隨著馬蹄聲的逼近，薑姨娘望眼欲穿。
    結果等馬兒近了，她卻發現來的人是孫楚。
    孫楚將兩匹馬綁在了一處。
    他快步來到葉初棠麵前，說道：“放火的人找到了。”
    葉初棠朝孫楚眨了眨眼，故意問道：“是狗皇帝派人放的火？”
    孫楚看懂了葉初棠的眼神，肯定地點了點頭。
    “除了那狗東西，也沒別人了！”
    說完，他四下看了眼，問道：“還有吃的嗎？我快餓死了。”
    許姨娘連忙拿了些肉餅和水果，遞給孫楚。
    “孫公子，吃的還有挺多，您別客氣。”
    孫楚道謝之後，接過許姨娘遞給他的吃食，狼吞虎咽。
    “還有水嗎？”
    葉初棠將灌了河水的水囊遞給孫楚。
    以防他說這河水不如之前的泉水好喝，露餡。
    她立刻問道：“火勢能控製住嗎？”
    孫楚的嗓子幹得冒煙，壓根就沒喝出水是什麽味，就感覺不如喝了有精神。
    但現在也不是追究這個的時候。
    他將空水囊還給葉初棠。
    “肯定能控製住，隻要不轉風向，要不了兩個時辰，山火就不會蔓延了。”
    雖然山火的麵積很大，但大陽鎮的百姓多，駐地的駐軍也不少。
    合力控製山火不是什麽難事。
    葉初棠徹底放了心。
    “能控製就好，百姓有傷亡嗎？”
    “沒有傷亡，山火是從一個村子燒起來的，天幹物燥，又缺水，村民知道滅不了火，第一時間跑了。”
    孫楚說完，從懷裏摸出地圖，還給葉初棠。
    “祁夫人是怎麽算出隔離帶的位置的？”
    太精準了！
    必須用到現代的數學、物理疊加地理的算法，才能算得分毫不差。
    而沒有這些知識的古人，壓根算不出來。
    葉初棠知道自己穿越的身份遲早會被揭穿。
    畢竟她作的那些詩詞，留下的千古絕對，都來自現代。
    隻要孫楚有心打聽，就會知道他們是“老鄉”。
    但她不打算就此坦白，等孫楚找到證據，來和她對線的時候再說。
    “事情緊迫，我哪有時間算，不過是隨手一畫。”
    這解釋鬼都不信。
    孫楚雖然沒問出什麽，卻越發懷疑葉初棠也來自現代。
    他想著很快就會有關於葉初棠的消息傳來，就沒有再追問。
    “除了我，還有誰回來了？”
    葉初棠看了眼累得窩在地上的馬，說道：“阿舟，他去上遊的水坑衝洗了，你要不也去洗一下？”
    孫楚的身上並沒有多髒，但汗臭味很濃。
    他有些受不了這味道，揉著鼻子說道：“行，我吃完就去。”
    “順便提桶水回來，給馬喝。”
    “行。”
    孫楚吃完，拿著衣裳前往上遊。
    沒走幾步就看到了已經衝完回來的祁宴舟。
    “祁公子，把桶給我，我去衝個涼。”
    祁宴舟提了一滿桶水，準備留著做飯的。
    “等一會，我去把水倒了。”
    他將鐵鍋支起來，往裏倒滿了水。
    剩下的水用盆裝了起來，一會和麵粉用。
    “韓衝他們馬上就回來了，都還餓著肚子，我們做點麵疙瘩湯吧。”
    許姨娘連忙答應，“好，我馬上做。”
    孫楚拎著桶離開後，祁鶴安和祁老爺子去撿枯枝。
    祁老夫人和許姨娘準備做麵疙瘩湯的用料。
    除了將麵和成小小的麵疙瘩之外，還可以往鍋裏放一些青菜和肉丁，給湯提味。
    葉初棠已經很久沒動手做菜了，基本都是許姨娘和祁鶴安動手，祁家兩老打下手，祁靜瑤幹粗活。
    疙瘩湯做起來很容易，便沒喊祁靜瑤幹活。
    葉初棠見祁宴舟的臉色不好，拉著他在不遠處坐下，給他把脈。
    “脈象很急，有燙感，你做了什麽，差點引發火毒？”
    祁宴舟翻轉手腕，掌心朝上。
    手心滿是被磨破的水泡，看得人很揪心。
    “當時隻想著砍樹一定要夠快，不然就不能攔截山火，過度使用了內力。”
    他當時察覺到身體不對勁，就算韓衝不來，也會歇一歇。
    “阿棠，別擔心，我休息一會就好了。”
    “等著，我去拿外傷藥。”
    葉初棠將放藥的包袱帶來了，從裏麵拿出一瓶金創藥，和一卷絹帛。
    她將棕色的藥粉倒在祁宴舟手心的傷口處，抹勻包紮。
    “別碰水，兩三天就能痊愈。”
    祁宴舟“嗯”了一聲，問道：“孫楚有帶放火之人的消息嗎？”
    他不覺得是狗皇帝幹的。
    畢竟他送給皇帝的大禮才到京城，皇帝就算要反擊，消息也沒這麽快送過來。
    而且吃過兩次大虧的皇帝，沒膽子再幹害民害己的事。
    葉初棠雖然沒從孫楚的口中知道結果，卻和祁宴舟想的一樣。
    她靠近祁宴舟，壓低聲音說道：“應該是村民不小心放的火，一會等孫楚回來問問他。”
    說完，她問道：“今晚就在這休息？”
    祁宴舟點了點頭，“嗯，韓衝他們都累了，得休息一晚。”
    剛說完，淩亂的馬蹄聲響起。
    是韓衝先一步帶著騎馬的手下來了河道。
    所有人都灰頭土臉精疲力盡。
    馬兒也累得不行，躺在地上哼哧哼哧地喘氣，嘴角溢出白沫。
    祁宴舟起身，走向韓衝。
    “上遊有個大水坑，你們一會去衝洗一下，再回來喝麵疙瘩湯。”
    麵湯太燙了，得稍微放涼一點。
    韓衝髒兮兮的臉被流下的汗水衝刷出幾條白皙彎曲的線條。
    他用袖子擦了下臉上的汗，結果越擦越髒。
    “好，其他麵的山火攔住了嗎？”
    祁宴舟見韓衝的嘴唇都幹裂了，將父親的水囊遞給他。
    “火勢已經控製住了，總共燒了七個山頭，沒有人員傷亡。”
    “總算沒白忙活一場。”
    韓衝接過水囊，稍稍潤了潤嗓子後，遞給手下。
    他突然聞見了一股血腥味，蹙眉問道：“有人受傷了？”
    葉初棠插了一句，“葉思音小產了。”
    韓衝對無關緊要之事沒興趣，岔開了話題。
    “祁公子，這次的山火，你打算怎麽利用？”
    “自然是將真相公之於眾。”
    祁宴舟笑著說完後，無聲地吐出兩個字：“皇帝。”
    皇帝不是總讓這個背鍋，那個擔責嗎？
    那就讓他也嚐嚐這個滋味！
    韓衝覺得祁宴舟的做法很好，但他現在有點擔心北辰國的局勢。
    如今，皇家已經徹底沒了威望。
    麵對暴政，很多人會生出反抗的心思，進而造成混亂。
    就拿與民生相關的糧價來說。
    若官府不認那張控製糧價的聖旨，商戶也不理睬官府的約束，北辰國就亂套了。
    最終受苦的便是百姓。
    韓衝將自己的擔憂說給了祁宴舟聽。
    “祁公子，是不是得推一個人出來和皇家分庭抗禮？”
    雖然現在不適合推翻皇權，但若有人能出現一股和皇帝抗衡的勢力，對百姓而言是好事。
    祁宴舟也想過這事，但他還沒找到適合堪當大任的人。
    新帝的人選必須慎之又慎，若是沒選好，很可能會起反效果。
    他沒有反駁韓衝，而是問道：“你有人選嗎？”
    韓衝沒吭聲，灼灼地盯著祁宴舟。
    祁宴舟看懂他的意思後，搖了搖頭，“再等等，會有合適的人出現的。”
    韓衝早就料到了這個答案。
    畢竟祁宴舟之前就明確地表示對皇位沒興趣。
    他看向樹下的葉初棠，希望她能開口勸說一下祁宴舟。
    可葉初棠對宮牆更沒興趣，直接無視韓衝。
    韓衝在心裏歎了口氣，又問祁宴舟。
    “如果皇帝無視你的威脅，繼續對祁家出手，你當如何？”
    皇帝在涼州的“替身計劃”失敗後，祁宴舟就用造反威脅過皇帝。
    結果皇帝死性不改，又有了大陽鎮的“焚城計劃”。
    祁宴舟破局之後，雖然進行了反擊，但皇帝真的會忌憚嗎？
    答案肯定是：不會！
    祁宴舟很清楚皇帝不會就此放過祁家。
    但他在收到太子的人頭後，一定會消停一段時間，足夠他們抵達天山郡。
    到時候，就算皇帝想對付祁家，也有心無力。
    “若皇帝死性不改，那就推個皇子上位。”
    韓衝挑了下眉，“祁公子選誰？”
    祁宴舟不假思索地說道：“二皇子。”
    這個答案在韓衝的意料之外。
    二皇子趙承安比已故的廢太子還要惡毒。
    不僅結黨營私，還操縱科考舞弊，甚至為固寵，到處搜羅童子血給皇帝煉丹。
    還利用皇帝喜歡修道求長生這一點，聯合妖道作惡！
    韓衝不解地問道：“為什麽是他？”
    祁宴舟笑著道：“因為他會裝。”
    趙承安雖然沒有一顆為民之心，但他上位後，會為了扭轉皇家的名聲而裝仁君。
    至少在三年之內，百姓不會被磋磨。
    這也給了他足夠的時間暗中謀劃，兩全其美。
    韓衝雖然沒聽懂祁宴舟的意思，但相信他的決定。
    這時，衝洗完的孫楚拎著一桶水回來了。
    他四下看了眼，問道：“這桶對馬來說太小了，怎麽喂水？”
    剛說完，護國軍就帶著留在山穀的東西來了河道。
    祁卿玉將自己洗衣裳的盆拿出來，給馬喝水。
    韓衝將板車上的草料拿下來，扔在盆邊，然後拿著衣裳和桶，去上遊的水坑衝洗。
    護國軍一走，大夫就給葉思音開藥，以免她因小產而死。
    沒一會，吳成剛派去找水源的手下就回來了。
    在下遊半裏地的位置，也有個大的水坑。
    隻不過這個位置離山火近，水坑上方也沒有樹木遮擋，導致焚燒過的草木灰飄落其中。
    葉初棠覺得這不是什麽大事。
    草木灰並不髒，還有淨化水質和消毒的作用。
    “將水提回來靜置一下就行了。”
    說完，她從板車上取出兩張防雨布，遞給祁鶴安。
    “去找兩塊晚上休息的地方，將防雨布撐起來，擋飄落的草木灰。”
    身上髒點沒事，若是不小心將灰吸進鼻子裏，會很難受。
    祁鶴安接過防雨布，“好的，二嫂。”
    他剛走兩步，就看到一隻兔子從樹林裏竄出。
    會點三腳貓功夫的他，眼疾手快地抓住老兔子的長耳朵，提溜起來。
    “哈哈哈，晚上有烤兔肉吃了！”
    孫楚看著掙紮著想要逃脫的兔子，說道：“那燒著的七座山，肯定跑出來不少動物，現在是打獵的好時機，我去看看。”
    說完，他就跑沒影了。
    陳家的人聽到這話，覺得可以去山裏試試，說不定能瞎貓碰到死耗子。
    葉靖川吃黑麵窩窩都要吃吐了，也想去山裏碰碰運氣。
    兩人和吳成剛說了一聲後，結伴而行。
    結果空手而歸。
    而祁家和護國軍已經在烤肉了。
    孫楚武功高，抓野味和玩一樣。
    他用藤蔓綁了十多隻兔子，還抓了兩頭鹿，帶了回來。
    很快，燒烤的肉香味就彌漫開來。
    除了趙葉陳三家，其他人都吃上了烤肉，喝著濃稠的麵疙瘩湯。
    次日。
    天還沒亮，祁宴舟就醒了。
    空氣中彌漫著燒木頭的味道，地上落了一層厚厚的黑色草木灰。
    幸好葉初棠有先見之明，在休息地的上方扯了防雨布。
    空氣有些熱，是山火留下的餘溫。
    他去最近的隔離帶看了一眼。
    山火已經熄滅，剩下一地焦黑，以及沒有燒完的挺拔樹木。
    祁宴舟回河邊時，所有人收拾好了，準備出發。
    他用特意留給他的水，簡單洗漱了一下。
    吳成剛看著掛在天上的月亮，喊道：“出發！”
    道路也被草木灰覆蓋，一行人走過，帶起漫天黑灰，嗆人得緊。
    臨近午時，流放隊伍才走出山火波及的範圍。
    四天後，一行人抵達定州。
    祁宴舟領著眾人阻攔山火的事，早就傳到了定州城。
    不少百姓都在城門口迎接，說著感謝的話。
    就連定州的知州朱宏，也出現在城門口，親自送祁家人去驛站。
    “祁公子，有什麽需要盡請吩咐，驛丞會盡力滿足。”
    他雖然是皇帝的人，但得給自己留條後路。
    祁宴舟對朱宏沒好感，擺了擺手。
    “朱大人去忙吧，明日一早我們就走。”
    言外之意，隻要朱宏不作妖，他也不會主動找事。
    朱宏要的就是這句話。
    他可不想因是皇帝的人，就被祁宴舟連坐！
    “好，你們休息，本官先走一步。”
    朱宏走後，祁宴舟確定驛站沒人監視，就出門去找祁家軍的舊部了。