海西和威廉在橡樹下，以互相博弈的方式進行感情交流時，朗伯恩的大宅中一對姐弟也正在進行一場不那麽美好的交流。
    剛剛餐桌上，伊麗莎白毫不掩飾地審視問題，讓西裏斯的眼中陰雲密布。
    他本打算在威廉公爵離開後，就去警告一番。結果伊麗莎白那固執的性格，讓她直接找上門來。
    她推開了西裏斯的書房門，帶進一陣穿堂風，吹散了桌上來自德文郡的信件。
    “我不明白，”她開門見山，“威廉·卡文迪許那樣地位的公爵，為何會追求我們當中最不起眼的海西？簡比她美麗十倍，莉迪亞比她活潑百倍。“
    西裏斯手中的羽毛筆"哢"地折斷，墨水在賬本上暈開成烏雲形狀：“我們的伊麗莎白小姐終於說出真心話了？”
    他忽然笑起來，露出狼一樣的犬齒，
    “怎麽不說說你自己?美麗活潑兼具的伊麗莎白.班納特！你比她們兩個還多了一個‘優點’——不少圖書館的書籍堆砌的‘自以為是’！”
    西裏斯壓抑半晌的怒火，直接化成了噴湧而出的毒液。
    伊麗莎白瞬間血液上湧，羞憤交加之下，變得口不擇言：“難道不是嗎？明明去年公爵來時，誇讚的是簡和我。”
    那場意料之外，惡意滿滿的拜訪，幾乎奪走了海西的性命。如今看來，還幾乎挑撥了姐妹之間的關係。
    “誇讚？“西裏斯露出嘲諷的笑容，為這些被表麵言語欺騙的姐妹。
    “去年公爵的到來，隻是為了隱晦地警告海西，必須接受他的求婚，否則，整個朗伯恩都要承受他的怒火。”
    “這……這怎麽可能？”伊麗莎白後退半步，後腰抵住冰涼的書架。
    她不願意相信，也不敢相信自己的耳朵，轉身想要離開這個可怕的地方。
    西裏斯啪地合上賬本，墨水瓶映出他冷硬的麵容：“站住，麗茲。我以家主的名義，命令你站住。”
    伊麗莎白憤怒地轉身看向自己的弟弟，這個年紀輕輕就獲封爵位，手握實權的青年才俊，或者稱為“野心家”更合適。
    “美貌?活潑？這就是你們這群女人心裏認為可以獲得男人青睞的東西？”西裏斯嘲諷地勾起嘴角，給自己倒了一杯白蘭地。
    “也許對於像父親一樣，耽於現狀，一輩子打算生活在鄉下的男人確實如此。”
    他將手中的白蘭地一飲而盡，殘忍地告訴伊麗莎白世界的真實樣子。
    “對於像我，像愛德華公爵，像威廉公爵這樣的男人來說，美貌，活潑，不過是件賞心悅目的裝飾品，閑時逗樂的工具罷了。”
    西裏斯直白惡毒的語言讓伊麗莎白慘白了臉色。
    “別人不過是隨口的誇讚，就讓你們衝昏了頭腦。”
    伊麗莎白不再掩飾自己心中真正的想法，直接質問道：
    “難道不是你將海西推到公爵麵前？選擇了姐妹中與你關係最親近的一個？難道他們不是已經有了……”
    水晶杯在壁爐大理石框上炸開的脆響，像為伊麗莎白的質問敲下休止符。
    “住口！收起你的好奇心和惡意揣度！”
    伊麗莎白的質問，精準的刺痛了西裏斯名為愧疚的傷口。
    他握緊被玻璃碎片劃開的手掌，碾過滿地狼籍逼近伊麗莎白，靴跟壓碎的水晶渣如星屑迸濺。
    “你如果再敢無端的猜測，說出一句有損海西名譽，有損整個家族利益和名譽的話語。我會立刻……”
    “夠了，西裏斯，麗茲，你們兩個在幹什麽？！”海西微微喘息的身影出現在門邊，毫不猶豫的打斷了西裏斯打算放狠話的舉動。
    “我們大概還有十分鍾。父親正和威廉在前廳話別……”海西轉向伊麗莎白，“親愛的麗茲，你最好去整理一下頭發。”
    當海西拉著西裏斯坐到沙發上，打開藥箱為他包紮傷口時，伊麗莎白才看見妹妹左手無名指上多出的戒指，碩大的紅寶石，奪目璀璨。
    之前幾天海西都將這枚無與倫比的訂婚戒指作為吊墜，戴於脖頸。
    今天威廉公爵正式拜訪後，一切塵埃落定，她才毫無顧忌地示於人前嗎？
    海西自然感受到伊麗莎白的目光，但是現在卻不是談論交流的好時機。
    前廳裏，橡木鍾擺的滴答聲仿佛被放大了數倍。班納特先生與威廉公爵，這對翁婿進行著得體的告別寒暄。
    海西的美好祈願和示愛，讓威廉冰藍色的眼眸漾出暖意，周身氣息平和愉悅。
    班納特先生接收到女兒女婿和諧關係的信號，一直緊繃的心漸漸平緩。
    然而，西裏斯，海西和伊麗莎白的身影出現在連接書房與前廳的拱門處時，老父親的心又一次揪緊了。
    西裏斯被包紮的手掌，伊麗莎白蒼白的臉色，讓他驚怒交加。
    這短暫卻激烈的家庭暗湧，自然逃不過威廉的利眼。海西對他幾不可察地微微搖了搖頭，眼神示意他不必介入。
    威廉心領神會，他那份愉悅的心情似乎並未因此受到太大影響，隻是撫摸手杖的紋章略微用力。
    “班納特先生，感謝您和班納特太太的盛情款待。朗伯恩的寧靜與…家庭的溫馨，令人印象深刻。”
    他特意在“溫馨”二字上微妙地頓了一下，目光意有所指地掃過海西，帶著一絲隻有她能懂的親昵。
    “未來一個月，我都會住在麥裏屯的莊園處理一些本地產業事務。”
    他轉向海西，語氣是前所未有的溫和，“海西，希望這裏的空氣能讓你感覺舒適些。我會…時常過來看望。”
    這“時常”二字，帶著不容置疑的宣告意味。
    “公爵閣下太客氣了，您能下榻麥裏屯，是我們的榮幸。”
    班納特先生努力找回自己的聲音，依舊有些幹澀。他微微躬身行禮。
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