「“能不開槍嗎？”」
    「星剛想發問，手中的槍就自己“砰”的一聲響了，女首領在槍聲中宛如一陣雲霧消散。」
    「“——很明顯不能。”黑塔淡淡地說，“你所扮演的是這個聚群最後一名賞金獵人，在開槍後就離開了蠹星。”」
    「“我有一個問題。”星看著四周逐漸崩壞消散的場景，“女首領隊賞金獵人們使用了蟲粉巫術，那為什麽偏偏我扮演的獵人還能保持清醒？”」
    「“誰知道呢？大概是因為愛情吧？”黑塔攤了攤手，“好了好了，別在乎這種細節。總之女首領被你殺死後，這代表著賞金獵人們在蠹星徹底落幕，之後這裏就是伊萊狄希納軍隊的天下了。”」
    「畫麵一轉，星又回到了伊萊狄希納軍隊的營地。營地裏鋪天蓋地都是蟲子的腥臭味，地麵黏膩的泥土裏混著熒光綠的蟲血，每走一步都會拉出細長的黏液絲。」
    「旁邊幾個士兵圍坐在燃燒的蟲殼堆旁，焚燒著堆積如山的蟲子屍體，火焰燒出的劈啪爆裂聲，像一陣密集的鼓點。」
    「賞金獵人徹底退場後，伊萊狄希納人對蠹星蟲族的殺戮有增無減。」
    「隻是在殺戮中，有一隻鞘翅目的昆蟲悄無聲息地張開翅膀，於血、碎殼與粘液中衝向天空。離開了所有混沌、屠戮和看不見盡頭的硝煙。」
    「它的上升毫無壯烈可言，同族粘稠的血在翅尖拖出細長的絲，像嬰兒初生時未剪斷的臍帶。偶爾有碎甲從它身上剝離，如同淚滴墜入火海。」
    「“黑塔，你不會想說，那個小蟲子就是繁育星神吧？”星收起手中的望遠鏡，對著一旁的空氣說道。」
    「“不然呢？你以為星神的飛升都是怎樣的？雷霆開道？星輝相迎？”」
    「“呃……”星還是不免失望。」
    「“星，你也知道，機器頭在沒有升格為星神前，也隻是讚達爾製造的一台用於求解萬物的星體計算機吧？”黑塔忽然換了一個話題，“升格前它們都很普通，普通到……甚至你很難注意到。”」
    「“那從普通跨越到星神的中間，它們經曆了什麽？”」
    「“……好問題，星，如果我能解答，那還用得著你來幫我測試模擬宇宙嗎？”」
    「星不好意思地撓了撓頭。」
    「“嘿，你們快來看看！”」
    「遠處，一個士兵發出驚訝的聲音，呼喚眾人。星跟隨那名士兵穿過營地，在將一道防護圍欄打開後，眼前的一幕讓在場所有士兵都不約而同地倒吸一口涼氣。」
    「無數密密麻麻的蟲群突然僵直，它們的複眼同時轉向天際，仿佛看見了什麽人類看不見的東西。緊接著，它們開始匯聚、合攏，以一種不可思議的方式原地進行著交配、繁衍。」
    「某種巨型蠹蟲和飛行昆蟲的觸須彼此交纏，以一種詭異的姿勢“粘”在一起，哪怕有人用火焰焚燒這些蟲子，它們也在成為餘燼前的最後一秒，進行著交配的動作。」
    「“好惡心……”星感到自己的胃在抽搐。」
    「“看來，【繁育】已經誕生。”黑塔歎了口氣，“席卷大半個宇宙的蝗災……要開始了。”」
    ——
    OverlOrd。
    星神已經誕生？
    可他完全沒看到啊。
    同樣聽到黑塔聲音的安茲用某種魔法強化了在場守護者的視線，試圖從蠹星暗紅色的天上找到什麽關於【繁育】的蛛絲馬跡。
    “安…安茲大人！”
    他的思緒率先被馬雷驚恐的聲音喚回。
    收回目光，科塞特斯已經痛苦地跪伏在地。他的牙齒不斷顫抖著，六條肢體以一種極不協調的姿勢扭曲著，甚至將他的外皮鎧壓迫碎裂，發出令人牙齒發酸的龜裂聲。
    “那股念頭…安茲大人，我……”
    他平日低沉的聲音也變得嘶啞，仿佛在跟什麽東西搶奪著身體的控製權一般。
    （科塞特斯的情況，明顯是收到了精神係魔法的影響……難道是大墳墓遭到了攻擊？）
    （可迪米烏哥斯已經事先布好了領域和結界，就常理來說，任何會影響到大墳墓的魔法他們都會得到預警才對。可這是什麽情況？）
    一瞬間出現常理無法解釋的情況，讓安茲一時有些慌神。
    但很快他就冷靜下來，他觀察到守護者之中並非所有人都像科塞特斯一樣遭到了神秘攻擊——而是隻有他是如此。
    假設，一種精神攻擊能對Lv100的科塞特斯起效果，甚至威力大到能無視事先布置好的結界，那理應王座之廳內的所有人——包括安茲自己，都將無法幸免。
    難道……隻有他是特殊的？
    “安茲大人，如果是精神係攻擊，那不應該隻針對科塞特斯才對。”一旁的迪米烏哥斯也發現了端倪，“屬下認為，應該派人去大墳墓內視察一番。”
    “嗯。”
    安茲正打算指名一位守護者動身時，忽然收到了一道關於敵襲的警告。
    ——來自納薩力克地下大墳墓的第九層。
    “誒？？第、第九層？！”雅兒貝德頓時睜大了眼睛。
    他們所在的王座之廳就在第九層啊！
    不僅如此，第九層還是她親自負責守護的階層，怎麽會有人敢在她眼皮子底下鬧事？！
    更重要的是，有人想針對大墳墓發動敵襲她可以理解，但想要抵達九層就必然要經過一到八層，可八層的守護者全在這裏，卻沒一個人收到敵襲的通報！
    “嗬嗬，襲擊來自於傭人房……有趣。”安茲發出沉悶的笑聲，“除科塞特斯以外的所有守護者，跟我一起來吧。”
    通過傳送，眾人眨眼的功夫便來到傭人房。
    但接下來——
    眼前的一幕幾乎硬控了在場的所有人。
    戰鬥女仆中的艾多瑪（蜘蛛人）正忘我地和恐怖公（巨型蟑螂）進行“親密交流”，她那寬大的女仆長袖劃過蟲殼上新生的氣孔，那些孔洞立刻噴出帶著信息素的暖霧。一瞬間整個房間都充斥著一股難聞且惡心的味道。