洋州，盧府
    世子換上了一身行頭後，便獨自來到了盧府。臨行前，韋程和林懷遠表示想要追隨其後，但卻遭到了世子果斷的拒絕。
    世子囑咐林懷遠留在守將府內，務必安撫好月娥以及虎子的情緒，切不可讓他們得知漁村慘遭覆滅之事而過度悲傷。同時，韋程隨渙世子一同趕赴漁村，仔細查看現場是否還留存著任何被遺漏的線索。與此同時，楚王也馬不停蹄地前去會見洋州城內的各級官員，以及那些舉足輕重的城中要人。
    就在此時，盧府內一片寧靜祥和。盧家誠正悠然自得地坐在書房裏，專心致誌地閱讀著手中的書籍。忽然間，管家匆匆忙忙地奔至他麵前，恭恭敬敬地說道：“少爺，府門外有一位年輕公子前來求見，自稱是您的故友！”
    盧家誠連眼皮都未曾抬一下，隨口吩咐道：“隨便尋個由頭把他給打發走吧，本少爺此刻可沒工夫見什麽客人！”
    然而，那名管家並未立刻領命退下，而是繼續小心翼翼地勸說道：“少爺啊，這位公子聲稱曾經與您在夫子山上一起開懷暢飲、共賞明月。這世間能夠與您結伴同遊夫子山之人可謂鳳毛麟角，想來其身份必定非同一般，不如見上一見為好！”
    聽到此處，盧家誠猛地抬起頭來，目光犀利地瞪向管家，冷冷地質問道：“怎麽，難道你是在教本少爺如何行事不成？”
    管家頓時嚇得臉色煞白，連忙躬身賠罪道：“小的不敢，小的不敢！隻是覺得此人來曆不凡，怕貿然回絕會有所不妥……”
    話未說完，隻聽得一陣腳步聲由遠及近傳來。原來是世子已然如閑雲野鶴般漫步走進了書房。
    “少爺，此人身上散發著極為強大的氣場，我們這些人根本無法靠近阻攔啊，還請少爺恕罪！”
    盧家誠聞言，緩緩放下手中正翻閱著的書籍，目光順著窗戶望向院子裏。隻見院中橫七豎八地躺著好些個下人，他們有的捂著胸口，有的抱著肚子，顯然都是被世子的氣勢所震傷。
    此時，一陣清朗的聲音走入屋內，“盧兄，好久不見！小弟立淵特來拜見兄長！”
    盧家誠微微皺了皺眉，隨即站起身來，邁步走向世子。待到兩人相對而立時，盧家誠嘴角泛起一絲冷笑，說道：“看來你身上的斷腸草之毒已經解開了啊！”
    世子微微一笑，拱手行禮道：“托您的福，去年體內之毒就已解得幹淨。”
    盧家誠輕哼一聲，接著問道：“說吧，今日來找我究竟所為何事？如果隻是單純找我敘舊，我馬上就讓下人們去準備一些酒菜；但要是想找我討要糧食，那你還是趁早打道回府吧！”他的語氣中充滿了對世子這番來意的不屑與傲慢。
    世子似乎早料到會得到這樣的回答，臉上並無太多驚訝之色，而是笑著回應道：“長兄果然還是跟以前一樣，一眼就能看穿小弟我的心思。實不相瞞，此次前來確實是為了城中糧食之事。如今城中百姓饑寒交迫，急需盧主事您的慷慨解囊！！”
    盧家誠聽後，轉過身去，背對著世子，冷冷地丟下一句：“我這裏可沒有多餘的糧食給你，你還是到別處想想辦法吧！”
    “果真沒有嗎？”
    盧家誠並沒有立即回答，而是轉過身，嚴肅的望著世子。
    “有，如何？沒有，又如何？難不成你要硬搶？”
    “豈敢，豈敢啊！小弟我怎敢去做如此卑劣之事呢？隻是小弟在前來洋州的途中偶然遇見了令尊大人，他老人家對您此次的所作所為可是相當惱怒呢！”
    盧家誠嘴角微微上揚，流露出一抹不屑的笑容：“嗬嗬，居然還懂得搬出家父來壓我？不過就算這樣又如何？哪怕我父親回到城中，拋出大量糧食以平息米價，難道你就能確保三五年之後，米價不再上漲嗎？”他雙手抱胸，自信滿滿地看著對方。
    接著，盧家誠挺直了身子，昂首說道：“要知道，這盧家遲早都會落入我的手中，而這嶺南洋州世族的主事之位也必將屬於我！即便你擁有通天之能，可以暫時將現今的米價降下來，但這並不能保一世太平。這洋州之地，終究還是得由我盧家，由我盧家誠來做主！”
    聽到這番話，對麵的世子不禁搖頭歎息。
    接著，他未經允許就自顧自地坐在了一旁的椅子上。“唉呀！想來兄長已經通過齊王得知小弟我已翻閱過北湖案牘庫之事吧。小弟不才，花了不少時間和精力仔細查閱了從開國至今整整十五年間有關洋州的人口、土地以及賦稅等等所有的檔案資料！”
    盧家誠不緊不慢地踱步到另一側的椅子旁，然後緩緩坐下。他與坐在對麵的世子中間隔著一張桌子，而此刻，桌麵上擺放著兩杯茶水，手輕輕一碰，還是溫熱的，怕是知曉世子要來，提前備下的吧！
    盧家誠拿起茶杯，冷聲道：“那又能怎樣？”語氣中透露出一絲不屑與挑釁。
    世子微微一笑，回應道：“的確不能怎樣，土地依舊安然無恙地躺在那兒，但人口和賦稅卻不知去向。”他的目光緊緊鎖住盧家誠，似乎想要從對方的表情變化中看看他對此事的反應。
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    盧家誠皺起眉頭，不耐煩地反問：“我哪知道這些？即便我知曉其中緣由，那跟如今這居高不下的米價又有何關係？”
    世子搖了搖頭，輕歎一口氣：“兩者之間確實並無直接關聯，然而此事卻與盧家在嶺南的地位息息相關！”他故意加重了最後幾個字的語氣，意在引起盧家誠的重視。
    盧家誠猛地一拍桌子，怒目圓睜，厲聲道：“你這是在威脅我嗎？”
    世子連忙擺手，臉上堆滿討好的笑容：“不敢不敢，這世上能夠威脅到您的人，恐怕尚未出世呢！”
    說著，世子也端起茶杯，輕抿一口茶水，稍作停頓後，繼續說道：“小弟初來乍到洋州城的那晚，途中恰好經過涯州島。一時興起，便決定上島逗留片刻。沒想到竟從島主口中得知這島上的海盜竟然受到盧家暗中的資助與庇護。哦，不對，準確來說，您才是他們真正的幕後金主！”
    盧家誠冷哼一聲，駁斥道：“哼，你可有確鑿的證據？空口白話，任誰都可以信口胡謅說那些海盜是受其他人資助的。別為了城中百姓的那點糧食用這些齷齪的手段！”
    “證據？這證據說有就有，說沒有便沒有，證據畢竟是人做的！”
    盧家誠冷冷地凝視著眼前的世子，這個昔日親密無間的好友，此刻卻成了針鋒相對的敵手。他那冰冷的目光中，除了深深的不屑之外，再也沒有其他情感。
    世子見盧家誠毫無反應，心中不禁湧起一絲惱怒，但他還是強壓下情緒，繼續說道：“六年前，我平定了沿海的匪患。然而，當時我並未趕盡殺絕，而是留下一道缺口。那些漏網之魚逃到了洋州，並投靠在了您的麾下。事已至此，我也不想再多說什麽，隻希望兄長能夠念及洋州百姓正處於水深火熱之中，往城中投放一些糧食，救救他們吧！”
    南都，橫水鎮
    陽光灑落院落間，可雅漫步經過，突然注意到府中的下人們忙碌異常，她心生好奇，正巧看見蘇姨匆匆從旁經過，於是連忙迎上前去詢問道：“蘇姨，這到底是怎麽回事啊？為何如此大張旗鼓、興師動眾的？我瞧著府裏的下人全都出來幹活了。”
    蘇姨見到可雅，趕忙行禮回答道：“世子妃，今天府上有重要的貴客到訪呢，這可是王爺特意吩咐要好好招待的！”
    可雅秀眉微蹙，疑惑地追問道：“哦？究竟是什麽樣的貴客，竟能讓父親這般重視？”
    就在兩人交談之際，王府門外傳來一陣輕微的車輪滾動聲，一輛馬車緩緩停在了門前的台階前。車簾拉開，一名身著華貴服飾的中年男子走下車來。隻見他氣宇軒昂，舉手投足之間盡顯威嚴。而最引人注目的，當屬他右手大拇指上那顆碩大而璀璨的扳指，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。
    此時此刻，王爺早已在門口親自迎接這位尊貴的客人，臉上洋溢著熱情的笑容。由於腿疾，盡管已是春天，可王爺腿上依然披蓋著毯子。
    “王爺，這橫水鎮甚是繁榮，一點都不輸洋州，我這車馬在大街上走走停停，耽誤了時辰，讓王爺您久等了！”那人上前行禮。
    “盧兄，不必客氣，裏麵請吧！”
    一番熱絡而親切的寒暄過後，眾人一同邁入了王府大門。此時，後廚裏仍是一片熱火朝天、忙忙碌碌的景象。因為距離正式上菜還需稍等片刻，所以王爺便熱情地領著盧主事朝著書房走去。
    進入書房後，隻見盧主事麵帶微笑，微微躬身行禮道：“王爺，近日聽聞您的腿疾似有加重之勢，草民心中著實掛念不已。此次前來，特地帶了些嶺南地區品質上乘的珍貴草藥，還望王爺笑納！”說罷，他輕輕一揮手，示意身旁的仆人上前，將那一盒裝滿了散發著陣陣清香的草藥穩穩地遞至王爺麵前。
    王爺見狀，臉上立刻浮現出和藹可親的笑容，連忙說道：“哈哈，你呀，總是這般客氣！本王與你相識已久，何須如此多禮呢？”
    緊接著，書房內頓時傳出一陣爽朗歡快的笑聲，氣氛顯得格外融洽和諧。王爺輕捋胡須，饒有興致地問道：“盧兄啊，不知今日究竟是哪陣和煦的春風把你給吹到了南都？細細回想起來，你怕是至少已有二十年未曾來過此地了吧！”
    盧主事聞言，不禁感慨萬千，長歎一聲道：“哎，王爺有所不知啊。想當年，我年紀尚輕之時，便一直在洋州苦心經營家族生意，與此同時還要費心打理世族內部的諸多紛繁複雜事務，整日忙得不可開交，實在抽不出閑暇時間遊曆四方。直到五年前，自覺年歲漸長，精力大不如前，便索性將那些繁重事務逐一交給犬子去操持管理。自那時起，我才終於得以脫身，開啟了這遊山玩水的閑適生活。說來也怪，自從拋開了那些煩心事，四處走走看看，心情愈發舒暢愉悅，整個人仿佛都變得年輕了許多呢！您瞧瞧，我如今是不是比往昔精神矍鑠了不少？”
    “那是！那是！”王爺滿臉笑容，笑聲爽朗，仿佛整個房間都被他的喜悅所填滿。“盧兄啊，您可別光顧著沉浸在自己的那份雅致裏，把洋州給拋到腦後了！”
    王爺話音剛落，盧主事臉色微微一變，他急忙揮了揮手，向周圍的人示意他們先行離去。待眾人散去後，房間內隻剩下王爺和盧主事兩人。
    隻見盧主事向前一步，湊近王爺，壓低聲音說道：“王爺，不瞞您說，來這兒之前，我在秀水偶然遇到了世子殿下。世子殿下已經將如今洋州發生的事情一五一十地告知於我。草民聽聞之後，心中那叫一個憤怒啊！當下就立刻安排我的兄弟火速趕回洋州去處理此事。相信用不了幾天，洋州的米價就能恢複到往日，請朝廷放心，也請王爺寬心呐！”
    王爺認可盧主事的做法，但同時又歎了口氣道：“盧兄啊，你我之間的情誼那可是由來已久，這件事對我們來說確實不難解決。隻是現如今，你我二人都已漸漸退居幕後，很多事情已經不是我們說了能算的了。關鍵還是要看孩子們怎麽去應對、處理這些問題。這不，就連犬子都親自趕往洋州去處置此事了。”
    其實盧主事這次前來拜訪王爺，並不僅僅是因為私人間的交情。還有一件重要的事情，就是之前與朝廷達成的協定眼看著就要到期了。盧主事心裏著急，所以才會如此匆忙地趕到橫水鎮來。要不然，按照原計劃，這會兒他恐怕早就已經動身北上前往鄴國了。
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