第190章 年輕官員
    清晨，陽光正好。
    “今日我與你一同外出。”簫瑞琛一早便出現在院中，語氣輕鬆。
    簫瑜安抬頭看了眼天色，挑眉：“咦？今兒太陽也沒打西邊出來啊，‘堂姐’竟也想出門見人了？”
    簫瑞琛毫不客氣地抬手在她額頭輕敲一下，“你是嫌我礙事？
    我這幾日都快發黴了，今日好不容易能正常走動，總不能讓‘堂妹’一個人跑腿辛苦吧？”
    簫瑜安揉著額頭，嘟囔著：“除了我爹和秦少宇，就沒人敢敲我腦袋了……”
    話音剛落，便瞥見簫瑞琛笑得不懷好意，仿佛還想再來一下。
    她急忙轉移話題：“那你可得好好保護自己，說不準有人窺伺你這……‘美人’。”
    簫瑞琛輕笑，“那你可得看好了我。”
    兩人並肩而行，關係在無聲中拉近了幾分。
    自經曆生死逃亡，再到昨日那番交心，簫瑞琛能清晰感受到，她對他的防備，悄然放下了幾分。
    剛走進菜市，一位熱情的大娘便招呼起來：“喲，丫頭，又跟你哥出門啊……這位就是你大嫂？”
    簫瑞琛臉色微頓，目光悠悠看向簫瑜安，唇角微挑，似笑非笑，“你，給我解釋。”
    簫瑜安麵不改色：“是啊，他這些天恢複得不錯，便跟著出來透透氣。”
    “你大嫂看起來挺精神，瞧這身板……結實！”大娘打量著簫瑞琛，笑意滿滿地補刀。
    簫瑞琛：……
    簫瑜安湊近，低聲道：“別生氣呀，你這年紀一看就不是姑娘，那當然隻能是已婚婦了，忍著點吧……”
    簫瑞琛瞥她一眼，無奈歎氣。
    那頭，大娘還在招呼簫瑜安，“來，我今晨才摘的菜，新鮮著呢！”
    “那好，大娘給我來點！”
    接著，簫瑜安熟門熟路地挑菜付錢，又同大娘道別，轉身走向下一家商販，言語間自如得像極了地道的百姓女兒。
    簫瑞琛望著她，不由感歎：雖早知曉她常混跡市井，如今親眼所見，果真不同於尋常權貴子弟。
    果然，他這個“堂弟”跟其他兄弟姐妹就是不一樣，讓他總是想再了解多一些。
    或許正是她與百姓接觸，時而沾染這世間的煙火氣……也難怪她的心，不易被虛浮的權勢所動。
    “嗯？他們是做什麽？”簫瑜安忽然低聲道，望向街邊。
    順著她目光看去，隻見不遠處的喪儀鋪前，進出許多人，手中捧著香燭紙錢，皆朝村外而去。
    “你們不久前才來，自然不清楚。”商販笑道，“今日是咱們這兒的拜香日。”
    “拜誰？”簫瑜安問。
    “是一位大人故去的親人……大人早些年為咱百姓做了不少事，故此，每年今日，咱們便自發為他家人祭奠。”
    簫瑜安眉眼微動，目光略深，似在思索。
    另一邊，鄰縣城內。
    太子因近日風波而形容憔悴，裴允承望著他，又看看眼底青黑、一臉喪的唐青垣，心中歎息。
    “出去走走吧，悶著也不是辦法。”他提議。
    唐青垣隻是點頭，淡淡應了句：“好。”
    裴允承沒想到，太子傷心過度就罷了，唐青垣竟也會因四殿下與小王爺而變成這副模樣。
    走至街頭，他們也見到城中百姓排隊買香火紙錢，皆往城門外而去。
    裴允承疑惑，隨口一問，得了與簫瑜安同樣的答複。
    這時，一位年邁老人從鋪中出來，望見裴允承，愣住，隨即顫顫巍巍走來，眼含淚光。
    “大人，是您嗎？大人……”
    中年男子連忙扶住老人，連聲道歉：“對不起，我爹年紀大了，認錯人了，您別見怪。”
    裴允承擺擺手：“無妨。可否說說，這位‘大人’是誰？”
    中年男子緩緩開口，眼中浮現回憶，“這是幾十年前的事了，我也是聽長輩們說的……
    那時，這裏還不叫‘忘川縣’，而是‘仁和縣’。
    那年，朝中來了一位年輕官員，聽說他年少成才，一舉奪魁，本應在京中高位任職，前程似錦。
    卻不知為何，被先帝親自下旨，調派到這偏遠貧瘠之地，從一縣之令做起。”
    太子蹙眉，“以他的資質，理應不在此地。為何？”
    男子搖頭，“誰知道呢？也許是打磨，也許是忌憚。
    他初來時，百姓戰戰兢兢，隻當他是被貶來的‘天官’，怕他遷怒百姓，想盡法子討好、巴結。
    但那位大人，卻未曾有半分怨言，他身著布衣，與民同食，白日審案斷獄，夜裏提燈查訪，親力親為。
    他懲治貪官汙吏、清理豪強，甚至帶著縣人一同修路引水。
    漸漸地，百姓敬他如父。他娶妻、生子，又將老母與親妹接至縣中安居，人人都說，這裏才是他的根。”
    太子聽至此，神色略有舒緩。
    中年人繼續，“然而天不遂願。
    一年夏末，突降洪災，數村淹沒，大人帶人奔走救援，險些喪命。
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    未過多久，洪災引發疫病，縣中封閉，外援難至，朝廷怕疫病外泄，暗令……‘清理’。”
    裴允承神色劇變，“清理？”
    男子點頭，歎了口氣，“大人攔住來使，親自上書，求朝延緩。與此同時，他救治百姓，自籌藥材，甚至典賣家產。”
    太子點頭，“這是真正的仁者。”
    然而，男子語調轉低，眼神沉重，“就在他奔走之時，噩耗傳來——他的府邸被‘匪徒’攻破……”
    太子緊盯對方，“匪徒？”
    裴允承皺眉，冷靜道，“疫病肆虐，誰敢冒死進去？”
    一旁的老人沙啞著聲音，“匪徒……不是外人，是那群大人收留的流民。
    他們見疫病無解，惶恐不安，懷疑大人藏著藥與糧，便蠱惑眾人闖入。”
    另一邊，簫瑜安也震驚，“可是，縣府應有人把守，怎會輕易失守？”
    一個老婦人的眼神暗沉，低聲道：“那時，縣府守衛多被調去協助災後安撫與疫病控製，隻餘少數人值守。
    大人對百姓極為信任，命府兵‘勿以力壓民’，常開府門賑濟。因此流民與部分百姓便趁亂而動，借‘求助’之名，混入府中。”
    簫瑞琛沉聲，“就算如此，留下的守衛豈會眼睜睜看著他們闖入？”
    老婦人苦澀道：“起初，是有人攔，但混亂中，一人誤殺府兵，那人驚恐萬狀，竟慫恿他人共謀。
    百姓中有人想阻止，卻被流民圍攻，最終府兵寡不敵眾，全員戰死,流民暴怒，劫掠府中。
    可他們進入府中，才發現……”
    簫瑞琛聲音低冷，“才知，府中早已空無財物。”
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