“這真的沒關係嗎？眼下女巫本人已死，我們又把兩個懵懂的孩子送去聖城，教會會認為這是朝廷對他們有意地隱瞞。”貝倫說道。
    加洛不耐煩地“嘖”了一聲，語氣瞬間重了一分，“讓他們懷疑去吧。另外，不是兩個孩子，貝倫學士，而是一個。你很明白他們在聖城將會受到怎樣的審判，因此那個連話都不會說的男孩將不會被送去聖城。”
    教會對異端的審判向來殘酷，不會因為對象是老人或是嬰孩而有所改變。他們常說：“對異端的仁慈，便是對神明的不敬。”而虔誠的侍奉者們更是對那些不敬者們同仇敵愾。
    “莫勒爵士將會親自押送‘女巫’前往聖城亞恩。”親王接著說道，“如果教宗聰明，他可以從中看出我們對待教會有足夠的誠意。”
    希望如此。但本格維八世絕非等閑之輩，當初以天之異象降下神明的審判為由，借助維克梅特的力量，推翻皮伊塔安王朝便足以看出其城府。而加洛隻是個年輕人，他還有許多經驗與教訓需要汲取。
    “‘女巫’事件就到這裏結束。”加洛親王再次開口道，“至少明麵是如此。”
    “您的意思是……”
    “私下我會派人繼續對這件事追查下去。”他回道，“既要查出幕後的指使者，也要查出邪神詛咒……這不僅關乎為阿塔莉，還是為了維克梅特家族。”
    加洛越來越有王者的氣質，貝倫在親王殿下離開後思忖到，他會從家族的角度考慮事情，而非隻是自己。但他隱隱覺得加洛在說“維克梅特家族”時還有其他的意思，難道和剛才他無意中說出口的“父親”也有某種關係？他一時無法想通。
    貝倫在床上躺了整整一天，期間他反複遊離於虛幻與現實之間。迷迷糊糊之中他聽到有人在周圍走動，或許是仆人為他送來午餐與晚餐，也可能是瓦爾歇蘭學士的再次來訪。
    又過去一會兒，他隱約地感覺到走動的聲響來自於自己的腳下，他在繞著長桌漫無目的踱步轉圈，而床上的那個自己繼續一動不動地躺著。即便如此荒謬的場景，貝倫也依舊無法分辨自己身處現實還是夢境，充滿智慧的學士儼然成了一個無知懵懂之人。
    第二天，他便從疼痛中恢複過來——至少身體上是這樣，但精神卻依然萎靡。好幾次，當他翻閱典籍時不由地思緒發散，開始神遊四方。可事後他又回憶不起自己剛才在想什麽，隻是覺得渾身燥熱，猶如餘火燒灼。
    該不會是那個女巫的幽魂在城堡中遊蕩，然後繼續用看不著的火焰在燃燒我的身體吧？如此想法不禁令他毛骨悚然。不，你不該有如此荒唐的想法，他在心中對自己說道，你是學城的學士，邪異之術皆為虛妄。
    如此的精神遊弋之中，貝倫渾渾噩噩地度過了一天，等到第三天，他霍地想起了之前自己一直在研究、探尋的禁忌——星辰魔法儀式，或許可以從中得到某些啟示。於是他立馬從橡木匣中找出那塊帝王玉，靠近燭火，凝望其中互不相融的光明與陰影。
    然而不知為何，他又沉沉地睡去，這一次，夢境變成了事發時的地牢，他又回到了女巫的身邊，經曆一遍被火灼燒的苦痛。
    貝倫輕輕地闔上眼睛又睜開，然後矮身湊近了望鏡的管孔，遠眺星空。自學城歸來以後，了望鏡始終對準了後冠座，無論他有沒有時間觀察。勾勒出王後頭頂冠冕的星辰赫然眼前，不管其周圍的群星如何明滅閃耀，它們都是最引人注目的那幾顆星。然而，如今星空中的璀璨星芒都被後冠座中的這一顆新星所蓋過。
    學士感到納悶與困惑。若是後冠座代表親王夫人，新星代表她新生的孩子，那麽在如今親王夫人已經逝去，她的孩子也一並夭折的情況下，為何新星的星輝卻比先前更甚？他原本以為這是新星黯滅前最後的星耀，結果卻不然。
    或許它既不代表親王夫人，也不代表可能出現的“女巫”，它隻是宇宙中正在發生的一件獨立的事，不代表任何其他事物。若是按照這樣的想法，那麽占星之術則變得毫無意義，繼而星辰魔法儀式也將成為愚弄世人的笑話。
    木門被輕輕地推開，貝倫迅速收回思緒，將視線從了望鏡中挪開，轉身回望。
    “貝倫學士。”來者瓦爾歇蘭學士，他手中抱著一本大部頭，滿臉驚訝，“你能自己下床了？”
    “如你所見。”貝倫從瓦爾學士麵前走過，餘光瞥到他手中的典籍，有些眼熟，似乎是《君鑒》。也就是說他趁我昏睡的時候將這本典籍取走了？
    “我，我以為你還要在床上睡上幾天……”
    “現在隻是能自由行動，”貝倫坐回高背椅，“但離完全恢複還需要時間。”
    “這，這麽晚還來打擾你，實在抱歉。”瓦爾歇蘭滿是歉意地說道，“但是，我想著得把這部典籍歸還。”說著，他便走到長桌前，將大部頭輕放於桌上。
    貝倫接過《君鑒》，隨意地翻動書頁，問道：“你替我寫了一部分？”
    “我……”瓦爾歇蘭有些結巴地回道，“這是，是我們的職責。”
    “不錯。”但你這是越俎代庖，我才是那個主筆者。但貝倫沒有將這話說出口，而是又向後翻了幾頁，果然如他所說，在空白的頁麵上多出了幾行瓦爾歇蘭的字跡。
    他抬頭望向矮個子學士，不知是因為燭光的緣故，還是因為感到愧疚，其臉上已然紅一片。我收回之前的看法，他想，瓦爾歇蘭學士雖然急功近利，但亦有優點，而我正好可以將其利用。
    “你幹得很好，瓦爾學士。”貝倫微笑地說道。
    瓦爾歇蘭的臉頰更紅了，並且張著嘴一臉不可置信的模樣。
    “我想，你可以很好地代替我在雷蒙城的事務。”貝倫續道。
    “貝倫學士，我——”
    “不，我沒有嘲諷你的意思，現在的你可以為親王殿下提供諫言。”如今的加洛已不需要誰的諫言，“而我，將回到學城一段時間。”
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