第十五章 相親相愛
    “妹妹，我們果然心靈相通，我確實打算從政。我在牛津大學會主修法學專業，畢業後我打算到律師公會實習，先獲得律師執業資格……”
    西裏斯激動地表達自己的想法，他知道後麵要說的話，不會得到父親的認同，但是他希望得到妹妹的認同。
    “同時，我打算和人合作，開設工廠。妹妹我有預感，新興的各類商人會逐漸替代舊時代的鄉紳，成為這個世界的主流。”
    “我的哥哥，你真是太優秀了。”
    海西興奮地親了親西裏斯臉頰，崇拜讚賞地看著優秀的少年。
    “是的，就像騎士被鄉紳逐步取代，隨著科學的進步，鄉紳也會被新的階層逐步取代。我的哥哥，你的眼光高遠，我以你為榮。”
    “你看你不是有明確的計劃，也一步步在實現嗎？”
    海西雙手托住哥哥的臉龐，“西裏斯，羅馬不是一天修成的，羅馬帝國也不是一天打下的。隻要按照你的計劃，踏實謹慎前行，就一定能取得巨大的成功。”
    海西靈巧地從秋千上跳下，背手站在西裏斯麵前，嚴肅地表明立場：
    “我並不反對你適當的使用陰謀詭計，也不反感和別人的利益交換。但是在涉及你自身如婚姻這種親密關係時，請謹慎行事。這是一個“聲譽”勝過生命的世界，”
    西裏斯點了點頭，聲譽是一個人在社會上的立足之本，沒有了聲譽，就如同失去了靈魂的空殼。
    中上層社會藏汙納垢，那些隱藏在華麗之下的陰暗麵，不允許暴露在陽光下。
    他承諾道：“妹妹，你放心。我知道聲譽的重要性，我會時刻提醒自己，保持清醒和謹慎。
    在涉及婚姻這種親密關係時，我更是會格外小心，不會讓任何負麵因素影響到我的聲譽。”
    海西看著哥哥堅定的眼神，心中湧起一股暖流。她知道，哥哥已經明白了她的意思。
    “海西，我之後會暗示愛德華，我還太年輕，並不想太早定下婚姻，而是應該把精力放在事業的奮鬥上。”
    她輕輕地笑了笑，然後伸出手來，與哥哥緊緊相握。
    在兩人即將到達大門前，海西略微遲疑，聲音柔和卻堅定地說：
    “哥哥，或許這話在你們男性看來略顯天真，甚至有些不切實際。
    但我還是想說，我真心希望你能找到能讓你生活充滿歡笑的伴侶，共度一生。
    畢竟，事業之路已足夠坎坷，生活中若能多一抹快樂的色彩，或許能讓你在辛勞之餘得到一絲慰藉。”
    西裏斯用力握了握妹妹的手掌，溫柔應聲：“當然，我的小公主，你的每一句話，對我來說都是無價之寶，它們從不曾無用。”
    就在這時，門廊處突然傳來一陣急促而慌亂的叫喊聲，打破了這份寧靜。
    “西裏斯，回來了！西裏斯，回來了！”
    凱瑟琳聲嘶力竭的報信聲，帶著濃濃的驚慌失措的味道，仿佛歸來的不是家族引以為傲的繼承人，而是從東歐森林中逃竄而出的狼人。
        這突如其來的玩笑讓凱瑟琳氣急敗壞，她提著裙子，一邊奔跑，一邊大聲回應：“e oup est a, e oup est a.”狼來了，狼來了。）”
    隨著凱瑟琳急促的腳步聲在樓梯上咚咚作響，不一會兒，從她與莉迪亞共用的房間裏便隱約傳來了爭執的聲音。
    莉迪亞的聲音充滿了不滿與無奈：“哦，凱瑟琳，你這個笨蛋，我讓你去門口放哨，可不是讓你把整個家都吵醒！”
    凱瑟琳卻毫不退縮，她反駁道：“哦，我還不是為了你，我還把我的法語作業借給你抄了呢！”
    凱瑟琳的語氣中帶著幾分得意與不滿，認為莉迪亞太不懂得感恩。
    莉迪亞聞言，臉色瞬間變得鐵青，她終於體會到了“禍從口出”和“口無遮攔”的深刻含義。
    她深吸一口氣，努力平複自己的情緒，低聲嗬斥道：“哦，凱瑟琳，你快閉嘴吧。”
    “為什麽？我說的都是事實。”凱瑟琳不明就裏一臉理直氣壯地，叉腰看著莉迪亞。
    莉迪亞看著眼前搞不清楚狀況的凱瑟琳，和已經來到房門口，麵無表情的西裏斯，還有偷偷藏在西裏斯身後打手勢的海西，絕望地閉上了眼睛。
    西裏斯站在門口，沒有踏入，而是拍了拍外套上不存在的灰塵，嘴角含笑，慢條斯理地開口：
    “哦？凱瑟琳，不如你和我說說是什麽事實？”
    望著唧唧索索，糯糯嘰嘰一句話也說不出來，這時候倒像是啞巴的凱瑟琳和莉迪亞，西裏斯下了最後通牒：
    “明天上午，請丘比特小姐陪同凱瑟琳和莉迪亞，到我的房間。
    我會根據你們二人的實際水平，給出相應的建議和指導。
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    另外，考慮到你們兩個人似乎非常喜歡大喊大叫，那麽就從明天開始，每人輪流到山坡上大聲朗讀一小時，為期一個月。
    丘比特小姐將負責監督，而我會為你們提供一份書單，確保你們朗讀的內容既有深度又有趣味。”
    朗伯恩二樓主臥內，另一場教育也在進行。
    兩個小時前，凱瑟琳和莉迪亞像兩隻受驚的小鳥，慌慌張張地跑回房間，忙著翻找法語作業，準備迎接即將到來的“審判”。
    那時，班納特太太就在客廳裏念叨，打算為這兩個闖禍的女孩向西裏斯求情。
    班納特先生一開始隻是輕輕搖了搖頭，並沒有打算阻攔妻子的打算。
    二人回到主臥，聽到凱瑟琳聲嘶力竭的報信聲，以及隨後傳來的二人旁若無人的爭吵聲後。
    班納特先生的表情變得嚴肅起來。看著妻子打算出門調解，為莉迪亞解圍，他立刻開口阻攔。
    “哦，班納特太太，”班納特先生少有地嚴肅起來，“西裏斯是她們的兄弟，也是家族的繼承人。
    他有權利也有義務對家裏的姐妹進行規勸和教育。
    我們不能總是縱容她們，否則她們永遠不會學會承擔責任。”
    班納特太太糾結地纏繞著手中的手帕，哀哀戚戚地小聲反駁：
    “可是，我的好先生，我可憐的莉迪亞還那麽小，她隻是有點貪玩而已。”
    班納特先生輕輕搖頭，輕聲勸導道：
    “我的好太太，你難道想讓西裏斯對莉迪亞，心生厭惡嗎？這樣對她未來的成長可沒有什麽好處。”
    班納特太太聞言，驚慌地雙手捂住嘴巴。
    她十分明白西裏斯這個未來繼承人的態度，對莉迪亞的感情深淺，將直接影響莉迪亞未來的一生。
    她不能因為一時的溺愛，而毀了女兒的未來。
    看到妻子明白了自己的意思，班納特先生溫柔地拍了拍她的後背，扶她坐到床邊。
    他繼續說道：“我們的兒子也許早熟，也許富有野心，但是他也同樣慷慨、正直，對自己的家人充滿感情。
    他不是那種冷酷無情的繼承人，他會用自己的方式教育姐妹，讓她們成為更好的人。”
    班納特太太乖巧地點點頭，對於丈夫的觀點忍不住附和。
    是的，雖然自己的獨子自小嚴肅古板，對自己和姐妹們的言談舉止要求有些“嚴苛”，但是他同樣慷慨大方。
    不是哪個繼承人，都會像西裏斯一樣，願意分出那麽一大筆錢給姐妹作為嫁妝。
    很多破落的貴族甚至會阻止姐妹出嫁，用自己的姐妹換取利益，甚至會將姐妹趕出家門。
    班納特先生摟住太太的肩膀，“親愛的，不要擔心，我們會是相親相愛的一家人。”
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