那是一個再普通不過的夏日午後，蟬鳴聲像一張網，把整個縣城都籠罩在其中。我正坐在辦公室的百葉窗前核對數據，汗水順著脖頸滑進衣領，黏糊糊的難受。辦公室裏的空調發出嗡嗡的噪音，卻怎麽也趕不走那股悶熱的壓抑感。
    "田穎，你媽來電話了。"同事小李探過頭，把手機遞給我。
    我接過手機，媽媽的聲音裏帶著幾分焦急："田穎啊，縣城裏李老頭的七十大壽宴，你知道不？他那個大兒子訂了三大桌席，誰知道飯吃完了，竟然沒一個人願意買單！現在鬧得不可開交，你爸也跟著去了，你快問問情況。"
    我心頭一跳："媽，您別急，我這就問問。"
    掛了電話，我立刻撥通了父親的號碼。電話那頭嘈雜得厲害，似乎有人在爭吵。
    "喂，田穎啊，這事兒鬧大了。"父親的聲音帶著幾分疲憊，"李大海的大兒子請了全村人來給李老頭過七十大壽，定了縣城最好的酒店，三大桌酒菜。誰知道飯吃完了，他站起來說："今天這麽高興，大家都別提錢的事兒，我爸高興就行！"結果呢，等到要結賬了，他卻說這是村裏的規矩，應該aa製，說酒店應該給老人優惠。"
    我皺起眉頭："aa製？老人過生日，怎麽能讓老人掏錢？"
    "是啊！"父親歎了口氣，"可李大海的大兒子就是這個理兒。後來李老頭的二女婿站起來，說"我來付吧"，結果付完單就說家裏有事，連夜開車走了。最可氣的是，他走的時候連跟嶽父說句話都沒有！"
    我正想繼續問，父親那邊突然安靜下來："服務員來了，先這樣，有事再聯係。"
    掛斷電話，我忽然有種不好的預感。李大海一家在村裏也算有頭有臉，怎麽會在這麽重要的日子鬧出這種事？
    第二天一早，我特意請了假，趕回縣城。剛進門，就看見媽媽坐在沙發上直歎氣。
    "媽，現在情況怎麽樣了？"
    媽媽搖搖頭："你爸一大早就去了李家。我跟你說，這可真是一出好戲。李大海的大兒子李強，昨天在宴會上拍著胸脯說"孝順老人是我的責任"，結果今天一早就躲出去了。他媳婦更是橫得很，說這是李強的主意，跟她沒關係。"
    我皺眉道："這人也太過分了。李老頭怎麽說？"
    "你爺爺氣得直哆嗦，說這輩子沒見過這麽不孝的子孫。你說李強請了那麽多人，不就是想顯擺孝順嗎？結果臨了倒好，裝模作樣地來這麽一出。"
    "對了，還有那個二女婿。"媽媽壓低聲音，"昨晚付完錢就走了，誰都不知道他去哪了。村裏人都說，這女婿平常看著挺老實的，怎麽關鍵時刻這麽不地道？"
    我正想繼續追問，手機鈴聲打斷了我們的談話。是爸爸打來的。
    "爸，情況怎麽樣？"
    "田穎，你回來得太是時候了。"爸爸的聲音聽起來有些疲憊，"李老頭現在情緒很不好，剛才差點暈過去。你李叔說要送他去醫院，他說什麽也不去，說要在家裏等兒子回來。"
    "那李強呢？他什麽時候回來？"
    "他手機關機了，不知道跑哪去了。最可笑的是，他媳婦還到處跟人說，是她老公提前走了，說老人家身體好得很，不需要這麽多人陪著。"
    我深吸一口氣："爸，您別擔心，我下午過去看看。"
    掛了電話，我收拾了幾件衣物，決定住在縣城，把這件事弄清楚。回想起昨晚爸爸電話裏的聲音和媽媽擔憂的神情，我隱約覺得這不僅僅是錢的問題，背後一定還有更複雜的糾葛。
    下午三點，我趕到了縣城。李家是縣城老城區的老宅子，兩進的四合院，被歲月斑駁的青磚包裹著。還沒進門，就聽見裏麵傳來李老頭的歎息聲，斷斷續續，像一根被撕裂的絲線在風中飄搖。
    "爺爺！"我喊了一聲，推門而入。
    屋內光線昏暗，李老頭躺在一張老舊的藤椅上，麵容憔悴。看見我，他勉強擠出一絲笑容："田穎來了啊。"
    屋子裏坐滿了人，李強的妻子王美琳正皺著眉頭跟李叔說話。見到我，她臉上閃過一絲驚訝，隨即擺出一副不耐煩的表情。
    "來了正好，"王美琳陰陽怪氣地說，"你不是在城裏工作嗎？聽說過城裏人怎麽辦事的嗎？看看你爺爺辦的事，為了個飯錢，讓全村人看笑話。"
    我強忍著怒氣，走到爺爺身邊坐下："爺爺，身體怎麽樣？"
    沒等我多說，王美琳就打斷了："喲，大小姐回來了，是不是要來教訓我這個鄉下人不懂規矩？我跟你說，城裏人的那一套在這裏行不通。"
    李叔拉了我一把："田穎，你別跟她一般見識。"
    我深吸一口氣："王美琳女士，我隻問你一句話，昨晚是你老公提議買單的，還是你逼他這麽做的？"我直視著王美琳的眼睛，不讓她有逃避的機會。
    她明顯愣了一下，隨即惱羞成怒："當然是他自願的！你可別在這裏血口噴人！"
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    這時，李強的堂弟李華走過來，低聲對我說："姐，我知道點事。昨晚吃完飯，大海叔和美琳姐好像大吵了一架，美琳姐摔了幾個碗，大海叔氣得臉都紅了。之後美琳姐就一直在逼大海叔，說這事不能讓村裏人看低了。"
    我心裏一緊，看來事情比想象中複雜得多。
    晚上，我陪爺爺聊天。月光透過窗欞灑在老宅的青磚地上，映出一片斑駁的光影。
    "田穎啊，"爺爺歎了口氣，聲音微弱，"不是我想計較那頓飯錢，而是這個兒子太讓我寒心了。從小到大，他就要什麽有什麽，我砸鍋賣鐵也供他上大學，可現在......"
    我握住爺爺粗糙的手："爺爺，您別難過。事情總會弄清楚的。"
    爺爺搖搖頭："你不知道，這老頭子年輕的時候，村裏人都羨慕我，說我有福氣。可現在......"他的聲音哽咽了，"我這把老骨頭，活了大半輩子，到頭來連一頓飯錢都收不回來，還落得全村人指指點點。"
    我輕輕拍著爺爺的手背，安慰道："爺爺，明天我們去一趟縣城，先把事情弄清楚。"
    第二天一早，我和爺爺來到了縣城。我們先去了那家酒店，想查一下賬單記錄。負責接待我們的經理聽完我們的來意後，臉色瞬間變得很難看。
    "這個......"經理麵露難色，"您說的那個包廂的消費記錄，有些問題。"
    "什麽問題？"我追問道。
    "因為是李先生的公司預定的，所以具體消費情況需要他本人授權才能查看。"經理解釋道。
    我皺起眉頭："可他昨天就消失了。現在是我們替他父親來付賬，作為子女，我們有權利知道真相。"
    經理看起來很為難："這......我需要請示一下。"
    就在這時，一個穿著時髦的女人走了進來。她化著精致的妝容，眼神卻冷冰冰的。
    "誰在查我們的賬單？"她掃視了一圈，目光最終落在爺爺身上。當看到爺爺那蒼老的麵容時，她明顯愣了一下，似乎認出了什麽。
    "爸......"她的聲音有些顫抖，但很快恢複了冷漠，"您怎麽在這裏？"
    爺爺瞪大了眼睛："美琳，你這是什麽意思？"
    原來這個時髦女人就是王美琳！她怎麽會出現在這裏？
    "我隻是來查一下賬目。"王美琳故作鎮定地說，"畢竟那是我們公司的卡結的賬，我想知道具體情況。"
    "你！"爺爺氣得渾身發抖，"昨天我被人指著鼻子罵沒用，今天你又來裝模作樣！你還是不是我李大海的兒媳婦？"
    周圍的人紛紛投來異樣的目光，有同情，也有好奇。我不禁為爺爺感到難過，他的一生正直磊落，到老了卻被家人如此對待。
    "爺爺，我們走吧。"我攙扶著爺爺，準備離開酒店。就在這時，一個熟悉的聲音從身後傳來。
    "爸，您怎麽在這兒？"是李強！他看上去疲憊不堪，眼圈發黑，顯然一夜未眠。
    爺爺冷哼一聲："我來找你，你倒好，躲得比誰都快。"
    李強低下頭，聲音低沉："爸，對不起......"
    "一句對不起就完了？"我忍不住插話，"你昨天答應買單，今天卻玩失蹤，你知道村裏人怎麽說你嗎？他們說你是個不孝子！"
    李強猛地抬頭，眼神裏滿是痛苦："我當然知道！你以為我想這樣嗎？"
    "那你為什麽臨陣脫逃？"我追問，"別跟我說什麽公司資金問題，我們村誰不知道你承包了三個魚塘，去年還買了輛新車？你隻是不想替你父親買單罷了！"
    "夠了！"王美琳突然尖叫起來，"你別在這裏血口噴人！李強已經很不容易了，你以為我不想幫李叔叔買單嗎？可是......可是我們手頭真的沒有那麽多現金！"
    "你放屁！"我被她的厚顏無恥氣笑了，"昨天是誰第一個喊著要買單的？是誰摔碗說要給老人掙麵子的？怎麽一到關鍵時刻就裝窮了？你以為穿上名牌就能掩蓋你的心虛嗎？"
    王美琳的臉一陣青一陣白，李強拉了拉她的袖子，試圖讓她冷靜下來。
    就在局麵即將失控時，一個瘦弱的身影從大堂角落走了出來。是李大海的三女婿，張小軍。自從壽宴那天晚上離開後，他就再沒在村裏出現過。
    "這事......其實不怪美琳。"張小軍低著頭，聲音悶悶的，"錢是我拿走了。"
    全場鴉雀無聲。我驚訝地看向張小軍，這個平時沉默寡言的男人，此刻卻成了焦點。
    "你胡說什麽？"王美琳一把拉住張小軍的手臂，"你別在這裏亂說話！"
    張小軍甩開她的手，直視著李大海："李叔，對不起。但我真的沒別的意思，我隻是......"
    "隻是想要那筆錢！"王美琳突然提高嗓門打斷他，"對吧！你這個白眼狼，連家都不要了！"
    李強猛地推開王美琳："夠了！"他的聲音罕見地高亢，"張小軍，你到底想幹什麽？那錢是給你借的嗎？你明知道我爸在等錢救命！"
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    張小軍低下頭，聲音顫抖："李強，對不起。但我真的有苦衷。這筆錢......是救命錢。"
    "誰的救命錢？"爺爺突然問，他的聲音裏帶著一絲威嚴，讓所有人的注意力都集中到了他身上。
    張小軍咬著嘴唇，似乎在掙紮著什麽。最終，他深吸一口氣："是李明的。"
    這個名字一出，所有人都愣住了。李明是村裏的一個年輕人，去年在外打工出了車禍，一直癱瘓在床，需要昂貴的醫療費。
    "李明？"爺爺皺起眉頭，"他怎麽了？"
    張小軍咬咬牙："李明是我的親弟弟。去年在建築工地打工，高空墜落，到現在都下不了床。醫藥費已經欠了醫院很多。昨天晚上，醫院來電話說再不交錢就要停止治療了......"
    "所以你偷了我們的飯錢？"李強難以置信地看著張小軍，"你為什麽不早說？我們可以一起想辦法！"
    張小軍搖搖頭："我不敢說。自從李明出事後，我就跟家裏疏遠了。我想等有了錢再回去。但昨天在醫院看到他躺在床上，那麽痛苦......我實在忍不住了。"
    王美琳這時候突然尖叫起來："所以你就偷我們的錢？你知不知道這是給你嶽父過生日的錢？你眼裏還有沒有這個家？"
    "夠了！"李強猛地拍了一下桌子，"別吵了！現在最重要的是想辦法救我弟弟！"
    爺爺歎了口氣，轉向張小軍："小軍，你先告訴我醫院要多少錢，我們想辦法。"
    張小軍猶豫了一下："醫生說至少需要八萬，現在還有三萬缺口。"
    "三萬？"我脫口而出，"這也太多了。"
    張小軍苦笑："大哥的魚塘才剛起步，手裏確實沒錢。我自己又因為李明的事，工作也辭了。"
    就在這時，我的手機突然響了。是酒店經理打來的，說是有重要消息要告訴我們。
    我走到一旁接電話，經理告訴我，他們查到了那天的賬單。確實有人提前墊付了全部費用——是王美琳的弟弟，王浩。
    "什麽？"我難以置信，"王浩？他怎麽會做這種事？"
    經理解釋說，李強昨天結賬時用的是一張信用卡，但後來因為王美琳堅持，他們通過王美琳找來了弟弟王浩，用他的賬戶支付了全款。
    "所以......"我掛了電話，腦子一片混亂，"昨天不是王美琳不願意付錢，而是她已經讓弟弟付了？"
    我快步走回大堂，把這個消息告訴了所有人。王美琳臉色大變："我說了是我弟弟幫忙，你們還不信！"
    "那你為什麽昨天晚上不說清楚？"李強質問道。
    王美琳冷笑一聲："我為什麽要說？你以為我想幫這個家？"她轉向李大海，"李大海，這麽多年，這個家哪裏有我的位置？我娘家出錢出力，你兒子還整天埋怨我不懂事。我現在就要告訴所有人，我這錢是借給你們的，你們得還！"
    "夠了！"李強怒吼道，"你到底什麽意思？"
    王美琳冷哼一聲："我的意思很簡單，我不欠你們的。我也不是你們李家人！"
    場麵一度失控。就在這時，一個意想不到的人出現了——李明的主治醫生。
    "不好意思，打擾一下。"醫生推了推眼鏡，"其實醫院方麵已經考慮到了張小軍的情況。三萬塊，我們可以分期支付，而且醫院有一些慈善基金可以申請。"
    所有人都愣住了。張小軍呆呆地站在那裏，似乎不敢相信自己的耳朵。
    "真的嗎？"他聲音顫抖著問。
    醫生點點頭："是的，但我們還是建議盡快支付部分款項。"
    張小軍的眼淚終於流了下來："謝謝醫生，謝謝你們......"
    王美琳的表情也緩和了許多。她轉向李大海："爸，對不起。但我不希望你們因為這件事欠下人情債。既然有別的辦法，我們就應該好好考慮。"
    李大海歎了口氣："美琳，這些年你受委屈了。這個家，沒有你的幫助，的確走不到今天。"
    王美琳搖搖頭："爸，我想要的從來不是你們的感激。我隻是希望，我們真的能像一家人一樣。"
    張小軍跪在李大海麵前："李叔，您罵我吧。我以後一定好好照顧弟弟，也會好好對待這個家。"
    李大海扶起他："起來吧，孩子。都是一家人，何必這麽客氣。以後有什麽困難，大家一起扛。"
    一場風波平息了，但我的心卻久久不能平靜。人情冷暖，世態炎涼，都在這小小的宴席上展現得淋漓盡致。我們總是以為金錢能解決一切問題，卻忘記了，情感才是支撐我們前行的真正力量。
    離開李家時，夕陽把我們的影子拉得很長很長。我回頭望了一眼這座見證了無數歡笑和淚水的老宅，心中默默想著：也許，真正的團圓，從來都不是指一家人圍坐在一起吃飯，而是無論經曆多少風風雨雨，我們依然能手牽手，一起走下去。
    生活，終將給我們答案。
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