葉初棠的問題讓韓衝汗流浹背。
    他連忙解釋：“我對北蠻人恨之入骨，隻想快點審出消息，一時忘了規矩，有所僭越，謝祁夫人提醒。”
    護龍衛的任務就是保皇權穩固，家國安寧。
    查各國暗探是護龍衛的職責，審訊暗探也是。
    所以，在知道黑衣人是北蠻暗探後，他一時間忘了自己此刻的身份。
    韓衝再次向葉初棠道謝。
    “多謝，在下韓衝，又欠了祁夫人一個人情。”
    在他看來，葉初棠是皇帝的人。
    不管他是欠她命，還是欠她人情，都不會影響到皇上。
    所以才說得如此坦然。
    葉初棠知道韓衝在撒謊，卻沒有拆穿。
    “我記下了。”
    韓衝回了隊伍。
    和吳成剛商量如何處置暗探和兩具屍首。
    馬蜂蟄死了趙明旭的一個妾室，以及一個押送的官差。
    這兩人的屍身得送去就近的縣衙報備，除名籍。
    暗探不論死活，也要一同送往縣衙，由縣衙的官差押送到京城。
    商量好之後，吳成剛警告了祁趙葉三家幾句。
    然後帶著二十護龍衛，送暗探和屍首去就近的縣衙。
    韓衝等他們離開後，先一步飛鴿傳書到京城，向首領細說情況。
    葉初棠看著飛走的白鴿，想吃燉乳鴿了。
    祁宴舟看穿她的心思，溫柔地說道：“夜幕初垂，百鳥歸巢，正是獵鳥的好時機。”
    “挑肥一點的，熗炒很好吃。”
    “行，阿棠，你剛才吐了不少，要不要吃點東西？”
    葉初棠現在沒什麽胃口，搖頭，“等我緩緩，養養胃，再吃吧。”
    “那你先休息，我去處理野豬崽。”
    以防再熏到葉初棠，祁宴舟拎著燒好的開水，和祁鶴安走得更遠了一些。
    祁老夫人看著臉色不太好的葉初棠，給她舀了一碗開水。
    “棠兒，喝點熱的，能暖胃。”
    “謝謝娘。”
    葉初棠接過碗，慢悠悠地喝著。
    許姨娘心疼地說道：“夫人，鍋裏還有一些開水，我給您做點疙瘩湯吧？既暖胃，又能飽肚子。”
    “好，麻煩姨娘了。”
    “不麻煩，就是做的可能不太好吃。”
    “無妨，我教你。”
    葉初棠說完，將自己的水囊遞給許姨娘。
    “水桶被阿舟提走了，就用這裏麵的水和麵疙瘩。”
    在她的指導下，許姨娘很快就做好了疙瘩湯。
    用靈泉水煮出的疙瘩湯，格外的香。
    再加上一些調料和香油，可謂人間美味。
    一碗下肚，葉初棠的胃立馬就舒服了。
    吃完，她解封了嗅覺。
    然後用炭筆寫下醃製野豬肉的步驟，交給許姨娘。
    “姨娘，我有點困了，你一會將這個給阿舟。”
    “好，夫人休息吧。”
    葉初棠躺下後，找了本書打開，蓋在臉上，遮擋光線。
    沒一會，她就睡著了。
    此時，京城。
    祁宴舟昨夜差點被黑腹蛇咬到的消息，已經傳遍了京城。
    “黑腹蛇是南方才有的蛇，突然出現在北方，肯定是人為！”
    “聽聞黑腹蛇隻有筷子粗細，攻擊速度極快，毒性極大，若是藏在暗處，幾乎沒人能躲開，若是被咬，重則死亡，輕則變癡兒，幸好辰王武功高，躲過一劫。”
    “祁家剛離開京城，就有人動手了，越發說明私藏兵器的事是假的，怕祁家找到證據翻案！”
    “肯定的！辰王若想奪江山，必然是一呼百應，何須藏兵器？”
    “看來傳言是真的，賜婚是皇上布的局，想要借此誣陷祁家謀反，誅其九族！”
    滿京城都是這樣的議論聲。
    很快就傳進了宮裏。
    皇帝氣得將書桌上的奏折推倒在地。
    “蠢貨！都是一群蠢貨！”
    護龍衛簡直名不符實，不僅沒能殺了祁宴舟，還給他惹了一身騷！
    德公公勸道：“皇上，流言是祁宴舟刻意為之，你若生氣，就是正中他下懷。”
    說完，他打開一個錦盒。
    盒子裏裝著八枚金燦燦的丹藥，散發著誘人的藥材清香。
    “皇上，這是善存真人煉製的金丹，有延年益壽，清除身體濁氣之功效。”
    聽到這話，皇帝立馬就不生氣了，雙眸泛起亮光。
    “善存真人？是那個活了一百多歲高齡，卻形如弱冠的善存真人？”
    “是，奴才原本想將善存真人請進皇宮來，但他說宮裏汙濁之氣太重，不利於修行，婉拒了。但他又不想得罪皇上，便答應煉丹之時，會給皇上備一份。”
    皇帝有些不高興，“朕立馬就下旨，讓他進宮！”
    皇宮明明是真龍之氣所在，怎麽就成了汙濁之氣？！
    德公公提醒道：“皇上，您知道，這些世外高人本事了得，不畏皇權，若您將他逼急了，他一走了之，您連金丹都沒了。”
    “這倒也是，”皇帝狐疑地看著德公公。
    “據說善存真人神龍見首不見尾，你是如何找到他的？”
    張天師的事情之後，他對修道煉丹一事，十分謹慎，就怕重蹈覆轍。
    “奴才在張天師死後，就給青雲觀的觀主去了信，讓他幫忙留意善存真人，沒想到還真被觀主找到了。”
    德公公說完，從懷裏掏出一封信件。
    “這是觀主派人送金丹來時，給皇上寫的信。”
    皇帝立刻接過信封，取出信紙。
    確認是觀主的字跡後，他才認真看了起來。
    金丹的確是善存真人送的，而且觀主還邀請他在夏至那幾日去青雲觀清修。
    夏至是陽氣最旺之時，是男子清修的最佳時機。
    最關鍵的是，善存真人也會去青雲觀。
    “皇上，若您能帶著誠意來說服善存真人，他或許會答應進宮，幫助皇上修行。”
    這是觀主寫的最後一句話。
    皇帝看完之後，激動不已，“德公公，宣戶部尚書覲見。”
    葉靖川被罷官流放之後，戶部左侍郎謝景義就被提為了尚書。
    皇帝之所以提拔他，是因為謝家是百年世家，底蘊豐厚。
    德公公掃了眼蠢笨如豬的皇帝，“奴才遵命。”
    說完，他就離開了勤政殿。
    皇帝立刻宣太醫，讓其查驗金丹。
    他現在對德公公有了提防，入口的東西，自然得謹慎一些。
    太醫將金丹切下一點，當著皇帝的麵檢查。
    “皇上，金丹沒問題，用的都是頂好的藥材，的確有延年益壽之效。”
    至於能不能清除身體內的濁氣，他也不清楚。
    畢竟他不懂修道。
    皇帝讓太醫檢查金丹的目的，就是為了驗證丹藥是否能服用。
    “這丹藥裏麵，不會有童子血之類的吧？”
    雖說功效好，可他總覺得殺生太多，是不利於修行的。
    他的不舉之症，定然是遭了反噬！
    太醫連忙跪下，以頭貼地。
    “皇上放心，這金丹是有草藥煉製而成。”
    他是德公公的人，自然不會告訴皇帝金丹真相。
    皇帝聽完，問道：“薛神醫還沒回來？”
    薛棟在葉初棠和祁宴舟成婚之後，就以替皇上采藥的名義進了山。
    “回皇上，薛神醫還未歸。”
    說完，他委婉地提醒道：“皇上，自從太醫院被偷，所補之數不及十一，娘娘們常吃的藥都做不出來。”
    皇帝聽出太醫是要銀子買藥。
    他煩躁地擺了擺手，“朕知道了，下去吧。”
    一個個都問他要銀子，也不想想，他也被“鬼盜”偷了個精光好嗎？
    想到內庫幹淨，國庫空虛，他就一陣頭疼。
    還有祁家！
    皇帝想到“若祁家謀反，必定一呼百應”的流言，想滅祁家的心思更濃烈。
    他對貼身伺候的太監說道：“筆墨伺候。”
    皇帝寫了四封密信。
    一封給葉初棠，一封給蘇姨娘，一封給韓衝，一封給趙明旭。
    明日過後，流放的隊伍就能到百裏之外。
    到時候找個合適的地方，全力擊殺祁家人，就不信他們還能逃脫！
    事後，布置成山匪作亂即可。
    畢竟祁宴舟初入官場時，剿匪無數，如今落難被報複，也在情理之中。
    皇帝將密信交給影衛，“間隔兩個時辰送一封。”
    “是，皇上。”
    影衛剛拿著密信離開，德公公就和戶部尚書謝景義進了金鑾殿。
    不等謝景義行禮，皇帝就開門見山地問道：“如今國庫空虛，謝愛卿可有辦法盡快充盈國庫？”
    問完，他還刻意提了一下，葉靖川將江南首富唐家抄家的事。
    謝景義明白皇帝的意思，但他不是葉靖川，無需靠獻祭來當寵臣。
    “皇上，臣有兩計，可充盈國庫。”
    聽到這話，皇帝立馬來了興趣。
    “謝愛卿說說看。”
    “第一，嚴查貪官汙吏，抄沒家產；第二，懲治無良奸商，抄沒家產。如此一來，皇上既能充盈國庫，還能博得賢名。”
    “謝愛卿這辦法委實不錯，比征收賦稅有用多了。”
    謝景義俯身行禮，“皇上英明！”
    皇帝擺了擺手，“退下。”
    謝景義離開勤政殿之後，皇帝看向德公公。
    “去傳禦史和市令司覲見。”
    禦史監察百官，他們很清楚貪官有哪些，誰的家產更豐。
    而市令司是管貿易的，對商戶的家產了如指掌。
    德公公也缺銀子，立刻領命離開。
    皇帝解決了一塊心病後，拿起錦盒裏的金丹服下。
    效果立竿見影。
    他覺得身體暖烘烘的，又輕飄飄的，有種置身雲端的舒爽。
    而且疲乏一掃而空，仿佛有使不完的勁。
    “不愧是善存真人煉製的丹藥，效果極好！”
    說完，他朝一旁伺候的宮女勾了勾手指。
    “過來！”
    宮女看懂了皇帝眸底的欲望，心底浮現欣喜，快步上前。
    若能被皇上寵幸，就可以脫離奴籍，當主子了。
    她假裝崴腳，倒進皇帝的懷裏。
    “皇上……”
    拖長的語調婉轉動聽，皇帝十分受用，手不安分地滑進宮女的衣襟，捏了捏。
    宮女嬌媚得哼吟出聲。
    “嗯……皇上，奴婢……好難受……”
    她柔若無骨地往皇帝的懷裏鑽，故意往他的耳朵裏吹氣。
    大多數的宮女都做過麻雀當鳳凰的念頭，自然知道該如何取悅男子。
    皇帝一把抱起宮女，對太監說道：“一會禦史和市令司來了，讓他們在殿外稍等。”
    “奴才遵命。”
    皇帝將宮女抱去了裏間內殿的龍榻上。
    結果衣服褪盡，欲望強烈，卻依舊不舉。
    “啪！”
    皇帝一巴掌打在宮女的臉上，“沒用的賤婢，死不足惜！”
    說完，抄起玉枕，砸死了宮女。
    他憤怒地咒罵道：“什麽神醫，庸醫！”
    看著宮女死不瞑目的雙眸，他快速穿好裏衣，從龍榻上下來。
    “來人，將這賤婢處理一下。”
    伺候的太監連忙叫人進來拖走宮女的屍身，並清理內殿，還點了龍涎香。
    禦史和市令司來禦書房時，勤政殿已被收拾妥當。
    當皇帝和幾位官員商量查抄哪些貪官和奸商時。
    葉初棠午休醒了。
    她拿開臉上的書，打著哈欠坐起身，四下看了看，大部分人還在睡覺。
    祁宴舟緊挨著葉初棠睡。
    感覺到她醒了，也隨之起身。
    “阿棠，餓不餓？”
    葉初棠午睡之前吃過一碗疙瘩湯，這會還不太餓。
    她搖了搖頭，“不餓，什麽時辰了？”
    祁宴舟看了眼地上的樹影，說道：“申時末。”
    夏季的天黑得晚，此刻還太陽高懸，氣溫灼熱。
    他說道：“野豬肉我已經按照你寫的配方，醃製好了。”
    “行，等太陽落山，我們就開始烤。”
    葉初棠說完，起身去湖邊洗臉。
    洗完，她去找了韓衝。
    “我和夫君要進樹林找吃的，半個時辰內回來。”
    韓衝點了點頭，“行，若超過半個時辰，你們還沒回來，就按逃犯處理，祁家人將會被就地斬殺。”
    葉初棠笑著道：“我若想逃，壓根就不會救你們。”
    說完，她就回到營地，拉著祁宴舟進了樹林。
    “去摘刺泡兒。”
    這會的太陽雖然很烈，但樹林裏有樹蔭和微風，不太熱。
    祁宴舟察覺到身後有人跟著，問葉初棠：“不理會，還是甩掉？”
    葉初棠往後看了眼。
    “不用管，他們離得夠遠，我們的談話不會被聽了去。”
    “嗯，阿棠想聊什麽？”
    葉初棠直截了當地問：“你知道韓衝他們是什麽人嗎？”
    祁宴舟的餘光看向後方，壓低聲音說道：“若我沒猜錯，他們應該是護龍衛。”
    “對皇帝言聽計從的保皇黨？”
    “差不多，但又不太一樣。護龍衛不僅要保皇權穩固，還要保家國安寧。”
    後一句本是一體，可對現在的北辰國而言，是背道而馳。
    因為皇家在迫害百姓！
    葉初棠覺得可笑，直接笑出了聲。
    “皇權穩固和家國安寧是相悖的，他們要如何同時保？”
    祁宴舟拉住葉初棠的手，說道：“我猜，他們隻接能同時保的任務。”
    比如這一次。
    護龍衛覺得祁家想謀逆，於皇權不利，於家國不寧，所以接下任務對付祁家。
    葉初棠聽懂了，又問：“對護龍衛來說，是皇權大，還是家國大？”
    “應該是皇權大，不然他們早就對皇家出手了。”
    “這倒也是，你覺得有策反的可能嗎？”
    祁宴舟思考片刻後，說道：“機會不大，但可以一試。”
    “那就試一試。”
    葉初棠之前以為被皇帝派來殺祁家的人，一定滿手罪惡。
    她在殺死魯格，救了所有人之後。
    功德值增增又減減。
    救好人，增；殺壞人，增；救壞人，減。
    她以為狗皇帝的爪牙那麽多，功德值肯定會大跌。
    結果增減的明細讓她很是意外。
    一百護龍衛的功德值竟然沒有一人是減少的。
    多則上萬，少則幾十。
    她當時就猜測，韓衝他們雖然是皇帝的爪牙，但人不壞。
    於是，她耐著性子試探韓衝，又大費周章地逼他認下了“救命之恩”。
    證實猜想之後，她便動了策反的心思。
    如今聽到祁宴舟的話，堅定了想法。
    祁宴舟支持葉初棠的想法，“需要我配合的話，隨時開口。”
    葉初棠將手指插入祁宴舟的指縫裏，與他十指相扣。
    “好，刺泡兒在哪？我還想吃。”
    祁宴舟帶著葉初棠去了之前摘刺泡兒的地方。
    很大一片，黃紅相間，很是漂亮。
    “阿棠，你別動，刺泡兒的枝條有很多小刺，我來就好。”
    說完，他依依不舍地鬆開了葉初棠的手。
    “那你在這摘，我去附近看看，還有沒有別的野果。”
    “你小心點，可能還有蛇。”
    “知道，我一會就回來。”
    葉初棠來樹林不是為了吃，而是抓馬蜂。
    狗皇帝給她送了這麽大的一份力，她總得還回去！
    魯格死後，馬蜂群龍無首，就藏在了樹林的角角落落。
    因馬蜂數量龐大，找起來還是挺容易的。
    葉初棠用了一盞茶的時間，抓了將近五百隻。
    用透氣的細縫竹簍裝起來，放在空間。
    她不擅養蜂，但擅長用毒。
    北蠻人能讓馬蜂的身上攜帶誘發火毒的藥，她也能讓馬蜂攜帶毒藥！
    忙完，葉初棠對不遠處的祁宴舟說道：“阿舟，我要如廁，你幫我看著點官差，別讓他們靠近。”
    祁宴舟往葉初棠的方向走了幾步。
    “好，有事就喊我。”
    葉初棠應了一聲後，就瞬移去了皇宮。
    這裏距離皇宮有五十裏，這麽遠的距離，一來一回，差不多得花一萬功德值。
    和她今日賺的差不多，所以不心疼。
    她猜測皇帝這個時間點應該在禦書房，便去了內殿。
    葉初棠將床下的木板推開一些。
    床榻邊沒有鞋子，說明皇帝不在內殿。
    外殿傳來皇帝的聲音。
    “那就這麽決定，官員這邊，就鎖定工部尚書，司農寺卿，禮部侍郎三家，商戶這邊就鎖定黃陳兩家。”
    “臣定不負皇上所望，將這些貪官奸商抄家。”
    “朕隻給你們十天，大理是和刑部會配合你們行事，下去準備吧。”
    “臣遵命，臣告退！”
    葉初棠雖然隻聽了幾句，卻聽懂了皇帝要幹什麽。
    為了撈銀子，還真是無所不用其極！
    “皇上，時辰不早了，要不要回寢殿，傳膳？”
    德公公剛問完，皇帝就“嗯”了一聲。
    他幾乎忙了一天，確實累得不輕。
    “擺駕回寢殿。”
    葉初棠聽到這話，就知道再不出手就沒機會了。
    她立刻移到前殿的地下，將桌案下的木板推開了一些。
    放馬蜂。
    馬蜂爭前恐後地從竹簍裏飛出去。
    與此同時，她故意用異能在內殿弄出很大的動靜。
    掩蓋馬蜂震動翅膀的嗡嗡聲。
    德公公臉色一緊，嗬斥道：“誰在內殿？”
    皇帝的影衛留下一半保護他，另一半立刻衝向內殿抓人。
    結果什麽都沒找到。
    這時，從竹簍飛出的馬蜂已經足夠多了。
    德公公不僅聽到了嗡嗡聲，還看到了發狂的馬蜂。
    他立刻用袖子揮開，“殿內為何會有馬蜂？”
    話音還沒落下，馬蜂就多得隨處可見。
    皇帝被嚇得不輕，怒吼，“快把這些馬蜂弄走！”
    影衛一邊保護皇帝，一邊查找馬蜂的來源。
    “好像是從桌案下來的。”
    葉初棠在影衛開口前，已經換了位置，到了狗皇帝的腳下。
    他因過度緊張，壓根就沒發現腳下的木板被推開一些。
    馬蜂從縫隙鑽出來，直接飛進了皇帝的衣袍裏。
    “啊！痛！朕被咬了！”
    被馬蜂蟄了後，皇帝疼得上躥下跳。
    衣袍裏的馬蜂被刺激，蟄得更加厲害。
    葉初棠目的達到，將剩下的馬蜂放飛到院子裏後，瞬移回了樹林。
    她離開的時間不到半炷香，沒有任何人發現她離開過。
    而禦書房的皇帝直接疼暈了過去。
    影衛和伺候的宮女太監，也被蟄得不輕。
    就連德公公，臉上也被蟄了兩下。
    他見皇帝倒地不醒，被馬蜂瘋狂襲擊，大聲怒吼。
    “趕緊用被子裹住皇上，還有，馬蜂怕火怕濃煙。”
    這話一出，影衛立刻脫下衣裳點燃，驅趕馬蜂。
    太監將昏迷的皇帝送上龍榻，蓋上被子。
    在影衛的努力下，馬蜂很快被清除。
    當太醫來禦書房的時候，皇帝已經發起了高熱。
    龍袍被脫掉後，皇帝的蜇傷顯露出來。
    所有人都被嚇得倒抽一口涼氣。
    他渾身是包，尤其是雙腿內側，簡直沒眼看。
    而連龍陽之所在，腫得將大腿都撐開了！