“啊！”
    葉思音驚恐的慘叫聲響起，嚇得樹林裏棲息的鳥兒振翅逃離。
    她被嘔吐物糊了滿臉，酸臭味熏得她止不住地反胃。
    “嘔……嘔……”
    葉思音吐，祁鶴安也吐。
    祁老爺子來到倒塌的茅廁前，被熏得上頭。
    他忍著惡心將祁鶴安拉了起來。
    手心傳來的滾燙告訴他，庶子的體溫不對勁。
    這個傻兒子怕是被葉思音算計了！
    葉思音的臉上身上都慘不忍睹，薑姨娘來的時候，都沒敢近身。
    吳成剛也聞聲來了，厲聲質問道：“在鬧什麽？”
    薑姨娘連忙說道：“我女兒隻是想借一下茅廁，結果被祁家的三公子欺辱了。”
    她事先並不知道女兒要對祁鶴安下手。
    是聽了葉思音之前喊的那兩句，猜出來的。
    祁老爺子連忙反駁。
    “你胡說，鶴兒絕不會欺辱女子，他是被陷害的。官爺，你隻要看一眼鶴兒，就知道他被下了藥。”
    這話一出，吳成剛和薑姨娘立刻看向祁鶴安。
    祁鶴安的臉和露出的領口都泛著不正常的紅暈。
    他渾身無力，若不是祁老爺子扶著他，就栽地上去了。
    薑姨娘看出祁鶴安中了媚藥，臉色微變。
    她這女兒也太大膽了，竟然在光天化日之下算計祁鶴安！
    “官爺，肯定有誤會，小女身上沒有催、情的藥物。”
    祁老爺子冷哼，“如果不是葉思音，難道是我兒給自己下藥？”
    “也不是沒可能啊，祈三公子都能騎魚了，發生其他古怪的事，很正常。”
    “滿口胡言！等鶴兒清醒了，由不得你們不承認！”
    “無中生有的事，我們當然不會承認。”
    吳成剛被兩人毫無意義的話吵得頭疼不已。
    “都閉嘴！”
    吼完，他看向躺在地上的葉思音。
    “葉姑娘，祈三公子為何會這樣？”
    葉思音都快將黃疸水吐出來了，頂著滿是汙穢的臉搖頭。
    “我不知道。”
    說完，她爬起來，向小溪邊跑去。
    吳成剛對祁老爺子說道：“等祁公子清醒，再查出了何事。”
    “是，官爺。”
    老爺子剛說完，葉初棠就來了。
    她給祁鶴安把脈之後，喂了他一粒解藥。
    “爹，您放心，三弟不會有事，將他扶到樹下歇會吧。”
    祁老爺子撿起祁鶴安沒穿上的外衣，以及他換下來的濕衣裳，扶著意識潰散的他大樹下走。
    葉初棠帶著倒在地上的簡易茅廁，跟了上去。
    回到樹下。
    祁老爺子將髒衣服扔到地上。
    “蘇氏，過來將鶴兒的衣裳洗一下。”
    最近這兩天，祁家的粗活基本都由蘇姨娘幹，經常使喚她。
    蘇姨娘已經從不情願變成了麻木。
    “老爺，妾身吃完就來。”
    她之前準備的吃食已經吃完了，最近靠著幫高姨娘幹粗活換吃的。
    倒不是她自甘下賤。
    而是在嚐過黑麵窩窩之後，她再也不想吃第二口。
    葉初棠在石頭上坐下，冷眼看向溪邊的葉思音。
    “葉思音盯上三弟了，她肯定還會有動作，以後得讓三弟小心點。”
    許姨娘看著因難受而蹙眉的祁鶴安，心疼的不行。
    “也不知道葉靖川是怎麽教女兒的，簡直和妓……”
    罵人的話剛出口，她就想起葉初棠也是葉家的人，連忙解釋。
    “夫人，我不是在說你。”
    葉初棠笑著道：“姨娘，我現在不是葉家人了，你若想罵葉家，請隨意。”
    話雖如此，但她身上還流著葉家人的血。
    許姨娘不好繼續罵葉家，將矛頭對準始作俑者葉思音。
    “葉思音簡直不知廉恥，竟然對鶴兒做這種事！”
    “她想擺脫葉家，替自己謀個安身之所。”
    祁老爺子冷哼一聲，滿臉不屑。
    “簡直是異想天開，流放的名單已經登記造冊，豈是她想擺脫罪籍，就能擺脫的？”
    葉家和祁家可不一樣。
    祁家是自請流放，算不得犯人，不夠嚴苛的流放規矩束縛。
    葉家是正兒八經的流放犯，除非皇帝下旨，不然沒可能擺脫罪籍。
    葉初棠很清楚，以葉思音的聰慧，肯定能想到這點。
    她之所以這麽做，不過是想讓自己過得好一些。
    “雖說葉思音不能擺脫罪籍，但她若得三弟庇護，流放路上就能輕鬆很多。”
    “癡人說夢！”
    許姨娘說完，將洗好的酸菜拿出來，切碎。
    “夫人，接下來做什麽？”
    折騰到現在，大家都餓了，做飯要緊。
    吃完飯再找葉思音算賬！
    葉初棠繼續教許姨娘做酸菜魚。
    當鍋裏煮出酸菜的香味時，祁鶴安清醒了過來。
    他揉了揉悶疼的腦袋。
    然後發現自己穿著中衣。
    失去意識前的惡心畫麵浮現在腦海裏。
    他急忙捂住嘴，防止吐出來。
    緩了好一會，祁鶴安心裏的那股惡心感才消失。
    他舀了一碗水漱口。
    漱完口，他委屈巴巴地看著許姨娘。
    “娘，孩兒的清白差點就沒了。”
    許姨娘本來很心疼兒子，卻被他的憨傻模樣逗笑。
    “夫人之前提醒你，葉思音對你有意，你卻不放在心上，吃虧了吧？”
    祁鶴安氣死了。
    “也不知道她看上我哪點？”
    “自然是你單純好騙，容易得手唄。”
    “娘，我雖然不夠聰明，但我討厭的人，絕對騙不到我！”
    葉初棠提醒道：“騙不到可以用計謀，比如剛才。”
    說完，她好奇地問道：“三弟，你是怎麽中招的？為何又吐成那樣？”
    按理說，中招之後會獸性大發，狂吐是什麽鬼？
    難道祁鶴安天生就對春、藥有抗性？
    祁鶴安忍著惡心回憶。
    他去樹林裏搭建好簡易茅廁，用來換衣裳。
    結果剛把衣裳脫下來搭在組成茅廁木板上，就發現衣服往下掉。
    他立刻反應過來，有人偷衣裳，於是喊出了聲。
    緊接著，葉思音的聲音響起。
    說想借用茅廁，被他拒絕。
    再然後，葉思音直接打開茅廁的門進去，並誣陷他欺負她。
    “二嫂，你不知道葉思音有多惡毒，她踢我的膝蓋，導致我站立不穩，撲倒了她。”
    祁鶴安想到這個畫麵，又想吐了。
    他察覺自己被下藥，是腿軟站不起來的時候。
    也因此更惡心葉思音的卑劣，吐了她滿臉。
    畫麵雖然惡心，卻讓他覺得暢快。
    葉初棠看著手無縛雞之力的祁鶴安，說道：“閑來無事的時候，跟著你二哥練武，學一學自保的本事。”
    許姨娘立馬同意。
    “鶴兒，聽夫人的，不然阿貓阿狗都能欺負你。”
    祁鶴安原本對習武一點興趣也沒有，可在被葉思音算計後，他改變了想法。
    瘋女人太多，男人也得學會保護自己！
    “好，我聽二嫂的。”
    這時，去樹林深處換衣裳的祁宴舟回來了。
    葉初棠和他說了讓祁鶴安習武的事。
    祁宴舟沒意見。
    “行，但三弟的根骨已經定型，成不了高手，若勤學苦練，能對付一般人。”
    祁鶴安習武隻為自保，若是武功能對付一般人，就行了。
    “二哥，我會努力習武的。”
    “先站樁蹲馬步吧。”
    當祁鶴安蹲馬步蹲得滿頭大汗時，午飯做好了。
    一鍋酸菜魚，一盤爆炒鳥肉。
    主食就是魚湯泡餅，好吃又省事。
    祁鶴安立馬就忘了之前的不愉快，大快朵頤。
    “二嫂，這酸菜魚也太好吃了。”
    許姨娘打趣，“夫人教的菜，哪一道不好吃？”
    “都好吃，若不是我沒有做飯的天賦，肯定好好學。”
    聽到這話，許姨娘有了個主意。
    “夫人，等到了天山郡，我們能不能開間酒樓？”
    她沒想到自己還有做菜的天分，夫人教她的菜，都能做好。
    而且，做過一次就記住了。
    流放這一路，多多練手，定能成為合格的掌勺！
    葉初棠原本就打算到了天山郡之後，就開始搞錢。
    掌控北辰國的經濟命脈。
    聽到許姨娘的話，她點了點頭。
    “隻要姨娘不覺得經商是低人一等的事，我就給你開酒樓。”
    許姨娘自嘲地笑了笑。
    “我以前覺得士農工商，商人是末流，與之相交會有辱身份。
    如今看來卻覺得自己甚是可笑，為商者自力更生，勝過我千倍。”
    女子困於內宅，看的都是家中事。
    為商者惠之於民，幹的是天下事。
    當然，也有不少奸商，吸百姓血肉牟利。
    她管不了別人，但自己不會幹這種喪良心的事。
    葉初棠見許姨娘是真心想開酒樓，看向祁老爺子。
    “爹，您怎麽看？”
    她是支持許姨娘開酒樓的，但祁家的事，還是得祁老爺子拍板。
    祁家是武將之家，所得榮耀都是拿命掙來的，沒有官宦之家的自恃清高。
    祁老爺子說道：“多年前，祁家守邊疆，因大雪封路，軍糧不能及時送達，是邊塞的商賈之家自費籌集糧食，幫祁家軍度過了難關。”
    言外之意，他不會輕看商人，也不會阻止許姨娘開酒樓。
    許姨娘聽懂了，立刻向祁老爺子行禮。
    “妾身謝過老爺。”
    “快吃吧，吃完還能休息一會。”
    祁家人吃完飯，收拾好鍋碗，準備午休。
    這時，吳成剛帶著葉思音和薑姨娘來解決之前的事。
    葉思音紅著眼睛看祁鶴安，雙眸盈滿了淚光。
    祁鶴安則怒視著她，氣得臉頰都鼓了起來。
    “你委屈什麽？該哭的人是我！”
    幸好他當時吐了，不然就被這臭女人親到了。
    真是晦氣！
    葉思音的眼淚滑落，看起來楚楚可憐。
    薑姨娘立刻幫女兒撐腰。
    “祁鶴安，你欺負了我女兒，想不認賬嗎？”
    祁鶴安見薑姨娘倒打一耙，暴跳如雷。
    “惡人先告狀，明明是你女兒不要臉，給我下藥算計我！”
    “祁公子，你怎麽能顛倒黑白，羞辱音兒，我們都看到你撲倒她，欺負她！”
    葉思音聽到這話，眼淚嘩啦啦地掉。
    “娘，既然祁三公子不想認，您就別說了，女兒自認倒黴。”
    薑姨娘抱著葉思音，聲音哽咽。
    “音兒，你被欺負了，名聲也毀了，不能就這麽算了。”
    說完，她看向祁老爺子。
    “都說祁家家風正，光明磊落，祁老爺準備怎麽處理？”
    祁老爺子站起身，冷眼俯視薑姨娘。
    “祁家的家風，對好人是正的，對惡人是歪的。”
    說完，他看向祁鶴安。
    “鶴兒，爹相信你的人品，你不用理這個潑婦。”
    算計他兒子，還想他捏著鼻子認下，做什麽春秋大夢！
    祁老爺子的反應完全在薑姨娘的意料之外。
    “祁鶴安對音兒欲行不軌，被發現後卻不認賬，你們祁家是想逼死音兒嗎？”
    葉思音聽到這話，連忙推開薑姨娘，朝一旁的樹上撞去。
    吳成剛不想鬧出人命，立馬去攔。
    葉初棠剛好出手，祁宴舟就攔住了吳成剛的路。
    “放心，她死不了。”
    原本隻是做戲的葉思音，聽到這話後，隻能硬著頭皮撞上樹幹。
    “咚！”
    劇痛襲來，眼前一黑。
    她順勢裝暈，栽倒在地。
    薑姨娘連忙跑上前，抱著葉思音痛哭流涕。
    “音兒，你糊塗，該死的另有其人啊！”
    吳成剛繞過祁宴舟，上前查看葉思音的傷勢。
    葉思音的額頭又紅又腫，還被粗糙的樹皮磨破了。
    鮮血順著臉頰往下流，染紅了雪白的衣襟，破碎得讓人心疼。
    吳成剛臉色陰沉地看向祁鶴安。
    “如果你拿不出被誣陷的證據，就得對葉姑娘負責，畢竟不少人都看到你對她欲行不軌。”
    將一個清清白白的女子逼到這份上，真是丟男人的臉！
    被冤枉的祁鶴安氣得舉手發毒誓。
    “如果我對葉思音不軌，天打雷劈，不得好死！”
    聽到這話，薑姨娘也舉手發毒誓。
    “如果音兒誣陷祁鶴安，我不得好死！”
    吳成剛見兩人都敢發毒誓，看向祁鶴安。
    “你撲倒葉姑娘，所有人都看到了，你說葉姑娘算計你，有證據嗎？”
    祁鶴安認真想了想，搖頭。
    “沒有。”
    “沒有證據，你欺負葉姑娘的事就得認。”
    祁鶴安的拳頭都攥緊了，恨不得將葉思音揍得腦袋開花。
    “我沒有……”
    他剛要抵死不認，葉初棠就上前一步，搶了他的話。
    她問薑姨娘，“要補償還是什麽？”
    薑姨娘看著作出讓步的葉初棠，立馬警惕起來。
    她問道：“你能替祁鶴安做主？”
    “我是祁家主母，幫小叔子納個通房的權利還是有的。”
    祁鶴安立刻驚訝地瞪大眼睛。
    他剛要反駁，許姨娘就攔住了他。
    “鶴兒，聽夫人的。”
    她相信葉初棠的能力，覺得她能處理好這件事。
    薑姨娘蒼白的嘴唇顫了顫，“通房？”
    “葉思音是罪臣之女，是流放的犯人，難不成還肖想正妻之位？或者我給你們二十兩銀子當補償。”
    一般來說，買個顏色好的丫鬟，也就一二十兩銀子。
    薑姨娘自然是看不上二十兩銀子的。
    但她也不接受女兒給人當通房。
    “不……”
    裝暈的葉思音察覺到薑姨娘想要拒絕葉初棠的兩個條件，替她爭取更好的。
    立刻悄悄扯了扯她的衣裳。
    先讓祁鶴安認下這門親事，她再想辦法以正妻身份進祁家。
    薑姨娘知道女兒有自己的主意，便改了口。
    “就算音兒是通房，該有的形式不能少。”
    葉初棠讚同地點頭，“應該的，但你們得先讓葉思音擺脫罪籍，她才能進祁家的門。”
    如果葉思音擺脫不了罪籍，是要被送到西北邊塞，臨州城的。
    薑姨娘看向吳成剛，問道：“官爺，音兒的罪籍……”
    “我先押送你們去臨州城落戶，如此一來，你們就成了官家雜役，想要離開臨州會更容易一些。”
    流放犯自古以來分為兩種。
    為奴，或為差。
    罪大惡極之人，終生為奴，勞作至死。
    被皇上特殊照顧之人，會去官家當雜役，十年為期，可向皇上申請回京。
    葉家是後者。
    所以隻要有門路，未出閣的葉思音就能以婚嫁的名義，離開臨州城。
    薑姨娘放下葉思音，起身行禮。
    “多謝官爺提點。”
    “剩下的事，你們自己商量處理。”
    吳成剛說完就離開了。
    葉初棠拍了拍葉思音的臉，“別裝了，我知道你沒暈。”
    葉思音的眼皮顫了顫，緩緩睜開雙眸。
    祁鶴安憤怒地問道：“你為什麽要算計我？就算你靠坑蒙拐騙進了祁家的門，也不會有好日子過，圖什麽呢？”
    當了他的通房又如何，他絕對不會多看這壞女人一眼！
    葉思音的雙眸浮現霧氣，晶瑩的淚水奪眶而出。
    “我心悅你，想嫁給你。”
    真相當然不是這個。
    她之所以這麽急著算計祁鶴安，連名聲都不要了，是因為她成功勾引了趙青書。
    可趙青書隻想玩玩，不想對她負責。
    這男人會武，官差又對趙家寬容，她怕他霸王硬上弓。
    於是，她拙劣地算計了祁鶴安，想要得祁家庇護。
    祁鶴安像看瘋子一樣地看著葉思音。
    “我討厭你，離我遠點！”
    葉思音並不在意祁鶴安的抵觸，說道：“三公子，你會對我改觀的。”
    英雄難過美人關。
    尤其是沒開過葷的男人！
    “娘，我們走吧，等三公子冷靜下來，再談婚嫁之事。”
    薑姨娘“嗯”了一聲，扶著葉思音離開。
    等兩人走遠，許姨娘問葉初棠。
    “夫人，您是不是有什麽打算？”
    葉初棠點頭，“今日之事，三弟吃了啞巴虧，說不清講不明，隻能認下，但我們也可以以其之道還治其人之身。”
    許姨娘見葉初棠有了主意，放下心來。
    “奴婢謝過夫人！”
    她就這麽一個兒子，可不能毀在葉思音這種女人手裏。
    “一家人，不用客氣，都休息吧。”
    祁鶴安不放心地問道：“二嫂，你打算怎麽算計葉思音？”
    “她算計你對她不軌，我就算計她對趙青書不軌。”
    “能成功嗎？”
    祁宴舟肯定地說道：“將最後一個字去掉，去休息。”
    聽到這話，祁鶴安的心情立馬陰轉晴。
    “是，二哥。”
    祁宴舟挨著葉初棠坐下，拍了拍自己的肩膀。
    “靠過來，休息。”
    葉初棠將腦袋靠在祁宴舟的肩上，打了個哈欠，閉上了眼睛。
    沒一會，均勻的呼吸聲落在祁宴舟的耳裏。
    他在葉初棠的額頭落下一吻，看向溪邊的水潭。
    祁鶴安騎魚而出，應該是“鬼盜”幹的。
    但他卻沒打算問出來。
    葉初棠睡了一個時辰才醒。
    醒來沒多久，吳成剛就大喊道：“準備出發！”
    祁宴舟和祁鶴安的濕衣裳晾曬在石頭上，許姨娘去收了回來。
    收拾妥當，繼續上路。
    這會的太陽很曬，但大家都已經習慣了。
    如吳成剛所說，一直走到戌時半，才停下來。
    結果依舊沒能完成日行五十裏的任務。
    所以，沒能走到驛站，宿在了一個村子裏。
    村子不大，約莫二十戶。
    吳成剛和韓衝商量了一下後，借用村長家看守祁趙葉三家人。
    然後護龍衛輪值看守，分散地住進農戶家裏。
    安靜的村莊頓時熱鬧起來，炊煙寥寥。
    官差自然不會白吃百姓的糧食，給了一些報酬。
    吃完，便沐浴休息。
    村裏沒有水井，村民都是去河裏挑水家用。
    村長說道：“官爺，俺們村後有條河，直接去河裏洗就行。”
    夏日，村裏的男男女女都是分批去河裏洗澡。
    官差和三家的男子都去了河裏。
    女眷在村裏沐浴，但是得花錢買水。
    倒也不貴，一人一文錢。
    村長家的房間多，水桶也多，一次能洗好幾個人。
    葉初棠花了五文錢泡澡。
    等她泡完澡，女眷洗完了，男子也回來了。
    韓衝分房的時候，她給葉思音下了藥。
    祁家和趙家都分到了兩間。
    祁宴舟和葉初棠一間。
    他們這幾天都是一起睡，睡前會打坐。
    打完坐，兩人都會喝杯水。
    祁宴舟的那杯被下了藥，很快就昏睡過去。
    葉初棠遁地去了趙青書的房間。
    他受了重傷，睡得昏昏沉沉，照顧他的朱蓉趴在桌上睡著了。
    葉初棠給了朱蓉一針，將她紮暈後，回到房內。
    她聽到葉思音又一次去茅廁，推開門跟上去，將她催眠。
    並拿出一粒媚藥，“吃下，去找趙青書，睡他。”
    葉思音聽話地去了趙青書的房間，對他霸王硬上弓。