“海西，你知道威廉為什麽要去朗伯恩？”
    “為什麽？為什麽…”
    海西此時心慌意亂，大腦一片混亂，根本理不清頭緒，隻能慌亂地搖頭，說道：“我不知道，勳爵，我…我得去問問哥哥。”
    說罷，海西便匆匆行禮告退，朝著西裏斯和愛德華所在之處奔去。
    她神色慌張，額前的發絲隨著急促的步伐肆意飄動，劇烈的動作牽扯後背的傷口，讓她額頭布滿了冷汗。
    很快，海西找到了西裏斯，她氣喘籲籲地拉住西裏斯的手臂，語速極快地說道：
    “西裏斯哥哥，出事了！德文郡公爵威廉兩日前離開倫敦的府邸，前往朗伯恩了。”
    西裏斯扶住海西，聽到她驚慌之言，臉色也變了。隨後看到妹妹額頭的冷汗，和蒼白的嘴唇，先扶她坐下。
    “別慌…沒有解決不了的問題。”西裏斯掏出手帕擦拭海西的冷汗，想要檢查傷口的手，被海西搖頭抓住。
    愛德華也上前一步，安撫海西：“他既然沒有當麵指責，那麽就一定是有利可圖。”
    海西，這會兒也稍微鎮定幾分。她強忍背部的不適，握拳閉目分析。
    “我們最近有什麽對方會感興趣的，商業產業或政治計劃嗎？”
    愛德華和西裏斯對視一眼，愛德華，低頭略一思索：“我們正在競標北部地區一處鐵路幹線的修築權。”
    “還有就是在蘭開夏郡那邊打算建造一處新的紡布工廠。”西裏斯哥哥給海西倒了一杯紅茶，親自喂妹妹喝了兩口。
    溫熱的茶水讓海西蒼白的臉色，漸漸恢複了一些血色。
    愛德華坐在海西身旁，用手帕輕按她被汗水浸濕的鬢角。
    “若隻是為了金錢利益，倒不足為慮。”
    他故意用輕快的語氣說道，“這不是你常掛在嘴邊的話嗎？能用錢解決的事都不算事。”
    海西些不確定的分析推測：“那個家夥，他並不缺錢，也並不把牟利放在首位。難道他有什麽政治上的目的或原因？”
    她的雙手不受控製地微微顫抖，滿心都是不祥的預感，甚至冒出極端的念頭：也許拿到任務道具時，自己就應該結束這一世的生命。
    作為雙生子，西裏斯敏銳地感應到海西情緒的崩潰。
    他心疼地將海西緊緊抱在懷中，雙手用力地箍著她，仿佛要給她傳遞力量。
    “那家夥雖然手段狠厲，但我能看出他是真心愛你。”
    西裏斯咬了咬牙，繼續說道：“所以隻要你沒有另嫁他人，他就不會采用最極端的方法。”
    愛德華想到威廉之前對班納特加獲得爵位的支持，即使後來懷疑海西死遁出逃，也並沒有展開實質性的報複。
    愛德華也附和安慰道：“他應該明白，以你現在的身份，不可能再被他控製。局勢尚未惡化，我們切莫自亂陣腳。”
    “哥哥，我想要…”海西仰起頭，蒼白的臉色幾乎透明。
    她要告訴西裏斯哥哥，她打算明天就騎馬回朗伯恩，親自問一問，威廉到底想做什麽？
    她不能讓威廉破壞姐妹們的幸福，不能打破班納特家族的名譽，更不能破壞哥哥的仕途。
    門口管家的敲門聲，打斷了海西即將脫口而出的話語。
    “公爵閣下，威廉公爵的信使詹姆斯先生到了。他手中有一封信函，指明要親手遞交給海西小姐。”
    “請他進來。”愛德華用目光征詢海西的意見，見她睫毛輕顫著頷首。
    詹姆斯一臉複雜的向愛德華公爵，西裏斯男爵和海西小姐行禮。
    時光荏苒，歲月如梭，三年多前，牛津的初見一幕仿佛還在眼前。
    如今，愛德華已經成功繼承了霍華德公爵頭銜，鄉紳出身的西裏斯也搖身一變，成為了男爵。
    而這位弱質芊芊的海西小姐，更是做出了一係列膽大包天的舉動。
    信紙展開，威廉的字跡依舊優雅從容：
    “海西，聽聞你受傷了，先安心養好傷。乖乖在倫敦待著，不要亂跑，等我去找你。”
    語氣平和親昵，字裏行間找不到一絲一毫的憤怒和質問。
    海西心中的疑惑和擔憂更甚。威廉對待敵人，一向越是溫和的語氣，越會采用雷霆的手段。
    “他這是什麽意思？”海西喃喃自語道。
    西裏斯摩挲著茶杯邊緣：“朗博恩雖風景秀美，但地處偏僻。事隔多年，公爵閣下怎麽又想起到那裏打獵了？”
    “公爵閣下想到那裏去散散心。”詹姆斯斟酌了一下，繼續說道：“閣下偶遇了班納特先生，二人相談甚歡。”
    海西的呼吸幾不可察地一滯，雙拳不由自主的緩緩握緊，後背的傷口隱隱作痛。“是麽？”她唇角勾起恰到好處的弧度。
    詹姆斯是威廉的絕對心腹，這是打算通過他的嘴傳遞消息，以及發出警告。
    西裏斯突然放下茶杯，瓷器相碰的脆響讓詹姆斯脊背一緊。
    “班納特太太熱情好客，邀請公爵就餐。”
    詹姆斯收到海西殺人般的目光，還是咬牙把話說完，“公爵閣下誇讚班納特太太賢良淑德，教導的幾位女兒都貌美如花，各有千秋…”
    西裏斯騰的一下站起來，目露寒光的看著詹姆斯，仿佛看到了威廉那個混蛋。
    詹姆斯覺得自己今天很可能走不出霍華德公爵府，立刻補充說道：“公爵閣下，恪守禮儀，為班納特夫婦引薦了阿克萊爵士夫婦。”
    海西覺得自己後背的傷口又裂開了，她抿緊了嘴唇，輕聲問道：“阿克萊爵士夫婦？”
    “是的，阿克萊爵士夫婦名聲眾口皆碑，他們到朗博恩購置房產養老。阿克萊夫人素有......成人之美的好名聲。”
    “謝謝詹姆斯，我知道了，還有別的事情嗎？”
    “公爵閣下囑咐我，請你務必養好身體。”
    詹姆斯頂著愛德華和希利斯兩人的目光，“閣下保證在見到你之前，不會做什麽…小姐不給公爵閣下回信嗎？”
    海西搖了搖頭，站起身，本打算說些什麽？ 眼前一黑，就什麽都不知道了。
    愛德華慌的抱住海西暈倒的身體，掌心卻觸到一片濕熱。“海西，海西…”
    西裏斯上前打橫抱起妹妹，一邊向著妹妹的臥房走去，一邊焦急地呼喊女仆去叫醫師。
    詹姆斯滿頭是汗，驚慌失措地站在一邊。簡直不敢想象，自己回去後，應該怎麽向公爵匯報。
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