太醫被皇帝的慘狀嚇得呼吸急促，雙手顫抖。
    “這……這肯定不是普通的馬蜂。”
    德公公摸著自己又腫又燙的臉，一腳將太醫踢趴在地。
    “別說廢話，趕緊想辦法解毒治療。”
    太醫以臉砸地，額頭都磕青了。
    他連忙跪爬著轉身，看向德公公，“臣無能，需要將太醫院都請來。”
    皇上傷得太重了，能不能救活很難說。
    他一個人可擔不起救治不力的罪名。
    不用德公公吩咐，影衛立刻去太醫院找人。
    德公公看著地上死掉的馬蜂，說道：“這馬蜂的毒性很大，先給皇上用清毒丸，再用內力逼出一些毒素。”
    太醫立刻從藥箱裏找出清毒丸，喂給渾身滾燙的皇帝。
    他吩咐太監，“去取一些冰水來，皇上需要降溫。”
    影衛立刻上龍榻，用內力幫皇帝逼毒。
    皇帝的身體太過虛弱，他們不敢下重手，隻將毒素逼出了一些。
    太醫見皇帝絲毫沒有好轉，脖子涼颼颼的，有種腦袋要搬家的感覺。
    很快，當值的太醫都來了勤政殿。
    德公公用內力逼毒之後，被蟄的位置消腫了，但疼得越發厲害。
    他覺得不對勁，立刻讓太監取來銅鏡。
    鏡子裏，他被叮的地方，爛了有雞蛋大小，血糊糊的。
    “這毒好厲害！”
    有太醫聽到這話，立刻過來給德公公上藥。
    這時。
    護龍衛的首領拿著韓衝的飛鴿傳書到了勤政殿。
    他原本該將信件呈給皇帝。
    但皇帝病危，而韓衝傳來的消息，和今日皇上被馬蜂蟄有密切關係。
    於是，他將信件呈給了德公公。
    “大監，這是韓統領的飛鴿傳書，和馬蜂有關。”
    德公公一聽這話，立刻接過卷成細棒的書信，展開。
    看完後，他一巴掌將桌案拍得粉碎。
    “竟然是北蠻人！”
    “大監，如今葉初棠將解藥都用完了，皇上要怎麽辦？”
    “不是抓了幾個北蠻暗探嗎？總能審出點東西。”
    護龍衛的首領看了眼龍榻，一臉焦急。
    “臣擔心以皇上如今這情況，等不了那麽久。”
    德公公看著信件，表情平靜。
    “流放的隊伍總共就死了兩個人，這馬蜂的毒要不了人的命。”
    這話並沒有讓護龍衛首領放心。
    襲擊皇上的馬蜂，明顯和襲擊流放隊伍的不一樣。
    但他沒有反駁德公公的話。
    “下官立刻去查這些北蠻暗探，希望能在醫師赫哲這裏，找到解藥。”
    德公公擺了擺手，“去吧。”
    當整個皇宮因皇帝病危而人心惶惶時，葉初棠找到了一棵山杏樹。
    杏子已經過了成熟的季節。
    但樹林裏溫度低，還有幾顆黃裏透紅的果子掛在枝頭。
    她剛要飛身上樹去摘，祁宴舟就來了。
    “阿棠，讓我來。”
    他將兩大把刺泡兒遞給葉初棠，上樹摘山杏。
    葉初棠趁此機會，扯了一根刺泡兒的灌木，放進了空間。
    祁宴舟將樹上所有的山杏摘完，兩人往湖邊走。
    葉初棠和祁宴舟聊了一下朝堂的局勢。
    然後趁機問了一下皇帝要抄家的那三個官員。
    都是大貪官！
    工部尚書因修建無數道觀，而偷工減料，斂財無數。
    司農寺卿因掌管著所有農事，時常倒賣糧食果蔬等，霸占良田。
    禮部侍郎家出了個受寵的皇貴妃，經常借著各種典禮斂財。
    葉初棠知道三人是貪官後，暗道一聲。
    “可惜。”
    十日之後，她已經離京五百裏。
    瞬移回京搬空三家，至少得消耗十萬功德值，得不償失。
    而且搬空需要時間，以她現在的情況，是沒辦法消失那麽久的。
    祁宴舟見葉初棠悶悶不樂，還以為她在憂心朝堂。
    “阿棠，北辰國的根早就爛了，貪官奸佞占一半，事不關己占三成，剩下的兩成艱難求生。”
    因為那一半的官員，想將這兩成官員趕出朝堂！
    葉初棠沒有解釋自己為何悶悶不樂。
    她靠近祁宴舟，在他耳邊說道：“我等著你，翻天覆地！”
    “好，最多五年，北辰國必亡！”
    雖然秦慕雲說的是十年，但他會想辦法將時間縮短。
    早一日改朝換代，百姓就能少受一點苦。
    隻是欽天監算出來的這個“新帝星”，他一點頭緒也沒有。
    葉初棠知道祁宴舟有本事，“我相信你。”
    說完，她突然想起了他的火毒。
    “今日的馬蜂，身上攜帶了誘發火毒的藥，幸好你的火毒被徹底控製住了，才沒有受影響。
    但你的時間不多了，苗疆巫醫能在你毒發之前，來找你嗎？”
    祁宴舟對上葉初棠擔心的眼神，眉眼溫潤。
    “你放心，西澤已經去找阿蠻了。”
    葉初棠知道西澤是帶著預防和治療瘟疫的藥方，去江南救百姓的人。
    “江南的水患，已經控製住了？”
    “嗯，救濟糧已經發放，賑災銀用於重建，瘟疫得到控製。”
    聽到這話，葉初棠放下心來。
    “如此一來，百姓就能度過百廢待興的階段。”
    祁宴舟讚同地點頭，“是啊，若不是你的藥方，這次的水患的危害，不可估量。西澤的使命完成，就南下了。”
    “也是江南百姓運氣好，若我還在鄉下，這次的瘟疫定會蔓延極廣。”
    “阿棠，因為有你，一切都剛剛好。”
    祁宴舟有時候會有些慌，眼前的葉初棠是真的存在嗎？
    她太完美了，不似凡人。
    看著她，觸碰她，才會讓他心底的不安消失。
    於是。
    他握住了葉初棠的手，感受她的存在。
    結果被立即甩開。
    “兔子！”
    祁宴舟看到一隻肥碩的兔子鑽進了草叢。
    他用輕功追上兔子，抓住了它長長的耳朵。
    葉初棠看著瘋狂掙紮的野兔，驚喜地說道：“這是一隻還在喂養期的母兔子。”
    說完，她四下看了眼。
    “兔子窩應該就在附近，我們將小兔子也抓了。”
    等養肥了再殺。
    祁宴舟沒領會葉初棠的意思。
    “小兔子沒什麽肉，還不夠折騰的。”
    “不是現在吃，是先養著，等養肥了再吃。”
    兔子長得快，三個月之後就能吃了。
    祁宴舟想著兔子吃青草，很好養，就將手裏的母兔子放了。
    受驚的母兔本能地往窩裏跑。
    然後，一家五口被一鍋端。
    祁宴舟扯了一根藤蔓，將四隻小兔子綁在一起。
    他一手拎著兔崽子，一手拎著母兔，回到了湖邊的營地。
    祁老夫人詫異地問道：“舟兒，你怎麽將這麽小的兔子也抓回來了？”
    其實兔崽子已經不小了，被母兔喂養了一個月左右，每隻都超過一斤了。
    “棠兒說養起來，留著以後吃。”
    老夫人雖然覺得不妥，但這是葉初棠提的，她沒有反駁。
    “棠兒，這小兔子要如何喂養？”
    在流放路上養兔子，有點不現實。
    葉初棠將手裏的刺泡兒放在油布上，“娘，您放心，好養的。”
    說完，她看向祁宴舟。
    “阿舟，我來烤乳豬，你去砍點樹枝，做一個兔籠子。”
    祁宴舟擔心葉初棠聞到豬肉的腥味會孕吐。
    “時間還早，我先去砍樹枝做籠子，一會再烤豬肉。”
    說完，他不想別人懷疑，笑著加了一句。
    “阿棠，我燒烤的手藝一絕，想給你露一手。”
    葉初棠明白祁宴舟的意思，“好，我們等你回來。”
    祁鶴安有點迫不及待想吃烤乳豬了。
    “二哥，我去幫你，兩人能快一些。”
    兩兄弟離開後，葉初棠將山杏扔進桶裏，招呼祁家兩老和許姨娘吃。
    大家看著黃裏透紅的果子，很有食欲。
    結果一人吃了一口後，差點被酸掉牙齒。
    “這杏的果香味那麽濃，沒想到味道這麽酸。”
    葉初棠嚐了一口，覺得酸甜適中，很好吃。
    “爹娘，姨娘，我喜歡吃酸的，這山杏都留給我吧。”
    用山杏做梅子酒最合適了，可惜數量太少，做不了。
    祁老夫人擦了下嘴角，點頭，“行，但你一次也別多吃，太酸了，傷胃，且不易克化。”
    說完，她就將實在無法下咽的山杏扔了。
    然後指著超大的兩把刺泡兒問道：“棠兒，你們采這麽多，是要留著明天吃嗎？”
    葉初棠吃完一顆山杏，扔掉棕色的核，搖了搖頭。
    她從板車上拿了一個盛湯大瓷碗過來。
    “爹娘，姨娘，你們幫我把刺泡兒摘下來，我一會做點果醬。”
    三人雖然不明白“果醬”是什麽意思，但摘刺泡兒卻聽得清楚。
    四個人，八隻手。
    沒一會就將刺泡兒摘完了。
    大湯碗放不下，還用上了兩個吃飯的碗。
    葉初棠對許姨娘說道：“姨娘，幫我生火，我來做果醬。”
    “行。”
    許姨娘生火時，葉初棠將刺泡兒洗幹淨。
    等火生起來，她將其全部倒入鍋中，用鍋鏟將果子壓碎，然後倒入適量的白糖翻炒。
    趁大家不備，她擠了點檸檬汁進去。
    果肉很快就咕嘟咕嘟地冒著泡，散發出酸甜的果香。
    “姨娘，小火慢煮。”
    “好。”
    這時，祁宴舟和祁鶴安抱著兩捆手指粗細的樹枝回來了。
    葉初棠從板車上拿了一捆細鐵絲出來，“用這個捆綁。”
    祁宴舟接過。
    他的動手能力很強，加上祁鶴安輔助，很快就做好了一個能容納一家五口的籠子。
    祁宴舟解開藤蔓，將兔子塞進籠子。
    “三弟，你將剩下的兩根樹枝剝皮，拿去湖邊洗幹淨。”
    說完，他又進了樹林，砍了六根手腕粗的樹幹，做成了兩個三腳架。
    然後用祁鶴安洗幹淨的兩根樹枝，將醃好的乳豬穿起來，擱在三腳架上。
    準備工作完成，便開始生火。
    “三弟，你去樹林撿點枯枝，你去湖邊割點青草，驢和兔子都能吃。”
    葉初棠攔住兩人。
    “這種粗活讓欠錢的去幹吧。”
    說完，她衝蘇姨娘喊道：“蘇氏，幹活了。”
    蘇姨娘見葉初棠將她當下人使喚，滿臉的不情願。
    她磨磨蹭蹭地走過來，“又要幹什麽？”
    “這麽不情願，那就還錢。”
    蘇姨娘看著葉初棠伸到她麵前的手心，頓時就沒了脾氣。
    若她有錢，才不會受這份氣。
    “說吧，要我幹什麽？多少工錢？”
    “撿一捆枯樹枝，割兩捆青草，十文錢。”
    聽到才十文錢，蘇姨娘眼前一黑，差點栽倒在地。
    按照這還錢的速度，估計等她老死，這二百兩都還不完！
    不行，她得想辦法搞錢。
    “用什麽割草？”
    “先去撿枯枝吧，急著烤乳豬，你最好是叫上祁靜瑤一起，效率更高。”
    蘇姨娘舍不得女兒受苦，“我自己可以。”
    “隨意，但我好心提醒一下你，想要在流放路上養嬌嬌女，是不可能的。”
    “我和瑤兒的事，就不勞夫人操心了。”
    蘇姨娘說完，進樹林撿枯枝。
    葉初棠看果醬的汁水收得差不多了，嚐了一口，酸甜酸甜的。
    “姨娘，果醬已經煮好了，將火滅了吧。”
    祁老夫人看著黏糊糊的一鍋，沒有半點食欲。
    “棠兒，這個要怎麽吃？”
    “衝水當茶飲，您別看賣相不好，味道還是不錯的。”
    葉初棠說完，用筷子挑了一點，遞給老夫人。
    “嚐嚐看。”
    祁老夫人嚐了一口，眼睛發亮，“確實不錯，沒想到野果還能這樣做。”
    葉初棠拿來竹杯，往杯子裏放了些果醬，用靈泉水衝泡。
    一會吃烤乳豬的時候，用來解膩正合適。
    “爹，娘，你們想吃什麽主食？”
    祁宴舟提議道：“吃燒烤有些幹，主食就吃湯的吧，清湯麵和泡餅都可以。”
    祁鶴安對葉初棠做的牛肉醬麵念念不忘。
    可他還沒開口，葉初棠就做了決定。
    “煮一鍋湯，泡餅更好一些，麵煮久了會坨。”
    祁家人沒意見。
    護龍衛也在樹林裏抓了一些野味來烤。
    祁宴舟見天色漸暗，將烤肉的訣竅交給祁鶴安。
    “三弟，要注意火候，翻烤均勻，我去樹林抓鳥。”
    樹林被枝葉遮住了光線，看起來黑漆漆的。
    但對武功高強的祁宴舟來說，沒有任何影響。
    沒一會，他就抓了將近二十隻胖鳥，能吃好一頓了。
    他扯掉了翅膀上的羽毛，又用繩子綁住細長的鳥腿，像串糖葫蘆似的。
    祁宴舟準備回營地的時候，發現了一隻信鴿。
    他立刻抓住信鴿，從它腳上的竹筒裏取出一封密信。
    是皇帝寫給護龍衛的密旨，用了蠟封。
    若他拆開，就不能交給護龍衛了，會被看出來。
    祁宴舟猶豫再三，還是打開了密旨，並將信鴿放走了。
    密旨的內容很簡單，就是讓護龍衛在離京百裏之後，不遺餘力地對祁家人動手。
    若一個月之內完不成任務，就提頭來見。
    他將密旨放進懷裏，拎著綁成一長串的鳥回了營地。
    此時的天已經黑了下來。
    目之所及都是火堆，空氣中彌漫著濃濃的烤肉香味。
    葉初棠看著胖胖的可食用鳥，說道：“先養著，想吃再殺。”
    祁宴舟點了點頭，將繩子的一頭係在了板車的把手上。
    然後將祁鶴安趕到一旁，繼續烤乳豬。
    葉初棠見鍋裏的果醬不燙了，在板車上翻找了一會，找出一個帶花紋的玻璃密封罐。
    罐子是她從空間拿出來的，瓶塞也是玻璃。
    雖然密封性不是特別好，但用塑料軟膠的那種，會露餡。
    祁老夫人看到後，好奇地問道：“棠兒，這琉璃罐是哪來的？”
    她第一次看到如此清透的琉璃，花樣也好看。
    葉初棠不想多說，“買的。”
    說完，她就將果醬裝進了罐子裏。
    許姨娘主動洗鍋，燒水。
    葉初棠教她做泡餅的湯汁，自己調了個蘸料。
    當做好湯汁時，乳豬也烤好了。
    豬皮看起來很脆，滋滋地冒著油花，肉味混著調料的香味，讓人胃口大開。
    祁宴舟割了一塊後腿肉，切成薄片，遞給葉初棠。
    “阿棠，嚐嚐看。”
    野豬肉是有一點騷味的，但醃製的時間夠久，加上是豬崽，聞不見異味。
    葉初棠嚐了一片，外酥裏嫩，調料入味，口感很不錯。
    “好吃，大家都嚐嚐。”
    說完，她又夾起一片，蘸了料吃。
    當祁家人高高興興地吃烤肉時，祁靜瑤被饞得咽口水。
    她想要上前討要，又抹不開麵子，怕被拒絕。
    這時，蘇姨娘總算撿完了枯枝。
    她見祁家人吃著烤肉和泡餅，喝著果茶，頓時覺得餓了。
    “我歇會再去割草。”
    雖然天徹底黑下來了，但湖邊滿是火堆，視線尚佳。
    蘇姨娘回到自己選的地方，累得坐在地上。
    “瑤兒，將水囊給娘，再把包袱裏的饅頭和醬肉拿出來。”
    祁靜瑤一點也不想吃饅頭，喝湖水。
    “娘，你幫他們幹了活，討要一點吃的不過分吧？”
    蘇姨娘看了眼大快朵頤的六人，咽了咽口水。
    “娘去試試。”
    祁靜瑤一把拉住蘇姨娘，“娘，等會，我還有話沒說完。”
    蘇姨娘順勢坐下，問道：“瑤兒，你要說什麽？”
    “娘，若他們不給你吃的，你以後就別幹活了，當潑皮無賴，也好過打白工。”
    蘇姨娘不是沒想過賴賬，但在皇帝的任務下達之前，她不能和祁家撕破臉。
    不然她沒法完成任務，也就不能改變眼下的處境。
    而且她也怕惹怒葉初棠，小命不保。
    “瑤兒，若我得罪祁家被休，怕是連清白都保不住。”
    祁靜瑤聽到“被休”二字，沒好氣地冷哼。
    “早知如此，我們就該在流放名單確定之前，離開祁家的。”
    如今進退不得，真是煩死了！
    蘇姨娘當時也想脫離祁家。
    但皇上不讓，她能有什麽法子？
    “瑤兒，你放心，娘一定能改變現在的處境。”
    祁靜瑤隻當蘇姨娘在說大話，一個字都沒放在心上。
    她催促道：“娘，你快去要吃的吧。”
    蘇姨娘起身來到祁老爺子麵前，雙手緊緊攥著衣擺，顯得局促不安。
    “老爺，瑤兒今日遭了大罪，您可否給她一些吃食？”
    祁老爺子之前寵愛蘇姨娘，是因為知道她是皇帝的人。
    如今流放，也就沒必要再裝深情了。
    “蘇氏，想要免費的吃食，你該去找官差。”
    蘇姨娘看著一臉冷漠的祁老爺子，覺得這些年的寵愛就像一場夢。
    “老爺，瑤兒是您的女兒，您怎麽能對她如何狠心？”
    祁老爺子仰頭看著眼眶泛紅的蘇姨娘，輕笑一聲。
    “我給了她十六年的寵愛，什麽好東西都往她房裏送，可自從祁家出事，她對我可有半分孝敬？”
    他和蘇姨娘以及高姨娘雖是逢場作戲，但對兩個孩子的疼愛是真的。
    蘇氏高氏要分家，孩子卻不吭聲，他便已經寒了心。
    流放後，女兒對他沒有一句關切，如今卻想從他身上拿好處，簡直可笑！
    蘇姨娘有些難堪，硬著頭皮解釋。
    “老爺，祁家突逢巨變，瑤兒她還沒回過神來，她不是故意的。”
    祁老爺子懶得和蘇姨娘掰扯，直接攆人。
    “你若不想休息，就去割草吧。”
    這話一出，蘇姨娘就知道祁老爺子不會給她吃的。
    “老爺，打擾了，您放心，草我會割的。”
    說完，她就空著手回去了。
    祁靜瑤早就猜到了這個結果，畢竟她將葉初棠得罪了。
    她認命般地從包袱裏拿出饅頭和醬肉。
    一口饅頭一口鹹菜一口水。
    吃得她眼淚直流。
    蘇姨娘輕歎，想要安慰女兒幾句，卻又不知道該說什麽。
    她默默地吃完，準備去割草。
    卻發現還沒拿工具。
    她隻能去找葉初棠，“夫人，奴婢用什麽割草？”
    葉初棠已經吃飽喝足，在營地附近散步消食。
    聽到這話，她對許姨娘說道：“姨娘，將菜刀給蘇氏。”
    說完，她看向蘇姨娘。
    “沒有合適的工具，將就著用菜刀吧。”
    蘇姨娘拿著菜刀，討價還價。
    “用菜刀割草，既費力又費時間，我要長工錢。”
    葉初棠點頭，“行，漲五文，不能再多了，不然我將你的那些家當都拿了，抵債！”
    這話一出，蘇姨娘還想加價的話咽了回去。
    “行，總共十五文。”
    葉初棠扔給她一根捆青草的繩子。
    “去吧。”
    蘇姨娘忍著屈辱，去割青草。
    她的手很快就磨出了泡，泡被磨破，疼得她想發脾氣。
    這時，韓衝拿著皇上的密旨來了。