通往宗宮的青石板路被竹林環抱，翡翠竹葉篩下碎金陽光。
    “吱吱……”
    武崧的哨棒勾住竹枝，驚起翠鳥時，墨紫冰扇的霜紋映著雲影輕晃。
    “……”
    遠處琴音混著竹葉聲，似碎玉調弦。
    “……”
    竹林盡頭的朱漆牌坊上，“清音入畫”匾額被藤蔓纏繞，陰影遮住“清”字水紋，露出裂痕徽記。
    “散~”
    宗主紅綢掃過基座，驚起的灰霧與竹葉蟲洞色澤相同，觸光即散。
    轉過牌坊，碧水石橋橫臥，橋欄蓮花紋積著灰黑淤泥。
    “哇哦，不愧是班主婆婆的老家呀，真適合養老呢!”
    白糖踩上橋板，聽見水下傳來細碎叩擊聲。
    墨紫冰扇輕顫，灰黑碎屑落水激起血色漣漪，轉瞬被錦鯉吞散。
    “孩子們，我們到了~”
    宗宮朱門前，青銅魚嘴門環大張。宗主拂開竹枝，袖口灰霧與竹影糾纏，在門框投出扇麵與利爪交織的扭曲圖騰。
    她側身示意：
    “星羅班請進。”
    武崧扛著哨棒跨過門檻時，銅環撞在魚嘴上，驚起的回音裏混著極細的弦斷聲。
    “”
    宗主廣袖輕揚，織金帷幔在紅綢帶動下如波浪般散開，露出宗宮大殿內青玉柱上纏繞的鎏金琴弦紋。
    她緩步領著星羅班踏入殿中，步履行雲流水，發間玉簪綴著的唱宗徽記隨動作輕晃，在晨光中泛著溫潤光澤。
    “諸位長老，這便是雅唱節上技驚四座的星羅班。”
    她側身示意，袖底不經意間滑出半縷灰黑色霧氣，卻在觸及地麵時被紅綢迅速吸收。
    “哦，是嗎~誒，這個……”
    首座長老扶了扶鼻梁上的玉架眼鏡，目光掃過扛著哨棒的武崧：
    “小友這哨棒……倒是件趁手兵器。”
    武崧立刻挺直腰背，銅環在肩頭“嘩啦”作響：
    “長老好眼光！這可是我們打宗為混沌特意造的——”
    “好了~”
    話未說完便被大飛輕咳打斷，後者衝長老們憨厚一笑，袖口露出的炊具麻繩上還沾著些許麵粉：
    “抱歉啊，我們一時有些興奮……”
    右側白發長老撚著胡須開口：
    “聽聞你們在雅唱節上以《京劇貓》打破混沌取得了冠軍!”
    小青放下茶盞，指尖無意識地摩挲著袖口繡紋：
    “不過是誤打誤撞，倒是唱宗的音律機關精妙，讓我們長了見識。”
    她話音未落，墨紫忽然輕笑一聲，冰扇輕叩掌心：
    “精妙？我瞧著某些機關啊，倒像是年久失修了。”
    殿內氣氛瞬間凝滯，宗主卻忽然拍手笑道：
    “墨姑娘說笑了，唱宗的基業，自然是穩固的。”
    “嗬嗬……”
    宗主掩唇輕笑，指尖輕揮示意侍女近前：
    “快帶星羅班去臨荷軒，備好今年的雪頂茉莉和糖蒸酥酪。”
    她望向墨紫時，笑意裏多了幾分深意：
    “墨姑娘一路照料他們，也去歇著吧。”
    墨紫垂眸應下，冰扇“霜華”在掌心轉出半道冷光：
    “謝宗主關懷，這一路上確實有些乏了。”
    “哼~”
    隊伍行至殿門時，墨紫忽然駐足回首。
    透過層層帷幔，她聽見首座長老壓低的聲音：
    “那丫頭應該就是墨韻的妹妹吧！我們是不是應該小心一些……”
    宗主的回應被帷幔割裂得模糊：
    “無妨...紅綢已種下印記...”
    墨紫指尖的紅綢驟然繃緊，在袖底凝成鋒利的刃狀——卻在侍女喚她時，又迅速化作無害的流蘇垂落。
    她轉身時，正撞上白糖探來的目光，於是挑眉輕笑：
    “怎麽？舍不得離開大殿？放心，有的是機會見識唱宗的‘規矩’。”
    “怎麽會呢？阿紫姐姐趕緊休息吧！”
    白糖攥緊衣兜中的紅綢碎片，忽然覺得墨紫眼底的陰影，比殿內最深的帷幔還要濃重幾分。
    ……
    夜幕降臨時，臨荷軒的琉璃燈亮起，滿池荷花在光影中搖曳。
    星羅班圍坐在圓桌旁，大飛盯著青瓷碗裏的桂花圓子直咽口水，筷子數次伸向湯麵又縮回。
    “連大飛都這麽餓了，那我偷吃一點應該不會……”
    “哎呦，你幹嘛~”
    白糖餓得抓耳撓腮，趁貓不注意偷偷捏起一塊糖蒸酥酪，剛要塞進嘴裏，就被武崧用哨棒敲了手背：
    “規矩點！宗主還沒動筷呢！”
    “瞧這饞樣。”
    宗主攜紅綢踏入，輕笑一聲示意侍女布菜，
    “快吃吧，別拘束。”
    她話音未落，大飛的筷子已夾起三個圓子，白糖也顧不上燙手，咬了口酥酪便含糊不清地讚歎：
    “真香！”小青見狀搖頭，讓一旁的海漂，用帕子替他擦去嘴角碎屑。
    “嗬嗬，多吃一點吧!”
    首座長老望著狼吞虎咽的眾貓，慈眉微挑：
    “孩子們趕路辛苦了。”
    大飛咽下圓子，憨笑拱手：
    “讓長老見笑了！我們走南闖北，難得吃上這麽精致的點心。”
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    宗主替墨紫盛了碗桂花甜湯，目光掃過她腕間紅綢：
    “墨姑娘可還合口味？”
    “……”
    墨紫指尖輕叩青瓷碗沿，垂眸盯著碗中甜湯時，瞳孔深處忽然掠過一絲極淡的灰黑，如墨滴入清水般迅速化開。
    “嗯?”
    白糖恰好轉頭，隻見她睫毛下閃過細針般的紅光，卻在她用紅綢拂過碗沿時消失無蹤，唯有冰扇邊緣的霜紋在燈光下泛著異樣的紫芒。
    “!”
    宗主舀湯的手頓了頓，紅綢不經意掃過墨紫腕間，後者指尖驟然收緊碗沿，指節泛白。
    這動作驚得甜湯晃出幾滴，落在桌布上竟凝成細小的冰晶，裏頭隱約映出扭曲的瞳孔倒影——那是混沌特有的渦旋狀紋路。
    她很快用袖口擦去痕跡，抬眼時笑意如常：
    “宗主的甜湯，倒是涼得很。”
    首座長老撫須開口：
    “墨姑娘與唱宗倒是有緣。”
    墨紫抬眼，冰扇在指尖轉出冷光：
    “不過是過客罷了，哪像長老們，一守就是一輩子。”
    “呃……”
    這話讓席間氣氛微凝，白糖忙低頭咬了口圓子，卻在咬破餡料時怔住——裏頭裹著半枚青銅鈴鐺，刻著與墨紫冰扇相同的霜紋。
    “諸位吃飽了吧？那不如隨我去看看我們唱宗的風景吧!”
    飯後，宗主提議散步消食。
    “呃~哎呦!”
    青石路上，白糖打著飽嗝晃悠，忽然被廊下青銅燈柱絆倒，差點撞翻花架。
    武崧扶穩他，低聲埋怨：
    “就沒見過你這麽毛躁的！”
    墨紫走在最後，望著宗主發間微晃的玉簪，指尖紅綢無意識地繞成繩結——那形狀，竟與席間瞥見的宗主袖底紫紋如出一轍。
    ……
    回到廂房時，明月替海漂掩好窗扇，小青望著池中月影出神：
    “這唱宗...倒像個精致的牢籠。”
    墨紫吹滅燭火，黑暗中冰扇霜紋亮起：
    “睡吧，牢籠裏的人，未必知道自己被鎖著。”
    白糖揉著肚子躺下，聽見遠處傳來若有似無的琴音，恍惚間看見窗紙上墨紫的紅綢影子晃了晃，像極了宴席上宗主夾起糕點時，指尖那抹轉瞬即逝的灰黑。
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