第198章 水飯
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太平橋是個小橋,位於蔡河中段。
往日真金做送水工時,晌午時常會在這裏歇息。
久而久之,這裏成為了明義坊水工們慣常的歇腳地。
這裏有妹妹真鈴的鹵梅水,也有諸多賣吃食的攤子或者腳店。
不過真金之前從來沒有聽過,有一個賣水飯的四娘。
趕到了太平橋,真金等人卻並沒有發現賣水飯的攤子。
此時,尚有幾個送水工在橋下歇腳。
有幾個還是真金送水時的舊相識,真金便找那個叫王小棋的水工打探道:“小棋,不認得我了?真金啊。我是來想問問你,這裏有個賣水飯的四娘去哪裏了?”
“真金啊,你現在可是出息了,不對不對,應該是李大官人。四娘今天倒還真沒見到,我還真想在吃上一碗水飯嘞。”王小棋摸了摸癟癟的肚皮道。
轉來轉去,最後還是真鈴透露了四娘的消息。
真鈴喜歡賣鹵梅水,真金隻好幫她在腳店裏租下了一個角落,當做她的專屬小鋪子。腳店裏賣飯食酒水,她專賣各類飲子,除了招牌的鹵梅水之外還有紫蘇飲子等等,到了什麽季節便賣什麽。
如此,她的小攤和腳店正好可以互捧生意,腳店的老板也十分樂意。
聽真鈴說,四娘來到這裏沒多久,不到三個月。
她看上去四十歲的年紀,平日賣水飯的時候,總是安安靜靜的樣子。
水飯好吃,可是她話很少,從不吆喝。
四娘也從來不與人說起她的事情,甚至都沒有人知道她家住哪裏。
據說,她從來不隻待在一個地方賣水飯,過段時間就會搬走。
真鈴很愛吃四娘做的水飯,有一次,真鈴問她:“四娘,要是我能一直吃到你做的麵就好了。”
四娘說:“我下個月就不在這裏賣了。”
“你要去哪裏?”
“應該回去新橋吧。”四娘說。
“那怎麽辦?”真鈴委屈道。
“那好說,我把做水飯的法子交給你們娘倆,這樣一來,你什麽時候想吃都能吃得上。”
真鈴覺得,如果所料不差,那麽四娘應該是去新橋賣水飯了。
新橋,距離並不遠。
真金心想,這次萬不能再出差錯了。
新橋下,真金果然遠遠望見了一個小攤,一旁立著幡子,上麵寫著:四娘水飯。
真金略微思忖了下,說道:“二郎,你和我去先裝作客人去打探一下,以免打草驚蛇。”
之後,真金要了兩碗水飯,兩個人就坐在了攤子旁的桌上吃了起來。
遠二郎雖然剛剛吃過一碗了,又嚐到這個味道,又感歎:“好吃,這是汴梁獨一份啊。”
攤主四娘看起來年紀雖然不大,可是鬢角已經生了白發,形容憔悴。
鍋裏的蒸汽時不時遮住她的麵孔,但仍然遮不住臉上透露出的艱辛。
聽了遠二郎的誇讚,四娘又道:“這位客官生得俊俏,竟似美貌的小娘子。客官覺得好吃,下次再來吃就好。”
遠二郎聽了誇獎,喜不自勝。
真金趁機問道:“娘子,怎麽之前不見你在橋頭擺攤,四娘可是汴梁人?”
“不是,本是徐州人。幼年時跟著爹娘來的汴梁。”
“原來如此,我就說,汴梁從來沒有見過這樣的水飯,娘子若是開個飯鋪,或是去大戶人家做個廚娘,豈不是也要發達了。”
“廚娘也是做過的,不過我不喜歡,在別人的宅院裏,難免惹上些是是非非。”
四娘果真是做過廚娘。
“是啊,還是自己支個攤子自在。”真金附和道。
四娘說完又給自己盛了一碗麵,還沒等吃進嘴裏,攤子又來了客人。
正逢晌午,過往的人多,真金隻好低頭吃麵。
吃完了麵,真金便開始給四娘幫手端碗上麵,十分熱情。
“娘子,你覺得這水飯我能不能做,不如我拜你為師好了。”
“看你打扮,也是官身吧,就不要說笑了。”四娘笑道。
真金沉默了,過會又道:“其實是我姐姐喜歡吃水飯,幼年時她一個人來到汴梁,當時聽她說起過,她的廚娘便會做一種麵,出鍋之後用涼水一過,筋道可口。想必說的就是這個麵吧。所以我其實是想學來給我姐姐做。”
說完這話,真金的眼眶都濕潤了。
四娘見了,疑惑道:“叫姐姐來這裏吃便是。”
“原來如此,可惜我姐姐是來不了了。”真金歎道。
“小官人何故歎氣?”
“我姐姐早就過世了,汴梁大火那一年,屍身至今也沒有找到。當年她住在槐花巷,我這趟來汴梁,便是想去她住過的地方看一看,祭奠一下。”真金說道。
四娘聽了,沉默了一會,臉上蒙上了一層陰雲。
“你姐姐?你姐姐叫個什麽名字呢?”
“怎麽了,四娘?”
“沒什麽,我倒是想起來一個故人,也住在槐花巷。”
“姐姐後來到了汴梁,改名叫作葉舒黎,至於還有沒有其他的名字,我也不清楚了。”
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“葉娘子……”四娘驚詫道。
“莫非四娘真的認識我姐姐?”真金也十分驚訝。
四娘點了點頭,眼眶竟然濕潤了。
等到客人走差不多了,四娘一邊吃麵,一邊說起了關於葉舒黎的事情。
她一直很感激葉娘子,大火那天,她在郊外家裏照看孩子,人並不在槐花巷,因此躲過一劫。
“你姐姐是個心善的人……”
回憶起來過往,四娘不禁開始啜泣。
“若是她還活著,想必也成家了吧,那個常來府上的郎君和你姐姐也很是般配,他吹奏笛子好聽極了,兩人一個研茶,一個奏笛,真是琴瑟和鳴,天生的一對啊。”
四娘感慨道。
常去府上的郎君,想必就是太子吧,真金想。
“說起來,你覺沒覺得,那場火有些蹊蹺?為什麽會偏偏從槐花巷燒起來呢。”真金又問。
“近日不是也有傳聞,當年的大火是人為的。要是真的,那縱火的人真是該千刀萬剮了。”
“我姐之前有沒有得罪過什麽人呢?起火前,有什麽人去找過姐姐呢?”真金歎氣道。
四娘想了想又說:“好像是沒有,我倒是想起來了。大火前,葉娘子確實有些奇怪,說不上來,那段時間她突然告訴我說,不用我起火做飯了,讓我回家裏歇息,說是要出遠門。後來,我又進城路過槐花巷,發現她並沒有出遠門,反而是一個人生火做飯。我覺得有些奇怪,她當時麵色蒼白,暈倒在了地上。我趕忙找來了大夫,之後她還是讓我先回家了。”
“姐姐是得了什麽病,大夫怎麽說?”
“大夫怎麽說,我不知道。大夫診斷完之後,葉娘子隻告訴我沒事,便打發我回家了。現在想起來,若是她臨終前還是在病中度過的,我更加過意不去了。”四娘悲傷道。
“四娘,這怎麽也怪不得你。”真金歎道。
四娘啜泣著,越來越激動,甚至有些喘不上氣來。
真金一味地安慰,不過他越看越不對勁,四娘好像是發了病一般,臉都憋紅了。
之後,四娘竟然倒地不起,眼睛充滿了血絲。
真金想要幫忙,可是四娘幾乎連話都說不出來了。
掙紮了許久,四娘最後停止了呼吸。
好好的一個人,就這麽突然死在自己麵前,真金的雙手不停發顫。
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