破曉的曙光如同被神隻輕灑的金粉，絲絲縷縷地傾灑在碧藍無垠的海麵上，尹更斯河入海口的托拉姆碼頭，在晨曦的映照下逐漸蘇醒，潮濕的海風裹挾著鹹澀的氣息，肆意地穿梭在碼頭上，碼頭上的方石曆經歲月的磨礪，帶著斑駁的痕跡，一位身著粉色長裙的女孩，靜靜地佇立在其中塊方石之上，那粉色長裙在風中輕輕搖曳，宛如朵盛開在風中的嬌豔花朵。
    海風吹過，女孩雙手下意識地輕撫著微微隆起的肚子，臉上掛著焦急與期盼，不停地向蜿蜒如巨龍般的尹更斯河上遊張望，蹙眉間飽含著無盡牽掛，那眼神，仿佛能穿越重重山巒與河流，看到她心心念念之人的身影。
    此時，在尹更斯河上，一艘獨木舟正緩緩朝著港口貨站的塢口漂來，而頭發淩亂地黏在臉的培哥蜷縮在獨木舟內，雙眼無神似昏睡般眯著，身邊由幾名身材高大、皮膚黝黑的恩格特族人劃動著獨木舟，每一次劃槳都濺起晶瑩的水花，那水花在陽光的折射下，閃爍著五彩的光芒，轉瞬又落入河中，消失不見。
    “你好，您是從伯尼薩來的嗎？” 站在碼頭上的女孩，聲音輕柔卻帶著怯意，她手扶著肚子，微微仰起頭，望向舟中的培歌，那帶著異國腔調的話語，在海風的吹拂下，斷斷續續地傳進培歌的耳中。
    培歌正沉浸在自己的思緒裏，聽到這問話，微微一怔，緩緩轉過頭，映入他眼簾的是個頭戴花環的少女，花環上的花朵嬌豔欲滴，在陽光的照耀下散發著迷人的光澤，而這名少女明顯有孕在身，她的臉龐帶著幾分憔悴，卻依舊難掩那與生俱來的溫婉氣質，培歌下意識地用力咽下口唾沫，試圖潤一潤幹澀的喉嚨，又微微晃了晃腦袋，像是要把混沌的思緒晃散，一臉疑惑地問道：“什麽？”
    少女見狀，急忙改用磕磕巴巴的撒語再次問道：“您從伯尼薩來的嗎？” 她帶著急切，那眼神緊緊盯著培歌，就像他的回答能決定自己的命運。
    培歌趕忙示意舟船停靠，他費力地站起身，動作有些遲緩，身上幹結的泥巴隨著他的動作簌簌掉落，他尷尬地微微點頭道：“對，不過確切來說是伯尼薩一個比較泥濘的地方！” 說話間目露沮喪，似乎在刻意回避著什麽。
    旁邊，一位戴著破舊水手帽的釣魚男人，正收起魚竿，魚線在陽光下閃爍著銀色的光芒，魚鉤上還掛著條半死不活的魚，魚尾無力地擺動著，釣魚男人盯著言語不暢的兩人，臉上露出不耐煩的神色，向培歌抱怨道：“她從賽利亞群島來的，找她丈夫，天鵝堡的格瑞?帕夏，我告訴她伯尼薩帝國已經在戰火中毀滅了，帝國所有貴族都死了，她不信，偏偏要等，那些撒不萊梅海軍都撤走了，因為除了死人已經沒有什麽油水了，而且聽說長灘上死了幾十萬人。一個女孩居然坐船從賽利亞來到了托拉姆港，讓女人乘坐帆船出海可是會導致沉船的大忌諱，更何況是懷孕的女人，但嬌生慣養的貴族子弟就是這樣，連父母也沒法管教，她天天在這裏，讓我連魚都釣不上來....” 他邊說邊揮舞著手中的魚竿，讓魚竿上的水珠飛濺到了培歌臉上。
    聽完釣魚人的喋喋不休，培歌擦擦還有泥水痕跡的臉，望向少女。
    少女禮貌地向培歌用力點點頭，她的眼睛瞪得大大的道，“您有什麽消息嗎？”
    培歌心中一陣慌亂，他用力眨了眨眼，腦海中拚命思索著借口，想要掩蓋那殘酷的事實，可最終隻能無奈地攤了攤手，那動作中透露出深深的無力感。
    少女似乎明白了什麽，原本充滿希望的眼神瞬間黯淡下去，她呆呆地站在那裏，愣了片刻，隨後癡笑著搖搖頭，緩緩走下方石，一步步走向碼頭邊緣，海風將她的粉色長裙吹得獵獵作響，她望著波濤洶湧的大海，腳下的海麵在陽光的照耀下，呈現出深邃的藍色，海浪拍打著碼頭，發出 “嘩嘩” 的聲響，似在印證著她的猜想，少女緩緩閉上了眼睛，昂起頭向前傾去。
    培歌見狀，慌忙伸手喊道：“慢著，他沒死！” 他的聲音在海風中被扯得有些沙啞，尾音瞬間消失不見。
    少女卻不屑地冷笑著，那笑容中滿是自嘲與悲涼，剛要縱身一躍，卻被釣魚人從後麵死死抱住大聲道：“你現在可不能跳，你自己跳的，他們會讓我背黑鍋！” 他邊喊邊向周圍大聲呼救，那聲音引得周圍的人紛紛側目。
    看著拚命掙紮的懷孕女孩，培歌心急如焚大聲道：“我是聖子，虔世會大主教的侍從修士！” 他挺直了腰板，試圖讓自己看起來更有威嚴，可那張胖嘟嘟的娃娃臉著滿身泥痂，卻讓他看起來有些滑稽。
    釣魚人瞪大眼睛，望著渾身泥濘狼狽的培歌，眼中先是閃過絲驚訝，隨後忙鬆開女孩，“撲通” 跪趴在地上，偷偷抬臉望著培歌，疑慮道：“你是那個聖子？”
    培歌無奈地再次攤攤手，說道：“對，巨石城的... 培歌修士！” 他的聲音中帶著疲憊，似乎對這一切感到厭倦。
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    看著碼頭邊這奇怪的景象，越來越多的水手、魚販們圍攏過來，人群中有認識培歌的大喊道：“這不是巨石城的培哥... 聖子嗎？” 眾人的目光紛紛投向培歌，好奇敬畏地怔在原地。
    懷孕女孩也疑惑地看著人們圍觀培歌的場景，在眾人的拉扯下，稀裏糊塗地跪倒在地。
    看著眾人向自己下跪，培歌在人們的攙扶下登上碼頭，無可侍從地拍了拍腿道：“好了好了，不需要這樣的禮數，各位快請起來！” 他邊說邊伸手去扶身邊的人，臉上擠出尷尬的笑容。
    釣魚人偷偷抬頭，討好道：“他們說隻要給您磕頭就可以長生不老，或者起死回生，我可是第一個磕的！” 周圍的人們紛紛點頭，眼神中滿是渴求，仿佛培歌真的能賜予他們神奇的力量。
    釣魚人卻突然大喊道：“你們這些粗野的柏油鬼，直視聖子會墮入地獄的！” 他邊喊邊揮舞著手臂，像是在驅趕著什麽。
    培歌瞠目結舌，看著眾人疑惑警惕道：“你們... 你們從哪聽來的？你們有人去過長灘？”
    釣魚人忙討好地抬起臉，眼珠不停地轉著，但又不敢直視培歌的眼睛道：“是那些進入尹更斯湖的魚販，還有來來往港口的沼澤人，他們都是些碎嘴子！” 說話間諂媚地聳聳肩。
    培歌鬆了口氣，肚子 卻“咕嚕嚕” 地叫了起來，這位‘聖子’摸了摸肚子，有些不好意思地問道：“你們有吃的嗎？或者最近有出海的帆船嗎？”
    “我那有烤麵包和鮮魚湯！” 一個魚販大聲討好喊道，“您想吃多少吃多少。”
    “我出五十枚施洛華金幣邀請聖子登我們的船，並且包吃包住！” 一位船主不甘示弱地喊道。
    “我出兩百枚！” 另一位船主加價道。
    “我出一塔特黃金... 替我們船主出價，他是撒不萊梅最大額木材貿易商！” 又有人喊道，話語中充滿自信與跋扈。
    “我願拿出出海收益的一半，外加船上香料的優先采購權！”
    “我願意把帆船登記在聖子名下，隻要聖子給我塗油！”...... 人們開始紛紛叫嚷，聲音此起彼伏，而趕來的船主們更是將價格越抬越高，那氣勢好似把自己也賣掉也在所不惜。
    看著碼頭上這讓人眼花繚亂的喧鬧場景，培歌有些不知所措呆站著，卻又稀裏糊塗地被人們攙扶簇擁著，向港督府走去。走著走著，培歌突然想起了那個孤零零的懷孕女孩，他停下腳步，返身來到女孩身邊道：“你回賽利亞島去吧，我會把他送回去的！” 說著從懷中掏出那本早已被水泡得不成樣子的《虔世小紀》，書的封麵已經有些模糊，羊皮紙書頁也因浸泡變得皺巴巴，他輕輕甩了甩上麵的水，小心翼翼地費力翻開，卻發現書頁上的字跡已經浸染模糊成褐漬，不禁沮喪地垂頭不語，片刻後，又勉強抬起頭，眼神中帶著堅定向女孩道：“我發誓，為了孩子！” 說完，他鄭重地將《虔世小紀》輕輕舉在女孩頭頂片刻，在陽光的照耀下形成道奇異的光影，籠罩著女孩，而培歌在默念幾聲虔後微笑著點點頭，隨後轉身離去，仿佛這樣的簡陋儀式更加接近神授的真諦。
    女孩看著被人們簇擁離去的培歌，又低頭看看自己隆起的腹部，淚水奪眶而出，順著臉頰滑落，滴在腳下幹淨的石塊路上，她再次回頭向長灘方向深深望了一眼，隨後淚流滿麵扶著隆起的腹部，又擠出絲笑容向港口的艘帆船走去，那粉色的身影在晨光仿佛得到了聖子的托付，暖暖照著她的臉，直至她在人攙扶下登上了那艘掛著賽利亞島旗幟的大帆船。
    隨著夜幕降臨，寧靜雅致的金黃圓月緩緩升上天空，宛如顆璀璨的明珠，將銀色的光芒毫無保留地拋撒在夜幕下的尹更斯湖上，細碎閃亮的湖水在月光的輕撫下，不停閃動著粼粼波光，宛如無數顆鑽石在湖麵上跳躍，然而，在這看似美好的景象之下，戰後的長灘卻依舊是那麽恐怖駭人。
    壕溝內，稀泥中漂浮的幾具屍體在月光的映照下，讓死者慘白的臉龐格外陰森，突然，其中一具屍體微微動了動，而含著蘆葦杆的奧德賽小心翼翼地將頭慢慢探出，滿臉泥濘的他轉動著那雙白色眼球，四下觀察著，月光灑在周圍那些泥濘沉澱後留有的薄薄水麵，反射出冷冷的光芒，確定周圍暫時安全後，他深吸口氣，伸手將同樣躲藏在屍體後的巴賽爾拖到身邊，低聲道：“安全了！” 他努力將聲音壓得很低，但在這寂靜的夜晚顯得格外清晰。
    近乎癱軟的巴賽爾看著周圍屍橫遍野的場景，胃裏一陣翻江倒海，忍不住開始劇烈嘔吐，奧德賽忙想抬手去捂，卻又猛地後撤手低聲道：“小點兒聲，會被發現的！” 他恐懼的神情下略帶著些嫌棄，又開始不停地向四周張望，隨即推開身邊的屍體湊近巴賽爾，用力將他托著推到岸上，自己則借助支長矛奮力爬出壕溝，癱坐在巴賽爾身邊，臉上露出劫後餘生的得意嘿嘿笑道：“咱們還活著，咱們還活著，我就知道應該藏起來！”
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    巴賽爾喘息良久，剛要說話，卻聽到背後傳來陣輕微的動靜，聲音像是風吹過草叢的沙沙聲，又像是有人在悄悄靠近，他和奧德賽臉色瞬間變得煞白，緩緩轉過頭，卻發現背後站著幾名齊劉海的長發沼澤人，在月光的映照下，這些沼澤人臉上的輪廓分明猙獰，他們手握魚骨標槍，赤裸半身站在原地，死死盯著巴賽爾和奧德賽。
    巴賽爾和奧德賽回頭望了眼漂滿屍體的泥水壕溝，陣陣絕望泛起，思索片刻後，終於硬著頭皮站起身，雙腿不由自主地顫抖著，一步一步瘸腿向前走去，每走一步，都像是踩在自己的心跳上，緊張的情緒幾乎要將他們呼吸淹沒，但兩人剛走幾步，突然眼前泥濘中又鬼魅半般站起十幾名沼澤人，似乎他們的身體與長灘泥濘融為一體，讓人難以察覺，奧德賽慌忙輔助險些暈倒的巴塞爾，口中不停呢喃著：“聖子保佑，聖子保佑！”。
    而對麵十幾名沼澤人緊緊盯著幾乎赤身裸體的巴賽爾和奧德賽，眼神中透露出種難以捉摸的神情，就在兩人以為自己要命喪於此的時候，這些沼澤人居然讓開出了條路。
    奧德賽攙扶著巴塞爾，無路可逃地順著這些沼澤人讓開的路，顫顫巍巍淌著泥向前走去，心跳聲與身邊泥濘中冒起水泡的聲音那麽真切，渾身發麻的奧德賽感覺自己隨時可能要被飛來的長矛穿胸，但仍舊怒瞪雙眼憋著口氣，拖著綿軟的腿向前走去，不知過來多久，沼澤人並未從背後發起攻擊，這兩個死裏逃生的人也走出了很遠，而那些守在壕溝前的沼澤人又坐在原地，開始在月光下低聲閑談，他們的話語低沉而模糊，也不知道在討論什麽。
    大腦一片空白的巴賽爾被奧德賽拖著，硬撐這顫抖的雙腿，終於來到了盧卡斯森林邊緣，他忍不住偷偷瞟了一眼背後，確定那些沼澤人已經消失在黑壓壓的視野中，頓時癱軟躺倒地不停喘息，等良久之後，卻又開始哇哇大哭起來，旋即抽泣著向奧德賽咒罵道：“你他媽剛才...不是說周圍沒人嗎？”
    躺著歇緩過來的奧德賽坐起身，慌忙四下張望，在確定周圍無人後，趴在巴賽爾身邊,用嘶啞的聲音據理力爭道：“我怎麽能發現他們？他們的膚色和周圍的泥很像，就像樹葉上的綠蛙....” 他邊說邊比劃著，試圖為自己辯解。
    “噓！” 巴賽爾突然坐起身，抬起顫抖的手製止奧德賽，神情緊張地再次環顧周圍，月光下，除了零零散散倒地的屍體，確實沒有什麽準備伏擊他們的沼澤人，於是擦著眼淚孩子般哭喪道：“咱們現在該去哪？”
    “沒事，我早知道，他們沼澤人有個習慣，從不捕捉漏網之魚，所以剛才我帶您離開一點兒都不緊張！” 奧德賽洋洋自得道，說著拿出掖在後腰的那頂寬簷帽，用力擰著上麵的稀泥，又仔細攤開撐好，戴到了頭上。
    巴賽爾望著依舊將泥乎乎寬簷帽歪戴、眉頭緊鎖的奧德賽，宣泄怒道：“我他媽問你咱們應該去哪？”
    “噓！” 奧德賽抬手製止巴賽爾，並用寬簷帽下那雙警惕的眼睛望著黑壓壓的盧卡斯森林，但森林裏一片寂靜，偶爾傳來幾聲噪鵑的叫聲，讓人毛骨悚然，奧德賽舔了舔幹裂的嘴唇，又呸呸吐著苦澀的泥水道：“我感覺有狼人在觀察咱們！” 說著故作玄秘地轉著眼珠，臉上露出篤定和恐懼的神情，那恐懼的模樣仿佛能將周圍的空氣都凍結。
    看著奧德賽那詭異模樣，巴塞爾頓覺胸口陣陣絞痛，天旋地轉險些倒地之際，而奧德賽卻哈哈癲狂般笑起來道，“我跟您開個玩笑，咱們還能活著，我簡直太高興了！”
    “你他媽在和我...歡鬧？”口幹舌燥的巴塞爾頓時怒血上湧，用力咽下口唾沫，剛想爬上前抓撓奧德賽，突然不遠處森林草叢中突然響起窸窸窣窣的聲音，那聲音像是有什麽東西在草叢中穿梭，越來越近，耳聰目明的奧德賽臉色大變，驚慌朝著長灘的方向拚命逃去。
    就在這時，身後樹林中突然有人壓低聲音道：“別回去... 來這裏，快點！”
    奧德賽聽著這個熟悉的聲音，腳步猛地停住，緩緩轉過身。
    “森林裏安全，快回來！” 順著聲音的方向，奧德賽彎腰不停瞄著森林邊緣的草叢，月光灑在草叢上，映出個人影，當看到那個格外特殊的駝背大長腿身影時，他失聲驚訝道：“托姆勒？”
    被發現的托姆勒隻好從大樹後探出身，他再次打量著月光下渾身是泥的奧德賽和癱坐在地的巴賽爾，輕輕歎口氣，催促中又帶著幾分關切地招招手道：“哎，你們快點兒過來！”
    《艾蒙派緹皇恩聖典》：吾等幸世勉存之人，須懷恭謹履冰之心。
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