第一百二十九章 刑部的爭辯
    告示張貼出去已經有好幾天了，然而令人失望的是，竟然沒有一個老百姓前來提供線索。世子對此感到十分焦慮，他決定派遣可安去深入調查此事。
    與此同時，昨天清兒前往虞山書院拜訪祝夫子，一直到深夜才歸來。令人驚訝的是，都已經日上三竿了，清兒卻仍然沉睡未醒。
    此時此刻，世子站在窗前，凝視著遠方的碼頭，心中還在回味著昨天與小叔的那次重要談話。他靜靜地思考著，似乎完全忘記了時間的流逝。
    就在這時，可雅輕輕地走了過來，手中端著一杯熱氣騰騰的茶。她將茶杯放在窗前的桌子上，然後溫柔地從背後抱住了世子，將自己的臉蛋緊貼在世子的背上，輕聲說道：“淵哥哥，先把這杯茶喝了吧！你這樣沒日沒夜地思考，難道真的不覺得疲憊嗎？”
    世子被可雅的舉動嚇了一跳，但他很快就回過神來，微笑著轉過身，將可雅緊緊地摟在懷中。他感受著可雅的溫暖，心情略微放鬆了一些。
    可雅繼續說道：“不管以後會發生什麽事情，我都會一直陪伴在你身邊的。而且，你就放心大膽地去做吧！畢竟，我父親可是北狄單於呢，多少還是有人會對他有所忌憚的吧！”
    世子聽了可雅的話，心中不禁一動。他凝視著可雅的眼睛，柔聲問道：“你也聽說了最近發生的事情嗎？”
    可雅點了點頭，回答道：“昨天你和小叔談話的時候，我就在屋外，把你們的對話全都聽到了。雖然我對其中的門道並不是很了解，但我能明顯感覺到小叔是真心實意地想要幫助你的。”
    “之所以昨日會有些急躁，是因為如今發生的事情完全超出了我的意料。所有的事情都在提前發生，就好像有一隻看不見的手在背後推動著這一切，而這隻手的主人，我猜應該是父親、小叔，還有其他一些我尚未察覺的人。”世子的聲音略微低沉，透露出一絲無奈和焦慮。
    可雅的眉頭微微皺起，她的眼睛閃過一絲疑惑，追問道：“其他人？還能有誰呢？”
    世子沉默了片刻，似乎在思考如何回答這個問題。終於，他緩緩說道：“我也說不清楚，但最近我總是感到一種隱隱的不安，這種感覺讓我覺得好像有什麽事情即將發生，而我卻對此一無所知。所以，我想讓你和清兒近日就趕回南都，那裏畢竟有父親在，相對來說會安全許多。”
    世子鬆開了原本緊摟著可雅的手，但很快又輕輕地摟住了她的腰際，仿佛生怕她會突然離開。
    可雅顯然對世子的提議並不滿意，她噘起嘴，嬌嗔地說道：“我才不要回去呢！我要跟你一起在秀水巡查，然後再一同返回南都。而且，如果我現在回去，就得移居到常平鎮去了。父親讓我出來，就是希望我能有些功績，這樣朝廷才會同意讓我留在你的身邊。”
    世子看著可雅那可愛的模樣，心中不禁湧起一股溫柔的情感。他微笑著說道：“那是那是，我的可雅最厲害了！不過，我還是有些擔心你的安全。”說著，他的眼神裏充滿了愛意，仿佛能將可雅融化。
    世子幾日觀察著碼頭，發現這幾日來秀水的船隻逐漸增多，而且碼頭上陌生的麵孔也越來越多。他的擔心不是沒理由的。
    明夏，錦都太子府
    明瑞坐在椅子上，身體微微前傾，雙眼緊盯著前方送來的情報。他的眉頭緊皺，滿臉都是憤怒的表情，仿佛那情報上的文字是對他的一種冒犯。
    他匆匆掃了一眼情報，還沒來得及仔細閱讀，就猛地撕開，將其狠狠地摔在了地上。紙張在空中飛舞，然後散落一地，仿佛是被他的怒氣撕碎的一般。
    “風先生，這世上還有多少我不知道的事？”明瑞的聲音低沉而帶著怒氣，他的手指著地上那被撕爛的情報，“我的近衛！二三十人居然沒有一個活口！”
    風先生見狀，臉色變得蒼白，他連忙跪在地上，身體有些顫抖地拾起那些碎紙片。他的聲音帶著恐懼和歉意，“這花月穀也是這幾年才興起的，小的覺得那時還不成氣候，便私自做主瞞了下來。”
    “花月穀？”明瑞的眉頭皺得更深了，這個名字對他來說完全陌生。他的四殺堂搜羅天下消息，對各種門派都有所耳聞，但這個花月穀卻是頭一次聽說。
    “這花月穀來自潁州，是多年前流民在花月穀聚集生活，後來不知來了什麽人，這花月穀就演變成了如同秋水島一樣的江湖門派。”風先生趕緊解釋道，生怕明瑞的怒火會燒到自己身上。
    花月穀四周環繞著連綿起伏的深山，山間濃霧彌漫，終年不散，宛如一層神秘的麵紗，將山穀遮掩得嚴嚴實實。除了穀內的人，外界根本無從知曉進出山穀的路徑。幾年前，風先生曾親自前往探訪，但最終也隻能空手而歸，而且世子也未能成功進入花月穀。
    此刻的風先生，早已是汗流浹背，他一邊擦拭著額頭上的汗水，一邊向明瑞稟報著情況。
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    “這二三十人可是耗費了我不少的心血啊！”明瑞眉頭緊皺，滿臉憂慮地說道，“而且那火先生如今下落不明，他知曉我太多的秘密了。”
    明瑞站起身來，走到風先生麵前，語氣嚴肅地吩咐道：“無論如何，一定要找到火先生。如果能救他一命，那自然最好；若是不能，絕對不能留下活口！這件事情交給其他人去辦，我實在放心不下，恐怕還會節外生枝。所以，還是有勞您親自跑一趟吧！”
    風先生連忙應道：“是！”
    明瑞轉身準備離開屋子，然而，就在他剛剛跨過門檻的一刹那，似乎突然想起了什麽重要的事情，猛地停住了腳步。
    “我沒記錯的話，這星月是你在潁州收養的吧？”明瑞的聲音從門外傳來，帶著一絲不滿和責備，“姐姐將她逐出王府後，至今杳無音訊。你也順便幫我查一查她的下落，別再給我惹出什麽麻煩來！”
    秀水鎮，琴州府衙
    “世子那裏可有什麽動靜？”戴知府端起茶盞，輕抿一口，緩緩問道。
    “回老爺，世子所在的客棧附近都安排了人手，日夜不停地監視著。到目前為止，沒有發現任何異常情況，也沒有外人出入客棧。”下人恭恭敬敬地回答道。
    戴知府微微頷首，表示滿意。他接著問道：“這些人都是可靠的嗎？”
    “老爺放心，這些人都是經過嚴格篩選的，絕對忠誠可靠。而且為了避免引起世子的懷疑，我們每隔幾天就會更換一批人手。所以，盡管滿城百姓都知道世子在巡查，但他們根本無法接近世子。”下人詳細地解釋道。
    “嗯，做得很好。”戴知府放下茶盞，露出了一絲笑容，“不過，還是不能掉以輕心。”
    “是，老爺。小的明白。”下人連忙應道，“為了確保萬無一失，小的還在世子常出沒的幾條街安插了線人。這樣一來，就算有人想通風報信，也絕對逃不過我們的耳目。”
    戴知府聽了，心中稍安，誇獎道：“如此甚好。”
    然而，他的好心情並沒有持續太久。就在這時，一名衙役匆匆跑進來，神色慌張地稟報：“大人，不好了！刑部尚書遭彈劾，如今被軟禁在了南都的府邸。”
    “什麽？”戴知府聞言，臉色瞬間變得蒼白，手中的茶盞差點掉落在地，“這消息可屬實？”
    “千真萬確！”衙役肯定地回答道。
    戴知府的眉頭緊緊皺起，心中一陣慌亂。他好不容易才攀上刑部尚書這棵大樹，本指望能借此飛黃騰達，沒想到轉眼間這關係就斷了。這可如何是好？他用來打點疏通的銀兩也全都泡了湯不說，萬一朝廷順著線索查到他，他頭上這頂烏紗帽可就保不住了。
    “前幾日，我還跟尚書大人通過書信，這怎麽說下野就下野！”戴知府湊到那人眼前問著。
    “南都來的消息，說是消失多年的韓王回歸，按聖上當初立下的規矩，刑部將交由韓王執掌，如今尚書大人下野，也是為了韓王回歸朝廷鋪墊。”
    戴知府聽了，破防了，重重地摔在了椅子上，手中的茶盞也碎在了地上，茶葉茶水灑落一地。
    朝中除了元老級別的高官，其他人並未見過韓王，頂多聽到些江湖上流傳的隻言片語，戴知府也不例外。
    南都，壽昌宮
    壽昌宮九重丹墀之上，聖上的冕旒微微晃動。晨光透過蟠龍窗欞斜照進來，將宰相陸知章紫袍上的金線孔雀紋映得發亮。這位從聖上還是將軍時便跟隨的老臣此刻正撚著銀須，指節叩在象牙笏板上發出脆響。
    &34；臣啟陛下。&34；燕王忽然出列，腰間白玉圭撞在蟠龍玉佩上叮當作響，&34；刑部執掌詔獄重案，按聖上立國定下的規矩，應當由宗室血脈執掌。自開國交由外臣，至今十六年矣。如今韓王當歸，是時候推動此事！&34；
    陸知章眼角一跳，心想哪來的毛頭小子，竟打刑部的主意，雖說燕王是宗室，但這老臣根本不放在眼裏，能入他法眼的也隻有秦王了。
    &34；燕王殿下此言差矣。&34；刑部左侍郎崔恒搶先開口，卻見陸相抬手製止。老宰相向前半步，朱紅地衣上的金線雲紋正纏住他的皂靴。
    &34；殿下可知一眾朝臣為何反對還由宗室執掌？&34；陸相聲音不疾不徐，袖中手指卻已掐進掌心，&34；潤陽十年前太子謀逆案，刑部大牢關押諫臣如畜，刑具上冤魂至今未散。雖說開國製定吳律時明確六部由宗室執掌，但聖上又多次在朝堂時對我等教誨，明言六部需文武相濟，若由宗室獨掌生殺，豈不是責備聖上說錯了？&34；
    &34；陸相這是要將宗室當賊防？&34；齊王突然輕笑，丹墀兩側的銅鶴宮燈在他眼中映出兩點寒星，&34；聖上雖有此等教誨，但吳律可是白紙黑字，連聖上都跟平民百姓一樣遵守，陸相所言是責備聖上視吳律於無物？&34；
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    殿角傳來細微的瓷器磕碰聲。捧著茶盞的小太監抖如篩糠，褐色的茶湯在龍泉青瓷盞裏蕩出漣漪。幾位禦史悄悄往殿柱陰影裏挪了半步，他們的奏章匣中還鎖著宗室犯下的累累罪行。
    &34；聖上！&34；翰林院編修馮修突然出列，年輕的聲音像把新淬的劍，&34；臣昨夜校勘《吳會要》，潤陽元年前，前朝武帝冊封聖上為吳侯，彼時是宗室掌刑部，可每年秋決人數是現在的三倍有餘。&34；他捧起笏板的手指關節發白，&34；敢問齊王殿下，若韓王執掌刑部，可是要將這壽昌宮殿前的青磚，再染成午門那樣的暗紅色？&34；
    燕王猛地轉身，玉帶扣撞在劍鞘上錚然作響。正要開口，卻見鴻臚寺卿孫晟緩步出列。這個素來中立的老人輕咳一聲，袖口露出的沉香木念珠已盤得油亮。
    &34；老臣愚見。&34；孫先生的聲音像他念珠碰撞般清脆，&34；不若將刑部分作兩司，宗室掌律例修訂，朝臣主案件審理，如此既可全血脈之親，又不違製衡之道。&34；
    陸相瞥見燕王齊王嘴角稍縱即逝的笑意，突然想到世子如今正巡查秀水，若是能發生什麽，能夠阻止韓王執掌刑部，就不用在這朝堂上費這麽多口舌。
    陸相回首看著齊王燕王一等宗室，不遠處就是殿外，發現不知何時飄起了細雨，宮牆上的琉璃瓦在雨霧中泛著冷光，預示著接下來宗室與朝臣的權力之爭注定是風雨不斷。
    南都，秦王府
    王爺因為身體原因，已缺席早朝有些日子了，剛準備午休，碰巧胡公公親自送來了今日早朝的記要。
    “王爺，你這釣魚台坐的真穩，陸相一派的朝臣和齊王燕王一派的宗室為這刑部一事爭辯的，哎喲，差點都把壽昌宮的屋頂都給掀開了！”胡公公想著在壽昌宮的角落裏聽著朝堂上的劍拔弩張，直冒冷汗。
    聖上沒說一句話，任由殿下眾人爭辯。
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