林墨的懷表在胸口發燙。
    作為剛通過時序仲裁考核的“初級織網者”，他比誰都清楚這抹灼熱意味著什麽——編號為t117的時序節點正在崩解。那是連接“蒸汽紀元”與“星艦紀元”的關鍵節點，一旦斷裂，兩個時代的時間線會像被扯斷的毛線團，滾向無法預測的混沌。
    “織網梭帶好，別讓逆時蟎蟲啃了線頭。”通訊器裏傳來老鍾表匠的聲音，帶著機油混著茶漬的沙啞，“節點在1888年的倫敦煤氣燈街，記得穿防時蝕服——那地方的逆時蟎蟲專咬暴露的皮膚。”
    林墨摸了摸腰間的青銅織網梭。梭身刻著十二星座的時序符文，是仲裁所配發的新手裝備。他套上銀灰色的防時蝕服，領口的密封膠圈蹭得下巴發癢——這玩意兒會讓皮膚悶出紅印，但能擋住逆時蟎蟲的酸液腐蝕。
    傳送光流裹著他撞進一片霧蒙蒙的街道。
    煤氣燈在頭頂搖晃，燈影裏的馬車夫戴著高頂禮帽，卻長著半透明的蟲翼；賣花姑娘的籃子裏裝著蠕動的時鍾齒輪，花瓣是從時間裂縫裏飄來的碎星。林墨皺了皺眉——這裏的“現在”混著太多不屬於這個時代的碎片，顯然是節點崩解的前兆。
    “林先生！”
    穿藏青色西裝的老鍾表匠從巷口跑過來，手裏舉著個黃銅羅盤。他的臉布滿皺紋，卻有雙孩童般清亮的眼睛“逆時蟎蟲群在節點核心聚集，我用羅盤定位到了織網入口！”
    兩人順著羅盤的指針走到一條死胡同。牆根下的磚縫裏滲出暗紫色的霧氣，霧氣中漂浮著無數細小的銀白絲線——那是時序織網的殘片。老鍾表匠掏出個放大鏡，鏡片上映出絲線上的裂痕“看，這些裂痕是被‘逆時咬’出來的，蟎蟲在啃食織網的時序纖維。”
    林墨掏出織網梭，指尖泛起淡金的光。織網梭碰到殘片的瞬間，絲線突然活了過來，順著梭身的符文纏繞而上。他順著絲線往地下走，防時蝕服的靴底踩碎了地上的時鍾齒輪，發出清脆的“哢嗒”聲。
    地下室的門被推開時，林墨倒吸一口涼氣。
    房間中央懸著個巨大的青銅鍾擺，鍾擺下方是翻湧的時序漩渦。漩渦裏爬滿了逆時蟎蟲——它們長著蜘蛛般的八條腿，身體是半透明的灰白色，背部長著無數小嘴，正啃食著漩渦中心的織網核心。
    “別愣著！”老鍾表匠扔給他一瓶銀色藥劑，“噴在織網上，能暫時凍住蟎蟲！”
    林墨擰開瓶蓋，藥劑噴在漩渦邊緣。銀霧瞬間擴散，逆時蟎蟲碰到霧氣的部分立刻結冰，發出“劈啪”的脆響。他趁機跳上鍾擺，織網梭對準核心的破洞——那裏正往外漏著黑色的時蝕氣，像墨汁滴進清水裏。
    “穩住！”老鍾表匠在下麵喊，“核心的時序線斷了三根，得用你的織網梭引新線過去！”
    林墨的額頭滲出冷汗。織網梭的符文亮起，他盯著破洞，慢慢將梭尖探進去。逆時蟎蟲察覺到動靜，紛紛爬過來撕咬他的防時蝕服。一隻蟎蟲咬穿了膠圈，酸液濺在他的手腕上，灼燒般的疼痛讓他差點鬆手。
    “左邊第三根線！”老鍾表匠的聲音從羅盤裏傳來，“那是1900年泰坦尼克號的沉沒節點，用它當引線！”
    林墨的指尖泛起金芒，順著羅盤的指引，將織網梭往左邊第三根線引去。織網梭碰到線的瞬間，那根線突然亮起紅光，順著梭身纏上破洞。逆時蟎蟲像被燙到般退開，林墨趁機將剩下的線補好，最後用梭尖戳了一下核心——
    青銅鍾擺突然發出洪亮的響聲。漩渦停止了翻湧，逆時蟎蟲紛紛化作黑灰飄散。老鍾表匠跑過來，摸著鍾擺上的裂痕“補好了，至少能撐過這個紀元。”
    林墨擦了擦臉上的汗，防時蝕服的手腕處有個焦黑的洞。他看著恢複平靜的地下室，突然想起老鍾表匠剛才說的話——“泰坦尼克號的沉沒節點”？那不是曆史書上的事件嗎？為什麽會和時序節點有關？
    “怎麽？好奇？”老鍾表匠遞給他一杯熱紅茶，“時序織網裏的每個節點，都藏著無數個‘如果’。泰坦尼克號的沉沒，其實是某個織網者為了修正另一個錯誤，故意打亂的節點。”
    林墨喝了口茶，茶葉的苦澀在嘴裏散開“那我們修複節點，會不會改變曆史？”
    老鍾表匠笑了“不會。我們是織網者，不是改寫者。我們隻是把被扯斷的線重新接好，讓時間回到它該走的軌道。”
    離開地下室時，倫敦的街道已經恢複了正常。煤氣燈下，馬車夫的蟲翼消失了，賣花姑娘的籃子裏裝著真正的玫瑰。林墨摸了摸懷表，灼熱感已經消失——節點修複完成。
    老鍾表匠拍了拍他的肩膀“下一個節點在1945年的柏林，是原子彈爆炸的節點。準備好織網梭，那裏的逆時蟎蟲更凶。”
    林墨望著遠處的鍾樓，時針正緩緩指向午夜。他知道，作為織網者，他的旅程才剛剛開始——每一個被修複的節點，都是時間線上的一個結，而他，就是那個係結的人。
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