第10章 人間炊煙
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青石山腳的忘憂茶館飄出縷縷炊煙,林霄蹲在灶台前,手中煙火刃的殘片攪動著砂鍋裏的藥膳。白芷倚在櫃台邊,指尖摩挲著《山海經》手抄本的扉頁,紙頁間滲出淡淡的龍涎香——那是初代編纂者用建木樹脂浸泡過的痕跡。嬰孩的虛影蜷縮在房梁上,九尾狐的尾巴垂下來,正逗弄著櫃台下的孟極幼崽。
“林掌櫃!後山的雷澤又裂了!”獵戶老趙撞開木門,蓑衣上沾滿腥臭的黏液,“那些黑水湧出來,把整片桃林都染成了屍紫色!”
林霄舀起一勺藥湯潑向門外,湯汁在空中凝成三足金烏的形狀,尖嘯著衝入雷澤方向的黑雲。金烏炸裂的刹那,雲層中透出一線天光,隱約照見黑雲深處盤踞的巨影——那是一條無目無鱗的蛟龍,腹部鼓脹如囊,每一次翻騰都噴吐出腥黃的毒雨。
“是饕餮胃囊化的蛟。”白芷的劍尖挑起手抄本,書頁間浮出刑天的殘魂,“初代編纂者斬饕餮時,把它的貪念封進了雷澤地脈。”
饕餮化蛟
雷澤深處,原本清澈的雷池已化作一潭腐水。蛟龍半截身子嵌在岩壁中,岩縫裏滲出青銅色的汁液,每一滴落地都生出密密麻麻的咒文。林霄的煙火刃插入岩壁,刀刃燃起的青火沿著咒文蔓延,竟燒出一幅巨大的饕餮紋圖騰。
“這不是蛟……是饕餮的怨氣借雷澤化形!”白芷的劍鋒割破手腕,血珠墜入雷池,池底浮起三十六盞青銅燈。燈芯燃起的瞬間,蛟龍腹部突然裂開,吐出半截青銅鼎——鼎中盛滿腐爛的五穀,穀粒間蠕動著無數米粒大小的嬰靈。
嬰孩的虛影忽然凝實,九尾卷住青銅鼎:“爹爹,這是當年青丘被屠時,初代編纂者偷走的嬰魂!”他的指尖探入腐穀,扯出一縷黯淡的狐火,“他們用青丘的魂火喂饕餮,難怪天道會崩塌……”
神農鞭影
白芷的劍尖挑起狐火,火焰中浮現出神農架的虛影。漫山遍野的靈植突然枯萎,根係間爬出青銅色的藤蔓,藤上結著人麵果實。林霄劈開一枚果實,汁液裏淌出渾濁的記憶——初代編纂者披著無相法衣,正將青丘狐族的魂魄釘入建木根係。
“原來建木不腐的秘密,是用萬靈魂魄澆灌。”林霄的煙火刃燃起七彩異火,火中浮現出神農氏的殘影。那殘影拋來一截焦黑的木鞭,鞭身刻滿蟲魚鳥獸的圖騰,“小子,用百草鞭打碎那鼎!”
鞭影掃過青銅鼎的刹那,鼎中腐穀化作飛灰。灰燼中升起一株通體雪白的稻穗,穗上結著的不是米粒,而是蜷縮的狐族魂魄。嬰孩的九尾突然暴漲,尾尖金紋與稻穗共鳴,將魂魄盡數收入體內。
“白芷!”林霄突然厲喝,“鞭子給我!”
神農鞭入手瞬間,林霄的右臂爬滿藤蔓狀的血痕。他揮鞭抽向蛟龍,鞭影卻在半空化作一條蒼龍,龍爪撕開蛟腹,扯出一枚跳動的心髒——那心髒表麵覆滿青銅灶紋,正是初代編纂者封印饕餮時埋下的“禍根”。
灶火焚心
心髒墜地的刹那,雷澤沸騰。無數青銅灶台從泥沼中升起,灶口噴出腥臭的黑煙。白芷的劍鋒刺入最近一口灶台,劍身突然結滿冰霜——灶膛裏凍著具青丘狐屍,屍身懷中抱著塊殘缺的玉璧,璧上刻著“未濟”二字。
“原來每一口灶,都鎮著一縷狐魂。”嬰孩的歸墟之瞳泛起血色,九尾插入灶台裂縫,“爹爹,用煙火刃燒了它們!”
林霄的刀刃燃起七彩異火,火中卻浮現出忘憂茶館的灶台。他猛然收刀,任由黑煙纏上手臂:“不行!這些灶火連著茶館的命脈,燒了它們,人間煙火就斷了!”
白芷突然割開掌心,血染神農鞭。鞭影化作萬千麥穗,穗尖刺入灶台裂縫,將黑煙吸成養分。稻穗迅速成熟,穀殼炸裂處飛出螢火蟲般的狐魂,魂光匯入嬰孩的九尾。
“用青丘魂火補天道……”白芷臉色慘白,“這才是初代編纂者真正的局!”
茶館炊煙
最後一縷黑煙消散時,雷澤上空降下血雨。雨水觸及青銅灶台,灶身竟生出血肉經絡。林霄的煙火刃突然脫手,刀刃插入最大的灶口,灶台轟然炸裂——碎渣中浮出半卷《炊事錄》,書頁間夾著片焦黑的狐尾。
嬰孩的虛影開始消散。他將狐尾係在孟極頸間,九尾卷住林霄和白芷:“爹爹,該蒸最後一籠了。”
忘憂茶館的灶台突然自燃,火焰不是七彩,而是最尋常的橙紅色。蒸籠掀開的刹那,香氣凝成萬千狐影,它們銜著青銅灶台的碎片,躍入雷澤上空的裂縫。裂縫愈合處,隱約可見歸墟之門緩緩閉合。
林霄拾起蒸籠邊的玉梳——梳齒間纏著嬰孩的胎發,發絲已化作雪白的狐毛。櫃台下的《山海經》手抄本無風自動,扉頁上浮現一行新字:
“天道的裂痕,不如茶館一碗陽春麵。”
白芷盛出麵條時,孟極正蜷在灶灰裏打鼾。一縷炊煙飄出天窗,在雷澤上空凝成嬰孩的笑臉,轉眼被山風吹散,化作青石鎮上空永恒的暮色。
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