第一百二十七章 巡查的前奏
    “王爺！”張老將軍剛開口，便被老頭揮手打斷。
    “我不過是一介草民罷了，這‘王爺’二字，我實在是當不起啊！”老頭緩緩地搖了搖頭，語氣頗為無奈。
    “你啊，都這麽多年過去了，還是如此耿耿於懷！”老將軍見狀，不禁捋了捋自己的胡須，歎息道。
    “我可沒那麽小心眼兒，這些事我早就看開啦。隻是如今我尚未進入南都麵見聖上，聖上也還未將此事昭告天下，所以嚴格說來，我現在還算不上什麽王爺呢！”老頭苦笑著解釋道。
    “小叔，來，我敬您一杯！”這時，可雅忽然站起身來，提起酒壺，給自己斟滿了一杯酒，然後雙手捧著酒杯，恭恭敬敬地走到老頭麵前。
    “小叔，皇祖父和皇祖母對您可是日思夜想啊，他們二位一直都盼著您能早日回去呢！而且他倆如今都已年事漸高，對您的思念之情，更是與日俱增啊！”一旁的世子安慰著。
    聽到這裏，老頭原本正夾著菜的手突然停了下來，他緩緩地放下筷子，重重地歎了口氣。
    “唉，要不是你父親的那封信，我恐怕現在還在秋水島上悠閑地曬著太陽，吹著海風呢！此次出島，我就是為了助你登上皇位！事成之後，我還是回到我的秋水島。”老頭的話語中透露出一絲無奈和感慨。
    然而，對於老頭的這番話，桌上的其他人似乎並沒有太多的反應，唯有可雅，驚得下巴都快掉下來了。
    “可雅，是不是很意外啊！”老頭滿臉笑容地拍了拍可雅的肩膀，感慨地說道，“要不是當年你父親將我從人販子那裏救下來，我都不敢想象我現在會流落到什麽地方去呢！”
    時光倒流，回到多年以前，那時候齊王帶著老頭一起去集市上賣柴火。賣完柴火後，齊王用換來的銀兩買了一些蔬菜水果和日常生活用品，然後摸了摸口袋，發現裏麵還剩下一文錢。他心裏暗自琢磨著，這一文錢雖然不多，但可以給自己買一塊糖果解解饞。
    於是，齊王把老頭安置在街邊的一個角落裏，讓他幫忙看著采買回來的物品，自己則轉身去尋找賣糖果的小販。然而，當齊王買好糖果，心滿意足地回來時，卻驚訝地發現老頭竟然不見了蹤影！
    齊王頓時慌了神，他四處張望，焦急地呼喊著老頭的名字，但始終沒有得到回應。無奈之下，他隻好匆匆趕回村子裏，向皇後報告了這個情況。
    那時，聖上還在外領兵征戰，家裏的一切都由皇後一人照看。齊王向皇後撒謊說老頭是因為貪玩，自己跑丟了。皇後聽聞後，心急如焚，立刻領著幾個孩子上街去尋找老頭。
    就在大家焦急萬分的時候，眼尖的王爺突然發現齊王的嘴角似乎還殘留著一絲糖漬。王爺心生一計，他順著這個線索一路追查下去，果然在不遠處發現了人販子正企圖將老頭帶走。
    王爺見狀，毫不猶豫地衝上前去，使出全身力氣與那幾個人販子展開了一場激烈的搏鬥。最終，王爺成功地將老頭從人販子的手中解救了出來。
    然而，這場意外卻讓老頭和齊王之間產生了一些不愉快。從此以後，老頭對齊王心存芥蒂，兩人之間的關係也變得有些緊張起來。至於老頭後來跟一家人分開，還有一些故事。
    “哦，原來是這樣啊！”可雅恍然大悟，托著下巴若有所思地說道，“我說呢，父親給你寫封信你就急匆匆地趕來了。”
    她的目光落在老頭的口袋上，眼中閃過一絲好奇，“不過，這令牌到底是怎麽來的呢？我聽說這令牌隻有三枚呢！”
    世子微微一笑，解釋道：“其實也沒什麽特別的，小叔是青雲閣的前二，有令牌也是很正常的事情。”
    可雅聞言，更加好奇了，她湊近老頭，仔細觀察著他，驚歎道：“小叔，你居然這麽厲害！能在青雲閣排到前二，那肯定是非常厲害的人物了！”
    老頭謙虛地笑了笑，擺了擺手，“比你小叔厲害的人還有很多呢，隻是你不知道罷了。”
    說罷，他端起酒杯，輕輕地碰了一下張老將軍的酒杯，然後一飲而盡。
    可雅的注意力立刻被吸引到了張老將軍身上，她好奇地問道：“張老將軍，那您在青雲閣也有排名嗎？”
    張老將軍笑著搖了搖頭，“老夫對這個青雲閣可沒什麽興趣，不過是個虛名罷了。”
    說完，他也端起酒杯，一飲而盡。
    一旁的伴花見狀，笑著插話道：“張老將軍可是王爺的老師，有這個身份就已經足夠了，哪裏還需要什麽青雲閣的排名呢！”
    “老師！”
    可雅總算明白了之前她以世子妃的身份請見，也能被老將軍拒絕的原因，即便是王爺，也得尊重三分。
    而且秀水軍有個不成文的規矩，女性不得入營。上次進入大營的女性是王妃，從那兒以後，便大營裏便沒出現任何女性，為此王爺在營外修建了客舍，方便外人探訪留宿。即便可雅此次進入了，大營裏人多眼雜，可雅有十張嘴也說不清。
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    片刻之後，眾人酒足飯飽，可雅和伴花手腳麻利地收拾著桌上的碗筷，不一會兒，原本擺滿菜肴的桌子就變得空蕩蕩的，隻剩下世子、老頭和張老將軍三人圍坐在一起。
    張老將軍看著世子，若有所思地問道：“世子，此次巡查秀水，你可有什麽特別的想法？據我所知，你來這裏已經有幾天了，除了去拜訪祝家，以及張貼一些告示之外，似乎並沒有采取其他的行動啊。”
    老頭微微一笑，不緊不慢地回答道：“老將軍莫急，我這侄兒向來以靜製動，以不變應萬變。如今，我們先讓那些躲在暗處的人躁動起來，迫使他們自己露出馬腳。”
    世子解釋道：“除此之外，此次巡查南都的一幹人等，除了我這個領頭的已經到了秀水之外，其他人均尚未抵達。目前，我還暫時住在碼頭邊的客棧裏。”
    張老將軍聽後，若有所思地捋了捋自己的胡須，緩緩說道：“依老夫的判斷，恐怕南都那邊是不會再派人來了。南都的朝臣們相互攻訐，爾虞我詐，恐怕也難以有什麽實質性的作為。而且，按照聖上一貫的行事風格，恐怕他也不會同意任何一部或任何人前來秀水。”
    “我也讚同老將軍的說法，所以你得行動起來，再等下去，怕剛出洞口的蛇跑了！”
    南都，刑部尚書府
    季尚書從朝堂回來，滿臉怒容，嘴裏不停地咒罵著，顯然對今天早朝的事情極度不滿。他氣衝衝地解開朝服，隨手將帽子扔給了緊跟在身後的管家，仿佛那帽子是他所有怨氣的發泄對象。
    正當他準備邁步走向書房時，路過女兒的閨房，突然想起了什麽，於是轉頭問管家：“小姐這幾日怎麽樣？”
    管家趕忙回話：“回老爺，小姐這幾日倒是安分了許多。前幾日她還偷偷摸摸地想外出，結果被家丁發現了。不過現在她正乖乖地在屋裏忙著繡工呢！”
    季尚書聽到這裏，腳步猛地停住了，他若有所思地盯著緊閉的屋門，腦海中回想起前幾日女兒哭鬧著要去秀水的情景。如今各部門衙司都無法成行，他心中突然有了一個主意。
    季尚書輕輕敲了敲屋門，然後推開門走了進去。他看到女兒正全神貫注地忙著針線活，於是邁步走到她身旁。
    “哦，還在生爹爹的氣呢？”季尚書柔聲問道。然而，女兒卻板著臉，對他的到來毫無反應，依舊專注於手中的刺繡。當她察覺到父親湊近時，甚至還故意轉過身去，似乎仍然在為之前的事情賭氣。
    “爹錯了，爹不該不讓你去，你和那沐家女兒姐妹情深，為父不應該阻攔你前去探望！”尚書滿臉堆笑，語氣中透露出一絲討好的意味。
    女兒手中的針線停了下來，她微微側過頭，用餘光瞄了一眼尚書，原本緊繃的臉色稍稍緩和了一些。
    尚書見狀，心中暗喜，連忙對一旁的管家吩咐道：“管家，快去庫房取些上好的補品，裝上馬車，再挑幾個可靠的家丁隨小姐一起去秀水！”
    管家領命而去，女兒的目光卻始終落在尚書身上，似乎對他態度的突然轉變心存疑慮。
    “父親，你是認真的？真的同意我去秀水？”女兒終於開口，聲音中仍帶著些許懷疑。
    尚書連忙點頭，走到女兒身邊坐下，語重心長地說：“放心吧！月兒，爹爹同意你去。不過爹爹還有一事需要你幫個忙。”
    女兒眉頭微皺，心中暗自思忖：果然，這世上哪有這麽好的事！
    王爺似乎看穿了女兒的心思，微微一笑，解釋道：“月兒，你多少也知道點，秀水鎮上有不少爹爹的朋友，家裏也有些財產在秀水。此次你前往秀水，若是有些風吹草動，爹爹希望你能及時傳信回來。”
    “就這？應該不止吧！”女兒一臉狐疑地看著眼前的人，似乎對尚書所說的話並不太相信。
    “月兒，果然是冰雪聰明，什麽事都瞞不過你！”尚書嘴角微微上揚，露出一抹讚賞的笑容，然後又稍稍湊近了一些，壓低聲音說道，“世子此番也在秀水，爹爹會讓秀水的朋友提供些線索，你尋找機會接近世子，至於為什麽你也知道。”
    “何必那麽麻煩，清兒也去了秀水，我跟她玩得很好，這事小事一樁。”女兒輕描淡寫地回答道，仿佛這並不是什麽難事。
    “哦，南陽郡主？”尚書的臉上閃過一絲驚訝，但很快就恢複了平靜。他心裏暗自思忖著，這事兒怎麽能瞞得過他呢？剛剛的驚訝不過是他故意裝出來的罷了。
    秀水鎮的大街上，人來人往，熱鬧非凡。
    由於清兒剛來沒多久，對秀水鎮的情況還有些陌生，所以可安便帶著她在秀水街上閑逛著。兩人一邊走，一邊欣賞著街邊的店鋪和行人，感受著這座小鎮的獨特風情。
    當她們路過一家胭脂鋪時，清兒突然瞥見屋裏有一個熟悉的身影。她定睛一看，覺得好像在哪裏見過這個人，心中不由得湧起一股好奇，於是便不由自主地朝胭脂鋪走去。
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    “月兒？”清兒走到那人跟前，好奇地打量著她，試探性地叫了一聲。
    那人正是月兒，她聽到有人呼喊自己的名字，猛地轉過身來。隻見清兒站在眼前，臉上洋溢著驚喜的笑容。
    “清兒，你怎麽會在這裏啊？我剛剛才到，正準備去找你呢！”月兒快步迎上前去，緊緊握住清兒的手說道。
    “真是太巧啦！”清兒興奮地回應道，然後一把摟住月兒，向她介紹道，“這是可安姐姐，她是哥哥的貼身侍衛！”
    可安微笑著看向月兒，隻見她麵容姣好，氣質溫婉，心中不禁對她多了幾分好感。
    “可安姐姐，這是月兒，刑部尚書的女兒季月，也是我最好的朋友！”清兒繼續介紹道。
    可安點了點頭，她曾聽世子提起過季尚書的一些事情，對季家的情況也有一定的了解。季月作為季尚書的千金，年紀與清兒相仿，而且兩人性情頗為相似，能成為好朋友也在情理之中。
    “我正打算去買點胭脂，給芊兒送過去呢。她最近挺著個大肚子，行動很不方便，所以我想等會兒就去沐家看看她。”清兒解釋著自己出現在這裏的原因。
    可安聽後，微笑著點了點頭，表示理解。然而，當她注意到月兒臉上那不自然的表情時，心中頓時明白了幾分。她心想，這月兒恐怕是故意接近清兒的，目的顯然是想通過清兒來接近世子。
    想到這裏，可安不動聲色地對月兒說道：“月兒姑娘，你說的那位芊兒，如今正在虞山書院靜養呢，你若要去拜訪她，應該去那兒才對。”
    “太巧了，我也正想去書院拜訪下祝老夫子呢，父親特意交代的呢！”清兒想著正好同路，便商量著一同前去。
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