第724章 力不從心

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    曹昂望著好友扭曲的麵容,想起三日前收到的密報 —— 袁尚率領殘部渡海後,竟在倭國列島登陸。這些時日,那片蠻夷之地不斷傳來消息,說袁尚用黃金收買了邪馬台國女王卑彌呼,正在操練蠻兵,還揚言要卷土重來奪回冀州。
    “元皓先生昨日派人送來急信,” 曹昂壓低聲音,從袖中取出密函,“說袁尚麾下的牽招已暗中聯絡烏桓諸部,恐怕”
    話音未落,忽聽樓下傳來急促馬蹄聲。一名渾身是血的斥候滾鞍下馬,踉蹌著衝上樓“將軍!青州傳來急報,袁尚的船隊已出現在東萊郡外海!”
    袁譚瞳孔驟縮,青冥劍 “嗆啷” 出鞘。寒光映出他眼底猩紅血絲,恍惚間竟與當年袁紹臨終前的模樣重疊 —— 那日,病榻上的父親死死攥著他的手腕,喉間發出垂死的嘶吼“尚兒 劉氏 毒”
    “備馬!” 袁譚轉身抓起披風,卻被曹昂攔住。
    “元達已率三千騎兵趕往東萊,” 曹昂按住他顫抖的肩膀,“你我此刻該去見司空大人。如今局勢,唯曹公有破敵之策。”
    鄴城丞相府內,銅爐中龍涎香嫋嫋升騰。曹操把玩著手中玉玨,聽著袁譚的陳述,忽然輕笑出聲“袁本初一世梟雄,怎生養出這般狼崽子?” 他目光掃過袁譚腰間青冥劍,“當年我與本初在洛陽時,他總說此劍有龍吟之威,今日倒真想見識見識。”
    袁譚正要開口,忽聞門外傳來急促腳步聲。荀彧神色凝重而入,手中竹簡在案上重重一放“主公,並州傳來消息,高幹與袁尚暗通款曲,欲裏應外合奪取河東。”
    曹操摩挲著胡須的手指頓住,眯起的眼縫裏閃過寒芒“有意思。袁尚這是要效仿田橫五百士?” 他忽然轉頭看向袁譚,“賢侄可願為先鋒?若能擒獲袁尚,青州之地”
    “譚願效犬馬之勞!” 袁譚單膝跪地,額頭幾乎觸到冰冷的青磚。他想起袁熙下葬那日,風雪掩埋了新墳,劉氏那妖婦竟在靈堂前放聲大笑。若不是曹昂及時攔住,他定要當場手刃仇敵。
    三日後,東萊港硝煙未散。袁譚望著海麵漂浮的殘舟,忽然瞥見遠處礁石上晃動的人影。青冥劍脫手而出,劍氣劈開巨浪,將那人釘在岩壁上。待親兵將其拖上岸,竟是袁尚的貼身謀士逢紀。
    “袁尚何在?” 袁譚揪住逢紀衣領,劍鋒抵住他咽喉。
    逢紀咳著血沫冷笑“將軍可知,為何東萊守軍遲遲不至?” 他染血的手指指向北方,“高幹的鐵騎此刻已過壺關,而司空大人的精銳 正在官渡布防。”
    袁譚如遭雷擊。曹昂突然搶上前來,扯開逢紀衣襟,赫然露出胸口刺青 —— 那是卑彌呼賜予的 “倭國勇士” 印記。
    “不好!” 曹昂臉色驟變,“這是調虎離山之計!袁尚真正目標是”
    話音未落,北方天際騰起滾滾濃煙。斥候跌跌撞撞跑來“報!平原城火光衝天,袁尚親率兩萬倭兵,還有烏桓鐵騎”
    袁譚隻覺眼前一黑。平原,那是袁熙生前駐守的城池,那裏埋葬著袁家最後的血脈。他仿佛又看見袁熙臨終前的模樣 —— 蒼白的臉上帶著詭異的微笑,枕邊放著未吃完的胡餅,那是袁尚親手所贈。
    “傳令三軍,回援平原!” 袁譚翻身上馬,青冥劍直指蒼穹。寒風卷著血霧掠過劍身,竟發出淒厲長鳴,恍若萬千冤魂在嘶吼。
    當袁譚的騎兵趕到時,平原城已是一片廢墟。焦土間散落著破碎的 “袁” 字軍旗,還有無數穿著奇異服飾的倭兵屍體。城樓上,袁尚身披玄鐵鎧甲,懷中抱著個五六歲的孩童 —— 那是袁熙遺孤。
    “大哥別來無恙?” 袁尚嘴角勾起殘忍弧度,手中短刀抵住孩子咽喉,“還記得這孩子母親嗎?她臨死前求我饒命的樣子,可比二嫂被毒死時精彩多了。”
    袁譚隻覺肝膽俱裂。他想起那個雪夜,袁熙妻子哭著跑來求救,說袁尚要強占她。等他趕到時,隻見到懸梁自盡的婦人,懷中還抱著繈褓中的嬰兒。
    “放開孩子!” 袁譚的聲音在顫抖,青冥劍上血珠滴落,滲入腳下焦土。
    袁尚大笑,突然將孩子拋下城樓。千鈞一發之際,曹昂策馬衝來,堪堪接住孩子。而袁尚趁機飛身而下,手中倭刀直取袁譚咽喉。
    兩柄利刃相撞,火星四濺。袁譚隻覺虎口發麻,袁尚的刀法竟比當年淩厲數倍。恍惚間,他看見袁尚身後浮現出卑彌呼的幻影,那妖女手中銅鈴輕搖,竟讓他的招式漸漸遲滯。
    “大哥還是這麽天真,” 袁尚的刀尖抵住他心口,“你以為憑你一己之力,就能報父仇?告訴你,父親之死,本就是我與劉氏精心策劃!那老東西,早就該去見閻王爺了!”
    袁譚眼前炸開一片血色。記憶如潮水湧來 —— 那日深夜,他偷聽到劉氏與袁尚的對話,說什麽 “隻要除掉袁紹,冀州就是我們的”。他衝進父親寢室時,隻見到七竅流血的屍體,而袁尚和劉氏早已不見蹤影。
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    “你這畜生!” 袁譚怒吼,青冥劍突然爆發出耀眼青光。龍吟之聲響徹雲霄,竟震碎了袁尚手中倭刀。袁尚臉色大變,正要後退,袁譚已欺身上前,一劍刺穿他胸膛。
    袁尚瞪大雙眼,嘴角溢出鮮血“大哥 你以為殺了我 就能高枕無憂?曹操他” 話音未落,氣絕身亡。
    袁譚踉蹌著扶住城牆,望著懷中袁尚漸漸冰冷的屍體,忽然感到一陣茫然。大仇得報,可為何心中空落落的?他想起小時候,兄弟三人在冀州牧府的花園裏追逐嬉戲,那時的袁尚,還會把最甜的果子留給他。
    “元則!” 曹昂抱著孩子跑來,身後是趕來支援的曹軍。他看著袁譚失魂落魄的模樣,歎了口氣,“司空大人有令,讓你即刻回鄴城”
    “子修,你說,” 袁譚打斷他,聲音沙啞,“如果當年父親沒有廢長立幼,我們兄弟,會不會”
    曹昂沉默良久,輕聲道“逝者已矣。如今袁氏血脈尚存,你該擔起振興袁家的責任。” 他將孩子遞給袁譚,“這孩子,就叫袁繼吧。”
    袁譚抱著孩子,望著天邊漸沉的夕陽。寒風卷起滿地殘骸,遠處傳來烏鴉的啼鳴。他握緊青冥劍,轉身走向等候的軍隊。
    夜色降臨,鄴城燈火通明。曹操設宴款待袁譚,席間談及袁尚餘孽,袁譚正要開口,忽聞窗外傳來異響。一名黑影破窗而入,直取曹操。袁譚想也不想,揮劍擋下。劍鋒相交的瞬間,他看清刺客麵容 —— 竟是失蹤多日的劉氏!
    “妖婦,你還敢來!” 袁譚眼中噴火。
    劉氏瘋狂大笑“袁譚,你以為殺了尚兒就完了?卑彌呼女王說了,隻要袁家還有一人在世,倭國的複仇之火就不會熄滅!” 她突然咬破舌尖,將血水噴向袁譚。
    袁譚隻覺一陣眩暈,青冥劍險些脫手。千鈞一發之際,曹操甩出袖中短戟,正中劉氏咽喉。劉氏倒地身亡,眼中猶帶怨毒。
    “賢侄,” 曹操拍著袁譚肩膀,意味深長道,“這天下,從來不是殺幾個人就能平定的。袁尚雖死,倭患未除,烏桓虎視眈眈,還有江東孫權”
    袁譚望著滿地鮮血,突然明白,自己的路才剛剛開始。他握緊青冥劍,向曹操行禮“譚願追隨司空大人,蕩平四海,還天下一個太平!”
    曹操大笑,舉杯相邀“好!有此壯誌,何愁大業不成!來,為這來之不易的勝利,幹!”
    酒液入喉,辛辣中帶著一絲甘甜。袁譚望著杯中倒影,恍惚間又看見袁熙在對他微笑。他仰頭飲盡,將過往恩怨一並咽下。
    夜色漸深,鄴城在燈火中沉睡。而在遙遠的倭國列島,卑彌呼望著東方,手中銅鈴發出詭異聲響。一場更大的風暴,正在黑暗中醞釀
    鄴城的夜風裹挾著血腥氣掠過城頭,袁譚站在箭樓上,看著曹操的親衛將袁尚的首級用白布裹起。青冥劍在月光下泛著冷光,劍柄上纏著的紅綢被夜風吹得獵獵作響,那是昨日攻城時,他親手斬殺袁尚貼身侍衛濺上的血漬。
    “賢侄,” 曹操的聲音從身後傳來,帶著幾分酒意的溫熱,“可知為何留你一命?”
    袁譚轉身時,正看見曹操將半塊羊腿骨拋向城下,數十隻野狗瞬間撲作一團。老狐狸眯起眼睛,月光在他眼角的皺紋裏投下陰影“袁家四世三公,門生故吏遍天下。殺你易,收人心難。” 他忽然湊近,呼出的酒氣噴在袁譚臉上,“若不是你在城門豎起降旗,這鄴城,還得再死十萬人。”
    遠處傳來更夫梆子聲,袁譚的思緒卻飄向三年前的黎陽渡口。那時袁尚舉著父親的節杖,身後是袁家十萬精銳,而他帶著殘部蜷縮在破船裏,看著兄長的船隊將落日染成血色。如今風水輪流轉,袁尚的頭顱正在曹操的馬車裏發臭,而他成了曹營座上賓。
    次日清晨,曹操的點兵號角撕裂薄霧。袁譚身披玄鐵甲胄,站在 “曹” 字大纛下,看著校場上三萬青州兵如林的刀槍。他忽然想起父親袁紹,當年也是這樣威風凜凜地站在冀州城頭,卻不知此刻地下的屍骨,是否還記得官渡的箭雨。
    “此次征烏桓,” 曹操的馬鞭指向北方天際翻滾的烏雲,“子遠留守鄴城,顯思隨我先鋒。” 他忽然轉頭,目光如鷹隼般盯著袁譚,“聽說你熟悉幽州山道?”
    袁譚單膝跪地“譚曾隨田豫將軍戍守邊塞,對無終道略知一二。” 他心裏清楚,曹操這是在試探。自袁尚死後,袁熙逃往烏桓,若能借此機會斬草除根,不僅能表忠心,更能洗刷袁家血脈的嫌疑。
    大軍行至白狼山時,天降暴雪。袁譚裹緊披風,看著前方曹操的黑馬踏碎冰層。忽然,斥候快馬而來“報!烏桓蹋頓單於率三萬騎兵,已至山下!”
    曹操卻撫掌大笑,抽出倚天劍指向雲端“來得好!” 他轉頭看向袁譚,“顯思,可敢與我賭一賭?” 不等回答,便一夾馬腹衝下山去。袁譚握緊韁繩,身後傳來曹純虎豹騎的雷鳴般的蹄聲。
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    雪幕中,烏桓騎兵的狼頭大旗若隱若現。袁譚望見蹋頓單於金盔上的紅寶石,忽然想起袁熙曾說過,那是烏桓王庭最珍貴的貢品。“殺!” 他揮劍斬斷思緒,青冥劍劈開第一個烏桓武士的麵門,溫熱的血濺在雪地上,瞬間凝成暗紅冰晶。
    混戰中,袁譚忽然聽見熟悉的聲音。他轉頭望去,隻見袁熙騎著白馬,銀槍上挑著曹家軍旗。兄弟二人目光相撞的刹那,時間仿佛凝固。袁熙的眼神裏有震驚、有不甘,更多的是複雜難辨的恨意。
    “兄長!” 袁譚大喊,催馬向前。然而,一支流矢突然從斜刺裏射來,擦著他的耳畔飛過。等他再抬頭,袁熙已被曹純的虎豹騎衝散在亂軍之中。
    戰鬥持續到黃昏,烏桓主力全軍覆沒。袁譚在屍堆裏找到袁熙的銀槍,槍杆上刻著的 “熙” 字被血汙覆蓋。他攥著銀槍跪在雪地裏,想起小時候袁熙替他擋下父親戒尺的模樣,淚水砸在槍尖,瞬間結冰。
    而在千裏之外的倭國邪馬台國,卑彌呼正在銅鈴陣中起舞。數十個巫女赤足踩過燃燒的木炭,口中念念有詞。卑彌呼的長發垂至腳踝,每一根發絲都係著細小的銅鈴,隨著她的舞步發出令人心悸的聲響。
    “大禦神已顯靈。” 卑彌呼突然停住,銅鈴餘韻在洞窟中回蕩,“東土將有大亂,正是我倭國渡海之機。” 她伸手接住從洞頂滴落的水珠,看著掌心裏映出的血色倒影,“讓壹岐島的水軍準備,待秋季台風過後,即刻啟航。”
    此時的袁譚並不知道,一場更大的危機正在東海之上醞釀。他隨曹操班師回朝,受封偏將軍。在慶功宴上,曹操將青州五千精騎交給他統領。
    當酒杯再次舉起時,袁譚望著曹操眼底閃爍的精光,忽然明白,自己不過是這亂世棋局中的一枚棋子,而曹操,才是執棋之人。
    寒夜的青州城籠罩在一片蕭瑟之中,凜冽的北風呼嘯著掠過城牆,卷著細碎的雪粒撲打在屋簷上,發出沙沙的聲響。袁譚身披厚重的披風,獨自站在城頭,手中緊緊握著那杆袁熙的銀槍。月光灑在槍身上,映出斑駁的血跡,仿佛在訴說著往昔的慘烈。
    他的思緒又回到了慶功宴的那個夜晚。曹操將青州五千精騎交付給他時,眼神中那抹閃爍的精光,如同一把鋒利的匕首,直刺他的心底。那一刻,他才真正看清了自己的處境。在這亂世之中,他不過是曹操棋盤上的一枚棋子,隨時都可能被棄之如敝履。
    “將軍,倭國水軍已在壹岐島集結,預計半月後將橫渡東海,進犯青州沿海。” 一名斥候匆匆趕來,單膝跪地,大聲稟報道。
    袁譚猛地回過神來,眼神瞬間變得銳利如鷹。他握緊手中的銀槍,心中湧起一股複雜的情緒。倭國的進犯,既是危機,或許也是一個機會。一個擺脫曹操控製,證明自己的機會。
    “傳令下去,全軍即刻進入備戰狀態。加強沿海防線,密切監視倭國水軍的動向。” 袁譚的聲音低沉而堅定,在寒夜中回蕩。
    與此同時,在邪馬台國的深宮之中,卑彌呼正端坐在一張雕刻著奇異符文的高椅上。她麵前的銅盆中,熊熊燃燒的火焰映照出她蒼白而神秘的臉龐。數十名巫女圍繞在她身邊,低聲吟唱著古老的咒語。
    “大禦神的旨意已經明晰。” 卑彌呼緩緩開口,聲音如同來自幽冥深處,“東土的混亂即將達到頂峰,我們的軍隊將如潮水般湧入,踏平那片富饒的土地。”
    “可是,女王陛下,曹操的勢力不容小覷。我們是否應該等待更好的時機?” 一名將領小心翼翼地問道。
    卑彌呼冷冷地瞥了他一眼,眼中閃過一絲不悅“時機稍縱即逝。曹操的注意力現在都集中在中原的爭霸上,青州沿海守備空虛。這是天賜良機,我們絕不能錯過。”
    將領連忙低下頭,不敢再言語。卑彌呼站起身,走到窗邊,望著窗外漆黑的夜空。她的嘴角微微上揚,露出一抹詭異的笑容“袁譚,你以為你能在這亂世中獨善其身嗎?很快,你就會知道,命運的齒輪已經開始轉動,沒有人能夠阻擋。”
    半月之後,倭國水軍果然如斥候所報,乘著數十艘戰船,浩浩蕩蕩地向青州沿海駛來。袁譚親自率領五千精騎,在海岸線上嚴陣以待。
    當倭國戰船出現在視野中的那一刻,袁譚的心中湧起一股莫名的激動。他舉起手中的銀槍,大聲喊道“將士們,今日我們將在此扞衛家園,讓這些倭寇知道,東土不是他們可以隨意侵犯的地方!”
    五千精騎齊聲呐喊,聲震雲霄。倭國水軍登陸後,雙方展開了激烈的戰鬥。倭國士兵手持長刀,身形矯健,作戰勇猛。但袁譚的騎兵訓練有素,配合默契,在戰場上縱橫馳騁,給倭國軍隊造成了巨大的傷亡。
    然而,倭國軍隊人數眾多,且後續援軍不斷抵達。袁譚的軍隊漸漸陷入了苦戰。就在這危急時刻,袁譚突然發現了一個熟悉的身影。那是卑彌呼,她正站在後方的高地上,指揮著戰鬥。她的長發在風中飛舞,銅鈴發出的聲響仿佛具有某種魔力,讓倭國士兵更加瘋狂地進攻。
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    袁譚心中燃起一股怒火,他決定親自率領一支精銳騎兵,直取卑彌呼。他相信,隻要能夠擒住這個邪馬台國的女王,就能扭轉戰局。
    “跟我來!” 袁譚大喊一聲,帶領著數百名騎兵,如同一支利箭,衝向卑彌呼所在的高地。一路上,他們勢如破竹,殺退了無數倭國士兵。
    卑彌呼看到袁譚衝來,眼中閃過一絲驚訝,但很快就恢複了平靜。她嘴角上揚,露出一抹神秘的笑容,然後伸手從腰間掏出一個小巧的銅鈴,輕輕搖晃起來。
    隨著銅鈴的聲響,一股奇異的力量彌漫開來。袁譚和他的騎兵們突然感到一陣頭暈目眩,仿佛陷入了一個虛幻的世界。他們的戰馬也變得躁動不安,不受控製。
    袁譚強忍著不適,握緊手中的銀槍,繼續向前衝去。他心中隻有一個信念,那就是打敗卑彌呼,守護青州。
    就在袁譚即將衝到卑彌呼麵前時,突然從側麵殺出一隊倭國精銳武士。他們手持長刀,身法詭異,瞬間將袁譚的騎兵隊伍衝散。袁譚與一名武士展開了激烈的搏鬥,兩人你來我往,刀光劍影閃爍。
    與此同時,在戰場的另一處,曹操的密使悄然來到了袁譚的軍營。他帶來了曹操的命令,要求袁譚立即撤軍,將青州的防務交給曹操的親信將領。
    “將軍,曹操大人的命令不可違抗。” 密使說道,“如今青州戰事吃緊,隻有曹操大人的大軍才能抵禦倭國的進攻。”
    袁譚心中憤怒不已,他知道這是曹操在借機削弱他的勢力。但他也明白,如果違抗曹操的命令,後果將不堪設想。
    “我需要時間考慮。” 袁譚冷冷地說道。
    密使離開後,袁譚陷入了痛苦的抉擇。他不甘心就這樣放棄,他想要守護青州,想要為自己的命運抗爭。但曹操的勢力太過強大,他一個人根本無法與之抗衡。
    就在袁譚猶豫不決時,一名士兵匆匆趕來,帶來了一個令他震驚的消息他的弟弟袁尚,正在暗中與倭國勾結,企圖借助倭國的力量奪回冀州。
    袁譚的心中頓時湧起一股滔天的怒火。他沒想到,自己的親弟弟竟然會做出如此叛國的事情。他握緊拳頭,眼中閃過一絲決絕“好,既然如此,我袁譚就算是死,也要守護住這青州,也要讓袁尚和那些倭寇付出代價!”
    袁譚決定違抗曹操的命令,繼續堅守青州。他重新整頓軍隊,調整戰術,準備迎接倭國軍隊的新一輪進攻。
    而此時的卑彌呼,也在謀劃著更大的陰謀。她知道,袁譚是一個強大的對手,想要打敗他並不容易。但她也有自己的優勢,那就是邪馬台國的巫術和神秘力量。
    卑彌呼召集了國內最強大的巫女,在深夜舉行了一場神秘的儀式。她們在海邊搭建起祭壇,點燃無數的火把,口中念念有詞。隨著儀式的進行,海麵上突然掀起了巨大的風浪,天空中烏雲密布,電閃雷鳴。
    “大禦神的力量已經降臨!” 卑彌呼大聲喊道,“讓我們的軍隊借助神的力量,踏平東土!”
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