夏日的天氣多變，剛剛烈日高照，眼下又下起了雨。花月穀的青石板路浸在冷雨裏，苔蘚上的水珠順著葉脈滾成細流。公主握著油紙傘，傘骨上的夕顏花紋被雨水衝刷得發白，她望著前方霧蒙蒙的木樨林，後頸突然泛起涼意——這是被窺視的直覺。
    公主攥著油紙傘的手心裏全是汗。她聽見身後的腳步聲時，心中算著，從穀口到木樨林，這個叫趙擒虎的男人已經跟了她三裏路。她每走一步，身後的腳步聲就近三分——趙擒虎的雨笠始終壓著眉眼，刀疤從下頜蜿蜒至衣領，開山刀在掌心轉得“嘩嘩”響。
    “公主這是要去哪？”趙擒虎咧嘴一笑，黃牙間卡著半片木樨花瓣，“雨大路滑，不如讓我護送你回屋？”他踏前一步，靴底碾爛路邊夕顏花，腥甜的花香混著汗味撲麵而來。公主後退半步，後背撞上濕滑的岩壁，指尖觸到塊凸起的石頭——冰冷，尖銳。
    “趙兄弟怕是醉了。”公主強作鎮定，抬手拂開額前濕發，翡翠鐲子在雨中泛著冷光，“若被穀主知道你故意缺席月相閣議事，怕是要穀規處置。”話音未落，趙擒虎突然伸手扯住她的披帛，粗糙的指腹擦過她手腕：“穀主？穀主此刻正商量著如何應對梁鄴兩國陳兵邊境，夏國太子即將闖穀這些事，哪有心思在我身上？”
    披帛撕裂聲混著驚雷炸響，公主踉蹌著跌進泥坑，裙裾瞬間沾滿泥漿。趙擒虎望著她濕透的中衣，喉結滾動：“聽說皇室女眷都束著金縷抹胸，不如讓我瞧瞧——”話未說完，公主突然抓起一把泥漿甩向他麵門，趁機爬起身朝花溪方向狂奔。
    “小賤人！”趙擒虎抹掉臉上的泥，開山刀出鞘聲驚飛林鳥。公主踩著泥濘的鵝卵石，聽著身後的金屬聲越來越近，忽然瞥見溪邊長著成片的“滑不留手”草——那是穀中弟子說過的毒草，莖葉分泌粘液，凡人踩中必摔。她故意拐向草叢，裙角掃過草葉，粘液頓時沾滿腳踝。
    趙擒虎果然中計，一腳踩上毒草，龐大的身軀轟然倒地。公主趁機抓起溪邊枯枝，折下尖銳的斷口攥在掌心：“你再靠近，我就把這東西戳進你眼睛！”她喘著粗氣，枯枝尖端對準趙擒虎的咽喉，雨水順著下巴滴落，在枯枝上凝成水珠。
    趙擒虎擦著嘴角的血爬起，眼中凶光更盛：“你以為憑根樹枝就能唬住老子？”他猛地揮刀劈向公主，刀刃削斷枯枝，火星濺在她袖口。公主尖叫著後退，卻被藤蔓絆倒，後腦撞上溪邊岩石，頓時眼前發黑。趙擒虎獰笑著扯開腰帶，肥膩的肚子壓下來，遮住了她眼前的雨幕。
    “救...救命！”公主本能地抬腿踢向他下腹，卻被他一把抓住腳踝。就在這時，她瞥見趙擒虎腰間掛著酒葫蘆。她伸手扯下葫蘆塞子，烈酒頓時潑在兩人身上。趙擒虎愣神的瞬間，她抓起腰間的火折子，“哢嗒”一聲擦出火星。
    “你敢！”趙擒虎驚覺不妥，試圖起身，卻被公主死死抱住腰身。火星落在浸透烈酒的衣袍上，“騰”地燃起藍色火焰。公主忍著灼痛滾進溪水裏，聽見身後傳來殺豬般的慘叫。她轉頭望去，趙擒虎在火中狂舞。
    趙擒虎慌亂中扯下身上的衣物，露出滿是傷痕的身體，胸口密密麻麻的胸毛遮擋不住他憤怒的眼神。失火的衣服被丟進花溪裏，緊接著冒起一串黑煙。
    趙擒虎拾起地上的開山刀，朝著花溪裏的公主走來。此時公主的手抓住岸邊的樹枝，正拚命掙紮著上岸。
    驟雨敲打著花溪兩岸的喬木，趙擒虎的開山刀劃破雨幕，刃風卷起的泥點濺在公主慘白的臉上。她攥緊岸邊枯枝，指甲縫裏滲進泥沙，卻聽見雨幕中混入一絲清越的笛聲——那笛聲雖如冰棱輕叩玉盞，卻透著幾分滯澀，像是盲人指尖撫過笛孔的試探。
    “趙叔？”青笛的聲音裹著雨霧傳來，月白色衣袖拂過岸邊草木，指尖輕觸樹幹紋路辨別方位。她耳墜的銀葉隨笛聲輕顫，卻未像尋常人般視物，而是側耳捕捉趙擒虎粗重的喘息：“穀主命我帶您回月相閣。”
    “少管閑事！”趙擒虎的刀刃頓在半空，看著青笛腰間晃動的玉墜，咬緊了牙關。
    青笛指尖劃過笛身落葉脈絡，嘴角泛起苦笑：“穀主的命令，你我皆得聽從！”笛聲陡然轉低，無數落葉隨音浪剝落，卻在她身前一尺處懸停——原來她早已通過回聲定位，在自己周圍布下“刃葉飛旋陣”。
    趙擒虎握著開山刀的手滲出冷汗：“青笛，你...你真當自己能攔住我？”青笛搖頭，夕顏花穗隨動作掃過臉頰：“穀主對你早已有殺意，放下刀，隨我回月相閣，此事就當沒發生過。”
    趙擒虎靠著自己的蠻力，試圖掙脫束縛。此時，笛聲驟然拔高，花溪水麵應聲隆起冰牆，將公主與趙擒虎徹底隔開。青笛踏水而行，足下冰晶隨她對水流的感知延伸，每一步都精準避開石礁：“趙叔，此刻您腳下的三塊青石，已被我用冰棱固定，您這是徒勞。”
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    趙擒虎驚覺雙腳無法移動，這才想起青笛雖盲，卻能通過水流動靜判斷三丈內的一切。
    “得罪了。”青笛指尖連動，笛聲如泣如訴。花溪之水突然沸騰，落葉隨漩渦聚攏，在趙擒虎周身形成毒粉囚籠。他試圖揮刀砍斷冰棱，卻見青笛袖中飛出銀線，纏上他手腕穴位——那是穀中“點穴閉脈”的手法。
    青笛的笛聲混著雨聲，竟在他耳邊形成雙重幻聽，“您若再執迷不悟，屍首都難以保全！。”趙擒虎如遭雷擊，開山刀“當啷”落地，濺起的水花裏映出青笛空洞卻堅定的眼瞳。
    當穀中弟子趕來時，趙擒虎已被冰棱縛在樹幹，青笛將身上衣物披在公主身上，適才發現青笛身上竟未落下一滴雨水。
    雨越來越大，青笛消失在飄起的雨霧之中。
    未時三刻，月相閣的琉璃瓦淌著雨後的銀輝，簷角蝶形風鈴掛著水珠，偶爾相撞發出清越的“叮咚”聲。謝懷霜倚在欄柱前，指尖撫過欄柱上濕潤的刻痕，聽著階下鎖鏈拖地的聲響，左臉的金箔紋在暮色中泛著冷光，與後頸的朱砂胎記隔著雨霧遙遙相映。
    阿曇立於她身側，竹笠邊緣滴下的水珠砸在青磚上，她抬手用竹杖輕點趙擒虎後膝。昔日的穀中武衛膝蓋砸在潮濕的青磚上，發出悶響，抬頭時正對上謝懷霜眼底的冰寒，如三疊潭水凝結成冰。
    “你眼裏可還有穀規？”謝懷霜開口，聲音混著簷角滴水聲，清冽如刃，“斷指、剜目，你選哪樣？”她抬手撥弄鬢邊銀簪，簪頭蝴蝶振翅處，映出趙擒虎扭曲的臉。
    趙擒虎望著她指間銀簪的冷光，並不慌張，“穀主容稟！”他喉結滾動，盯著阿曇從袖中抖出的染血雲錦碎片——那是先前在花溪拾起的公主衣料，“小人確有邪念，但這幾日發現公主行徑鬼祟！”
    阿曇突然展開油紙包，露出半塊黴變的茯苓糕，糕點縫隙裏粘著幾根粟色發絲。趙擒虎見狀，急得向前半步：“這是沐蘇最愛吃的甜糕！小人昨夜子時親眼看見，公主獨自走進清露堂，袖口還沾著糖霜！今早卯時裴堂主發現沐蘇死了，堂中案幾上擺著吃剩的糕餅！”
    謝懷霜的指尖驟然捏緊欄柱，指節因用力泛白，欄柱上刻痕沾著她掌心的濕氣，顯出淡銀色脈絡。阿曇適時遞上一片帶血的夕顏花瓣，花瓣邊緣粘著半粒茯苓糕碎屑，與油紙包中的糕點紋路吻合。
    “繼續說。”謝懷霜的銀簪突然抵住趙擒虎眉心，簪頭蝴蝶翅膀映出他額角的汗珠，“你如何確定那是公主？”趙擒虎盯著銀簪反光，脫口而出：“她的儀容裝扮，還有走路的姿態，小人跟了她幾日，親眼看見她每日寅時在清露堂外折夕顏花！”
    閣外驟雨初歇，一隻木樨金龜爬上欄柱，謝懷霜的金箔紋隨呼吸輕輕顫動，驚得金龜墜地。阿曇俯身撿起金龜，指尖在石板上疾書：“裴千梭驗屍未畢，堂中茶盞有可疑茶漬。”字跡被雨水洇開，卻仍清晰。
    趙擒虎望著石板上的字，忽然想起襲擊公主時散落的發絲，是中原常見的及肩直發。他張了張嘴，卻見阿曇又展示出一方繡著夕顏花的帕子，帕角繡著極小的“明”字紋樣。
    “清露堂夜間守衛嚴格，”謝懷霜的銀簪劃過帕子紋路，簪尖挑起一根銀線，“你說公主入堂，那她如何避開守衛？”她忽然望向閣外的夕顏花田，花影在雨後暮色中拚成囚籠形狀，“何況守衛說沐蘇從不在夜間進食，這黴變的糕餅...分明在堂中放了不止一日。”
    當申時的蟬鳴混著蛙聲響起時，謝懷霜將銀簪插入發髻，簪頭蝴蝶翅膀在雨幕中若隱若現：“阿曇，帶他去蝶骨牢，待裴堂主驗明死因再行論處。”她頓了頓，目光掃過趙擒虎腰間浸水的清露堂令牌，“戌時前，宣公主至月相閣，著與裴千梭當麵對質。”
    阿曇領命，用竹杖戳了戳趙擒虎後背，後者被拖出閣時，聽見謝懷霜對著雨幕低語：“通知下去，徹查清露堂近幾日出入記錄——若有內鬼私放外人，斬立決。”簷角水珠恰好滴在她金箔紋上，順著紋路滑入後頸，與朱砂痣融為一體，宛如血淚。
    戌時初刻，月相閣的燭火在穿堂風中搖曳，將沐蘇的屍首映得忽明忽暗。他腕間的假毒紋已被洗淨，露出真實的蒼白肌膚，唇色烏青如浸過墨汁的夕顏花瓣。裴千梭垂手立於屍首旁，指尖還沾著驗屍用的銀簪，簪頭凝著一滴暗紫色毒液——那是從沐蘇齒縫中提取的。
    “穀主，”他的聲音像被雨水浸過的竹席，冷而發悶，“沐蘇腹內有‘半月鉤’毒粉殘留，此毒出自穀中殘月居，需用‘逐月露’中和。”燭火跳動間，他腰間的清露堂令牌泛起幽光，與屍首枕下的茯苓糕碎屑形成詭異呼應。
    謝懷霜的銀簪“當啷”落地，簪頭蝴蝶翅膀在青磚上投出破碎陰影。她望著裴千梭遞來的毒粉樣本，金箔紋在燭火下泛著暗紅，宛如凝固的血：“殘月居的毒，為何會出現在清露堂？”
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    話音未落，閣外傳來環佩聲，殘月居的顧七娘頂著一頭濕發闖入，茜色裙裾上沾著星點草汁。“穀主救我！”她撲通跪地，頸間的逐月露銀瓶隨動作晃出漣漪，“殘月居的暗格昨夜遭了賊！今早發現‘半月鉤’毒粉失竊，瓶身還殘留著不屬於殘月居的香灰！”
    阿曇突然舉起驗毒銀盤，盤中殘渣在燭光下顯出藍黑紋路——那是“半月鉤”與“蝕骨花”混合的征兆。顧七娘見狀急得扯住裴千梭的袖口：“裴堂主驗屍時可曾發現？這兩種毒相克，若同時入體，就算大羅金仙也救不活！”
    “而且，屬下在沐蘇身上試的‘蝕骨花’不過三分劑量，哪能要命？分明是有人偷了‘半月鉤’！”
    謝懷霜的指尖撫過沐蘇後頸，那裏有塊指甲蓋大小的淤青，邊緣泛著殘月居獨有的紫斑。“你說試毒有分寸，”她忽然捏開沐蘇牙關，露出齒齦間的針孔，“那這處‘金津穴’的刺傷，可是你試毒的‘分寸’？”
    謝懷霜的指尖再次撫過沐蘇後頸時，邊緣的紫斑竟開始褪色。“你在他身上試的‘蝕骨花’，”她忽然捏開沐蘇牙關，露出齒齦間的針孔，“為何用的是能加速毒發的‘子午流注’手法？”
    顧七娘的銀瓶“砰”地掉在地上，逐月露潑在青磚上，竟將“半月鉤”毒粉腐蝕出滋滋白煙。“這手法...唯有穀中長老才知曉！”她膝行半步，發間金步搖上的殘月紋與謝懷霜金箔紋重疊，“暗格的‘蝶影鎖’被人用蠻力撬斷，鎖芯裏卡著半片不屬於殘月居的衣料！”
    裴千梭的瞳孔驟然收縮，俯身拾起地上的碎屑——那是塊衣料，紋路竟與公主的雲錦衫相似。
    謝懷霜望著碎屑上的糖霜痕跡，忽然輕笑。
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