“文明?千傀宗……”夢蝶輕聲念著這個兩個陌生的詞匯，手指無意識地摩挲著金屬牌。
    第二天清晨，寨子裏突然騷動起來。夢蝶推開窗，看到十幾個寨民圍在中央廣場，岩蟒正臉色凝重地跟幾位長老說著什麽。
    她匆匆下樓，擠進人群，看到地上躺著三具屍體——是寨子裏的采藥人，全身發黑，像是被什麽劇毒之物所傷。
    “是惡水潭的毒蟾。”岩蟒沉聲道，“但它們從來不會離開潭邊這麽遠...。”
    “不止我們寨。”一位長老憂心忡忡地說，“飛鳥寨和青藤寨也遇到了類似情況。山裏的妖獸突然變得躁動不安，有些甚至開始主動攻擊寨子。”
    “獸潮要來了!”岩蟒猛地站起身，臉色鐵青。
    周圍的寨民頓時騷動起來，恐懼在人群中蔓延。
    夢蝶心頭一緊——獸潮，那是十萬大山裏最可怕的災難之一。
    每隔百餘年，十萬大山中的妖獸便會因某種原因集體暴動，形成恐怖的獸潮，所過之處，寨毀人亡。
    上一次獸潮，錦葵寨損失了近半族人。
    “不可能！”一位年邁的長老搖頭，“距離上次獸潮才過去七十年，怎麽會這麽快又來？”
    “但跡象已經很明顯了。”岩蟒沉聲道，“毒蟾離開領地，甚至連百足冥蚣這種深山地底的妖獸都出現在外圍……這不是偶然。”
    夢蝶突然想起什麽，抬頭望向青林城的方向。
    她悄悄退出人群，回到竹樓，從床下取出一個小布包，裏麵是那塊齒輪紋金屬牌。
    “如果獸潮真的來了，寨子擋得住嗎？”夢蝶攥緊金屬牌，心中掙紮。
    寨子的防禦依靠蠱術和毒瘴，但麵對鋪天蓋地的妖獸，再強的蠱師也會力竭。
    而那些人……那些自稱“文明”的外族人，他們的凡人憑借靈械都能斬殺妖獸，或許能對抗獸潮？
    “不行，我得去找他們。”夢蝶下定決心，迅速收拾了幾樣必需品，和幾瓶應急的解毒藥。
    她剛推開門，就撞上了阿嬤。
    “丫頭，你要去哪？”阿嬤眯起眼，目光落在她腰間的包袱上。
    夢蝶咬了咬唇，低聲道：“阿嬤，獸潮可能要來了……我想去青林城。”
    “胡鬧！”阿嬤厲聲嗬斥，“那些外族人來曆不明，你一個人去太危險！”
    “但他們可能有辦法！”夢蝶抬起頭，眼中帶著堅定，“他們的靈械連百足冥蚣都能輕易斬殺，如果獸潮真的來了，他們或許能幫我們！”
    阿嬤沉默片刻，最終歎了口氣，從袖中取出一隻通體漆黑的蠱蟲，遞給夢蝶：“帶著‘影蹤蠱’，如果遇到危險，它會帶你回來。”
    夢蝶眼眶微熱，接過蠱蟲，鄭重地點頭：“我會小心的。”
    她趁著寨中混亂，悄悄溜出寨門，朝著青林城的方向疾奔而去。
    然而，她剛進入山林不久，地麵突然微微震動。
    遠處傳來一陣低沉的轟鳴，像是某種龐然大物在移動。
    夢蝶心頭一緊，迅速躲到一棵巨樹後，屏住呼吸。
    那是一頭巨犀，足有三層竹樓那麽高，渾身覆蓋著青黑色的鱗甲，每一步都讓大地震顫。
    渾身上散發著堪比三轉蠱師的氣勢，按照山外人的說法，就是一階上品妖獸。
    但更可怕的是，它的腹部有隻巨大的血洞，裏麵卻沒有流血，就像是在血流出來之前有什麽東西把傷口燙熟了!
    夢蝶的瞳孔驟然收縮。她認得這種傷口——那是靈械術特有的"灼靈傷"，傷口邊緣會留下焦灼的靈氣痕跡。
    這頭巨犀，竟然是被青林城的人所傷！
    巨犀突然停下腳步，巨大的頭顱轉向夢蝶藏身的方向。它的眼睛布滿血絲，鼻孔噴出帶著腐臭味的白氣。
    夢蝶渾身僵硬，連呼吸都停滯了——被這種級別的妖獸發現，必死無疑。
    就在這千鈞一發之際，一道銀光從天而降，精準地刺入巨犀的傷口。
    巨犀發出震耳欲聾的咆哮，瘋狂地甩動身軀。
    夢蝶認得那道銀光，那正是為首那個名叫常平的山外人，靈械能施展出來的雷霆法術。
    常平的身影從樹梢躍下，手中一柄銀白色的靈械長槍閃爍著電光。
    他身後還跟著十幾名全副武裝的靈械戰士，每個人都穿著製式鎧甲，手持造型奇特的武器。
    "結陣！"常平一聲令下，戰士們迅速分散開來，形成一個半圓形包圍圈。
    他們手中的靈械武器同時亮起陣紋，彼此之間竟有電光相連，構成了一張巨大的能量網。
    巨犀瘋狂地撞擊著電網，每撞一次，就有戰士被震得後退幾步，但電網始終沒有破裂。
    夢蝶注意到，這些戰士雖然麵色蒼白，但眼神堅定，絲毫沒有退縮的意思。
    "發射！"常平再次下令。
    電網突然收縮，同時十幾道靈能光束從不同角度射向巨犀的傷口。
    巨犀發出淒厲的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地。
    夢蝶看得目瞪口呆。
    這種配合默契、紀律嚴明的戰鬥方式，與她所知的任何蠱師或修士都截然不同。
    常平收起長槍，快步走到夢蝶麵前："你怎麽又跑出來了？獸潮馬上就要來了！"
    “我就是為這個來的！”夢蝶急忙說道，“寨子裏已經出現傷亡，我們擋不住獸潮。你們...你們能幫幫我們嗎？”
    常平眉頭緊鎖，按了下耳邊的通訊裝置：“執政官，發現錦葵寨的夢蝶姑娘。她請求支援...明白。”
    “走吧，我們執政官要見你。”常平帶著夢蝶快速穿過密林，來到一處隱蔽的山穀。
    穀中矗立著一座座造型奇特的石質建築，而在建築群外圍則是一個靈氣光罩，表麵流動著淡藍色的光紋。
    夢蝶瞪大了眼睛——這分明是傳說中的“防護陣法”！
    常平在陣法光罩上點了一下，光罩立馬泛起一陣如水一般的漣漪，露出一個一人來高拱門似的洞口。
    “歡迎來到青林城。”常平帶著夢蝶穿過光罩，眼前的景象讓她徹底震撼了。
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