貝倫不確定那幾個醉醺醺的居民所說的被關禁閉的學士到底是不是斯拜爾，甚至這件事到底是不是真的，並且也不能排除他們道聽途說的可能。但無論如何，他所知道的進行過禁忌星辰魔法儀式的學士，隻有斯拜爾一人。
    於是，為了確認這個喝酒閑聊中無意說到的傳聞，第二天他便換上深色鬥篷，拉下兜帽悄悄地去往城外斯拜爾的茅草屋。然而到得小屋，那裏已是人去樓空。貝倫環視了一周，發現茅草屋內除了一張擱板床與一對桌椅，其他的東西已被清理得幹幹淨淨。顯然，斯拜爾並非倉促地離開，他有足夠多的時間帶上他所需要的東西。
    貝倫掃興而歸，他既沒有辦法肯定禁閉的學士是斯拜爾，同時也沒有辦法證明那個人不是斯拜爾。回學城的路上，他回想起自己上一次與泰利斯博士的對話，從博士的話語中可知，其實斯拜爾在偷偷地進行被禁止的魔法儀式的事早已被發現，但學會並沒有對其采取任何措施。貝倫以為這是得到了學會的默許，卻不曾想如今斯拜爾被關了禁閉。
    學會對於那些違反紀律的助理學士、學士，乃至博士會采取關禁閉的懲罰，他們會被送至學識塔底下召開大會議的廳堂更下麵一層的禁閉室中。那裏陰冷潮濕，與其說是像地窖不如說更像城堡中的地牢。當然與雷蒙城地牢的陰暗相比，禁閉室簡直可以稱為舒適的“家”。禁閉期間，禁閉者無法閱讀卷軸，無法與人交流，甚至連自言自語都不被允許，倘若故意發出聲音，禁閉的時間將被繼續延長。而在此期間，禁閉者隻能以冥想與睡覺來度過這般煎熬。
    但是，禁閉對於進行禁忌儀式的學士來說，是一件值得慶幸的事。須知，根據學會的規定，一旦發現有學士接觸，或者僅僅隻是想要嚐試，他們都會被處以極刑。禁閉，意味著仍有回旋的餘地，真正的判罰仍未到來。
    或許等我準備好去拜見費奇諾博士的時候，可以順便詢問下這件事，貝倫收回紛亂的思緒想到，學會暫時不會對斯拜爾做出激烈的判決，就讓這家夥呆在黑暗逼仄的環境中好好反省一下自己。
    你又何嚐不是呢，貝倫·瑟斯米爾，他心中霍地出現一個奇怪的聲音，質問他道，你也曾在新王堡的角樓中嚐試利用帝王玉來揭開星辰魔法的奧秘，並且得到了回響，回響，回響……
    “嘎，嘎，嘎……”
    粗糲的聲音將貝倫從沉思中驚醒。他抬起眼，望向小河對岸麵包鋪的屋頂，兩隻渾身漆黑的烏鴉正展開翅膀相互纏鬥，打到激烈時，翻滾著一同掉下屋簷，但在落至半空時，兩隻烏鴉又迅速分開，拍拍翅膀騰空而起，然後飛向學城的高塔。
    一匹如同漆夜的黑色馴馬進入他的視線，它緩緩地沿著小河從交錯的街道拐入商旅街，其背上一身黑羽鬥篷的騎手仿佛與它融為一體。那個騎手抬起眼睛望了一眼旅店的二樓，然後立馬垂下頭，用手不停地扯著兜帽的帽簷。
    奇怪的人，貝倫打量著一人一馬緩緩向著旅店而來，他們就像陽光下的影子。等他再次看出窗外，馬蹄聲已消失在商旅街的盡頭。
    學城中，不乏來自王國，乃至世界各地的商人、雇傭騎士，以及武士，他們穿著不同服飾，操著各異的口音彼此交流，但甚少有人會遮遮掩掩不露自己的真麵目，因為這在學城毫無意義。曾經有個來自黑刀的刺客試圖刺殺一位博士，他在學城中潛伏了整整一年時間，當他以為自己已經融入了學城，準備動手的時候，卻被幾位武裝的學士阻攔，並當場喪命。他不知道的是，從他進入學城起，便已經失去了刺殺的主動。
    “大人。”門扉敲響，與此同時旅店跑堂小弟的聲音也傳了進來，“請原諒我的打擾，樓下有位學士有封信讓我交給您。”
    終於來了，貝倫不知道自己該高興還是不高興，但他心裏早有預感，會有學士來找他。至於這個學士究竟是誰，是服侍泰利斯博士的西曼德學士，還是替費奇諾博士傳話的霍斯勞學士，亦或是其他的學士，他便不得而知了。
    他又看了眼握在手心中一半陰影，一半瑩亮的帝王玉，然後將其塞回天鵝絨長袍的暗袋中。“這就來。”他從窗邊離開，走向門口。當他打開木門的時候，一個穿著黃色束腰外套的十歲男孩正站在門外，手中拿著緊緊地抓著一張卷起的羊皮紙。
    “大，大人，”跑堂小弟略顯局促地說，“噢，信在這。”他趕忙舉起手攤開。
    這遠稱不上是一封正式的信箋，它隻有手指那麽寬，並且沒有封印，它隻是一張紙條。貝倫立馬從男孩手中接過，然後掏出一枚銅星放在他手上。“謝謝你。”
    “很榮幸為您服務，大人。”男孩生硬地說道。
    當男孩準備轉身離開時，貝倫立刻叫住了他。“等等。”他著急地問道，“那個學士，他還在樓下嗎？”
    “是，是的，大人。”男孩一臉迷茫，但反應迅速，“在我上樓前，他還坐在大廳中。”
    “快帶我去見他。”
    倆人快速地走下樓梯，三步並作兩步，然而到得大廳時貝倫卻沒有看到送信的學士的影子，隻有老板娘被一陣急促的腳步聲吸引來的目光。
    “大人。”老板娘惡狠狠地瞪了眼男孩，然後又馬上轉變笑臉看向貝倫，“您需要什麽？食物，還是酒？”
    貝倫趕緊揮了揮手。“我什麽都不要。”他急匆匆地說道，“學士，那個學士呢？”
    “學士？”老板娘又不明所以地瞥了眼男孩，“什麽學士。”
    注意到所有的目光都在自己身上，跑堂小弟戰戰兢兢，帶著些許哭腔回道，“大人，我沒有說謊，他剛才就坐在那兒。”男孩指向靠近旅館門口的一張長桌，“我問他需要什麽，他告訴我什麽都不需要，隻是讓我趕緊將信交給您。”他猶豫了一下，接著又支支吾吾地說，“他……他還給了我一枚銅星。”
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