我死的那年剛滿十五歲，鄴城深冬的雪片撲在臉上，像是要鑽進骨頭縫裏。劊子手往我嘴裏塞麻核的時候，我忽然想起六歲那年在晉陽宮，父親把一柄青銅劍架在我脖子上的模樣。那時刀刃也是這麽涼，涼得讓人直打哆嗦。
    "殷兒怕血？"父親高洋的聲音從頭頂砸下來，我跪在青石板上數磚縫裏的螞蟻，數到第三十七隻時聽見這句話，膝蓋已經疼得沒知覺了。太傅說過天子要儀態端方，我拚命把腰杆挺得筆直，卻聽見父親突然爆發出大笑，震得屋簷上的冰棱簌簌往下掉。
    那年是北齊天保二年，我五歲被立為太子，每天寅時就要跟著太傅學《孝經》。父親登基後像換了個人，從前在晉陽都督府教我騎小馬的父親不見了，現在這個穿赭黃袍的男人總愛在宣政殿擺酒宴，讓樂師用羯鼓敲《蘭陵王入陣曲》。有天我背書時把"夙夜匪懈"念成了"風夜匪解"，他當場摔了犀角杯，碎片濺到我臉上劃出道血痕。
    "這般愚鈍怎配當太子！"父親揪著我的衣領拎到殿外，臘月裏我穿著單衣跪在雪地裏，看宮人們捧著金盤銀盞從他麵前魚貫而過。後來還是叔父高演求情，說太子年幼應當寬宥，父親才扔了件狐裘讓我滾回東宮。那件狐裘沾著酒氣和脂粉味，我抱著它走回承恩殿時，雪地上留下的腳印深得能埋進半隻靴子。
    天保六年開春，父親說要帶我去看"活人風箏"。我跟著他登上鄴城西門的譙樓，看見護城河對岸綁著十幾個囚犯，腳踝上拴著浸過油的麻繩。父親親手點燃火把扔下去的時候，有個女人的尖叫聲刺得我耳膜生疼。那些人在半空中燒成火球，像正月裏的燈籠似的飄過城牆，有個小孩的哭聲突然斷了，我低頭發現自己在咬手腕，血腥味混著硫磺味往喉嚨裏鑽。
    "殷兒怎麽不笑？"父親捏著我的下巴往上抬，他指甲縫裏還沾著昨夜剝人皮時留下的血痂。我聽見自己牙齒打戰的聲音，卻說不出半個字。那天晚上我發高熱，夢見那些燒焦的手抓住我的腳踝，太醫令來紮針時說太子脈象浮緊，是驚懼過度。母親李祖娥連夜從昭信宮趕來，把我摟在懷裏哼鄴城小調，她的眼淚落在我頸窩裏，比譙樓上的北風還冷。
    天保十年正月的雪特別大，父親在甘露殿擺了五十桌全羊宴。我跪坐在他下首，看著他把羊眼睛剜出來泡在酒裏，突然轉頭問我："殷兒可知治國之道？"我捧著漆碗的手一抖，羊湯潑在杏黃蟒紋袍上，燙得大腿發麻。太傅教過的那些"仁政愛民"在舌尖轉了三圈，最後說出來的卻是："兒臣愚鈍，願聽父皇教誨。"
    父親把鎏金匕首插進烤全羊的脊背，油星濺到我的眉骨上。"治國就像吃羊，"他撕下條羊腿嚼得滿嘴流油，"先把肥的吞進肚裏，再把瘦的嚼碎了咽下去。"殿外傳來鞭子抽打聲，是個小太監失手打翻了醒酒湯。父親揮揮手，侍衛立刻把人拖到雪地裏，我數著鞭子聲到第二十七下時，哭聲停了。
    那年秋天父親開始咳血，太醫說是酒色傷身。他召我和幾位叔父到病榻前，我跪在最前麵，聞見龍涎香裏混著腐肉味。父親的手像鷹爪似的扣住我手腕，對高演說："六弟，殷兒若不成器，你可自取之。"叔父們齊刷刷跪倒的聲音像刀劍出鞘，我盯著蟠龍紋地磚，汗水順著脊椎流進腰帶裏。
    天保十年十月十九，父親在晉陽宮咽氣。我跪在靈前燒紙錢時，聽見身後有人議論說新君才十五歲，怕是要被幾位王爺生吞活剝了。登基大典那日，我穿著三十斤重的袞冕爬上太極殿台階，玉旒撞在額前叮當響。禮部尚書唱誦祝文時，我瞥見三叔高浚在撇嘴，六叔高演摸著腰間玉帶，九叔高湛盯著我身後的龍椅眼睛發亮。
    改元乾明後的第一道詔書，是母親教我寫的。她說要赦免天保年間受株連的罪臣家眷，我在黃絹上畫朱批時，手腕抖得差點汙了墨跡。楊愔抱著詔書出宮時，我看見他眼角有淚光。這個父親曾經的謀士，現在成了我最倚重的尚書令。他教我讀《漢書》時總說："陛下當學漢文帝，以柔克剛。"
    但鄴城的雪還沒化盡，六叔就帶著五千兵馬從並州回來了。那天我正在聽太常卿講祭天儀程，忽然聽見玄武門方向傳來馬蹄聲。楊愔衝進文華殿時官帽都歪了，他說長廣王高湛帶著甲士闖宮，平秦王高歸彥已經倒戈。我手裏的《禮記》掉在地上，書頁被穿堂風吹得嘩嘩響。
    被押到昭陽殿時，我看見母親被兩個嬤嬤架著，發髻散了大半。六叔高演坐在龍椅上，九叔高湛正在翻看我的朱批奏折。"殷兒治國倒是勤勉，"六叔用劍尖挑起我早晨剛批過的軍餉奏章，"可惜把虎賁軍的糧草減了三成。"我這才發現奏折上的筆跡不是楊愔的，那些請求增援邊防的折子，早就被換成了削減親軍供給的文書。
    我被廢那天下著凍雨，婁太後坐在珠簾後說："此兒父為猛虎，兒反類羊。"玄鐵打造的鐐銬有二十斤重，勒得腳踝滲出血。走出太極門時，我回頭望見飛簷上的嘲風獸，雨水順著它的獠牙往下淌。楊愔和幾位老臣被斬首在東市，血水混著雨水流進禦溝，把宮牆根的白玉蘭染成淡紅色。
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    貶為濟南王後，我住在鄴城西郊的廢宅裏。看守我的侍衛頭子叫劉桃枝，就是當年幫父親殺東魏宗室的那個劊子手。他總愛在喝酒後講剝人皮的法子，說要用滾水澆透後背，皮膚就會像熟透的桃子皮似的掀起來。有次我嘔吐到膽汁都出來了，他拍著我的背笑："王爺這膽量，真不像文宣帝的種。"
    乾明元年八月，六叔的詔書送到時，我正在後院挖野菜。劉桃枝帶來的鴆酒裝在翡翠壺裏，陽光透過壺身映出詭異的綠光。我說想寫封絕筆信給母親，他咧嘴露出黃牙："太原王妃半年前就投井了，屍首在枯井裏泡了三天才撈上來。"我攥著母親去年塞給我的平安符，絲線已經被汗浸得發黑。
    喝下鴆酒時喉嚨像吞了火炭，我蜷在茅草堆裏數窗欞上的裂縫。第三十七道裂縫開始扭曲時，忽然想起六歲那年在馬廄撿到的小雀。它從巢裏掉下來摔斷了腿，我偷偷用絹帕裹著養在東宮書房。父親發現後捏著雀兒脖子說："心軟的人活不長。"當時雀兒的血滴在我手背上，和現在嘴角流出來的血一樣溫熱。
    最後一口氣咽下去時，我聽見劉桃枝在門外賭錢。骰子在陶碗裏轉動的聲響越來越遠，恍惚間又回到晉陽宮的春日，父親還沒瘋，母親還會笑，我在梨花樹下追著紙鳶跑，杏黃袍角掃過青石磚上的落英，仿佛能這樣跑到天荒地老。
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