暮色將潁水河麵染成血色殘陽，崔哲與陸之傑渾身濕透地立在甲板上，腰間佩劍還在往下淌水。竹筏兩側捆著的草席裹著剛剛打撈起的十餘具屍首，在湍急的水流中輕輕搖晃，腐臭混著河水腥氣撲麵而來。世子感覺胃裏一陣翻湧，那熟悉的茉莉香膏氣息仿佛還縈繞在鼻尖，可眼前隻剩浸透河水的冰冷草席。
    “世子，下遊十裏全搜遍了......”崔哲單膝跪地，喉結劇烈滾動，“這些是穀中流民與救援弟兄，還有......”他抬手抹了把臉上的水，分不清是汗水還是淚水，“對岸蘆葦蕩裏漂著的半截木頭，疑似來自月相閣。”
    陸之傑扯開浸透的衣襟，“屬下在漩渦處被暗流卷走，恍惚間抓住片錦緞衣角，可水流太急......”他聲音發顫，掌心攤開的碎布上，金線繡的穀紋刺得世子眼眶生疼。世子死死咬住舌尖，指甲深深掐進掌心——那分明是母親常穿的月白錦袍邊角，繡著她最愛的海棠花紋。
    公主的啜泣聲突然刺破死寂，朝露死死攥著素絹捂住嘴，伴花顫抖著扶住搖搖欲墜的靈兒。世子卻感覺渾身血液都結成了冰，岸邊新挖的墳坑還在滲水，遠處此起彼伏的哭聲像尖銳的銀針，紮進每個人心裏。他俯身輕撫過草席下年輕士兵蒼白的臉——那是曾替他牽馬的少年，而他的母親，此刻或許正沉睡在深不見底的河底。
    “葬了吧。”世子的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，攥緊腰間玉佩的指節泛白。那溫潤的玉貼著心口發燙，每一道紋路都在提醒他幼時伏在母親膝頭的光景。“用最高規格厚葬將士，百姓......”他抬頭望向翻滾的河水，眼神裏全是感傷，“立衣冠塚，刻上姓名。”
    暮色漸濃，招魂幡在風中獵獵作響。崔哲與陸之傑鏟起第一捧黃土時，忽然有白鷺掠過河麵，翅尖點碎了水中搖晃的殘月。世子感覺有人輕輕拽住他的衣角，低頭看見靈兒通紅的眼睛：“阿淵表哥，姑母會不會像蝴蝶一樣，從河裏飛出來？”他喉間哽住，最終隻是將靈兒摟進懷裏。潁水河滔滔東去，帶走了他的母親，也帶走了所有能被稱之為“家”的溫度。
    宮簷垂落的雨簾將日光絞成碎金，皇後攥著密報的手指在鮫綃帕上掐出青白指痕。案頭鎏金香爐裏，龍涎香燃出的煙柱突然劇烈震顫，如安長公主慌忙按住傾倒的香爐，卻見母親眼角的淚墜在密報上，洇開"一片狼藉"四個字。
    "你姨母...是全州女將軍...能使刀槍棍棒…也能使暗器機關…"皇後的聲音像斷了線的風箏，"那些機關...況且穀中能人異士眾多…"話音未落，寢殿外傳來環佩叮咚，太子如寧攜著新婚太子妃清兒疾步而入。清兒素白襦裙上還沾著雨漬，懷中抱著皇後最愛的白玉蘭，花瓣卻在顫抖的指尖下簌簌墜落。
    如安長公主輕輕將母親冰涼的手按在軟墊上，聲音帶著安撫的顫意："母親，這是百年難遇的地動天災，密報中說群山都裂開深壑，花月穀機關再精妙，即便能人異士能力超群。也難抗這般天威。"太子如寧亦在旁跪坐，袍角掃過青磚："兒臣聽聞，立淵表兄在穀中守了三日三夜，衣服濕了一身又一身，定是想尋到姨母蹤跡..."
    與此同時，禁閉在的鎮南王正在院內池塘邊飲酒，他猩紅的眼盯著匍匐在地的暗衛，"就算地動山搖，也該有秘寶的影子！"
    "殿下..."侍衛喉結滾動，"吳國世子已封鎖全境。穀中盡毀，連三疊月潭都被泥石掩埋。那些傳言中的秘寶..."話音未落，鎮南王已將酒盞砸向石柱，瓷片飛濺處，映出他扭曲的獰笑："沒有？那世子為何死守廢墟三日？"
    雨勢漸急，皇城與王府的燭火在雨幕中明明滅滅。皇後忽然鬆開攥緊的鳳釵，釵頭明珠在青磚上輕輕滾動，映著她泛紅的眼眶："去...備些你姨母生前最愛的雲錦蜀繡，再讓禦膳房做些茉莉方糕。"她望向窗外雨幕，聲音微微發顫，"立淵那孩子沒了母親，定是...定是..."如安長公主悄悄拭去眼角淚痕，將披風輕輕覆在母親肩頭，而太子妃清兒望著這一幕，想起今早街角說書人講述的花月穀秘寶傳說，此刻隻覺那些傳聞都不及眼前的悲戚真實。
    吳國西州，一客棧
    明瑞指尖叩著茶盞，青瓷相擊的脆響戛然而止。鄰桌的說書人猛拍驚堂木，濺起的酒沫星子落在他玄色錦袍上，他卻恍若未覺，目光死死釘在對方翻飛的袖口。
    "這場暴雨下了整整七日！"說書人壓低嗓音，燭火將他臉上的刀疤映得猙獰可怖，"花月穀四周山體轟然崩塌，泥石流如同猛虎下山，將穀中屋舍衝毀，就連那穀主也跌落被衝進穎水河裏！"
    "那秘寶..."有人忍不住追問。明瑞喉結微動，指甲深深掐進掌心。說書人突然詭譎一笑，朝客棧門簾努了努嘴："世子在廢墟裏守了三天三夜，若不是為了秘寶，他守著堆爛木頭作甚？"
    茶盞重重砸在桌上，明瑞起身時帶翻了長凳。青竹傘撞開雕花木門的瞬間，暴雨裹挾著泥土腥氣撲麵而來。他望著遠處西州城樓在雨幕中若隱若現，袖中密信被掌心汗漬浸得發皺——那是三日前潁州四殺堂傳來的急報，隻說花月穀突遭變故，卻未提秘寶隻字片語。
    "殿下，要立刻返京嗎？"侍衛牽馬的動靜被雷聲劈碎。明瑞摩挲著腰間四殺堂令牌，冰涼的金屬硌得掌心生疼。方才說書人說世子渾身濕透仍不肯撤離，這等反常之舉，莫非掩蓋什麽？是因為穀主的離世，亦或是因為秘寶？
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