雪白的圓月如一麵銀質圓盤，懸在塔布提的墨藍夜空之中，清輝似碎銀般潑灑在粼粼的湖麵上，將周遭的一切都染上了一層朦朧的冷霜。夜，靜謐得隻剩下沼澤樹林中異獸蟲豸的低鳴，然而，一陣清脆卻又帶著淒厲的聲響，打破了這份寧靜，從幽綠的湖岸處傳來。隻見一大群臉上塗著赭紅礦物油彩的沼澤人，正手持火把，將湖邊的一片空地圍得水泄不通，無數雙眼睛在火光的映照下閃爍著複雜的光芒，映照著被繩索捆縛在根木柱上的水妖沙美拉。她赤裸的軀體在月光下流轉著冷冽的光澤，鞭痕交錯的脊背滲出青紅血液，一滴滴墜入腳下咕嘟冒泡的泥濘中，蕩開一圈圈詭異的熒光漣漪。
    不遠處的先祖石前，圖塔?喬瑪盤腿而坐。他身上的破爛褚衣披風隨夜風輕輕擺動，低垂的眼眸隱在陰影裏，看不清神情，隻有緊蹙的眉頭泄露了他內心的不平靜，整個人仿佛與周遭的夜色融為一體，沉浸在深沉的思索中，一言不發。
    “哈哈哈！圖塔，你就這點能耐？你殺了我，你殺了我呀，哈哈哈……”水妖尖銳而癲狂的聲音如同夜梟的啼叫劃破夜空。她的身體因狂笑而劇烈顫抖，木柱被掙得嘩啦作響，震落木柱上濕漉漉的苔蘚。
    就在此時，瑪蒂爾達撥開擁擠的人群，怒氣衝衝地走來，她額頭上的青筋因憤怒而微微跳動，眼神銳利如刀。她快步來到兒子圖塔?喬瑪麵前，壓低的聲音裏充滿了怒火道：“你快讓人點火燒死這個水妖，她殘害了咱們多少族人！”說著，她指向沙美拉的手因激動而微微顫抖，火把的光映在她飽經風霜的臉上，刻畫出深深的恨意。
    圖塔?喬瑪緩緩抬起頭，月光終於照亮了他的臉龐上那難以言說的複雜。他看著母親因憤怒而扭曲的臉，嘴唇微動，聲音輕柔卻帶著絲沉重道：“縻若生了個孩子，”他的聲音輕得如同湖麵蒸騰的霧氣，卻又冷若冰霜，“一個小男孩！”
    這句話如同一道驚雷，劈在瑪蒂爾達頭頂。她瞬間呆愣在原地，眼中的怒火被驚愕取代，身體不由自主地向前傾了傾，急切地湊到圖塔?喬瑪麵前，雙手抓住他的手臂，連聲音都帶上了絲顫抖道：“什麽時候？他們在哪？你為什麽不接回部落裏來？”
    圖塔?喬瑪苦澀地扯了扯嘴角，臉上的肌肉微微牽動：“等到合適的時候。”他的眼神飄向遠方，似乎在眺望某個看不見的地方。
    瑪蒂爾達鬆開手，手指無意識地絞著衣角，眼珠快速轉動著，開始試探地猜測道：“在賽恩斯那裏？肯定在他那裏，縻若是他最疼愛的女兒，他想要多照顧自己外孫一點兒時間。”她的語氣裏帶著篤定，仿佛已經看到了那對祖孫的身影。
    話音剛落，圖塔?喬瑪猛地站起身，衣角在他起身的動作中劃出一道利落的弧線，徑直朝著被鞭打的沙美拉走去。
    瑪蒂爾達見狀，急忙快步跟上，裙擺掃過草地上的露珠，腳踝上的貝殼腳鏈發出清脆的撞擊聲。
    木柱上的沙美拉看到圖塔?喬瑪走近，原本因痛苦而扭曲的臉瞬間變得猙獰起來。她奮力掙紮著，木柱被扯得咯吱作響，發出歇斯底裏的尖叫：“圖塔，圖塔，你憎恨我嗎？你是憎恨自己，你比我還凶惡，你才是魔鬼……”她的聲音嘶啞而尖銳，如同棘刺劃破耳膜，讓周圍的沼澤人都忍不住皺起了眉頭。
    行刑人的皮鞭帶著破風之聲再次落下，“啪”的一聲脆響在寂靜的夜裏格外清晰。鞭梢抽在沙美拉身上，激起一片血花，她的身體劇烈地晃動著，渾身皮開肉綻，卻依舊哈哈哈哈地不停狂笑，那笑聲裏充滿了瘋狂與絕望，讓人心頭發寒。
    舉著火把的喬瑪族人們圍在四周，火焰“劈啪”作響，映照著他們驚恐的臉龐。他們看著那個開始不斷幻化出水妖模樣的女人，她的身體時而模糊時而清晰，皮膚在月光下泛著詭異的水光，繩索也被撐得咯吱作響幾近斷裂。所有人都不約而同地望向圖塔?喬瑪，眼神裏充滿了期待與不安。
    圖塔?喬瑪一步步走到沙美拉麵前，月光灑在他棱角分明的臉上，低頭看著眼前這個渾身鞭痕、皮肉翻飛的水妖，神情複雜地輕聲責備道，“你不應該襲擊庫普蘭河的商船，”他聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊，“還差點殺死我朋友泰馬爾。”
    沙美拉緩緩抬起頭，長舌頭如同蛇信般伸出，舔了舔臉上的血跡，那血色在她蒼白的皮膚上顯得格外刺眼。她慘笑著，聲音沙啞：“要不是我放水，他能活嗎？你最了解我。”她的眼神裏閃過一絲複雜的光芒，不知是嘲諷還是無奈。
    圖塔?喬瑪的眼神瞬間變得冰冷，如同湖麵凝結的寒冰冷冷道：“你是急於上契卑洛山複仇，故意這樣逼迫我，但你讓我失去了耐心。”說著，他從腰間抽出一把魚骨刀，刀身在月光下閃著森然的冷光。他將刀尖對準沙美拉的喉嚨，繼續說道：“或許以後你還有複神的機會。”
    沙美拉死死盯著抵在自己喉嚨上的刀刃，突然爆發出一陣尖笑，聲音裏充滿了激動與不甘：“愚蠢、愚蠢，你以為波阿力花?敕珊還有時間嗎？我要不逼迫他，你們都會被查理尼二世困死，一點兒機會沒有，先是他，然後潤士?丹、鐵格?瓦萊，然後就是你，我不管你們現世的仇怨，但你要是沒完全複神就被殺死，我這幾百年白等了，即使我再急，等來的還不是你要宰割我嗎？”她胸脯劇烈起伏著，隨後蔑聲一笑，猛地昂起臉，“反正我打不過你，打得過也不能殺你，現在又被你反感，反正是你想、也隻會宰割我，來吧。”月光灑在她的臉上，隻見眼淚如同斷了線的珍珠，簌簌地順著臉頰滑落，滴在滿是血汙的胸前。
    圖塔?喬瑪緊握著泛著冷光的魚骨刀，指節因用力而泛白，他盯著沙美拉那雙仿佛燃著幽火的決絕眼睛，喉結重重滾動一下，從齒間擠出兩個字：“睡吧！”話音未落，他手腕剛要發力，漆黑如墨的半空中，幾個盤旋的墨色黑點突然裹挾著淩厲的風勢猛衝而下，翅膀劃破空氣的銳響如同鬼魅的哨音，幽綠鬼火在夜空中拉出青紫色的尾跡。
    “滾開！”沙美拉驟然仰頭尖嘯，那雙漂亮的眼眸瞬間被灰敗的膜翳覆蓋，如同蒙上了層陳舊的蛛絲。她扭轉臉龐時，鬢角淩亂的發絲被夜風吹得狂舞，宛如墨色的蛇信子。見到主人盛怒的麵容——那些空中正俯衝而下、想施展偷襲的“報喪女妖”們慌忙收攏鐵鉤般的利爪，巨大的翅膀拍打出震耳欲聾的聲響，它們撲棱著退回空中，發出此起彼伏的、如同老嫗啼哭般的哀鳴。羽翼刮過空氣，發出破鑼般的銳響，驚得蘆葦叢中飛出一群帶熒光的蜉蝣，在夜空中織成流動的星河。
    看著頭頂那些鳥身人臉的怪物——它們青灰色的羽毛在夜色中泛著詭異的金屬光澤，扭曲的麵孔上掛著暴戾詭異神情，喬瑪族人們發出壓抑的驚惶呼喊，紛紛跌跌撞撞地躲藏到黑暗的陰影裏，火把的光暈在顫抖的人群中明滅，將他們瑟縮的身影映在泥地上，如同受驚的螻蟻。
    “燒死她，圖塔，燒死她！”瑪蒂爾達——這位身為魯姆圖族努努的婦人，邁著沉穩的步伐走上前，裙擺掃過帶露的草叢，發出沙沙的輕響。她毫無懼色地抬頭望向空中那些盤旋的“報喪女妖”，枯瘦的手指不停摩挲著兒子寬厚的肩膀催促道，“你要是下不了手，我讓族人們來，必須燒死她，然後你去祭拜咱們的白柳神樹，部落就會繁衍而無災禍...”
    圖塔?喬瑪猛地回頭，母親憤恨的臉龐在跳動的火把光中忽明忽暗，她眼角的皺紋裏仿佛都嵌著怒火。刹那間，圖塔眼中閃過絲妖異的熒紅，如同暗夜中驟然燃起的鬼火：“我就是因為祭拜過她才……”他的聲音戛然而止，帶著無盡的疲憊與痛苦，隨即轉身望向被捆綁在木柱上的沙美拉。她眼中沒有恐懼，隻有幽怨的死寂，仿佛早已預知結局。
    “沙美拉，”他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“從此以後，咱們橋歸橋，路歸路！”說罷甩出魚骨刀割斷綁縛繩索，隨即如同失去所有力氣般，盤腿坐到冰涼的水邊，失落地呆望著波光粼粼的湖麵，碎銀般的光點在漣漪中明明滅滅。
    重獲自由的沙美拉舒展了一下被勒得發麻的手腕，她站起身，步履輕盈地離開木柱，裙擺拂過地麵的苔蘚，留下一道淡淡的水痕。她似乎帶著些許自得，微微頷首行禮，唇角勾起抹狡黠的笑意：“我就知道你不會殺我，”她的聲音如同蜜糖般甜膩，“所以才願意乖乖在這兒受刑——不然，小小的繩索怎麽能綁得住我？”說著，她挑釁地轉向瑪蒂爾達，眼中閃爍著勝利的光芒，“我和你兒子親如魚水，血肉相融，就像深海裏共生的珊瑚與魚群，就別浪費時間挑撥我們的關係。”
    瑪蒂爾達看著眼前這個自信詭笑的水妖，她正挺著胸口，讓月光勾勒出她曼妙的身姿。老婦人悲歎一聲，胸口劇烈起伏，臉色瞬間變得如同風化的石灰岩般灰白。她不再言語，轉身向部落走去，腳步沉重得像是灌了鉛，身後的夜幕中，族人們的身影也如同被風吹散的煙塵，逐漸消散在蜿蜒的小徑盡頭。
    當岸邊徹底恢複寧靜，最後一支火把的光芒也被夜風吹滅，隻留下幾縷嫋嫋青煙。此時，唯有蛙聲此起彼伏，“呱呱”的叫聲在寂靜的湖畔格外清晰，偶爾有魚兒躍出水麵，“撲通”一聲激起一圈圈漣漪，碎玉般的水花在月光下閃爍。沙美拉悄無聲息地來到圖塔?喬瑪身後，她試探著湊近，聲音壓得極低，如同羽毛拂過心尖：“查理尼二世已經被波阿力花?敕珊纏住了，”她的話語中帶著隱秘的興奮，“他們死死纏在一起，像兩條絞殺的巨蟒，都變得非常虛弱。隻要有力量協助波阿力花?敕珊，查理尼二世的全盤計劃就會被打亂——你就能為父親報仇了。”
    圖塔?喬瑪眼角的餘光瞟了眼身邊詭秘的沙美拉，聞著她身上散發著的那種混合著血腥與黴潮氣息。他低聲開口，語氣裏滿是拒人於千裏之外的冷漠：“我們喬瑪族不會去伯尼薩腹地作戰，”他頓了頓，眼神如寒潭般幽深，“而且，不要再讓我看到你。”
    沙美拉不以為然哼了聲，反而又往前湊了湊，她的發絲幾乎拂到圖塔的臉頰道：“當然，咱們隻需要攻擊巨石城，”她的聲音帶著蠱惑的魔力，“可以讓其他力量牽製援軍，咱們隻需要和巨石城對決。”見圖塔?喬瑪不再作聲，她伸出纖細的手指，指向空中盤旋的“報喪女妖”——它們的翅膀在夜空中劃出黑色的弧線，如同撕碎夜幕的利刃。“我的耳目俯視天下，”她的聲音帶著絲得意，“遠方有個朋友需要得到你的幫助，就是那股力量。當然，他會回饋你——這樣咱們或許可以借助《眾神法典》裏的禁止僭越法則。畢竟你還沒有徹底複神，聖殿那幫雜碎無法插手你報仇的事，尤其是施洛華！”她的眼中閃爍著狂熱的光芒，“所以現在，你有機會以凡人之軀了結你那世俗的仇怨，毀了他們的秩序和世界——讓那些金碧輝煌的神殿在烈焰中崩塌，讓那些道貌岸然的偽神在塵埃中顫抖！”
    而圖塔·喬瑪仿佛石雕般依舊默不作聲。沙美拉無奈慵懶地舒展腰肢，綢緞般的發絲垂落肩頭：“你為父親報仇的機會到了，”她拖長語調，尾音像藤蔓般纏繞在空氣裏，“不過我得去打個盹——”話音未落，她突然貼近圖塔，鼻尖幾乎蹭過他沾著露水的衣襟，用力吸了吸那混合著草木與硝煙的氣息，“明天你和我去拜訪那個盟友，天一亮就出發”她忽然狡黠地眨眨眼，指尖劃過圖塔緊握刀柄的手背，“我發誓這次隻奔著複仇去，絕不踏入契卑洛山半步——謝謝寶貝兒這麽疼我。”話音未落，她如同一尾銀魚，轉身躍入墨藍色的湖水中，濺起的水花在晨光中碎成鑽石般的光點。
    清晨的涼意裹著水草清香漫過塔布提沼澤水麵，奶白色的薄霧像紗幔般浮在粼粼波光上。一大群深水雪魚突然躍出水麵，銀藍色的鱗片在朝陽下閃成一片流動的銀河，它們被無形的力量驅趕著，劈裏啪啦地拍打岸邊，濺起的水花打濕了圖塔?喬瑪腳掌邊緣。潛伏在水下的沙美拉透過搖曳的水草觀察著，見他終於從部落方向走來，身影在霧中若隱若現，便屏住呼吸，像一朵破水而出的睡蓮，緩緩從水中站起。濕透的長裙緊貼著身體，勾勒出曼妙的曲線，深紫色的布料在陽光下泛著幽藍的光澤，她踩著青苔斑駁的石塊走上岸，水珠從發梢、裙擺滾落，在地麵匯成蜿蜒的水痕：“讓你久等了。”她微微彎腰行禮，濕漉漉的發絲垂落眼前，遮住了眼底一閃而過的喜悅。
    看到沙美拉那身浸透湖水的長裙——褶皺裏還夾著幾縷翠綠的水藻，圖塔?喬瑪眉頭擰成了疙瘩，好似嫌棄般後退半步道：“你要帶我去哪裏？”他上下打量著她，目光掃過她那身金絲織錦裙，“為何這副打扮？”
    沙美拉忽然爆發出銀鈴般的笑聲：“我得保持無拘無束的模樣，”驚飛了岸邊棲息的幾隻翠鳥，它們撲棱著翅膀掠過水麵，留下一圈圈漣漪。她轉了個圈，濕裙甩出半透明的水幕，“免得嚇到咱們要見的朋友——總不能因為我的裝束壞了你的大事。”
    圖塔?喬瑪眉頭緊鎖地猶豫片刻，最終跟著沙美拉踏上岸邊那艘翹首硬木舟——船身雕著猙獰的獸首，船舷還沾著昨夜的露水。早已等候在水下的人魚戰士擺動著流光溢彩的尾鰭，手掌抵住船底，隻聽“嘩啦”一聲水響，木舟如離弦之箭般射向庫普蘭河口，兩側的湖水被劈開，激起雪白的浪花。
    舟行如飛，兩岸的蘆葦叢飛速倒退，化作綠色的殘影。沙美拉微微喘息著，將手探入水中，指尖劃過冰涼的湖水，帶起一串珍珠般的水泡道：“尹更斯湖的水真好。”她望著遠處水天相接處的朝霞，橙紅色的光暈染在她臉上，竟透出幾分難得的柔和。
    看著她身穿濕裙、笑靨純澈的模樣——那笑容像初生的朝陽般燦爛，卻又帶著某種難以捉摸的妖異，圖塔?喬瑪的眼神瞬間冷了下來，強調如冰錐般：“你要再敢耍陰謀連累我的族人，”他抬手按住腰間的魚骨刀，指腹摩挲著冰冷的刀柄，“我絕不會再手下留情。”
    沙美拉猛地轉過身，眼中閃過驚喜的光亮，濕漉漉的睫毛像蝶翼般顫動：“你猶如我的血親哥哥，”她向前湊近，裙擺上的水滴落在圖塔?喬瑪盤坐的腿上，“我怎麽會對你有不軌之心？”
    圖塔?喬瑪死死盯著她舒展的眉眼——晨光在她瞳孔裏碎成金箔，嘴角的梨渦盛滿了暖意，他忽然感到一陣無奈道：“在這裏你不是，”他頓了頓，目光掃過她真摯的臉頰，“你隻是個吃人的女魔頭，別說是女人，就連茫蜮蟲都不如。”
    “女魔頭”三個字像淬毒的匕首，瞬間刺穿了沙美拉臉上的笑容。她的臉色驟然煞白，嘴唇哆嗦著，眼中的光亮碎成萬千寒星：“女人？像縻若那樣嗎？”她的聲音陡然拔高，帶著撕裂般的痛楚，“你心裏隻有她！”湖風吹亂她的發絲，貼在蒼白的臉頰上，“你眼睜睜看著我被他們毀容，看著我的家園在烈焰中燒成灰燼，看著沙奎娜被鐵鏈拖走——”她猛地抓住圖塔?喬瑪的手臂，指甲幾乎嵌進他的皮肉，“你做了什麽？你心裏有我這個骨肉相連的妹妹嗎？在你這裏，我寧可做隻茫蟲！”
    圖塔·喬瑪看著又開始精神失控的沙美拉，——她的肩膀劇烈顫抖，眼淚混著湖水從眼角滑落，滴在兩人交握的手背上。他深吸一口氣，壓下喉間翻湧的澀意，臉色沉得像暴風雨前的天空：“沙奎娜雖然是你雙胞胎姐姐，但她與我毫不相幹，她隻是你的連體嬰，我以前該做的都做了，現在還一樣。”他望著遠處被朝陽染成金紅色的山巒，聲音忽然低了下去，“你最好不要自以為是，如果我能，我會給你再建一座星空花園，在聖殿廢墟的上麵，以修複你被玷汙的名聲，至於你我什麽骨肉相連，那都是虛幻。”
    沙美拉怔怔地看著他，眼珠在眼眶裏飛快轉動，嘴角的笑容剛要揚起又猛地凝固，如此反複幾次，像個失靈的木偶。突然，她捂住胸口，發出一聲低低的啜泣，卻又瞬間化作驚喜的輕笑。她踉蹌著上前，張開雙臂輕撫圖塔·喬瑪肩頸，濕漉漉的長裙將他的衣襟也染透：“我就知道——”她把臉埋在他的肩窩，聲音帶著哭腔卻又充滿狂喜，“你才是我唯一的希望，願意為我做這麽多……”湖風穿過船舷，卷起她散落在肩頭的發絲，與圖塔·喬瑪臉頰的疤痕纏繞在一起，在晨光中形成一道紛亂的光影。
    圖塔?喬瑪看著沙美拉那張因狂喜而微微泛紅的笑臉——晨光在她眼角的淚痣上跳躍，竟顯得有些憨態可掬，他不動聲色地抬手，用指關節輕輕推開她的肩膀道：“我包容你的急切，”他的聲音低沉如舊，卻在尾音處掠過一絲不易察覺的痛楚，“可這份包容卻給我帶來了徹夜難眠的煎熬。”他頓了頓，目光投向遠處翻湧的湖麵，“而且此事遠比你預想的艱險，稍有不慎，甚至可能連你的幽環塔也將徹底傾覆化作烏有。”
    沙美拉聞言，眼中閃過絲驚恐，隨即又換上示弱的神情，她伸出指尖，像小貓般輕輕摩挲著圖塔的手臂，指甲上鑲嵌的藍色琉璃片在陽光下折射出細碎的光：“你一說包容就飽含殺機，”她忽然低笑出聲，睫毛在眼瞼下投下顫動的陰影，“但這就是你的魅力所在。”湖風掀起她的裙角，露出腳踝上那圈由人魚鱗片串成的銀鏈，“況且我本就沒打算好，”她突然聲如毒牙，眼生陰兀切齒道，“就算要與他們同歸於盡，也算求仁得仁——正好應了你的赫赫名聲。”
    圖塔?喬瑪猛地收斂瞳孔，腕間的青筋突突跳動，半獸人特有的利爪瞬間彈出半寸，卻又在觸及沙美拉肌膚的刹那驟然收回。他用指腹輕輕劃過她的臉頰，指腹的老繭蹭過她細膩的皮膚，留下道微涼的觸感：“盤腸洞前幽環塔，”他低聲念誦，聲音裏帶著古老咒語般的韻律，“歸途豈有漫蓑渡——”他突然攥緊她的手腕，指甲幾乎掐進她的皮肉，“失去耐心的人，終將屍骨無存，甚至讓你我神魂俱滅！”
    話音未落，水麵突然“嘩啦”一聲裂開，幾個人魚戰士探出頭來，豎著螺號般的耳朵，似乎在貪婪地聆聽著兩人的對話。
    沙美拉見狀，破涕為笑，她朝人魚們拋了個媚眼，轉身時裙擺掃過水麵，驚起群銀鱗小魚：“看看我這些人魚仆從，”她故意提高聲音，尾音拖得悠長，“荒年漁獲稀少，他們還得忍著饑餓，驅趕魚群去喂飽你那些世間的所委族人——讓他們瘦骨嶙峋的模樣，但還願意停在這兒聽你我說話，可見咱們之間的骨肉情深，連它們也都感同身受。”
    就在她說話間，木舟如離弦之箭般疾馳，船底劈開的浪花在身後拖出一道雪白的軌跡。不知不覺間，舟船已駛入庫普蘭河灣，兩岸的植被驟然茂密起來。安卡圖叢林像塊被潑了濃墨的綠綢，蒸騰的水汽在葉尖凝成露珠，折射出七彩的光暈。岸邊那棵老榕樹尤為醒目——它的樹幹被雷劈成兩半，焦黑的樹心裸露在外，卻在斷裂處抽出幾枝鮮嫩的新芽，像一道猙獰的疤痕上開出的花。
    圖塔?喬瑪縱身躍上岸，他盯著那棵雷劈榕，瞳孔驟然收縮道：“上次就是這裏！”記憶如潮水般湧來，樹幹裂縫間，還殘留著上次與帕庫巴爭鬥時折斷鑲嵌的魚骨槍尖。
    “圖塔，你來了。”一個熟悉的聲音突然從榕樹後傳來，帶著某種金屬摩擦般的質感。圖塔·喬瑪猛地轉身，手已按上腰間的魚骨刀。卻隻見一個男人從斑駁的樹影中走出，看著那熟悉的臉龐，圖塔?喬瑪震驚地回頭，目光如利劍般射向沙美拉怒道：“你帶我來見他？”
    沙美拉卻邁著輕快的步伐上岸，濕漉漉的長裙在泥地上拖出一道水痕。她扭著腰肢走到兩人中間，像展示珍寶般張開雙臂：“當然，”她麵露詭笑道，“你是我哥，他也是你哥——咱們本就是一家人。”她突然從袖中掏出一個閃爍著幽藍光芒的小瓷瓶，瓶中液體正發出“咕嘟咕嘟”的氣泡聲，“而且他的寶貝，正好能做咱們結盟的藥引！”陽光穿過樹葉的縫隙，在她手中的藥瓶上跳躍，將那幽藍的光芒映得愈發詭異。
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