安茲身上綠光一陣陣的浮現，不到十秒鍾便觸發了三四次強製冷靜。他張著嘴巴，看向一旁的迪米烏哥斯：“他們這是在……”
    “安茲大人……他們大概是在……繁衍吧？”
    迪米烏哥斯承認自己被某種難以言喻的精神魔法狠狠地攻擊到了。
    論殘忍，論血腥，論殺戮，他屢見不鮮……甚至引以為趣。
    可他哪裏見過這場麵？
    “——安茲大人。”
    雅兒貝德冰冷的聲音在安茲身後響起，幾乎不用回頭，他也能感受到身後傳來那近乎凝聚成實體般的殺氣。
    “請讓我親手處理這兩個不知敬畏、不知廉恥的家夥。竟敢在無上至尊大人麵前行如此齷齪之事！他們沒有資格效忠安茲大人！”
    “就讓我——”
    不過，雅兒貝德的怒吼聲戛然而止，看到安茲微微抬起右手，她即刻心領神會地閉嘴。
    安茲打了一個響指，艾多瑪和恐怖公的身上便燃燒起一道黑焰，這火焰的威力並不致死，但足以將他們這種低等級的仆從燒成重傷。但令安茲感到奇怪的是……哪怕他們遭受創傷也不願停下動作，依舊進行著忘我的繁衍行為。
    “原來如此……所有的蟲族都會受到影響嗎？怪不得科塞特斯會……”
    安茲緩緩抬起頭，經過剛剛這場鬧劇，天幕中的蠹星不知何時起已被一片蠕動、翻滾的“烏雲”覆蓋——空中到處都是飛舞的蟲群，而它們隻單調、重複著一個行為——
    繁衍。
    ——
    雙城之戰。
    祖安。
    推開辛吉德實驗室的大門，撲麵而來的是一股混雜著腐液與煉金藥劑的刺鼻氣味。
    昏暗的燈光下，實驗室的桌台上擺滿了各種黏膩、纏在一起蟲子。它們的甲殼在幽綠色培養液中泛著金屬的光澤，希爾科看著就直犯惡心。
    “你把這些發情的蟲子弄到一起，難不成是想研究生物武器？”希爾科皺眉，低頭看著實驗室角落裏擺放的鐵籠子——裏麵關押著一個幼年石甲蟲，和一隻來自恕瑞瑪的聖甲蟲——真搞不懂祖安的黑市裏怎麽會有人賣這個。
    雖然都是甲蟲，卻是完全兩種生物——哪怕是希爾科也能一眼看出來，可此刻這兩種昆蟲纏綿似的擠在一起，看上去頗為恩愛。
    辛吉德沒有回頭，佝僂的背影在實驗台前搖晃，他的手指正撥弄著兩隻截然不同的蟲子——它們的腹腔被人工切開，然後用煉金導管強行連接在一起。黏稠的溶液在管道中流動，兩隻蟲子痛苦地痙攣著，卻無法掙脫。
    “你難道不覺得奇妙麽？”辛吉德略顯沙啞的聲音下是藏不住的狂熱與興奮，“看，它們明明來自不同的種族，卻在‘繁育’的驅使下融合……創造新的物種！”
    希爾科冷冷地盯著實驗體，他對實驗毫無興趣。比起創造蟲子……如何讓上城那幫高高在上、自命不凡的混蛋們匍匐在他腳下，才是令他感興趣的話題。
    “然後呢？你想用創造出的蟲子對付上城？”
    “不單單如此。”辛吉德抬頭望向天幕，此刻天幕中的畫麵幾乎全被鋪天蓋地的蟲群所擠占，它們正以幾何倍數的形式分裂、吞噬，蠹星上的一切草木上都覆蓋著一層厚厚的蟲子。
    “【繁育】的星神已經出現，雖然隻是模擬宇宙中虛擬的產物，但祂的一部分力量卻實實在在地影響了整個瓦羅蘭大陸的蟲類。”
    “創造出能服務於戰爭的蟲類的確是我眼下的課題之一。”辛吉德的聲音如同毒蛇低語，“但我更想知道這些蟲子體內的【繁育】之力……到底是以什麽形式存在的，如果能被提取，為我所用的話……那就很有意思了。”
    “企圖染指星神的力量麽？博士，你膽子可真夠大的，我很喜歡。之後你需要什麽幫助隻管提。”
    希爾科轉身走向門口，陰影中的義眼閃爍著一抹猩紅，“但如果這股力量失控……我會親手燒光這裏的，博士。”
    ——
    「蠹星的天空是暗紅色的，像一塊潰爛的痂。可星眼裏的天空卻又是黑色的，密密麻麻的蟲群在天上交合，像痂裏流出的、黑色的血。」
    「蟲群在交合後誕生全新的旁支，旁支再與旁支結合，恍若一朵變幻形態的玫瑰，花瓣互相耦合。蟲群的繁衍恰似花朵散發出不同蜜味的信息素…醜陋與甜美相互堆疊……」
    「振翅聲像是億萬顆心髒在同步跳動，星能感覺到自己的耳膜在震顫，仿佛蟲子已經鑽進了她的腦袋，不斷發出鳴響。」
    「但即便是在這種令人窒息的混亂中——」
    「星也感受到了視線。」
    「不是來自蟲群，也不是來自黑塔。而是某種更古老、更遙遠的存在。那目光仿佛穿透了宇宙的維度，像一根冰涼的金屬探針，輕輕抵在她的脊髓上。」
    「“星……感覺到了嗎？”這一次黑塔的聲音直接出現在她腦海裏，“祂在看著我們——不，準確來說，是看著【繁育】塔伊茲育羅斯。”」
    「“誰？”」
    「“【秩序】——太一。”黑塔說，“秩序的命途是引領宇宙步入永恒的和諧，這也是太一的意誌。祂觀察【繁育】，恐怕也是想看看這位新生的星神能否幹涉影響到【秩序】吧？”」
    「眼前的畫麵迅速切換，漫天鼓噪的蟲群消失了，取而代之是眼前一片汪洋的大海。」
    「海浪在星的腳邊碎成白色的泡沫，每退去一次仿佛就帶走一些黏在她腳下的蟲血——不過這個世界並沒有蟲子，別說蟲子，甚至好像連人都沒幾個。遠處有某種不知名的海鳥在叫，聲音刺耳得讓她有些懷念。」
    「在蠹星上待久了，任何一隻動物都讓她感到無比親切。」
    「“你又給我幹哪兒來了？”星深吸了一口氣，溫暖的海風稍微驅散了她在蠹星上的心理陰影。」
    「“大拉鉑爾星的曼德勒島。”黑塔悠悠地開口，“這裏是【繁育】飛升成為星神後降臨的第一個世界。”」