半截披風上的火焰由盛轉衰，最後隻剩下一堆黑色的灰燼，清風吹過，便徹底地消失在了夜色之中。
    然而阿莎眼前的光亮卻並未暗滅，火光四溢，猶如白晝。她立時收回目光，方才察覺車篷的一麵不知何時已被引燃，橙紅色火焰由一個點向著周圍擴散，一股焦臭撲鼻而來。
    一塊簾布帶著炙熱的火焰自車篷脫落，阿莎趕忙將腳移開，卻忘了自己正被鐵鏈束縛。所幸腳邊的火焰很快便熄滅了，餘燼冒著星點迅速冷卻。可是周圍愈來愈旺盛的火勢該怎麽辦？鐵鏈讓她無法挪動身子，若是這團火繼續燒下去，馬車將成為一堆篝火，而她則會葬身火海。
    但是這似乎與她注定的命運沒有差別。若是一切按照預定的流程，她將會接受教會的審判，然後在千萬雙目光的注視下被火一點一點炙烤至死。而現在，僅僅隻是省去了被教會審判的過程，她同樣是在千萬雙眼睛的關注下被火燒死。想到這，阿莎便不由地笑了起來。
    她回想起了父親曾對懵懂的她說到關於命運的話題。“命運充滿了不可知。”父親說，“教會的信徒們會說這是神明早已安排好的過程與結果，而神意不可揣測。要我說海父也為每一個人安排好了一生，我們出海捕魚向海父祈求庇佑，但無論如何都無法改變已經注定的生與死。”
    彼時的阿莎自然無法理解如此深奧的問題，她歪著腦袋一臉茫然地問父親：“命運，是什麽？”
    父親的目光從蠟燭的火焰轉向阿莎，然後嘴角上翹，摸了摸她的頭回道：“命運就是等你長大後懂得發生的事身不由己後發出的感歎。”
    阿莎依然不懂，但她沒有再繼續問下去。轉天，她便已經將這個無聊的話題忘得一幹二淨，而父親從此也再未提起。不知為何，這被封塵了多年的記憶此刻突然在她腦海中浮現，她似乎開始對“命運”有了朦朦朧朧的了解，隻不過現在她還沒有成年，等她長大以後……不會有以後了，她短暫的一生將在聖城亞恩，在燃燒的馬車中結束。
    自離開沉船灣以後，短短的兩個月時間，發生的事卻比她過去的十數年經曆的還要多。她陰差陽錯地被關入了領主老爺的堡壘中，然後接受審判推入安撫河中，但她卻沒有死，反而逆流而上，被布道者布列塔救起，接著便進入了風息林之中。往後一切的古怪、離奇之事便是從那時開始，她遇見了知道她名字的牧羊人，遇見了為她“引路”的“預言者”西格裏克。而一切確實如他所“預言”的那樣，阿莎隨雜戲班向西去往河穀地的比武大會，在那裏她看到了碩大的貓兒和巨大的水母在校場上搏鬥，那是她之後一直試圖抹去的記憶，因為除了她自己，沒有人目睹了這一幕，可是它卻深深地烙印在了她的心中。她的淺薄認知無法為這件事做出解釋，她隻能說服自己，這隻是某種不正常的幻想，正如她曾經在夢中見到的那個白色羊毛長袍的棕色長發老者。
    雜戲班迅速逃離了那片是非之地，不曾想卻進入到了另一個旋渦之中，並且比之前者，更加凶猛，更加殘忍，也更加嗜血。在伸手不見五指的漆黑地牢中，她接連聽到雜戲班成員死去的噩耗，然後再次被當成了“女巫”，送往聖城亞恩接受教會的審判。
    這便是我的終點啊，阿莎望著火焰伸出它曲折的觸手，怔怔點想到。年輕的女孩似乎更進一步理解了父親所說的“命運”，它早已被注定。此時回味，她能感覺到此前仿佛一直有隻巨手在將她不斷地“往西、往西”推動，而她隻是在巨手的這股力量下被動地前行。即便她幸運地逃過了溺死的結局，她也逃不過被火燒死的命運，聖城亞恩便是西方的終點。
    馬車外，尖嘯與哀嚎回蕩在聖城的上空，痛苦的嘶叫與絕望的求助隻是其中微不足道的混雜之音，然而這一切都與馬車內的阿莎無關。隔絕所有的聲音之後，馬車倏然間安靜下來，她隻能聽到耳畔簾布發出的滋滋聲，以及火焰燃燒橡木時的劈啪響動。
    火焰仍未波及阿莎，但馬車內的溫度急劇攀升，讓衣著單薄的她不停地冒出汗來。汗水自眉骨流入她的眼眶，她隻是眨了眨眼，然後又睜開。她沒有心思去擦拭臉上的汗珠，但思緒卻不由自主地又發散開來。
    她驀地想起了沉船灣短暫的夏天，那是由夏季風暴與烈日陽光組成的短暫季節。灼熱的陽光炙烤下的沉船灣雖然炎熱，但是有其絕美的景致，蔚藍的風暴海在烈陽下熠熠發光，蒼翠的山頭與其拚接成一幅美麗的畫卷。想到這，阿莎再次微笑起來，可隻是一息的時間，這幅美麗畫卷便被烏雲與風暴摧毀。
    一道閃電劃破天際，在烏黑的天空中打開一道裂隙，光芒不斷地從這裂隙中逃逸而出。但它存在的時間實在太過短暫，緊接著便被團聚的烏雲與湧動的暗影所彌補。
    或許我可以試試？閃電給了阿莎某種想法，我可以掙脫這鐵鏈，從這馬車中逃離，然後趁著外麵一片混亂，隱入人群，最終跳脫出被火燒死的宿命。想著，她便猛地將手拽向另一側。
    鐵鏈摩擦與碰撞的聲響在外界嘈雜的聲音中消隱，正如阿莎接連幾次嚐試後所得到的令人沉默的結果。她又用盡全力扯動了幾下，但鐵鏈依舊牢牢地與馬車的柵欄鎖在一起。於是，她放棄了，不再做這無謂的掙紮。
    阿莎並不感到絕望，但小小的失望不可避免。她靜靜地躺在這狹小的車篷內，望著火焰蔓延至蓬頂，然後迅速躥升。煙霧愈來愈濃烈，讓她的胸口異常窒悶，又是一陣咳嗽之後，連意識也開始變得散亂模糊。猩紅的火焰倏地灰暗下來，宛若移湧的陰雲，霍然間，在這陰影之中，劃開了一道豁口，光明自裂隙中照射進來。
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