露伊莎的淚流滿麵，沒有絲毫打動海西。
    “道歉信是必須的，但這遠遠不夠。你們得讓我們看到，彬格萊家有能力管好自己的人，更有誠意彌補過錯。”
    達西見狀，也起身頷首：“我們會盡快讓卡洛琳寫好道歉信送來。”
    “不必‘盡快’。”海西優雅轉身，珍珠耳墜不曾絲毫顫動，
    “信裏必須寫清楚三件事：一，承認故意誇大查爾斯病情；二，說明‘受埃德溫娜挑唆’的全部細節；三，明確承認自己的錯誤行為並致歉，查爾斯.彬格萊簽字作為其擔保人。
    少一個字，或是敢用‘一時糊塗’‘用詞不當’這類空話搪塞，就不必送來了。”
    她朝露伊莎走近一步，進一步施壓，讓後者立刻攥緊了手帕。
    “赫斯特夫人是長姐，該知道怎麽教妹妹寫‘誠意’二字吧？”
    露伊莎臉色煞白，隻能僵硬地點頭。
    海西對管家吩咐：“送赫斯特先生和夫人出去。”
    西裏斯接過話頭，淡淡補充道：“達西先生，請留步。我有話想跟你單獨談談。”
    露伊莎和赫斯特先生雖有疑惑，卻不敢多問，隻能匆匆離開。二人離開時，腳步都帶著幾分倉促，與來時的“急切”不同，此刻更多的是被拿捏住把柄的狼狽。
    西裏斯對海西遞了個眼色，示意她去側廳安撫簡，隨後對達西揚了揚下巴：“達西，我們書房談。”
    書房裏，胡桃木書架高聳，陽光透過法式蕾絲窗簾在地板上投下點點光斑。
    西裏斯給達西倒了杯威士忌，也給自己斟了一杯，開門見山：“前幾年德文郡那頭追的緊，她每年去彭伯裏小住，借你家的地方轉圜。”
    西裏斯這裏隱晦地提到，海西之前每年兩次到彭伯裏，與威廉見麵的事情。）
    西裏斯舉高酒杯，琥珀色酒液折射出美麗色彩。
    “海西承蒙你和喬治安娜小姐照顧了。”他輕叩杯壁，“這份情，班納特家記著。但有些事，知道的人越少越好——比如她去彭伯裏是為了訪友和風景。達西先生是聰明人，該懂‘禍從口出’的道理。”
    達西握著酒杯的手猛地收緊，眼底閃過一絲驚訝。他沒想到西裏斯連這件小事，都事無巨細安排妥當。
    他沉聲回應：“西裏斯男爵放心，彭伯裏的事，我從未對任何人提起。喬治安娜也隻當海西是朋友來訪。”
    “最好如此。”西裏斯仰頭飲盡杯中酒，語氣轉冷，“即使是班納特家的其他人，也無需知道。”
    達西猛然抬頭，迎上西裏斯冰冷地眼眸：他有預感，西裏斯男爵是警告他不要告訴伊麗莎白！男爵發現了他對伊麗莎白的情愫？什麽時候？
    西裏斯並不打算詳細解釋。他們都是聰明人，有些事情，隻需要點到即止。
    他繞到書桌後，穩穩坐下，解開禮服外套最下麵的扣子。
    “海西說看在喬治安娜的麵子上，給你留餘地，但我得提醒你！
    你們對這事的處理太不成熟。彬格萊姐妹想著推脫責任，讓我們輕輕放下；那個攛掇主人的女仆，你們說辭退就辭退，卻沒想過她會不會出去亂嚼舌根。”
    他盯著達西的眼睛，“她若在外散播‘簡小姐為嫁豪門被男爵府強留’，或是‘卡洛琳因嫉妒設計簡’的謠言，最後砸的是誰的名聲？是班納特家，還是你極力維護的彬格萊家？”
    達西的臉色徹底沉了下來。他確實沒考慮到女仆的隱患，隻想著盡快平息事態。此刻被西裏斯點破，才意識到自己的疏忽有多危險。
    “是我考慮不周。”他放下酒杯，語氣鄭重，“女仆的事，我會立刻派人處理，絕不會讓她再開口。至於彬格萊家，我會親自盯著卡洛琳寫好道歉信，也會讓查爾斯明白，縱容姐妹胡鬧的後果。”
    “女仆的事情，不需要你操心了！”西裏斯冷哼一聲：“達西，讓彬格萊家拿出解決問題的誠意。別讓我們覺得，彭伯裏的情分，算是錯記了。”
    “西裏斯，請放心。查爾斯為人正直善良，”達西抿了下嘴唇，誠懇保證，“對於卡洛琳的這種行為，絕不會輕描淡寫的放過。我也不會袖手旁觀。”
    達西的人品還是值得信賴，他的誠摯保證讓西裏斯臉色緩和不少。
    “達西，我是相信你的！”西裏斯示意達西坐下，“我們還是聊聊查爾斯.彬格萊，這次‘斷腿’太過湊巧了些。”
    達西在單人扶手椅坐下，摩挲了幾下扶手上的雕花，沉聲道：“是的，我們的人還在調查。他出事前正前往在薩裏郡的印染廠，那裏離倫敦不到20英裏。”
    西裏斯點了點書桌上報紙的報導，試探道：“最近工人正鬧罷工，據說砸了兩台蒸汽機？彬格萊是為了去解決這件事？”
    達西皺眉解釋道：“他確實去了薩裏廠，想和工人代表談判。那裏是彬格萊家的老廠，和彭伯裏的羊毛生意有合作，我也有少量股份。”
    西裏斯對此不置可否，目前投資紡織工廠確實是一項比較有保障的投資手段。
    “我在那邊也有一處工廠，我的人說，罷工工人裏混了幾個‘倫敦工人協會’的人。就是去年在海德公園演講，喊著‘廢除新濟貧法’的那幫激進派。”
    達西皺眉承認：“確實有衝突，查爾斯去談判時，和工人吵得很凶，有人看見他離開時，馬受驚了，但沒人承認扔石塊。”
    西裏斯不解，追問：“有衝突？查爾斯為什麽自己親自去？他雇傭的工廠主呢？”
    達西歎息一聲，“工廠經理上周辭職，新的經理還沒到任，查爾斯覺得自己是老板，有責任去穩定人心......”
    他頓了下，將手中的威士忌飲盡，無奈解釋：“新濟貧法讓工人更窮，激進派趁機煽動，說工廠主‘壓榨工資還扣救濟’，查爾斯年輕氣盛，和他們爭執時說了重話……”
    “那個離職的工廠經理也要查一查...”
    側廳的氛圍充滿了親情和溫柔。
    海西推開虛掩的門，就見簡坐在沙發上，惶恐地看向她，手中的帕子已經被揉搓得脫絲。
    “都結束了。”海西走過去，自然地坐在她身邊，接過她手裏的帕子疊好，“露伊莎和赫斯特先生已經走了，西裏斯在和達西談些事。”
    簡抬頭看向她，聲音還有些發顫：“他們……真的會照做嗎？卡洛琳她……”
    “她不敢不做。”海西握住她微涼的手掌，“西裏斯把該說的都說清楚了，達西也保證會盯著。道歉信、查爾斯的擔保，一樣都少不了。”
    她拍了拍簡的手掌，補充道，“昨晚西裏斯就派人給爸媽送了信，說我們在倫敦一切安好，讓他們別擔心。你要是不放心，現在可以再寫一封，讓信使送回去。”
    簡的眼眶瞬間紅了，心裏懸在心裏的石頭終於落地：“太好了……我就怕爸媽知道這事，又要為我操心。”
    “他們隻需要知道你平安就夠了。”海西輕聲安撫，“西裏斯已經支撐起這個家，何必讓他們憂心呢？”
    簡低下頭，輕輕摩挲著沙發的刺繡：“剛才……不讓我出麵見他們。是不是我太膽小了？”
    “傻姐姐，這不是膽小。”海西搖搖頭，認真地看著她，“我們不讓你出麵，是為了讓你‘體麵地露麵’。完全消除一切都隱患！”
    她湊近了些，理了理簡鬢邊的碎發：“我們安排了一家人去看歌劇，到時候你跟著我和西裏斯一起出現，新禮服新珠寶，坐在男爵府的包廂裏。
    全倫敦的貴族都會看見，你是班納特家的小姐，是珍珠男爵的姐姐，是被鄭重對待的貴客，而不是‘為了探望生病男士就急匆匆趕來倫敦’的單身小姐。”
    簡愣住了，隨即明白過來：“你們是想……讓所有人都知道，我來倫敦是為了家人，不是為了查爾斯？”
    “不止。”海西挑眉，眼底閃著狡黠的光，“還要讓他們知道，班納特家的小姐從不需要‘私會’來維係感情。查爾斯若真心想娶你，該是他捧著誠意登門，而不是讓你被他妹妹的謊話拿捏。”