三日後的晨光來得格外柔，院裏的老槐樹像是被露水泡軟了，連葉子晃蕩的聲響都輕得像耳語。
    “嘿嘿……”
    白糖紮在槐樹下的樁子，終於沒了前兩日的慌慌張張——膝蓋彎得弧度正好，不僵不塌，雙手虛虛抱在腹前，指尖離衣襟三寸遠，腰杆挺得筆直，卻不見半分硬撐的僵勁。
    他額角的汗順著臉頰往下滑，滴在青磚上暈開一小片濕痕，睫毛被汗浸得微顫，目光卻盯著腳邊的磚縫，沒像往常那樣偷偷抬眼瞄時辰。
    墨韻站在不遠處的石榴樹下，指尖捏著片剛落的槐葉，葉片上的露水順著葉脈往下滾，直到白糖穩穩站夠半個時辰，才輕抬下巴：
    “今日換個練法。”
    話音落時，他彎腰從石桌下拖出個半舊的竹筐——筐沿編著圈細藤，是婆婆去年秋天編的，裏麵鋪著層曬幹的細沙，沙粒白生生的，埋著十幾塊鵝卵石。
    這些石頭比前幾日用的更雜：
    最小的隻有指尖蓋大，滑溜溜的像顆碎玉；
    中等的是扁圓的，邊緣磨得光滑；最大的堪比小孩拳頭，沉甸甸的壓手。
    “之前練的是‘纏’一塊，今日試試‘纏’三樣。”
    墨韻彎腰從筐裏撿了三塊石子，往白糖爪心放——先擱那塊拳頭大的，再塞扁圓的，最後捏起那顆小的，輕輕按在他指縫間，
    “記住，三樣都不許掉，也不許捏碎，就站著樁練，什麽時候能穩夠一炷香，什麽時候停。”
    白糖剛把韻力往三塊石子上引，渾身的勁就亂了。
    大石子沉，得用足韻力才能裹住；小石子滑，稍不留神就往指縫外溜；
    扁圓的那個最討嫌，韻力裹鬆了會轉，裹緊了又怕捏裂。才撐了片刻，指縫裏的小石子就“嗒”地掉在沙筐裏，發出輕響。
    “……”
    他急得想彎腰撿，膝蓋剛動了動，就想起紮樁不能挪步，隻能抿著嘴重新往指縫引韻力，耳尖都憋紅了。
    折騰了一炷香，汗水把他的布衫後背浸得透濕，貼在身上黏糊糊的，三塊石子還是時不時往下掉。
    小石子掉了三次，扁圓的滾了兩次，唯有大的沒掉過——不是他控得好，是那石頭沉，墜在爪心不容易滑。
    “墨韻哥，這也太難了……”
    他喘著氣，聲音裏帶著點委屈，卻沒把石子扔開，反而攥得更緊了些，指節都泛了白。
    墨韻沒說話，隻從筐裏也撿了三塊一模一樣的石子，握在爪心。
    他站在晨光裏，指尖微微一動，淡青色的韻力就像薄紗似的漫開，分別裹住三塊石子——裹大石子的韻力厚些，卻不僵，像托著塊暖玉；
    裹小石子的韻力細得幾乎看不見，卻把石子穩穩“粘”在指縫；
    扁圓的那個被韻力裹得剛好，哪怕他抬手比劃了個騰挪的起手式，石子也沒轉過半分。
    “別急，把勁分開。”
    墨韻的聲音很輕，被槐樹葉篩過的光落在他袖口，
    “就像你那日在棗樹上，一手抓著最大的棗，一手護著剛摘的小棗，懷裏還揣著顆半紅的，一顆也舍不得掉那樣。”
    白糖盯著他的手，忽然想起三日前摘棗的光景——自己蹲在樹杈上，左爪抓著顆比湯圓手裏還紅的大棗，右爪護著幾顆剛熟的小棗，生怕哪顆摔在地上磕破了皮。
    他試著沉下心，把韻力分成三股：
    一股穩穩壓在大石子上，像托著寶貝；
    一股細勁纏著小石子，像攥著棉花；
    最後一股順著扁圓石子的弧度繞了圈，輕輕“卡”住它的邊。
    “成了！”
    他眼睛一亮，話音剛落，指縫裏的小石子還是滑了一下，好在他反應快，急忙用韻力往回帶了半分，總算沒掉。
    雖然胳膊酸得發麻，指縫也繃得疼，可三塊石子總算都待在爪心裏了。
    就在這時，院門口傳來“吱呀”一聲輕響，跟著是輕緩的腳步聲。
    班主婆婆挎著個竹籃站在門檻邊，籃裏鋪著層幹淨的玉米葉，放著剛蒸好的棗饃，金黃的饃上嵌著顆顆紅棗，熱氣裹著甜香飄過來。
    她看見院裏的光景，渾濁的眼睛笑成了彎月牙，忍不住“嗬嗬”笑了兩聲——聲音不響，像風吹過曬幹的棗葉，暖融融的。
    她沒走近，也沒說話，就靠在門框上看著，陽光落在她銀白的頭發上，鍍了層淺金。
    竹籃放在腳邊，她雙手交疊放在身前，像看小時候的白糖追蝴蝶似的，眼神裏滿是溫和，連嘴角的皺紋都透著笑意。
    白糖瞥見婆婆，頓時來了勁，腰杆挺得更直了些，攥著石子的手也穩了，連之前發酸的胳膊都好像有了勁。
    墨韻回頭望了眼，朝婆婆輕輕點頭，又轉過來對白糖說：
    “穩住，再撐半炷香。”
    白糖咬著牙點頭，目光落在腳邊的磚縫上，連汗滴進眼睛裏都沒敢眨——他怕一眨眼，石子又掉了。
    半炷香過去，墨韻喊停時，他的手已經僵得動不了，鬆開石子時，指縫裏都留下了淡淡的紅印。
    “歇一刻鍾，喝碗涼茶。”
    墨韻遞給他個粗瓷碗，碗裏的涼茶泡著槐樹葉，清清爽爽的。
    白糖捧著碗猛灌了兩口，才看見婆婆還在門口站著，正對著他笑呢。
    “婆婆！”
    他喊了聲，剛想跑過去，就被墨韻按住了肩：
    “先揉揉胳膊，別跑。”
    婆婆“嗬嗬”應了聲，彎腰提起竹籃走過來，從裏麵拿出個熱乎的棗饃，遞到白糖手裏：
    “剛蒸的，墊墊肚子。”
    饃上的熱氣燙得白糖手一縮，卻舍不得撒手，捧著饃小口小口啃起來，甜香混著麥香，瞬間驅散了大半疲憊。
    “傍晚去蘆葦蕩，再加樣東西。”
    墨韻摸了摸竹筐裏的石子，對白糖說。
    婆婆沒搭話，隻是坐在石凳上，看著白糖啃饃的模樣，又“嗬嗬”笑了兩聲，手裏慢慢剝著顆曬幹的野棗，棗肉幹甜，核小肉厚。
    夕陽斜照時，河邊的蘆葦蕩泛著金紅的光，穗子被風拂得輕輕晃，像鋪了層碎金子。
    墨韻從懷裏掏出個布囊，是用粗布縫的，上麵還繡著朵小小的棗花——是婆婆那年給他縫的。
    他把布囊倒過來，從裏麵倒出一把細如米粒的陶土顆粒，落在手心輕飄飄的，風一吹就往旁邊飄。
    “前日躲的是泥團，今日躲這個。”
    他掂了掂陶土粒，指尖捏起一粒，
    “蘆葦叢裏走三圈，被打中三下就算輸。記住，不許碰斷蘆葦稈，也不許走回頭路。”
    白糖湊過去看，這陶土粒比之前的泥團小了十倍，顏色和蘆葦根的顏色差不多，落在草葉上都難分辨，更別說風一吹還會偏方向了。
    “這也太小了……”
    他嘟囔著，卻還是挽了挽袖子，
    “來吧！我肯定不會輸！”
    他剛鑽進蘆葦叢，就聽見“咻”的一聲輕響——是陶土粒飛過來的聲音，又輕又快。
    白糖忙往旁邊側身，陶土粒擦著他的耳尖飛過，打在蘆葦稈上碎了，留下一點淺黃的印子。
    他不敢大意，腳步放得極輕，借著蘆葦的掩護繞來繞去，耳朵豎得老高，聽著陶土粒飛過來的聲響。
    可陶土粒太輕，聲音小得幾乎聽不見，風一吹還會變向。
    沒走半圈，後背就被打中一下，涼絲絲的土末沾在布衫上，有點癢。
    “哎呀！”
    他急得加快腳步，卻沒注意腳下的石頭，差點絆倒，又被一顆陶土粒打中了胳膊。
    “還有一次。”
    墨韻的聲音從蘆葦叢外傳來，帶著點淡淡的笑意。
    白糖咬了咬牙，停下腳步仔細聽——不光聽聲音，還看蘆葦穗的晃動。
    陶土粒飛過來時，哪怕風再大，也會帶得穗子輕輕抖一下，那抖動和風吹的不一樣，更急些，也更碎些。
    他試著盯著前方的蘆葦穗，看見有穗子輕輕抖了下，立刻往旁邊躲，果然一顆陶土粒擦著他的腰飛了過去。
    就這樣，他靠著看蘆葦穗的動靜，慢慢摸出了門道，最後一圈走下來，居然隻被打中了一下。
    “今日算過了。”
    墨韻收起布囊，從蘆葦叢外走過來，見白糖滿頭大汗地跑出來，耳尖還沾著草屑，臉頰上蹭了點泥，忍不住伸手替他拂掉。
    白糖咧嘴笑，露出兩顆小虎牙，剛想說話，就聽見旁邊傳來“嗬嗬”的笑聲。
    班主婆婆不知什麽時候坐在了河邊的石頭上，手裏還剝著顆野棗，棗肉甜津津的。
    她剛才就來了，坐在石頭上看了半天，沒喊停，也沒指點，就像看孩子們玩鬧似的，眼神裏滿是溫和。
    見白糖看過來，她把剝好的棗遞過去：
    “慢點跑，當心腳下的石頭，河邊滑。”
    說著又“嗬嗬”笑了笑，起身挎起竹籃——籃裏的棗饃已經涼了些，卻還帶著甜香。
    “我先回去做飯，你們早些回來。”
    她慢悠悠地往回走，背影被夕陽拉得很長，落在河邊的草地上，像幅柔和的畫。
    白糖咬著甜棗，棗肉的甜混著陶土的土腥味，居然也不難吃。
    他攥緊爪心，忽然覺得今日的訓練好像沒那麽難了——紮樁時的腿酸，纏石子時的手麻，躲陶土粒時的慌張，好像都被婆婆的笑聲和棗的甜味衝淡了。
    “墨韻哥，明日是不是還要加難度？”
    墨韻點頭，指尖碰了碰他的額頭，沾了點汗：
    “明日練‘動中纏’——邊紮樁走，邊纏石子。走的時候，樁子的姿勢不能亂，石子也不能掉。”
    “動中纏？”
    白糖吐了吐舌頭，想象了一下邊走路邊紮樁，還要纏三塊石子的模樣，覺得胳膊又開始酸了，可眼裏卻沒退縮，反而亮閃閃的，把棗核扔得老遠，
    “好！我肯定能成！說不定明日還能多纏一塊石子呢！”
    墨韻忍不住笑了，伸手揉了揉他的頭：
    “先把三樣纏穩再說。”
    晚風掠過蘆葦蕩，帶著野棗的甜氣和河水的清冽。
    墨韻望著白糖蹦蹦跳跳追蝴蝶的背影，又看向班主婆婆遠去的方向——夕陽已經沉到山後，天慢慢暗下來，遠處的山影漸漸模糊。
    他摸了摸懷裏的木牌，上麵的蓮紋被體溫焐得暖融融的。
    這棵剛冒了新枝的小樹，不僅樂意往下紮根，還想著往上長呢。
    剩下的，陪著他慢慢練，慢慢長便是。
    白糖追了會兒蝴蝶，又跑回墨韻身邊，手裏攥著幾顆光滑的石子——是剛才躲陶土粒時撿的，想著明日纏石子時可以用。
    “墨韻哥，你說婆婆剛才看我訓練，是不是覺得我很厲害？”
    他仰著頭問，眼裏滿是期待。
    墨韻點頭：
    “嗯，婆婆肯定覺得你很厲害。”
    白糖笑得更歡了，拽著墨韻的袖子往回走：
    “那咱們快點回去，我要跟婆婆說，明日我肯定能練好動中纏！”
    河邊的蘆葦穗還在晃，風裏的甜氣越來越濃，伴著兩個身影的腳步聲，漸漸消失在暮色裏。
    院裏的槐樹葉已經暗了，露水又開始往下滴，落在青磚上，滴答，滴答，像在數著日子，等著那棵小樹紮穩根，長得更高更壯。