北檸和東影早就做好飯了。
    他們沒有打擾葉初棠和安安休息，將飯菜都熱在鍋裏。
    雖然口感不如剛做的，但也能吃。
    葉初棠和安安都不是矯情的人，有什麽吃什麽。
    吃完後，母子倆在院子裏散步消食。
    隨後又站了半個時辰的樁。
    次日，葉初棠配了一天的毒藥。
    眨眼就到了後日。
    天還沒亮，祁宴舟的替身周影就進了宅子。
    他本就和祁宴舟長得相像，易容之後完全看不出破綻。
    葉初棠和周影曾經同吃同住演過戲。
    她笑著道：“好久不見。”
    周影立刻給葉初棠行禮，“屬下見過夫人。”
    “你現在是阿舟，行禮不合適，重來。”
    周影知道祁宴舟和葉初棠成婚之後，十分親密。
    他輕咳一聲，壓下心底的尷尬。
    “初兒，一別兩日，你和安安在京城可好？”
    “挺好的，你打算怎麽應付皇帝？”
    “與他相見，談和。”
    葉初棠叮囑道：“皇帝比誰都想殺你，去見你可能會丟命，你要有心理準備。”
    雖然皇帝不會蠢到自尋死路，但萬一他偏要作死呢？
    周影在來京城之前，就已經做好了赴死的準備。
    他微微頷首，一臉認真，“能為主子效勞，是屬下的榮幸。”
    “明日是祁家人斬首的日子，你明日一早出現在宮門口即可，不用提前暴露行蹤。”
    “屬下明白。”
    葉初棠和周影聊了一下和狗皇帝的博弈話術。
    “你的目的是拖，等祁家軍兵臨京城，不要惹怒皇帝，但也不要放低姿態。”
    周影在來京城之前，祁宴舟也叮囑了他很多。
    “夫人的話，屬下牢記在心，定不辱使命。”
    “行，你先待著，我有事出去一趟。”
    葉初棠和安安打了聲招呼後，就出門了。
    這會天光微亮，皇城沒有了以前的喧囂，安靜得像一座死城。
    路過貧民的宅子，時不時就能聽到歎氣聲和哭聲。
    城北的百姓過得很苦，幹最髒最累的活，拿最少的工錢，以此來維持生計。
    如今皇城戒嚴，鋪子不能開門做生意。
    貧民沒有了活計，連活下去都成了奢望。
    葉初棠一直都對謀權篡位不感興趣，如今卻覺得是件再好不過的事。
    以她和祁宴舟的能力，定能給百姓一個太平盛世。
    換言之，無數百姓因她而活，她將功德無量！
    以後再也不用為功德值發愁。
    想到這，葉初棠心情雀躍，步子都輕快了不少。
    街上滿是巡邏的官兵。
    他們緊盯著每一個上街的人。
    若遇到生麵孔，立即盤問，然後根據對方的回答來考慮是否扣押。
    葉初棠並沒有易容，自然不會大搖大擺地走在街上。
    她從北城出來後，去五城兵馬司走了一遭，往井水裏投了毒。
    隨後又出城，去了城防營。
    城防營有一口水井，但隻有將領能用這裏麵的水。
    士兵都是去附近的大河裏打水用。
    夥房用水也是從河裏取。
    這條河貫穿京城，很多百姓都用裏麵的水，沒法下毒。
    葉初棠將毒藥倒在地上，用土係異能製造風沙，將毒藥送到每一個正在操練的將士嘴裏。
    這毒藥不是立刻就起作用的，而是讓身體越來越虛。
    三日後，別說打仗了，他們連刀槍都拿不起來。
    忙完，葉初棠去了皇宮。
    她已經解決了兵馬司和城防營，便隻剩下禦林軍。
    可給禦林軍下毒並不容易。
    因為禦林軍分工明確，各司其職，除非皇帝下令，不然不可能聚集在一起。
    若想下毒，宮裏的所有水井都不能放過。
    如今，皇宮戒備森嚴，犄角旮旯都有禦林軍看守。
    別說是人了，一隻蒼蠅飛過都會被發現。
    但這難不倒擁有土係異能的葉初棠，輕輕鬆鬆就往井裏投了毒。
    她知道太醫明日就會發現身體不對勁。
    但沒關係，她配的毒可不是那麽容易解的。
    等太醫配出解藥，北辰國已改姓。
    葉初棠投完毒，離開皇宮，去了吟詩樓。
    韓良已經到了，還帶了個子身形和葉初棠差不多的手下。
    見到葉初棠，他焦急地問道：“祁夫人，祁公子什麽時候兵臨皇城？”
    “不出意外的話，三到五日。”
    “那就好，若拖延得太久，皇上肯定會起疑心。祁夫人，我不能離開皇宮太久，你現在就易容吧。”
    葉初棠點了點頭，將一個陶瓷罐遞給韓良。
    “我在宮裏的井裏下了毒，三日之後，禦林軍會虛弱得連站立都困難，這是解藥，分給護龍衛吃。”
    韓良接過罐子，問道：“祁夫人，你下的毒，不會死人吧？”
    “放心，死不了人。”
    葉初棠說完，將韓良手下的樣貌記下，和他聊了幾句，以便模仿他的聲音，隨後又要走了他的外衣。
    “子規，給我安排了一間房。”
    這話她是用男聲說的，和韓良的手下別無二致。
    三個男人都知道葉初棠厲害，卻還是被她模仿的本事驚到了。
    子規立刻帶葉初棠去房間易容換衣。
    一刻鍾後，葉初棠就頂著韓良手下的臉，從房間出來了。
    因易容的時間短，她的臉經不起細瞧。
    不過有韓良給她打掩護，問題不大。
    很快，葉初棠就頂著一張男人臉，跟在韓良身後，大搖大擺地進了皇宮。
    她離開四年多，時間算不上長。
    皇帝大概是想表示節儉，皇宮沒有定期翻新。
    紅牆綠瓦有些褪色，看起來又髒又舊。
    皇宮的密牢緊挨著冷宮。
    看守的禦林軍和護龍衛裏三層外三層，連隻蚊子都飛不進去。
    韓良是護龍衛的首領，暢通無阻。
    進了地牢，看守的禦林軍問道：“韓統領這幾天怎麽來得這麽勤？”
    “自然是想立功，讓護龍衛從暗處走到明處，進而加官進爵。”
    “可惜要讓韓統領失望了，祁家人的嘴，嚴得很。”
    誰都想立功，他不知道威逼利誘了多少次，可祁家人的嘴像是被漿糊封住似的，一個有用的字也不說。
    每天都是閑聊，說廢話，一點也不為自己的處境擔憂。
    韓良沒再理會禦林軍，進了密牢的最裏麵。
    密牢建得和皇帝的密室一樣堅固。
    出入口隻有一個，裏麵由鐵水澆灌而成，外麵還用巨石封了一層。
    若想逃跑，隻能和看守的人硬碰硬。
    但密牢自建成以來，沒一人能逃出生天。
    因為被關在這裏的人，都是要犯，不僅要戴寒鐵打造的手銬和腳銬，每次的吃食還會被下軟筋散。
    如此一來，要犯縱然有天大的本事，也逃不掉。
    葉初棠一邊走，一邊觀察密牢的情況。
    密牢堅固，看守的人也多，想要將祁家人不動聲色地救走，是不可能的事。
    但在三日後，禦林軍就會毫無抵抗之力。
    越往密牢裏走，就越覺得陰冷。
    加上不透風，空氣不僅不好聞，還有些悶。
    葉初棠走了沒多久，就見到了關在監牢裏的祁家人。
    祁家人的身上髒兮兮的，頭發油成了一縷縷，人也瘦了一大圈。
    他們沒有認出葉初棠，無視韓良，旁若無人地閑聊著。
    祁書硯知道韓良來見他們，一定是有事。
    他暗中盯著韓良，卻發現他的雙眸一直往身後的手下瞟。
    於是，他也看向手下。
    葉初棠找準時機和祁書硯對視。
    熟悉的雙眸讓他立刻就認出了葉初棠。
    他不動聲色地往外挪了挪，以便和葉初棠說話。
    韓良居高臨下地看著祁家人。
    “站隊祁宴舟的官員都被控製了，他的謀反不會成功，隻會牽連無辜百姓，祁家總說以民為天，卻在幹生靈塗炭的事，真虛偽！”
    祁書硯仰著頭，冷笑一聲。
    “宴舟稱帝，是眾望所歸，皇上負隅頑抗，隻是徒勞。就算我們祁家被斬盡殺絕，也不會改變皇權更迭的結果。”
    葉初棠聽到這話，便知機會來了。
    她快步走到祁書硯麵前，將他一腳踹翻在地。
    “亂臣賊子，死有餘辜！”
    說完，她蹲下身，一把揪住祁書硯的脖頸，將他拉向自己。
    然後借著身體的遮擋，拿出兩個小藥瓶塞進了他的袖兜。
    “兄長，這藥一日一粒，能解毒，阿舟三到五日便能抵達京城。”
    祁書硯緊握著藥瓶，心裏浮現愧疚。
    “弟妹，對不住。”
    “兄長放心，這筆賬我會好好和你算的。”
    不懷好意的笑從葉初棠的嘴角劃過。
    她悄悄往祁書硯的筒靴裏塞了一把由隕鐵鍛造的鋒利匕首。
    “匕首削鐵如泥，用來防身。”
    葉初棠不敢說太久，怕引起禦林軍的懷疑。
    她一把掐住祁書硯的脖子，冷哼。
    “希望祁大公子明日上斷頭台的時候，還能這麽硬氣！”
    韓良知道葉初棠來見祁家人的目的達到了。
    他配合地說道：“既然你們一心求死，那就好好地享受最後一天吧。”
    韓良帶著葉初棠無功而返，被禦林軍嘲諷了一番。
    “還以為韓統領能撬開祁家人的嘴，沒想到是我高估了。”
    “五十步笑百步，彼此彼此。”
    韓良反擊來一句後，帶著葉初棠去了護龍衛的院子。
    葉初棠一直待到太陽西落，才領了差事出宮。
    她去吟詩樓，將差事告知韓良的手下。
    然後換回自己的妝容，回到北城的宅子。
    安安見葉初棠回來，立刻撲過去。
    “娘，您終於回來了。”
    葉初棠感受到安安的擔心，一把將他抱起。
    “別擔心，就算是在京城，娘也有能力保全自己。”
    她唯一一次栽跟頭，是宋景寧的背刺。
    安安也知道母親的本事，可凡事都有萬一，所以他會忍不住擔心。
    他摟著葉初棠的脖子，撒嬌似地蹭了蹭。
    “娘最厲害了。”
    北檸說道：“夫人，飯菜已經做好了，現在吃還是等會吃？”
    “你們久等了，現在就吃吧。”
    吃完飯，東影問道：“夫人，大公子他們在牢裏還好吧？”
    葉初棠喝了一口涼茶，笑著道：“皇帝早就想殺他們而後快，你覺得他們在牢裏能過得好嗎？”
    反問的話，讓東影知道祁家人過得不好。
    但葉初棠開心的神態，讓他有些摸不著頭腦。
    “夫人……很開心？”
    葉初棠點了下頭，“兄長算計我，結果自討苦吃，我當然開心。”
    東影不會背叛祁宴舟。
    但對於祁宴舟被逼稱帝一事，他並不反感。
    “夫人生氣是應該的，但米已成炊，隻能往前走。”
    葉初棠沒再理會東影，帶著安安在院子裏散步。
    散完步就站樁，練內力。
    次日一早。
    京城沒了往日的死氣沉沉，變得非常熱鬧。
    百姓都在談論祁家人即將被斬首一事。
    “秦丞相入獄了，再也沒有人會替祁家說話，祁家人今日怕是難逃一死。”
    “我敢打賭，皇上不敢殺祁家人，不然祁宴舟定會率兵踏平京城。”
    “祁宴舟謀權篡位是鐵板釘釘的事，皇帝殺不殺祁家人都改變不了結局，將祁家人斬首，還能拉幾個墊背的。”
    “你這話可說錯了，祁家人是皇上保命的底牌，皇上不會殺他們。”
    “我猜測，祁家人被推上斷頭台，是皇上為了逼祁宴舟現身而演的戲。”
    當百姓提前聚集在菜市場，議論紛紛的時候。、
    周影頂著祁宴舟的臉，出現在了宮門口。
    守宮門的禦林軍看著“祁宴舟”，一臉的不可置信。
    “你……你是祁宴舟？”
    不怪禦林軍不敢認，而是沒人覺得祁宴舟會來。
    周影將右手背在身後，冷冷地看著禦林軍。
    “我離開京城不過五載，這就不認識了？通傳一下吧，我想見皇上。”
    禦林軍確定來人是祁宴舟後，立刻將他圍了起來。
    領頭的立刻去稟告皇帝。
    皇帝因中了毒，渾身乏力，還在寢殿睡著。
    最先得到消息的人是德公公。
    德公公恨祁宴舟和葉初棠恨得咬牙切齒，立刻前往宮門口。
    出宮的路上，他遇到了急匆匆的太醫。
    察覺到不對勁的他，連忙叫住太醫。
    “出了何事，慌慌張張的？”
    可別是祁家人死了！
    太醫立刻向德公公行禮，“回大監，出大事了！”
    這話讓德公公的心咯噔一聲，毀容臉皺了起來，十分可怖。
    “什麽大事？”
    “有人往井裏投了毒，宮內所有人都中毒了！”