“維護‘大多數’？真是冠冕堂皇。……威廉，遙想攝政王殿下初擔重任至今，已有三載。”
    他踱步到窗前，背對著威廉，聲音漸漸低沉下去，
    “如今，連你這英倫最富盛名的單身鑽石也要步入婚姻的圍城了
    ……攝政王殿下聽聞此事，可是表達了深切的‘關切’與‘欣慰’呢。”
    威廉冰藍色的眼眸瞬間銳利如鷹隼，緊緊鎖住托馬斯的背影。
    空氣仿佛凝固了，隻有壁爐裏木柴燃燒的劈啪聲清晰可聞。
    他緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的權威和一絲冰冷的警告：
    “承蒙殿下掛念。我的婚姻，自然得到了殿下最誠摯的祝福。”
    托馬斯的身形幾不可察地頓了一下。
    他緩緩轉過身，臉上那層虛偽的客套似乎裂開了一道縫隙，露出了下麵深沉的複雜。
    他猶豫了片刻，似乎在權衡什麽，灰藍色的眼眸深處翻湧著不甘、擔憂，以及一絲連他自己都不願深究的……提醒意味？
    “祝福自然是有的，”他最終開口，聲音比剛才低啞了幾分，
    “隻是……殿下身邊，總有些‘熱心’之人，對未來的德文郡公爵夫人充滿了好奇。”
    托馬斯目光再次掃過威廉書桌上那本帶著海西氣息的《政治經濟學及賦稅原理》，以及那枚小小的羽毛書簽。
    “他們攛掇著殿下，想尋個由頭，見一見這位能讓你威廉·卡文迪許心甘情願步入教堂的……‘奇女子’本人。”
    他嘴角那抹冰冷的弧度似乎加深了些許，不再多言，隻是靜靜地等待著威廉的反應。
    他不希望她輕易落入攝政王宮廷的旋渦，卻也樂於看到威廉為此焦頭爛額。
    這句看似隨意的提醒，是托馬斯對威廉的某種“示好”，也是一種政治上的利益交換。
    姹紫嫣紅地花園裏，卡爾正忙著同海西交代他最近的學習進度。
    “海西，我已經學會遊泳...不過，父親說，這和在海裏還是有一些區別。”
    “真的嗎？”海西認真打量他幾分，隨後低頭偷偷在他耳邊低語：“怪不得我覺得小卡爾你有幾分健將的風采了。”
    小卡爾激動地想要展示自己的技能，又沮喪地發現暫時沒有施展地機會。
    海西拍了拍他手背，“我想未來去布萊頓度假島時候，會有機會展示你的成果。”
    小卡爾想了想，又趕緊補充道：“我還學會了騎馬，是一匹西班牙純種白色小馬。等到你回到倫敦，我把它帶出來，給你騎...”
    說到這裏，小卡爾的情緒突然低落下來，搖了搖海西的手掌，“父親說，已經為我挑選好夥伴，秋天就要去伊頓上學了...”
    “原來如此，那確實是一項非常困難的人生任務呢？！”海西點點頭，附和他的情緒，不禁感歎，手下隨著他的力道一起搖動手掌。
    “我會努力的，海西。我不會讓你失望，也不會讓父親，叔叔失望...”小卡爾握了握自己左手的拳頭，仿佛宣誓一般。
    “哦，寶貝，我隻想說失望與否，並不由一兩次短暫的勝利失敗決定，那是需要我們一生完成的事業，所以並不著急。”
    海西指了指遠處幾隻等待在花園邊緣的獵犬，
    “你的地位，決定了學校外麵的大多數人，對於你來說都是獵犬，
    海西又對他眨了眨眼，指向身後跟隨二人的西裏斯和愛德華，
    “而學校裏，都是和你階級地位相近的野狼。我希望你能夠成為一個群體的頭狼，那樣才能避免許多的傷害。”