日頭剛過晌午，豆腐湯圓揣著剛摘的野草莓蹲在院角玩，用草葉撥著螞蟻往草莓旁引，院裏靜得隻剩槐樹葉被風拂得沙沙響。
    班主婆婆放下手裏縫了一半的爪墊套——針腳細密地鎖著白絨布的邊，是給白糖補的舊墊，前幾日被他在河邊追蜻蜓時磨破了角——抬眼瞧了瞧蹲在石墩上的墨韻。
    他沒翻兵書，隻捏著片槐樹葉在指尖撚，目光落在院門口那棵老槐樹上，像是在數枝椏上的葉芽。
    婆婆忽然輕聲道：
    “墨韻，來我屋一趟。”
    “嗯？”
    墨韻撚樹葉的手頓了頓，指尖的槐葉輕輕飄落在石墩上。
    這幾日他總跟著白糖晃，要麽在糖畫攤旁看他舉著糖鑼舔得爪尖沾糖，要麽蹲在河邊陪他數遊過的小魚，連豆腐湯圓追蝴蝶時，他都常站在一旁撿他們碰掉的槐花。
    婆婆這般鄭重叫他，倒少見。
    他應了聲“好”，起身跟著進了裏屋。
    屋裏還飄著曬過的草藥香，靠窗竹架上擺著陶罐，一罐裝著曬好的槐花，一罐是給白糖備的安神草。
    婆婆沒讓他坐，自己先在竹椅上坐下，指腹摩挲著椅扶手上磨得發亮的紋路——那是往年白糖總扒著扶手晃尾巴磨出來的——半晌才開口：
    “這幾日瞧著白糖笑，倒像把前陣子在元初鑼旁的疼忘了。”
    墨韻站在離她兩步遠的地方，垂著眼沒接話。
    前幾日守在鑼邊的涼意在指尖泛上來：那時白糖渾身裹著“混沌”，爪墊涼得像鎮口井裏剛拎上來的水，他攥著那隻爪，指節都捏白了，總怕稍一鬆，那點涼就散得沒影了。
    “你別當我老糊塗，”
    婆婆忽然抬眼望他，眼裏沒了那日見白糖時的濕意，倒添了層沉色，
    “他的傷雖結了疤，混沌纏過的地方哪能真沒事？你夜裏總往他窩邊去，不就是怕他疼得蜷爪不敢哼聲？”
    墨韻喉結動了動。
    夜裏他確實睡不實，有兩回聽見草編窩裏窸窣響，借著月光瞧，見白糖把尾巴緊緊纏在身上，耳朵貼得低低的——是疼得憋著。
    他沒敢戳破，隻悄悄往窩邊放了塊暖玉，次日見白糖把玉揣在懷裏蹭了蹭，才鬆了口氣，卻沒提過一句。
    “你護著他是好，”
    婆婆拿起竹桌上的粗瓷杯，抿了口涼茶——是用薄荷和槐葉泡的，是白糖往常愛喝的——
    “可貓土的天，不是你守著他就能晴的。”
    墨韻抬眼時，正撞見婆婆眼裏的光：比灶膛裏的火星子沉，卻亮得很。
    他想起前幾日在鎮口聽見的話：
    幾個行腳貓蹲在老槐樹下念叨，西邊的混沌又漫了半座山，唱宗派了貓去清，卻被黯打的爪牙纏得脫不開身。
    那時他沒敢告訴白糖，隻哄他說
    “鎮外稻子快熟了，過幾日帶你去看金晃晃的穗子”。
    “決戰的日子，不遠了吧？”
    婆婆把茶杯往桌上一放，瓷杯碰著竹桌輕響，
    “黯打在貓土埋的混沌根，這幾日怕是要冒頭了。星羅班是貓土的骨，白糖是那骨上的尖兒，他躲不過的。”
    墨韻的指尖掐進了掌心。
    他不是沒想過——那日帶白糖從元初鑼旁醒過來，他就知道這日子躲不長。
    可看著白糖蹲在糖畫攤旁眯眼笑，舉著沾了糖渣的爪往他嘴邊遞，他就總盼著這悠閑日子能再長些，哪怕多一日，半日也好。
    “我知道你想讓他多歇陣子，”
    婆婆的聲音軟了些，
    “我也想。可你瞧院角那棵老槐樹——去年遭了場冰雹，枝椏斷了好幾根，開春不還是拚命往高長？白糖就是棵遭過冰雹的樹，看著軟乎乎的，根卻硬著呢。”
    她從竹椅旁的木箱裏摸出個布包，遞過去：
    “這是前幾日唱宗托人帶的信，順帶捎來的。”
    墨韻接過來時，指尖碰著布包上的針腳——是婆婆縫的，針腳密得不透風，和他小時候婆婆給縫書包時一個樣。
    解開布繩，裏頭是塊巴掌大的木牌，木牌上刻著朵半開的蓮花，邊緣還沾著點沒磨掉的木屑，聞著有淡淡的蓮香。
    “唱宗的老宗主說，這是用守蓮台旁的古木做的，”
    婆婆輕聲道，
    “混沌怕蓮香，這木牌泡過蓮露，貼身帶著，能擋三分混沌侵體。你替他收著，等時候到了再給他——別現在拿給他，省得他瞎琢磨。”
    墨韻把木牌攥在掌心，木頭的溫氣順著指尖往心裏鑽。
    他想起白糖前幾日扒著他的胳膊笑：
    “墨韻哥，等槐花開敗了，咱們趕緊回去身宗看海好不好？小青姐說身宗的海是藍的，比天還藍呢。”
    那時他沒敢應，隻揉了揉他的頭——他怕給了盼頭，到最後卻兌不了現，反倒讓他更失落。
    “別總皺著眉，”
    婆婆見他指尖發白，輕輕歎口氣，
    “他比你想的結實。那日在元初鑼旁，混沌都沒能把他拽走，就說明他心裏有股勁，那股勁比黯打的混沌硬。”
    窗外忽然傳來白糖的笑聲，跟著是豆腐的喊：
    “白糖你慢點跑！野草莓要掉啦！”
    墨韻往窗縫瞧了眼，見白糖舉著個裝野草莓的竹籃，正被湯圓追著繞槐樹跑，尾巴晃得像團白絨球，跑過石墩時還踢到了他方才落下的槐葉。
    “你且放寬心，”
    婆婆站起身，拍了拍他的胳膊，
    “該讓他歇的時候，就讓他好好歇。該讓他往前衝的時候，你陪著他就是。星羅班的貓，從來不是獨自往前闖的。”
    墨韻把木牌揣進懷裏，貼著心口的地方放好，布料隔著木牌，能覺出一點溫溫的蓮香。
    他望著窗外那團蹦蹦跳跳的白影，喉結又動了動，半晌才低聲應：
    “我知道了，婆婆。”
    “去吧，”
    婆婆揮了揮手，
    “別讓他瞧出你臉色沉，又瞎猜是不是自己闖禍了。”
    墨韻走出屋時，正撞見白糖舉著顆紅透的野草莓跑過來，踮著爪往他嘴邊送：
    “墨韻哥你嚐！剛摘的，甜得很！”
    草莓的甜香撲在臉上，混著槐樹葉的清氣。
    墨韻低頭咬了口，甜汁在舌尖散開時，他伸手拂掉白糖耳尖沾著的草屑——是方才跑著蹭到的——輕聲道：
    “方才婆婆說，明日帶你去後山摘野棗，說那邊的棗子比去年甜。”
    白糖眼睛亮了亮，把竹籃往他手裏一塞：
    “那我現在就去跟豆腐湯圓說！讓他們明天早點起，別睡懶覺啦！”
    說著就蹦蹦跳跳地跑了，白絨尾巴在日頭下晃出片暖影，路過竹架時還不忘扒著看了眼裝槐花的陶罐，像是在數曬好了多少。
    墨韻站在原地，摸了摸懷裏的木牌。
    風從槐樹葉間漏下來，帶著野草莓的甜，還有點若有似無的蓮香。
    他望著白糖跑遠的背影，心裏那點沉忽然輕了些——是啊，該歇時便歇，該闖時便闖。
    隻要他跟著，就不怕。
    ……
    ……
    ……
    怎麽說呢，今天也刷到了那個預告片了，真是又驚喜又害怕呀，畢竟他一直在開直播撈錢，我感覺就像故意在搞個大陷阱一樣，多吸引一波似的，但是預告片放出來嘛，我更多的還是喜悅為主，畢竟堅持了這麽久，總算能撐到他打贏複活賽了。）
    京劇貓這麽好的ip，如果就這樣斷了的話，也確實挺難受的，加油，京劇貓!!!）