葉初棠給南驍的毒，碰過的人會皮膚潰爛化膿，和重症的疫病很相似。
    看起來很嚇人，卻不會要人命。
    就算什麽藥都不用，也能在十天後自愈，然後留難看的疤痕。
    可若德公公和皇帝自作聰明，用治療疫病的法子去解毒，就會讓毒性加倍，生不如死！
    祁宴舟笑著摸了摸葉初棠的頭。
    “他們兩人都怕死，隻要有解毒的希望，一定會嚐試。”
    如兩人所料。
    德公公此刻已經喝上了治療疫病的湯藥。
    他很謹慎，和太醫確認就算藥不對症，也不會對身體有害之後，才喝下。
    結果他剛把一碗湯藥喝完，就感覺渾身刺痛。
    潰爛以肉眼可見的速度，從胳膊蔓延到胸口，到臉上，到身下。
    太醫被嚇得摔倒在地，拚命地蹬著腳後跟，往外移動。
    “大……大監……”
    德公公身體潰爛的地方，猶如有一千隻螞蟻在咬，還有一根粗針在紮，疼得他渾身冒汗，站都站不穩。
    耳邊嗡嗡的，什麽也聽不清。
    他覺得自己快死了，喉嚨裏發出痛苦的嚎叫。
    “救……救我！”
    太醫被德公公的慘狀嚇得屁滾尿流，哪裏還敢救人，跑出了喜壽宮。
    伺候德公公的內侍怕被傳染，也都跑了。
    雙喜和小竹子猶豫過後，也紛紛離開了喜壽宮。
    他們都覺得德公公必死無疑。
    既然如此，那就沒必要賠上自己的命！
    太醫擔心疫病蔓延，讓大內侍衛將皇帝的寢殿，以及德公公的喜壽宮圍了起來。
    之前伺候兩人的宮人，也都送回了殿內。
    以防他們染上疫病，傳染給其他人。
    “在皇上和大監的毒沒解之前，任何人不得離開，每日提供吃食即可。”
    胡統領聽完，也將太醫扔了進皇帝的寢殿內。
    “院首，大監說了，你隻有三天時間，趕緊幫皇上祛毒吧。”
    太醫：“……”
    他十分慶幸沒有先給皇帝喝湯藥，不然他的腦袋已經搬家了！
    “胡統領，我需要一些醫書。”
    當太醫想辦法解毒時，所有妃嬪都在看皇後的笑話。
    “皇後原本想借侍疾拿到皇上的遺詔，沒想到將自己算計進去了。”
    “廢太子肯定回不了京城，新帝會是誰呢？”
    “德公公若沒出事，新帝應該會是八皇子，如今這情況，二皇子的可能性大一些。”
    “我倒是覺得祁家有可能回京城，改朝換代！”
    “咱們就別操心皇位的事了，還是想想自己有沒有染上疫病吧。”
    這話一出，妃嬪們紛紛擔憂起自己的處境來。
    喜壽宮的德公公疼得暈了過去。
    再醒來時，已經到了次日。
    他的衣裳被膿水濕透，散發著難聞的腥臭味。
    寢殿沒人添冰，熱得像蒸籠一樣。
    汗水流進潰爛的肌膚上，猶如被淩遲一般。
    德公公疼得倒抽一口涼氣，氣若遊絲地喊道：“來人！”
    他的嘴裏也生了瘡，一開口就鑽心地疼。
    好不容易吐出兩個字，卻無人理會。
    德公公強撐著坐起身，看向關上的大門，發現門口放著已經涼透的吃食。
    饑餓感襲來，他慢慢地爬到門口，吃光了飯菜。
    有了力氣後，他忍著劇痛，打開了大門。
    內侍見德公公沒死，嚇得立刻跪下。
    “見過大監。”
    德公公跨過門檻，一把掐住離他最近的太監，擰斷了他的脖子。
    “這就是背叛我的下場，別再有下一次！”
    內侍嚇得重重磕頭，“奴才該死！”
    德公公脫力地坐在地上，問道：“太醫呢？京城可有其他動靜？皇子們在忙什麽？”
    這三個問題，被關在喜壽宮的內侍回答不上來。
    德公公讓殿外的大內侍衛將胡統領叫了過來。
    胡統領雖然早就被德公公收買了，但他也想擺脫閹人的控製。
    所以，他聽從太醫的話，將德公公關了起來。
    沒想到，傷得如此重的德公公，竟然沒死。
    他立刻裝得恭敬，回答了德公公的問題。
    “太醫在皇上的寢宮，研究解毒的法子；
    一夜之間，所有人都知道皇上修道求長生，是大監編織的騙局，那些假道士的屍體被扔到了菜市場；
    皇子們倒是很安靜，以為皇上和大監寫佛經為由，窩在了自己的府邸。”
    德公公沒想到自己建立了十多年的威望，會在一夕之間崩塌。
    他虛弱地靠在門框上。
    卻不小心壓到潰爛的傷口，疼得五官扭曲。
    “宋家還有沒有別的動作？”
    胡統領看著慘不忍睹的德公公，悄悄往後退了一步。
    “宋家表麵上沒了動作，卻在暗中讓滿門學子散播支持祁宴舟稱帝的言論。
    他們還將皇家做的錯事，以及祁家的功勳，都寫成了話本子，在各大茶樓傳播。”
    明知道宋家做得過火，卻沒人敢動宋家。
    一方麵，宋家在文壇的威望太高，且沒有傳播不實言論，官府不能明著動手。
    另一方麵，皇上和德公公中毒太深，若皇家對宋家出手，祁宴舟的人更不會給解藥。
    想到這，胡統領問德公公。
    “大監，咱們是不是得早做準備，以防祁宴舟集結祁家軍舊部，打回京城奪皇位？”
    泥人尚有三分脾氣，皇家不顧祁宴舟的警告，以一城百姓為祭，再次對祁家出了手。
    還真有可能逼得他舉兵謀反！
    德公公也有這個擔心，點了點頭。
    “嚴格盤查所有進京之人，增強皇城內的巡邏，盯緊各位皇子，以及祁家軍的動向。”
    “是，大監。”
    “多派些人去找薛棟，務必找到！”
    胡統領恭敬地行禮。
    “屬下遵命，要叫太醫來給大監看看嗎？”
    德公公麵露陰狠，“將太醫都叫來，治不好本監，拿命來償！”
    “是，屬下這就去叫人。”
    胡統領離開後，德公公讓雙喜和小竹子伺候他沐浴。
    他看著身上無數的潰爛傷口，想著命根子還被掛在城牆上，恨不得將祁宴舟千刀萬剮。
    “阿嚏！”
    剛從大陽鎮出發的祁宴舟打了個噴嚏。
    他揉了揉鼻尖，笑著道：“看樣子，萊縣縣丞的八百裏加急奏折，皇帝和德公公已經看到了。 ”
    流放的隊伍本應該天不亮就出發的。
    可大陽鎮的百姓為了感謝葉初棠和祁宴舟的救命之恩，舉家之力傾囊送行。
    祁家壓根就拒絕不過來，耽擱了不少時間。
    最後，盛情難卻地帶走了三板車的各種吃食。
    葉初棠一邊吃著百姓送的葡萄，一邊揉了揉發癢的鼻子。
    “奏折應該是在昨晚送到的。”
    她昨晚打了好幾個噴嚏，導致睡得不夠安穩。
    顯然是皇帝和德公公中毒後，在氣急敗壞地蛐蛐她。
    想到兩個狗東西正被潰爛折磨得生不如死，她就心情愉悅。
    “阿舟，如今京城肯定亂得很，會不會有人趁機生事？”
    說完，她往祁宴舟的嘴裏塞了顆葡萄。
    有野心的人很多，若能得到武將的支持，是有機會逼宮奪位的。
    祁宴舟有點受不了葡萄的酸，卻笑著咽了下去。
    他肯定地搖頭，束發的碧玉簪在陽光下顯得很是通透。
    “整個北辰國，有兵力謀反的武將隻有五人，三個守在邊疆，剩下的兩人是皇後的娘家，以及江南駐軍。”
    趙承宇死了，皇後的娘家沒了奪皇位的正當理由，暫時不會動心思。
    而江南的駐軍和祁家軍一樣，是忠臣良將，不會主動謀反。
    所以，皇城和朝堂雖亂，卻不會出大問題。
    葉初棠聽完祁宴舟的分析，放了心。
    “你挑一些水果給姐姐和姐夫送去，兩個孩子那麽小，得多吃點水果。”
    祁卿玉已經和陳家順利分家了。
    流放路上所需用到的東西，都是用她的嫁妝買的，陳家什麽都沒分到，身上隻有少得可憐的行李。
    他們每天吃的都是吳成剛發的黑麵窩窩。
    陳家人見祁宴舟給祁卿玉送了一籃子水果，嫉妒得眼睛都紅了。
    卻也隻能幹瞪眼。
    祁宴舟連皇子都敢殺，殺他們就和碾死螞蟻一樣簡單。
    趙猛帶人護送祁家人到了並州和定州的交界處。
    “祁公子，我隻能送你們到這裏，希望你給的考核早點來。”
    祁宴舟看著重傷未愈的趙猛，給出了考核的題目。
    “趙將軍，你的任務是讓並州的駐軍歸順於我。”
    這對趙猛來說是一件很難的事。
    因為並州的駐軍是保皇黨。
    但他也清楚，隻有體現出自己的價值，才有資格成為祁宴舟的人。
    “祁公子放心，我一定會盡力，祝你們一路順風！”
    說完，趙猛就帶著護送的一千士兵回駐地。
    流放隊伍繼續往西北走。
    葉初棠站在原地沒有動，很快就落在隊伍的最後。
    她看著馬蹄踏出的漫天灰塵，問祁宴舟：“你覺得他能做到嗎？”
    “事在人為，我希望他成功。”
    他多擁有一分力量，皇室就會少一分。
    等他手裏的籌碼越來越多，就能兵不血刃地讓江山易主。
    孫楚湊上來，笑著道：“隻要推波助瀾用得好，拿下並州的駐軍不是難事。”
    不論是原主還是他，都對兵書很熟悉。
    而兵書講的不僅僅是戰場上的排兵布陣，還有各種謀略。
    葉初棠收回視線，拍了拍孫楚消瘦的肩膀。
    “我給你一些人，這件事你來辦。”
    孫楚：“……”
    他恨不得自打一下嘴巴：讓你多嘴！
    “若辦成了，算你一分，等你積到十分，我放你自由。”
    聽到這話，孫楚並沒有覺得賣身十年變成了辦十件事，是賺了。
    他隻覺得葉初棠的話，熟悉得讓他心髒狂跳。
    “奇變偶不變。”
    說出這句“暗號”的時候，他直勾勾地盯著葉初棠的雙眸。
    卻沒有看到意料之中的情緒波動。
    祁宴舟不喜歡孫楚看葉初棠的眼神，側挪一步擋住了他的視線。
    他聽不懂孫楚的話，直白且不悅地問道：“孫公子剛才的話是什麽意思？”
    孫楚收回視線，“是我老家認親的一種獨特方式，我以為熟知兵法的祁夫人，是無極宗的後人。”
    祁宴舟雖然對無極宗不是十分了解，卻也知道孫楚在說謊。
    他見葉初棠什麽反應，沒有再繼續追問。
    “時辰不早了，邊走邊說。”
    孫楚身上的傷基本痊愈，點頭往前走的同時，回應了葉初棠之前的話。
    “好，我替你做成十件事，但這些事得在我的能力範圍之內。”
    若讓他和趙承宇一樣去焚城，他是做不到的。
    葉初棠笑著道：“放心，我有分寸。”
    說完，她看向祁宴舟，“‘夜煞’從現在開始，是孫楚的人，讓南驍做個交接。”
    “好，午休時我聯係南驍。”
    孫楚在江湖上，自然知道“夜煞”是個殺手組織。
    卻從沒打過交道。
    他好奇地問葉初棠，“隻要給錢，就能無惡不作的‘夜煞’，是你的？”
    祁宴舟回答了孫楚的問題。
    “不是，阿棠隻是毀了‘夜煞’，收編了一些人而已。”
    “那些人太該死了，為什麽不都殺了？”
    “該殺的都殺了，留下的不過殺人的刀，而這些刀會捅進敵人的身體。”
    葉初棠接話，“這叫物盡其用。”
    孫楚覺得有道理，答應下來，“行，將他們給我用。”
    說完，他問道：“‘夜煞’的人為何會聽你的？”
    “原因和你一樣。”
    “……”
    三人很快就追上了流放隊伍。
    翻過一座山頭，就到了定州的地界。
    定州算得上是北方最繁華的州郡，麵積有兩個並州大。
    其駐軍也數量不少，有十二萬。
    因大陽鎮出事，定州的駐軍在所有進定州的路口，都安排了士兵站崗。
    以防祁宴舟突然起兵造反，累及定州。
    所以，當士兵看到流放隊伍的時候，十分警惕。
    吳成剛拿著流放的文書上前，交給看守路口的士兵查看。
    “祁家、葉家和孫家被流放西北，趙家將被幽禁在定州城，這是通關文書。”
    士兵看完文書之後，笑著說道：“知州大人說了，天氣炎熱，官爺無需繞路去定州城報備，隻需將趙家人交給卑職，帶去定州城幽禁即可。”
    定州知州沒收到皇帝要對付祁家人的密旨，便想避開祁家人。
    以免給自己招惹不必要的麻煩。
    畢竟那些受皇命去對付祁家的人，沒一個有好下場！