樂樂的眼睛在漂亮的白玉藥瓶和金算盤之間來回轉。
    然後，她一手抓一個，都拿了起來。
    這貪心的一幕將大家逗笑了。
    孫楚嘖嘖兩聲，“一次選兩個，算哪個？”
    葉初棠笑著摸了摸樂樂的腦袋，“兩個都算。”
    在23世紀，抓周還抓三次呢！
    祁宴舟讚同地點頭，“學醫毒能保己救人，經商能吃喝不愁，獲得權勢，挺好。”
    宋景寧聽到這話，逗弄安安。
    “你隻選一個，有沒有覺得虧大了？”
    安安一本正經地搖頭，“一個就夠了。”
    在抓周之前，祁老爺子給他講過每個物件的用意。
    那時候他就決定，要權利！
    宋景寧很滿意安安的回答，“將一件事做到極致，勝過千般武藝。”
    葉初棠對兩個小家夥的抓周結果都很滿意。
    “安安和樂樂已經抓完周了，吃飯吧。”
    因為人多，祁家準備了兩桌。
    飯菜很豐盛，為了方便夾菜，還用上了旋轉盤。
    端起酒杯，熱鬧開場。
    大家說著這一年的收獲和進步，失誤和困難。
    聊完後，又聊明年的計劃和打算。
    聊著聊著， 話題就落在了葉初棠身上。
    畢竟她的想法超前，行動力又很強，而且每一個決定都是對的。
    短短一年時間，天山郡的百姓就擺脫了吃不上飯的困境。
    “祁夫人，你明年打算做什麽？”
    葉初棠和孫楚的生意，如今做得很大，已經拓展到了整個西北。
    明年自然還會繼續往外擴張。
    但這不是她的規劃重心。
    見大家都好奇，她說道：“明年主要發展百姓經濟。”
    在場的隻有孫楚能聽懂這話的意思。
    夏姝好奇地問道：“弟妹，什麽叫百姓經濟？”
    “一人富不算什麽，得讓百姓富起來，天山郡才能有發展。
    所以我明年的計劃是讓百姓也跟著我賺錢，種經濟作物。”
    葉初棠之所以沒讓百姓今年就種，是因為她想要先將河渠挖好，將路修好。
    基礎設施到位了，發展經濟才能效率翻倍。
    夏姝不恥下問：“經濟作物又是什麽？”
    “比糧食更賺錢的作物，比如我在琉璃大棚種的那些你們之前沒見過的蔬菜和瓜果。”
    葉初棠打算采用和糧食類似的種植方式。
    她出種子和技術，等作物成熟後，她會回收，百姓無需愁銷路。
    等百姓拿到錢，再付買種子的錢就好。
    賺多賺少，就看他們有沒有用心種，並且按照她說的，將作物照顧好。
    大家聽完葉初棠的計劃，對她的敬佩之情又深了一些。
    宋景寧笑著道：“初兒，百姓有你，是他們的福氣。”
    葉初棠不甚在意地笑笑，“換個想法，有了百姓幫忙，我賺錢也更容易了。”
    孫楚舉起杯子，“合作共贏，甚好！”
    吃完年夜飯，大家沒有離開，留在祁家守歲。
    宋景寧說起了前些天聽到的消息。
    “祁家二房被抓去了京城。”
    雖然祁家兩房已經徹底沒了關係，但被抓也算大事，得知道一下。
    祁家人聽了這話，除了祁老爺子蹙眉外，其他人都沒反應。
    老爺子有反應，是因為老祖宗畢竟是他親娘。
    不管他對老祖宗有多大的怨氣，都不希望她出事。
    祁宴舟說道：“爹，你想怎麽做？”
    他並不想管二房的人，但怕坐視不理，會讓父親有心結。
    祁老爺子歎了口氣，“天高皇帝遠，不管了。你能救二房一次，不能救他們一輩子。”
    除非將二房護在大房的羽翼之下。
    可二房之前做的事太過分了，以德報怨會讓一家人都很膈應。
    祁宴舟給心情不佳的老爺子倒了杯熱茶。
    “爹，如今皇城在皇帝的掌控之中，我救不了二房的人，也不想救，但若隻救老祖宗，可以一試。”
    他不敢保證能成功，但可以試試。
    祁老爺子不想當家裏的壞人，再次搖頭。
    “不用了，因果循環，報應不爽，二房的因果，得他們自己承受。”
    祁老夫人見老爺子是真不想管二房，岔開了話題。
    “今年百姓的日子過得富足，除夕夜比去年熱鬧多了。”
    鞭炮聲不絕於耳，漫天都是祈福的孔明燈。
    葉初棠說道：“馬上就子時了，我們去放孔明燈吧。”
    說完，她看向單兒。
    “去準備筆墨紙硯，寫祈福語。”
    祁家準備的孔明燈很多，大家在燈麵上寫好祈福語後，一起放飛。
    十多個孔明燈一起上升，畫麵很美。
    葉初棠笑著道：“希望所有人在來年，越來越好。”
    ***
    春去秋來，眨眼就過了三個年頭。
    天山郡如葉初棠計劃的那般，早已不複之前的貧瘠，富庶又繁華。
    成了除江南之外的，流油之地。
    她僅僅靠種棉花，和養蠶，就讓百姓脫貧，過上了好日子。
    天山郡百姓原有的高台民居，如今都換成了水泥建成的二層樓房。
    水泥路也實現了村村通。
    不僅便於村民通行，也方便秋收之後運貨。
    挖河開渠早兩年就完成了，河渠兩旁的樹，如今已成蔭。
    農戶再也不用為灌溉而犯愁，每年的收成都有保證。
    天山郡因特殊的地理位置，溫差大紫外線強，種出的瓜果很甜。
    最初賣不完，如今還沒種就被訂購一空。
    旱情雖然得到了緩解，但還沒徹底結束。
    背井離鄉的百姓都前往西北。
    因為葉初棠說過：“人口越多，生產力越足，再搭配技術，不愁富不起來。”
    所以西北地區的官員，不會驅趕流民，還會接納他們。
    帶他們開荒，給他們分地，教他們種糧食，
    或者請他們當工人，不僅包一日三餐，還給工錢。
    當然，流民被接收的前提是身份沒問題。
    葉初棠和孫楚合開的各種鋪子，已經實現了全國連鎖。
    她要說一句自己是首富，沒人敢不服。
    江南揚州的分鋪，由唐家兩老負責。
    如今唐家嫡係雖然不是江南首富，但也是少有的富貴人家。
    大約是有了盼頭，以及葉初棠送去的強身健體的藥。
    兩老不僅越來越精神，還將財權都掌控在了自己手裏。
    他們還直言，所賺的銀錢都是留給葉初棠的。
    葉初棠早就想去江南看一看外祖父和外祖母，但因事情太多，脫不開身。
    如今生意已經穩固，定製的發展計劃也完成了。
    “該下江南了，正好帶安安和樂樂出去見見世麵。”
    祁宴舟沒意見。
    “三月的江南，值得一去，我讓人準備一下，三日後出發。”
    他的公事也已經忙完了。
    除了京城附近的州郡，其他地方已經被他暗中收複。
    祁家軍的數量也由最初的一萬，增加到了三萬。
    各個都是精兵強將，對付普通士兵能以一敵五，若遇上精兵，能以一敵二。
    葉初棠點點頭，“我一會去刺史府一趟，兄長早就想去江南了，不知道他能不能抽出時間。”
    天山郡距離揚州甚遠，哪怕是快馬加鞭，一來一回也一個月。
    若是遊山玩水地一來一回，怎麽都得三個月。
    雖然天山郡如今安穩又繁榮，但宋景寧是刺史，不宜離開太久。
    朝堂和各地的動向，祁宴舟知道的比葉初棠要多。
    他知道宋景寧最近的動作有些多。
    但宋景寧具體在忙什麽，他沒有去打探。
    “你兄長最近挺忙的，怕是沒有時間。”
    葉初棠有些日子沒見宋景寧了。
    “我一會去書院接安安和樂樂，然後去刺史府吃晚飯，你要一起嗎？”
    “不了，若去江南，肯定會離開很久，我得將事情都安排一下。”
    “行，你忙吧，先正好去學院一趟。”
    如今的英華書院聲名遠播，學子如雲。
    不僅在一些州郡開了分院，還有不少貴女聞名而來求學。
    學院在去年就不再虧損，開始盈利。
    葉初棠剛到巷子口，就聽見了朗朗讀書聲。
    她很少來書院，但重要活動都會參加。
    而且每十天就會來一次，教學醫的學子外科手術。
    為此，學院養了很多兔子，給學生練手。
    若兔子死在了手術刀下，學院就會拿去給學子加餐，不會浪費。
    葉初棠進書院後，先去看了眼安安和樂樂。
    安安正在聽夫子講學。
    她沒有打擾，去看了樂樂。
    樂樂正在學算學，有關心算的部分。
    她很聰明，但很貪玩，學的不怎麽用心，夫子對他又愛又恨。
    葉初棠剛出現在課堂的窗戶旁，樂樂就發現了。
    “娘，你怎麽來了？”
    四歲多的女孩嬌俏可愛，笑起來眉眼彎彎。
    她和葉初棠越長越像，但性格完全不同。
    一個沉穩內斂，一個活潑好動。
    葉初棠知道樂樂很皮，嚴肅地看她一眼。
    “好好上課，下學後我會考你。”
    這話猶如一道晴天霹靂，落在樂樂的頭頂。
    她臉上的笑容頃刻消失，蔫巴了。
    葉初棠笑著道：“夫子請繼續。”
    說完，她離開課堂，去書房找崔舒月。
    還沒走近，就聽到了爭吵聲。
    “舒月，你如今已經二十有一，是老姑娘了，終身大事不能再拖。”
    “這是我和你爹選出來的青年才俊，你趕緊挑一個。”
    “爹娘，我不想嫁人，困於內宅，蹉跎一生。”
    “胡鬧！你若不成婚，不知道多少人會說你閑話！”
    “嘴長在別人身上，他們愛說什麽說什麽，我不在意。”
    崔舒月說完，語氣輕鬆地說道：“爹娘，祁夫人有句話說得很對，隻要你站在了高處，就算別人想罵你，也得仰著頭。”
    崔家夫婦見說不動女兒，生氣又無奈。
    “既然你這麽說，那我們就去拜訪一下祁夫人，問問她，你是該成婚，還是當一輩子老姑娘！”
    既然他們說不動女兒，那就找個能說動她的！
    崔舒月頭疼不已，想要攔住父母，結果他們已經起身出門。
    “爹娘，你們……”
    勸阻的話還沒說完，她就發現兩人站著不動了。
    “怎麽？出什麽事了？”
    回應葉初棠的不是崔父崔母，而是葉初棠。
    “對不起，我沒想聽牆角，是意外。”
    崔父想到剛才和女兒的爭論被葉初棠聽到了，有些尷尬。
    “意外而已，祁夫人無需介懷，你來找舒月是有事吧？你們聊，你們聊。”
    說完，他就準備拉崔母走。
    崔母卻覺得眼下是勸女兒成婚的絕好機會，一把甩開了丈夫的手。
    她笑看著葉初棠，“祁夫人，我們剛才的話，你應該都聽到了，能不能幫著勸一勸舒月，讓她分點精力出來，和青年才俊相看一下？”
    崔父附和道：“祁夫人，舒月最聽你的話，你勸勸她，不然老了孤苦無依，多可憐啊。”
    葉初棠還沒說什麽，崔舒月就搶著開口。
    “爹娘多慮了，欽天監解先生上沒老下沒小，更沒有娶妻，他可憐嗎？”
    崔父崔母被堵得啞口無言。
    好一會才憋出一句，“男女有所不同，不能一概而論。”
    崔舒月上前兩步，挽住崔父崔母的胳膊，笑容燦爛。
    “爹娘，我是英華書院的院長，將來桃李滿天下，等垂垂老矣，就算沒有子孫後代，也會有學生探望，你們別擔心。”
    這話一出，崔父崔母更是不好再說什麽。
    “罷了，成婚之事強求不得，你自己看著辦吧，以後別後悔就行。”
    “爹娘放心，我做的任何決定都是權衡利弊之後的結果，以後絕不後悔。”
    “行，你和祁夫人聊正事吧，我和你娘去找你兄長和嫂嫂。”
    崔雲琛早就做了祁宴舟的謀士。
    他在兩年前成婚了，娶的是善易容的嵐月。
    嵐月有孕，即將生產。
    崔父崔母來天山郡，主要是為了照顧她。
    兩老走後，崔舒月吐出一口濁氣。
    “祁夫人，讓你見笑了。”
    之前，崔家兩兄妹都沒成婚，崔父崔母主要是催崔雲琛。
    畢竟他是嫡子，得生下嫡孫延續香火。
    他和嵐月成婚後，崔家老家就開始催崔舒月。
    結果催了兩年都沒動靜，兩老急得不行。
    葉初棠拉著崔舒月進書房坐下。
    “舒月，你別一心撲在書院，若遇到合適的，就相處試試。”
    她向來不摻和別人的感情之事。
    但她不希望崔舒月被書院困住，活得像人機。
    崔舒月知道葉初棠是好心，笑著道：“好，若能遇到有緣人，我一定牢牢抓住。”
    她不是不想成婚，而是不想將就，和一個不愛的人共度餘生。