幾個幸存的難民，最終來到了海勒隘口，並在此停留。
    如今，雖然這段劇情被浮雲掉了，但有一點並未改變。
    海勒隘口仍是距離疤痕山峰——那座盤踞著納克雷陰森城堡的險峻山嶺——最近的人類聚居地之一。
    當利亞一行人抵達時，漫長的黑夜剛剛褪去，取而代之的是轉瞬即逝的灰白天光，如同這個世界給予幸存者們吝嗇的恩賜。
    村口處，村民們已聚集起來準備開始新一天的勞作。晨霧中隱約可見幾台帶著鏽跡的收割機停在田壟邊。
    隊伍中兩名土生土長的原住民整了整衣領，快步走向人群——久別重逢的擁抱與哽咽的低語在人群中蕩開，隨後便是關於遷徙計劃的低聲討論。
    利亞並未上前，她站在麥田邊緣，指尖拂過沉甸甸的麥穗，低眉沉思。
    作為一顆蠻荒星球，巴巴魯斯人口稀少，科技水平落後，但這裏的農耕並非完全停留在人力時代。
    雖然缺乏精密機械，但那些冒著蒸汽的老式收割機總比純人力勞作強些。更令人意外的是這些看似貧瘠的土地，每公頃畝產居然也能達到1500到2000公斤，與地球19世紀的農業水準不相上下。
    當然，前提是能將作物及時收割。
    海勒隘口約400到500畝的耕地中，大半種植著麥子和土豆這類主糧，餘下的地塊則錯落種植著根莖蔬菜、豆類和牧草。
    但眼下收割進度卻還不到五成——這個劫後餘生的定居點，最缺的始終是能揮動鐮刀的手。
    在來到這方世界前，利亞的空間裏堆滿了各式交通工具，唯獨缺少農業機械——畢竟她從未想過自己有一天要幫人收割麥子。
    直到開始收編其他定居點的幸存者時，她才順手帶走了那些鏽跡斑斑的老式農機。
    帶回去也不能直接用，這些老古董要麽依靠牲畜牽引，要麽裝著笨重的蒸汽機，效率低得令人發指。回到山洞小鎮後，卡爾卡托和希奎利特立即帶著學徒們投入了改造工作。
    他們先是拆除了原始的畜力傳動係統，換上了由能量果實驅動的新型發動機。往複式割刀雖然保留了原有結構，但強化了傳動杆的強度，以適應更高的轉速。
    至於更複雜的脫粒裝置和收集係統，因為人手不足，改造進度參差不齊——有的收割機已經功能齊全，有的依然隻保留原本的收割功能。
    這次利亞帶來的三台收割機中，隻有一台完成了全功能改造。但即便如此，這三台機器也足以輕鬆應對數百畝的收割任務。
    傳統畜力收割機的局限性令人窒息：馱獸的體力限製、頻繁的麥稈堵塞每三小時就必須停機清理）、再加上天黑就必須收工，使得一台機器一天最多隻能收割10~12畝。
    麵對尚未收割的300畝麥田，即便算上人工輔助，全部完成也需要兩周時間。
    而巴巴魯斯殘酷的收割季從來不會超過七天。那些逾期未收的莊稼，最終都會在這片潮濕的霧氣中腐爛變質。
    現在情況不同了。有了這三台改造收割機，一天之內完成收割完全有可能。就算時間緊迫，大不了連夜開工。
    巴巴魯斯人害怕霸主和霸主的行屍走肉手下，但利亞和她的同伴們可不會把這些怪物放在眼裏。
    她剛把三台收割機拿出來，讓尼祿瓦和哈提進行最後調試，一個高大的身影悄無聲息地出現在她身旁。
    是莫塔利安。
    “這就是新收割機嗎？”年輕的原體問。
    就在半小時前，莫塔利安還獨自站在村口西麵，凝視著疤痕山峰的方向。
    高聳入雲的山峰隱匿在乳白色的濃霧之中，卻依然能感受到它令人窒息的壓迫感。冰冷的濃霧源源不斷地從峰頂傾瀉而下，像一隻無形的大手，將整個村莊死死按在泥濘潮濕之中。
    盡管濃霧將視線限製在十幾米內，莫塔利安卻無比確信——納克雷就在那個方向。有那麽一瞬間，他幾乎能聽到山頂響起刺耳的號角聲，至高霸主將帶著他的蒸汽軍團，帶著對養子的憎惡，踏平這個可憐的小村落。
    但什麽也沒發生。半小時過去了，疤痕山峰依舊死一般沉寂。
    莫塔利安感到一絲無趣。他收回視線，看向村落——那兩位動員的村民還沒回來。
    再看其他人，居然已經在準備收割麥子了。
    一股罕見的羞愧感湧上心頭——作為隊長，他竟然隻顧著沉浸在自己的情緒裏，完全忘記了此行的任務。
    他快步走向利亞他們，脫口而出的卻是一個愚蠢的問題：“這就是新收割機嗎？”
    話一出口他就後悔得想咬斷自己的舌頭。這問題簡直蠢透了——不是新收割機還能是什麽？納克雷的蒸汽坦克嗎？
    要是納克雷在場，尖刻的嘲諷早就劈頭蓋臉地砸過來了。
    但站在他麵前的是利亞、尼祿瓦和哈提，不是他那可惡的養父。
    所以，他沒有看到蘊含惡意的微笑，聽到任何令人不快的話語。有的，隻是帶著招呼意味的輕輕點頭，還有哈提熱情的招呼。
    哈提從收割機上一躍而下，金屬履帶發出輕微的咯吱聲。他隨意地抹了把臉上的機油，咧開嘴露出燦爛的笑容。
    “這台可是希奎利特最新改裝的大寶貝，割麥、脫粒、收集一口氣全搞定！要不要試試。隊長？”
    ……
    沒有人能拒絕熱情的狗子！沒有人！！！