宋廷的詔書如同一道急令，穿越了重重關卡，終於送到了柳元景等將領的手中。
    詔書上明明白白地寫著，因王玄謨的敗退，柳元景等人不宜再孤軍深入，應立即東歸回朝。
    柳元景接到詔書，心中雖有不甘，但也知道這是大局所需。
    他迅速整頓軍隊，命令薛安都負責斷後，一行人緩緩向襄陽退去。
    這一撤退，可糟糕了，魏兵就像聞到血腥味的鯊魚一樣，拚命地往南追。
    說起來，在這之前，豫州刺史南平王劉鑠已經派出了胡盛之和梁坦兩位大將，他們分別從汝南和上蔡出發，攻占了長社。
    同時，他還讓司馬劉康祖靠近虎牢，形勢看起來非常不錯。
    不過，魏國的永昌王拓跋仁也不是好惹的，他發現懸瓠城空虛，一下子就攻了進去，接著又拿下了項城。
    這時候，宋軍接到了撤回的命令，各位將領都帶著兵回到了原來的駐地。
    劉康祖和胡盛之也帶著軍隊回來了。
    他們一路上走，到了威武鎮，突然就被魏兵追上了。
    那魏兵多得滿山遍野，好像要把他們全都吃掉一樣。
    胡盛之急得滿頭大汗，趕緊對劉康祖說：“追兵有好幾萬，我們隻有八千，打不過啊！
    我們應該靠著山勢險要的地方，走小路往南躲，避開他們的鋒芒。”
    劉康祖卻一臉生氣，大聲喊道：“之前在河邊想找敵人找不到，現在他們自己送上門來，正好跟他們麵對麵幹一仗，給他們個厲害瞧瞧！
    怎麽能還沒打就先害怕呢？”
    說完，他馬上下令把戰車圍成營寨，還嚴厲地說：“誰要是看著不前進就砍頭，誰要是驚慌後退就砍腳！”
    軍士們都齊聲答應，氣氛緊張得要命。
    魏軍很快就到了，把宋營四麵包圍起來。
    宋軍的將士們個個都勇往直前，拚死戰鬥，絕不退縮。
    從早到晚，殺得魏兵屍體遍地，血流得腳踝都淹沒了。
    劉康祖衝鋒在前，身上多處受傷還是不停地戰鬥。
    可是，天晚了風也急了，拓跋仁讓騎兵下馬背著草，去燒劉康祖的營地。
    劉康祖一邊防守漏洞一邊親自指揮打仗。
    可就在這個時候，一支偷偷射來的箭穿過了他的脖子，血流個不停。
    他倒在馬下，沒了氣息。
    剩下的宋軍在胡盛之的帶領下衝出了包圍，帶著幾百個殘兵逃向了壽陽。
    原來有八千人的隊伍，現在死傷了一大半，慘不忍睹。
    魏兵趁著勝利繼續追趕，把威武鎮糟蹋得不成樣子。
    鎮守的將領王羅漢被抓了，但他沒有投降。
    羅漢瞅準機會，等到半夜的時候，他使勁扭斷了鐵鏈，偷拿了佩刀，把守將的頭給砍了下來。
    然後，他抱著那堆鐵鏈就衝出了營寨，一路狂奔到了盱眙。
    拓跋仁可不善罷甘休，他追著打到了壽陽。
    南平王劉鑠爬上城牆堅守，發誓要拚死保住家園。
    這時候，魏國的皇帝拓跋燾把豫州的軍事大權交給了永昌王拓跋仁，自己帶著一隊精兵快馬加鞭直奔徐州，很快就到了蕭城。
    蕭城的宋軍將士們心裏都七上八下的。
    他們本來是來守邊疆的，現在卻成了這場大戰的主角。
    勝敗難料，讓人心裏害怕得很。
    “魏軍來勢這麽猛，咱們該怎麽辦啊？”
    一個宋軍士兵憂心忡忡地問。
    “別怕，咱們有結實的城牆，士氣也足，肯定能守住蕭城！”
    另一個士兵堅定地回答說。
    但其實他們心裏都明白，這場仗不光關乎蕭城的生死，還關係到整個宋國的安危呢。
    蕭城離彭城就十多裏地，彭城那邊的情況也緊張得很。
    江夏王義恭看著城裏兵多但糧少的狀況，心裏滿是擔憂。
    “魏軍攻勢太猛，咱們彭城怕是守不住了。”
    義恭對身邊的將領們說。
    “王爺，那咱們該怎麽辦啊？”
    一個將領著急地問。
    義恭愣了一會兒，然後慢慢地說：“我本來想放棄城池往南撤，但這樣一來，咱們宋國的臉麵往哪兒擱？
    咱們得守到最後，哪怕隻剩下一個兵一個卒也得守！”
    但雖然這麽說，義恭心裏也清楚，彭城的情況已經非常危急了。
    如果魏軍再繼續猛攻，他們可能真的頂不住了。
    就在這時，一名探子匆匆跑來報告：“王爺，魏軍已經逼近城下，形勢危急！”
    義恭聞言，臉色大變。
    他深知，這一刻終於還是到來了。
    他得趕緊拿個主意，是死守到底，還是放棄城池往南跑？
    沈慶之在營帳裏，一臉嚴肅地說出了他的想法：“咱們不如跑到曆城去，那地方地勢險，易守難攻。”
    他的話在營帳裏響著，但並不是所有人都同意。
    何勳一聽，眉頭擰得緊緊的。
    他馬上反駁說：“曆城是好，但離得太遠，魏軍又追得緊，我看不如往東跑鬱洲去，那地方靠海，說不定還能找到條活路。”
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    兩個人各有各的說法，營帳裏的氣氛一下子就緊張起來了。
    這時候，沛郡太守張暢急急忙忙走進營帳，他一聽這倆人在爭論，心裏急得跟啥似的。
    “曆城、鬱洲，千萬不能去！”張暢說得斬釘截鐵，“城裏的人都想跑，但城門關得死死的，往哪兒逃啊？
    要是主帥一走，大家夥兒就都散了，魏軍再追上來，哪還能到得了曆城、鬱洲？”
    他停了停，又接著說：“現在咱們兵少糧也不多，但撐個十天半個月的還行，哪有丟下安全往危險裏跳的道理？
    要是你們倆的主意非得行，那我寧願先去死，也別讓我的血髒了你們的馬蹄子。”
    張暢的話裏透著股決絕勁兒。
    他知道，這時候的決定可是關乎大家的生死存亡。
    武陵王駿也站了出來，他的聲音又穩又堅定：“叔父您指揮軍隊，去留的問題我不敢插手。
    但我是這城的守官，要是扔下城池跑了，我還有啥臉麵回朝廷？
    城在我在，城亡我亡，我聽張太守的，拚死也不離開！”
    義恭聽著大家的話，心裏掂量著好壞。
    最後，他歎了口氣，慢慢地說：“行了，就聽武陵王和張太守的，咱們就守在這兒，跟城一起存亡。”
    魏國的皇帝拓跋燾帶著大軍，威風凜凜地來到了彭城。
    他在戲馬台上搭了個氈房，往城裏一瞅，嘿，守城的士兵排列得整整齊齊，武器也亮閃閃的。
    他心裏頭暗暗琢磨：“這彭城的守軍，還真有兩下子。”
    拓跋燾可不敢輕易攻城，他知道攻城這事兒，一旦不能一下子拿下，就得陷入苦戰。
    所以，他派了尚書李孝伯去南門，給義恭送了件貂皮大衣，又給武陵王駿送了駱駝和騾子。
    拓跋燾又派人還傳話說：“魏主想讓安北將軍出來見見麵，我就是來逛逛，沒打算攻城，你們何必守得這麽緊呢？”
    劉駿一聽這話，心裏頭明白這是拓跋燾的詭計，想騙他出城。
    他就讓張暢開門出去回話，跟李孝伯說：“安北將軍想見魏主，但做臣子的不能私自外交，守城是我們的本職，你何必多疑呢？”
    張暢說話不卑不亢，讓李孝伯心裏頭暗暗佩服。
    他回去跟魏主一說，魏主卻沒死心，又跟駿要酒、橘子、甘蔗還有賭具，駿都一一給了。
    魏主又送了氈子、胡豆豉、九種鹽，還想借點樂器。
    義恭還是讓張暢出去回話。
    張暢出城的時候，城裏的守將看到魏國的尚書李孝伯騎著馬過來了，心裏頭警惕著，趕緊把吊橋拉起來，城門也關上了。
    張暢和李孝伯就在城門外頭聊著，張暢傳達說：“我們太尉江夏王，出征的時候沒帶樂器，所以沒法滿足您的要求。”
    他說得清清楚楚，堅堅定定的，李孝伯聽了不由得點了點頭。
    李孝伯好奇地問：“你一出城，怎麽就關門了呢？”
    他想知道城裏的守軍為啥這麽小心。
    張暢笑著說：“我們兩位王爺因為魏主您剛到，營地還沒紮穩，將士們也都累了，城裏可是有十萬精兵呢，怕他們一衝動就出城打仗，所以才關門，不讓他們輕舉妄動。
    等魏主您讓將士們休息好了，咱們兩邊再下戰書，約個地方，痛痛快快地打一場。”
    張暢的話裏透著自信和決心，李孝伯心裏頭琢磨：“這彭城的守軍，還挺有計謀的。”
    李孝伯剛想說話，魏主又派人過來了，跟張暢說：“你回去跟太尉安北說一聲，為啥不派人來我們營地呢？
    就算話說不透，見麵聊聊也好，讓我看看你們城裏到底有多少老少，也讓你們瞧瞧我是個啥樣的人。”
    魏主的話裏帶著點挑釁和誘惑，他想看看城裏的守軍敢不敢跟他正麵幹一場。
    張暢回答說：“魏主您的相貌、才能和力氣，我們早就聽說了。
    李尚書您親自來傳達命令，咱們之間已經可以把話說透了，所以就沒再派使者過去。”
    李孝伯說：“王玄謨不過是個平庸之才，南國怎麽就這麽錯用了他呢？
    我軍進入你們境內七百裏，你們竟然一箭都沒射過來，我看彭城也未必能守住。”
    張暢反駁道：“王玄謨隻是我們南方的偏將，不過是打個前鋒，不是我們的心腹大將。
    隻因為大軍還沒到，河水又結冰了，王玄謨就趁著夜色撤軍，這是個妙計。
    部下士兵沒察覺，稍微有點亂，有什麽大不了的損失？
    要是魏軍進入我們境內七百裏，沒人抵擋，那是我們太尉的神機妙算，鎮軍的秘密計謀。
    用兵有時機，不方便隨便告訴你。”
    李孝伯又說：“魏主沒打算圍城，準備直接帶兵去瓜步。
    要是一路上順順利利，彭城還用得著再攻嗎？
    萬一不順利，這座城我們也不要，我直接就去喝長江水了。”
    張暢笑著說：“你走還是留都隨便，但北方的馬要是喝到長江水，恐怕會觸犯天意。
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    要是真有這事，那就是沒天理了！”
    李孝伯一聽，心裏一驚。
    他想起一句童謠：“虜馬飲江水，佛狸死卯年。”
    那年正好是辛卯年，所以他心裏特別害怕。
    告別的時候，他說：“你自己保重，咱們離這麽近，卻不能握手，真是遺憾！”
    張暢說：“李尚書您也保重，將來中原平定了，您本來是漢人，回到我們朝廷來，咱們還有相見的日子。”
    說完，兩人就作揖告別了。
    第二天，魏主帶著軍隊去攻城。
    城牆上箭如雨下，石頭也紛紛砸下，魏兵死了傷了很多人。
    魏主就帶著軍隊往南去了，派中書郎魯秀去攻打廣陵，高涼王拓跋那去攻打山陽，永昌王拓跋仁去攻打橫江。
    他們經過的地方，城池都被破壞了。
    江淮地區的人都嚇壞了，建康城也實行了戒嚴。
    宋主趕緊任命臧質為輔國將軍，帶著一萬人去救彭城。
    臧質走到盱眙的時候，聽說魏兵已經過了淮南，就急忙派偏將臧澄之、毛熙祚等人分別去守東山和前浦，自己在城南下紮了營。
    誰知道臧澄之和毛熙祚的營地相繼被打敗了，魏國的燕王拓跋譚帶著軍隊直接逼到了臧質的營寨。
    臧質的軍隊一下子就散了，隻剩下七百人跟著他逃回了盱眙城，軍需物資和武器裝備全都丟了。
    欲知後事如何，且待下回分解。
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