馬車緩緩駛離，秦朝顏與簫玨立在原地，目送宋氏夫婦的身影消失在街角。
    馬車內，宋謙握住宋夫人的手，指尖不自覺收緊，似是在用這種方式表達他的內心。
    宋夫人察覺到他的不同，輕輕倚靠在他肩頭，柔聲道：“放下了？”
    宋謙沉默片刻，眼中掠過些許恍惚，隨後唇角緩緩揚起，聲音裏帶著幾分釋然：“嗯。”
    宋夫人微微一笑，輕輕握緊他的手。
    等馬車遠去，秦朝顏才收回目光，望向簫玨。
    兩人相視片刻，無需多言，皆心知對方在想什麽。
    城外，溪畔。
    清風拂過，帶起水麵點點漣漪，遠處的樹林輕輕搖曳，投下斑駁光影。
    侍衛守在不遠處，秦朝顏與簫玨並肩坐在溪邊的石頭上，四周一片寂靜，唯有潺潺水聲。
    秦朝顏望著簫玨，眼神複雜，許久才緩緩開口：“其實，你早就猜到了吧？”
    簫玨沒有說話，隻是靜靜地看著她，目光沉穩，像是在等待她繼續。
    她偏頭望向遠方，微風拂麵，一片葉自樹枝飄落，在空中打了個旋，最終墜入溪水，被流水緩緩帶走。
    “所謂尋找故人之子，不過是一層掩飾，沒有什麽故人，從頭到尾都是我。”
    她的聲音很輕，仿佛在講述別人的故事：“你應該知道，秦家出事時……秦朝顏就已經不在京城了。”
    簫玨眉眼微沉，指尖無聲收緊。
    “所有人都以為她是在外養病，事實上……”秦朝顏垂眸，眼底浮現一片紅潤，“她躲了起來，整整八個月。”
    她聲音微啞，每個字都似從喉間艱難擠出：“因為……那一年，她懷孕了。”
    最後幾個字輕若微風，卻仿佛重錘擊在心頭。
    她閉上眼，似乎是想壓下那些不願回憶的片段，可記憶翻湧，如潮水般將她吞沒——
    永明四年二月
    她跌跌撞撞闖進那間屋子，身體燥熱難耐，意識朦朧。
    她隱約看見床上躺著一個人，她知應該逃開，卻不受控製般靠近，直到無力支撐，最終撲倒在那人身上。
    耳邊嗡嗡作響，似乎有人在說話，可她什麽都聽不清……
    而後，滾燙的呼吸，混亂的一夜，支離破碎的記憶。
    天色尚未明，殘餘的月光透過窗欞灑落，她睜眼，看見淩亂的床榻和自己衣衫不整的模樣，整個人頓時僵住。
    一瞬間，她腦海裏一片空白，隻剩下瘋狂的恐懼。
    她倉皇地逃離，連鞋都來不及穿好，也不敢回頭去看床上的人。
    她不記得他是誰，甚至不敢告訴任何人——連自己都不敢麵對。
    溪畔
    秦朝顏雙手死死攥緊衣角，無法說出那天的情況，隻能吐出幾個字：“我不知道對方是誰……”
    簫玨心疼地看著她，眼底翻湧著無法言說的情緒，最終，他伸出手，將她一把擁入懷中，緊緊地抱住。
    他的力道帶著隱忍，帶著不容掙脫的堅定，像是要把她揉進骨血裏，永遠不放開。
    “過去了，別再提，好嗎？”簫玨聲音低啞，隱隱透著一絲哀求。
    “你知道，我也有過去……可你依然接受了我。”他輕輕低頭，下顎抵著她的發頂，語氣裏帶著一絲委屈，“所以，我不想放手，你也別想離開。”
    秦朝顏怔住，半晌，才緩緩抬手，小心翼翼地回抱住他。
    是啊，正因為他從不介意，趕不走，她才害怕靠近，才一次次想要逃避。
    但，也正因為他如此，她才願意坦白，才不願放棄。
    她閉上眼，靠在他的懷裏，輕輕吐出一句：“……謝謝你。”
    簫玨收緊手臂，眼底湧起水霧：“傻瓜，是我該謝謝你。”
    ……
    永明四年三月
    十七歲的秦朝顏，臉色偏白，原本溫婉俊秀的容顏透著憔悴。
    那時許洺剛二十，見她這副病態模樣便為她把脈，然而指尖搭上脈門，眉頭卻越皺越緊。
    秦夫人見狀，心急如焚，焦急問道：“阿洺，顏兒到底怎麽了？她吃不好睡不好，短短一個月就瘦了這麽多……”
    許洺沉默片刻，收回手，目光落在秦夫人和秦朝顏身上，眼神複雜，像是在斟酌措辭。
    秦夫人見狀，心頭一跳，連忙揮退了屋內所有的下人，連心腹嬤嬤也屏退。
    等屋裏隻剩下她們三人，許洺才緩緩開口：“顏兒，你上個月……是不是沒來月信？”
    此話一出，秦朝顏的身體猛地一僵，指尖攥緊衣袖，呼吸頓時亂了節奏。
    秦夫人還未反應過來，率先思索著是不是月信紊亂，可秦朝顏卻已經臉色慘白，惶恐地看向許洺。
    許洺看著她，眼底滿是擔憂，不忍地低聲道：“算算時間，如今……已有一個月了。”
    一瞬間，空氣仿佛凝滯。
    秦夫人見兩人這副模樣，心底隱隱升起一絲不祥的預感，她故作鎮定向許洺詢問：“顏兒到底……怎麽了？阿洺不要嚇我啊……”
    許洺移開目光，雖沒說出口，但那意思已不言而喻。
    “啪——”
    茶盞從秦夫人手中滑落，溫熱的茶水四濺在地，氤氳的熱氣轉瞬消散，唯留一室的沉重。
    秦夫人臉色霎時慘白，身形搖晃了一下，她瞪大眼睛，不敢置信地看向自己的女兒，聲音顫抖：“……顏兒？”
    秦朝顏抿緊唇，渾身顫抖，死死捂住嘴，淚水卻怎麽也止不住，模糊了眼前的一切。
    她不敢看秦夫人的表情，不敢去麵對這個事實。
    這一刻，她仿佛墜入無盡深淵，四周空蕩蕩的，連一絲喘息的餘地都沒有。
    秦夫人看著自家女兒惶恐無助的模樣，心痛得如刀絞，眼淚大顆大顆地落下，她踉蹌幾步，終是強忍著顫抖，伸手將秦朝顏攬入懷中。
    “顏兒，別怕……娘在這兒……”
    一句話，像是壓垮秦朝顏最後的防線，她終於崩潰，緊緊抱住母親，放聲痛哭。
    那一刻，她不再是侯府的二姑娘，不再是無助的少女，而是個被驚惶與絕望吞沒的孩子，緊緊依偎在母親懷裏，哭訴著自己的恐懼與無助。
    一旁的許洺紅了眼眶，悄然退到屋外，留給母女二人一個宣泄的空間。
    屋內，哭聲斷斷續續，壓抑又撕心裂肺……
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