葉初棠見崔舒月活得清醒，便放心了。
    她說起了正事，“三天後，我會下江南，這一去怕是得三四個月，書院就交給你了。”
    崔舒月知道葉初棠一直都想去揚州看她的外祖父和外祖母。
    之前因事情多，孩子又小，才沒有動身。
    她點了點頭，“祁夫人，你放心去吧，我會看好書院，若遇到解決不了的事，我去會找華庭書院的院長。”
    “好，辛苦了，等我從江南回來，給你帶禮物。”
    “那我就先謝過了。”
    葉初棠在學院待到學子下學。
    然後帶著安安和樂樂坐上馬車，前往刺史府。
    車內。
    葉初棠考了下樂樂的心算。
    樂樂回答得又快又準。
    葉初棠考完，刮了下她的小鼻子，“你呀，明明很聰慧，卻總不好好學。”
    樂樂不服氣，撅著小嘴說道：“他們學得太慢啦，就算我好好學，也得等大家的進度。”
    所以她才將夫子的話聽一句落三句。
    不然立馬學會了，也會很無聊。
    葉初棠笑了笑，“要不你以後就跟在娘身邊，娘親自教你。”
    樂樂嚇得瞪大眼睛，立刻拒絕。
    “娘那麽忙，女兒不敢耽誤娘的時間，去學院就好。”
    葉初棠知道樂樂是覺得她太嚴厲了，不想被管束。
    她靠在馬車的車廂上，一臉遺憾地說道：“可是怎麽辦呢？你們兄妹在接下來的三四個月裏，每天都得和娘待在一起，隻能由娘來教了。”
    樂樂一聽，覺得天都要塌了。
    她連忙抓著葉初棠的衣袖輕晃，撒嬌道：“娘，我以後會乖的，您就讓我去書院上學好不好？”
    葉初棠支起右腿，語氣懶洋洋的。
    “你確定？”
    樂樂剛要點頭，安安就問道：“娘，您是準備帶我和妹妹下江南了嗎？”
    這話一出，樂樂立刻閉上微張的小嘴。
    從出生到現在，她還沒出過遠門呢！
    詩裏總寫煙雨三月下江南，她早就想去看看了。
    葉初棠沒有回答安安，眼睛依舊盯著樂樂。
    “娘在問你話，回答。”
    樂樂仰頭，親了下葉初棠的臉頰。
    “樂樂最喜歡娘親了，想要一直和娘親待在一起。”
    葉初棠輕輕戳了下樂樂的額頭，“小機靈鬼。”
    說完，她看向安安，點了點頭。
    “三日後出發。”
    “那我和妹妹明日還上學堂嗎？”
    “當然上，你們又不需要準備什麽，多學點東西沒什麽壞處。”
    樂樂剛要撒嬌不去學堂，就被葉初棠橫了一眼，識趣地閉了嘴。
    安安很喜歡去學堂。
    因為他好學，夫子也願意教，每天都會有收獲。
    馬車在刺史府門口停下。
    祁家的馬車很好認，門房立刻上前伺候，並讓人去隔壁的府衙通報。
    葉初棠下了馬車，將兩個孩子抱了下來。
    門房恭敬地俯身行禮。
    “祁夫人，祁公子，祈小姐，裏麵請。”
    安安和樂樂常來刺史府，輕車熟路地去了正廳。
    下人剛給三人上茶，宋景寧就回來了。
    “初兒，你來之前怎麽沒說一聲，我好讓廚房多準備一些飯菜。”
    葉初棠笑著道：“又不是外人，不用講究。”
    “正因為是親人，才需要準備得更妥當。”
    宋景寧說完，看向安安和樂樂。
    “你們想吃什麽？”
    安安謙謙有禮地說道：“舅舅安排什麽，外甥就吃什麽。”
    不是他客套，而是他不挑食。
    樂樂率真又直接，“舅舅，我想吃紅燒排骨和家常豆腐。”
    “好，我讓廚房去做。”
    宋景寧讓下人去通知廚房後，問葉初棠。
    “初兒，你今日過來，是有什麽事嗎？”
    葉初棠來刺史府，一般都會提前知會一聲。
    突然造訪，定是有事，而且是急事。
    葉初棠見宋景寧一臉擔憂，連忙說出來的目的。
    “兄長，如今天山郡安穩又富庶，不需要我坐鎮了，我打算三日後下江南，去看看外祖父和外祖母，兄長要一起嗎？”
    唐家兩老的年紀大了，身體也不是特別好。
    她想早點去見見，以免突發意外，留下遺憾。
    宋景寧點頭，“當然，天山郡盡在祁家掌控，就算我離開，也沒什麽影響。”
    “行，那麽這麽說定了，三日後出發。”
    “隻有我們兩兄妹，還是……”
    樂樂搶著說道：“還有爹爹，和我們。”
    葉初棠：“這一趟出門，路途遙遠，正好帶兩個孩子見見世麵。”
    宋景寧笑著摸了摸安安的頭，“是得帶著，分開太久也不好。”
    “兄長，這次去江南，你將陳姑娘也帶上吧。”
    四年前，宋景寧和陳若雲有過一年之約。
    這一年，他們經曆了很多，甚至生死與共。
    挖河開渠的時候，沒有做好水源攔截，衝垮了堆疊的的麻袋。
    水流太大，下遊不少做工的駐軍和百姓被衝走。
    宋景寧去救人的時候，腦袋受傷暈厥，是陳若雲跳下湍急的河流將他抱住，用自己的身體承受各種撞擊，才護住了他的命。
    而陳若雲不僅身上多處骨折，還差點毀容，休養了兩個多月。
    為了不讓宋景寧愧疚，她說救命之恩相抵，以後兩清。
    自此，兩人的關係變得微妙。
    似親人似情人。
    葉初棠一直以為兩人會成婚，結果幾年過去也沒動靜。
    宋景寧知道葉初棠是在試探他對陳若雲的態度。
    他點了點頭，“我正有此意。”
    聽到這話，葉初棠也就不拐彎抹角了。
    她直白地問道：“兄長，陳姑娘跟你幾年了，你不會打算一直這樣吧？”
    宋景寧知道葉初棠說話向來直接，輕咳一聲掩飾尷尬。
    “當然不會，等天氣暖和一些，我就去陳家提親。”
    他其實在前年就和陳若雲提過離婚的事，
    如今剛過完年，等天山郡暖氣起來，怎麽都得到四月份了。
    葉初棠算了下時間，剛好能從江南回來。
    “行，兄長耽誤了陳姑娘這麽多年，聘禮可得多準備一些。”
    “放心，我都安排好了。”
    “兄長成婚的事，要不要通知宋家？”
    宋景寧入仕後，就斷了和宋家關係，就連私底下也沒有來往。
    如此一來，不論他做什麽，都牽連不到宋家。
    可成婚是大事，就算宋家人不能來觀禮，也得知會一聲。
    宋景寧想到接下來的計劃，手心出了一層薄汗。
    他點了點頭，“宋家於我有養育之恩，當然得知會。”
    “兄長去算過日子了嗎？”
    “還沒有，我想讓宋家來挑日子。”
    葉初棠讚同地點頭，“應該的。”
    兄妹倆聊了一會，陳若雲就忙完回來了。
    兩人立刻打住話頭，說起了三日後下江南的事。
    陳若雲從沒去過南方，還挺向往的，當即就答應一同去。
    葉初棠在刺史府吃完晚飯，就帶著安安和樂樂離開了。
    宋景寧看著遠去的馬車，對陳若雲說道：“我們一直等的時機，終於到了。”
    陳若雲和葉初棠的關係不錯。
    她希望葉初棠稱帝，但不想逼她。
    “宋刺史，你確定要這麽做？開弓沒有回頭箭，你想清楚。”
    “從我決定參與解羿的計劃時，就已經想清楚了。整個西北的變化，你應該看在了眼裏，沒有比祁宴舟和葉初棠更適合稱帝的人。”
    陳若雲秀眉微蹙，問道：“自古以來，鮮少有女子能稱帝，你確定可行？”
    宋景寧看向祁府的方向，笑著道：“我相信祁宴舟。”
    “接下來，我們要怎麽辦？”
    “先通知解大人，然後下江南，在路上動手。”
    “行，祁夫人知道真相後，肯定會生氣，你要有心理準備。”
    宋景寧拉起陳若雲的手，一臉歉疚地看著她。
    “這幾年委屈你了，等江山成功易主，我立刻娶你。”
    陳若雲這幾年沒名沒分地跟在宋景寧身邊，被人指指點點，受了很多委屈。
    宋景寧之前有提過成婚，但她沒有答應。
    因為她知道他要推祁宴舟和葉初棠登基稱帝，不想他分心。
    她仰頭看著清朗俊秀的男人，握緊了他的手。
    “好，我等著。”
    ***
    三日後。
    葉初棠一行出發，下江山。
    除了他們一家四口，宋景寧和陳若雲外，還有孫楚和林歲歡。
    林歲歡是寧州城的蘇雪蓉。
    她詐死之後隨親生父親姓林，去年來天山郡找葉初棠幫她醫治心疾。
    運氣不錯，葉初棠給她開刀做手術，治好了先天性心髒病。
    然後和孫楚成了一對歡喜冤家。
    林歲歡的病雖然治好了，但長久的疾病導致她的身體不太好。
    孫楚早就想帶她去環境適宜的地方養身體，卻因天山郡的冬日太長，不宜出行，就擱置下來。
    知道葉初棠要下江南後，他便要求同行，帶林歲歡去江南住段時間。
    葉初棠自然不會拒絕，於是變成了八人上路。
    一月的天山郡白雪皚皚，但自修路以後，路再也沒有被大雪封住。
    因各郡縣都在祁宴舟的掌控之中，南下的一路很順利。
    一個月後。
    葉初棠一行進入了揚州地界。
    如今已經是二月末。
    草長鶯飛，姹紫嫣紅，溫度也很舒適，裏衣加外衫足矣。
    從入境揚州到郡城，還得兩天時間。
    宋景寧看了眼暗沉的天色，說道：“江南春季多煙雨，這雨馬上就要下了，我們就近找個縣鎮歇腳。”
    祁宴舟讚同地點頭，“這雨怕是不會太小，我們得加快速度了。”
    馬車還沒抵達最近的縣城，雨就落了下來。
    江南的雨細密又綿軟，盡顯溫柔。
    陳若雲掀開車簾，溫潤的水汽撲麵而來。
    “南北的雨，差距還真大。”
    說完，她看著路邊被雨霧遮擋的景色，即興作了一首詩。
    宋景寧如往常一樣，將她的詩寫了下來。
    “等到了揚州，我便將你這一路作的詩交給書齋，做成詩集。”
    陳若雲和宋景寧待久了，文采更勝從前。
    她對自己很有信心，笑著點頭，“好啊，但我們真的能到揚州嗎？”
    說這話之前，她收回手，放下了車簾。
    細雨打在樹葉上，沙沙作響，掩蓋了她刻意壓低的聲音。
    宋景寧拿起寫好的詩，用嘴吹了吹。
    “就算兩天後到不了，以後也一定能到。”
    “打算什麽時候動手？”
    “今晚。”
    陳若雲聽到這話，不免有些緊張。
    “成功的幾率有多少？”
    宋景寧放下已經幹透的紙，一臉嚴肅，“隻許成功，不許失敗。”
    “有解先生幫忙，一定會成功！”
    京城離江南不算太遠，快馬加鞭五日便能抵達。
    解羿早就來了，觀天象，布局。
    可以說，葉初棠一行在此時入揚州地界，是宋景寧故意為之。
    等的就是這場連綿春雨，煙雨朦朧。
    “籲！”
    走在最前麵的馬車突然停下。
    祁宴舟掀開車簾，探出頭來，問車夫，“怎麽了？”
    車夫不是祁宴舟的人，是在上一個鎮子裏請的。
    一路南下都是如此。
    想趕車的時候就自己趕，不想趕車就請人趕，一天五十文的工錢。
    車夫看著前方的破損嚴重的木橋，不敢將馬車趕上去。
    “公子，這橋壞了，若想過橋，就得走過去。”
    祁宴舟看著腐朽的木橋，劍眉微蹙。
    “江南向來富庶，為何這橋如此破了，也沒人修補重建？”
    車夫連忙解釋，“這橋原本計劃在去年年底重修，但去年是寒冬，連續冷了三個多月，工期就耽擱了，開年之後，工人早就接了別的活，修橋的事就隻能先擱置。”
    說完，他又道：“這橋之前沒這麽破，馬車行走完全沒問題，大概是這段時間雨水太多，又走了重物，才會如此。”
    “可還有其他路能去廣陵縣？”
    “有倒是有，但有點遠，而且那邊是小路，馬車難行，很是顛簸。若是舍棄馬車，走著去廣陵縣，得一個多時辰。”
    祁宴舟薄唇緊抿，總覺得這橋破得有些蹊蹺。
    要知道，這橋可是官道的一部分，每日走過的車輛不知凡幾，怎麽偏偏到他們路過，橋就爛了。
    他扭頭對葉初棠說道：“阿棠，我下去看看。”
    葉初棠也覺得不對勁，將安安和樂樂護在懷裏。
    “小心點。”
    祁宴舟點了點頭，跳下馬車。
    他仔細檢查了一下橋身壞掉的地方。
    確認不是人為。
    然後又試了試橋的承重能力。
    若大家都下馬車，空馬車倒是能過去。
    但是馬太重了，這破破爛爛的橋，不一定能承受住。
    祁宴舟回到馬車跟前，將情況和葉初棠說了一下。
    “阿棠，你拿個主意。”