祁宴舟知道葉初棠的感覺向來很準，立刻在床邊坐下。
    “阿棠，你覺得哪方麵會出大事？”
    葉初棠說不清楚，就是心慌得厲害。
    她向來自信，很少會慌亂。
    今夜真是奇了怪了！
    祁宴舟見葉初棠說不出個所以然，輕輕將她抱在懷裏。
    “有我在，別擔心，若真出事，兵來將擋水來土掩就好。”
    葉初棠點了點頭。
    她剛要說什麽，就一把推開祁宴舟，震驚得瞪大眼睛。
    “阿舟，那個……那個……”
    她激動得不知道該如何表達，一把抓住祁宴舟的手，放在了自己的肚子上。
    是胎動！
    祁宴舟感受著手心之下的起伏，眼睛瞪得比葉初棠還大。
    他的手微微顫抖，緊張得不敢呼吸。
    葉初棠是醫者，很清楚孩子於母親而言是什麽。
    大約是懷孕還算輕鬆，孕吐也不怎麽嚴重。
    以至於她對“孩子”二字，一直都沒有特別大的感觸。
    直到剛才，孩子在她的肚子裏動了。
    那種無法言說的驚喜，讓“母親”二字具象化。
    “感受到了嗎？他們動了。”
    葉初棠因激動而顫抖的聲音，拉回了祁宴舟的思緒。
    他灼灼地看著葉初棠，臉上洋溢著為人父的欣喜。
    千言萬語，匯成了一句“謝謝”。
    胎動的驚喜，驅散了葉初棠突如其來的心慌。
    她主動抱住祁宴舟。
    “我也謝謝你，讓他們來到我身邊。”
    讓孤身的她，有了血親的牽絆。
    兩人躺在床榻上，因激動而久久無法入睡。
    祁宴舟時不時摸一下葉初棠的肚子，胎動卻再也沒出現。
    葉初棠說道：“孩子才剛過五個月，剛有胎動的時候，等再大一點，就會很頻繁了。”
    聽到這話，祁宴舟的雙眸浮現心疼。
    “我希望他們乖一點，動得不要太頻繁，不然你會很辛苦。”
    他恨不得替葉初棠遭懷孕的罪，可惜不行。
    “我有預感，他們會很乖，也不知道是兒子還是女兒？”
    把脈把不出胎兒性別，隻能做b超。
    懷孕四個月後，就能查了。
    葉初棠想著雙生子的個頭比較小，月份太小可能不好分辨，就一直沒查。
    如今五個月了，剛好能做三維彩超。
    她打算明天抽空做一下，順便做個詳細檢查。
    祁宴舟希望兒女雙全。
    但無論是兒是女，他都喜歡。
    “隻要你們能母子平安，兒女不重要。”
    葉初棠笑著道：“這倒是，平安最重要。”
    祁宴舟在葉初棠的額頭落下一吻。
    “阿棠，很晚了，睡吧。”
    葉初棠的興奮勁已經過去，閉上眼睛休息。
    她感覺沒睡多久，就被鳥叫聲吵醒。
    “大半夜的，怎麽有鳥叫？”
    “是南驍，我出去看看。”
    祁宴舟起身下床，出了房間。
    夜晚的涼意已經很明顯，穿著單衣的他攏了攏衣襟。
    “出去說。”
    祁宴舟知道葉初棠易醒，帶著南驍一直走到村口才停下。
    “結果怎麽樣？”
    南驍搖頭，“秦將軍不願意出兵，我提了蘇成宗讓士兵扮演山匪，在海西郡搶劫的事，秦將軍說會嚴查，讓蘇成宗的人有來無回。”
    話雖如此，但他很清楚，秦軻不會有多大的動作。
    因為蘇成宗的人，大多搶的是南下的逃難之人。
    像屠村這種事，鮮少發生。
    祁宴舟對秦軻拒絕出兵的事，並不意外。
    “等到了天山郡，我會找個合適的時機，換掉海西郡的駐軍統領。”
    不聽話沒關係，換個聽話的就好。
    南驍的臉上浮現擔憂，“主子，我們將賭注都押在馬將軍身上，會不會有些冒險？”
    他不是不相信馬維遠，隻是怕有個萬一。
    比如路上出現意外，延誤了來寧州城的時間。
    祁宴舟拍了拍南驍的肩膀。
    “別擔心，最壞的結果也是擒賊先擒王！”
    “主子，你的武功，恢複了嗎？”
    祁宴舟解完火毒之後，身體虧空，內力不濟，隻有巔峰時期的一半。
    如今養了將近一個月的身體，武功更勝從前。
    “恢複了。”
    南驍知道祁宴舟的武功難逢敵手，徹底放下心來。
    “若指望不上馬將軍，那就讓替身代替主子入城，主子在暗處伺機而動。”
    祁宴舟也是這麽想的。
    “嗯，就這麽決定，辛苦你了，去休息吧。”
    次日。
    葉初棠是在雞鳴聲中醒來的。
    她昨夜睡得晚，被吵醒後眼睛都睜不開，不高興地蹙眉。
    祁宴舟在葉初棠耳邊柔聲說道：“我去殺雞，你多睡一會。”
    “嗯……”
    葉初棠含糊地應了一聲後，祁宴舟快步出了房間。
    雞是隔壁家的。
    隔壁住著祁卿玉一家四口，以及部分護國軍。
    雞打鳴吵醒了不少人。
    卻沒人知道要將這隻雞怎麽辦，畢竟不是自己的所有物。
    祁宴舟去隔壁的時候，手裏拿著從廚房順來的刀，和一個碗。
    微鈍的刀，抹了公雞的脖子。
    給雞放血之際，他問道：“還有雞嗎？”
    祁卿玉披著外衫，點了點頭。
    “雞籠裏還有五隻下蛋的母雞。”
    祁宴舟讓護國軍將五隻雞都殺了。
    “你們一會燒點開水，將雞毛拔了，留半隻給我，剩下都拿去吃了。”
    村子裏的人都死光了，沒人喂雞，早晚得餓死。
    “是，祁公子。”
    祁宴舟擔心身上有腥味，沒再進房。
    他幫著已經醒來的許姨娘準備燉雞肉用的配菜。
    葉初棠醒來的時候，雞湯已經快燉好了，滿院子都是香味。
    她沒有起身，進空間做三維彩超。
    耦合劑冰涼又滑膩，用探頭將其均勻地抹在肚子上。
    顯示屏很快呈現清晰的三維彩色圖像。
    葉初棠第一時間確定了孩子的性別。
    和她所期盼的一樣，是龍鳳胎。
    緊接著，她又做了個大排畸。
    兩個孩子都很健康，發育也正常，沒有任何問題。
    葉初棠放了心，從移動病床上起身，擦掉肚子上的耦合劑。
    她采了血，做唐氏篩查。
    得五到十分鍾才能出結果。
    時間有限，葉初棠先出了空間，打算等洗漱完再看結果。
    她從房間出來時，大家都起來了。
    祁靜瑤在院子裏洗衣裳。
    堆積了三天的衣裳可以用小山來形容。
    葉初棠看著手都洗紅了的祁靜瑤，將這次的工費提高到了一兩銀子。
    “謝謝。”
    祁靜瑤在親娘死後，沒了大小姐脾氣，什麽髒活累活都幹。
    到目前為止，她靠自己的雙手，賺了三十多兩銀子。
    這是她以前想都不敢想的。
    當然，也是因為葉初棠給她的工價很高。
    若按照普通工價，累計到現在，能有十兩銀子就不錯了。
    葉初棠沒什麽情緒地“嗯”了一聲後，去洗漱。
    如今有了水源，不用再摳摳搜搜，還挺爽。
    洗漱完，她去了趟茅廁，借機看了唐氏篩查的結果。
    低風險。
    也就是說孩子沒有異常，不用擔心。
    葉初棠從茅廁出來，問道：“阿舟呢？怎麽沒看到他？”
    祁老夫人說道：“舟兒出去和南驍商量正事了，一會就回來，棠兒你找他有事嗎？”
    “娘，我沒事，就是沒看到他，問問。”
    “不用管他，快過來坐。”
    葉初棠覺得早晨涼快，想出去散步。
    “娘，我去轉轉，一會和阿舟一起回來吃早飯。”
    “行，舟兒往村尾去了。”
    葉初棠從房舍出來，看著炊煙四起的村子，有種村民還活著的錯覺。
    村子不大，房舍建得比較密集，她沒走幾步就到了村尾。
    正在和南驍說話的祁宴舟，看到葉初棠過來，連忙打住話頭。
    “你繼續盯著寧州城的動向，有任何消息，第一時間通知我。”
    “是，主子。”
    南驍向葉初棠打了聲招呼後，快步離開。
    葉初棠覺得南驍的表情不太對勁，問道：“寧海城是不是出事了？”
    祁宴舟點了下頭，拉著葉初棠往回走。
    “一會吃完飯，我再和你細說。”
    葉初棠直覺出的事不小。
    她點了點頭，“行。”
    早飯是雞湯泡餅。
    雞湯是鮮的，餅也是剛烙好的。
    一家人圍坐在雖舊卻幹淨的四方桌旁，一邊揪著麵餅，一邊聊天。
    祁老爺子說道：“眼見著冬天馬上就要來臨，我們怕是不能在年關之前趕到天山郡。”
    雖說海西郡離天山郡隻隔了兩個州郡，但越往北，州郡的麵積越大。
    一個塔州的麵積，相當於三個寧州。
    靠近邊塞的天山郡更不用說，至少有五個寧州那麽大。
    而且北方是沒有秋天的，夏季過去，很快便入冬，
    雖然旱情會導致降雪量減少，但白毛風卻會變得更加猛烈，讓人寸步難行。
    祁宴舟也知道冬日的路程會走得很艱難。
    他說道：“若不能在嚴冬之前抵達天山郡，就得找個合適的地方過冬，等入春了再北上。”
    北方冬日的氣溫太低了，是會凍死人的。
    祁老爺子讚同地點頭。
    “那就這麽決定，你有空就將塔州和天山郡適合久住的地方標注出來，以備不時之需。”
    “好，我稍後就研究一下地圖。”
    祁宴舟說完，將揪好的餅碎，遞給葉初棠。
    “今日的雞湯很鮮，多吃點。”
    葉初棠點了點頭，將餅碎放進雞湯，攪了攪。
    她突然想起一件事，問祁宴舟。
    “大哥現在如何了？”
    祁家嫡長子祁書硯也曾是京城驚才絕豔的人物。
    十七歲考中進士，主動去了最西北最貧苦的青河縣地當父母官，如今已經六年。
    祁家自請流放，祁書硯被牽連。
    皇帝下旨，讓當地的駐軍押送他去天山郡。
    可聖旨還沒到青河縣，他就先一步收到祁宴舟的消息，玩失蹤。
    讓皇帝挾持祁書硯威脅祁家的計劃落空。
    祁宴舟並不知道祁書硯如何了。
    他這個哥哥表麵斯文溫柔，實則城府很深，有自己的主意。
    流放以來，他收到過兩封家書，每次都隻有兩個字。
    “勿念。”
    但他知道，祁書硯就在西北的某處，暗中謀劃。
    “等我們到天山郡，大哥就會出現了。”
    葉初棠點了點頭，繼續吃雞湯泡餅。
    祁老夫人看向祁宴舟，“舟兒，你二叔和祖母有消息嗎？”
    祁老爺子這支是大房，在他定下婚約時，就和二房分了家。
    二房去了東北，得祁家軍舊部的庇護，做點小生意，善名遠播。
    祁家是自請流放，二房並沒有被連累。
    但老祖宗跟著二房，皇帝很有可能會抓她當人質。
    祁宴舟知道老夫人擔心什麽。
    他寬慰道：“娘，我已經和祁家軍的舊部打過招呼，讓他們護二叔一家安全，祖母不會有事的，您放寬心。”
    “希望有生之年，一家人能團聚。”
    “一定會的！”
    一家人邊吃邊聊，一鍋湯很快見底。
    葉初棠吃了兩碗雞湯泡餅，肚子有點撐。
    “阿舟，出去走走？”
    如今已是八月，夏末秋初的日子。
    早晚寒涼，中午炎熱。
    初升的太陽驅散了寒意，溫度正適合去散步。
    祁宴舟有要事和葉初棠說，點了下頭。
    “走吧，後山的風景還不錯。”
    兩人離開房舍，前往後山。
    越往北，山林的樹木就越少，主要是淺草和灌木。
    若環境適宜，山上就會長枸杞、麻黃、川貝母等藥材。
    有些地方還能挖到蟲草，找到雪蓮。
    這個村子的村民就是以挖這些藥材為生。
    大約是後山有山泉，水汽比較重，山上的草並沒有枯死，但也沒有多精神。
    葉初棠一邊走，一邊看著腳下，尋找藥材。
    “寧州城發生什麽事了？”
    她唯一能想到的是，蘇成宗發現他派出來的兵匪被祁宴舟殺了，將寧州城封了，不讓流放隊伍過去。
    反正他都反了，也不怕被皇帝怪罪。
    祁宴舟聽到葉初棠的問題，停下腳步看著她。
    “宋景寧被蘇成宗抓了。”
    葉初棠看到一棵川貝母，準備蹲下身去挖。
    聽到祁宴舟的話後，她微蹲的身體立馬站直，扭頭看向他。
    “我哥前幾日不是還在玉樹州嗎？怎麽突然來寧州城了？”
    宋景寧遊學，每到一個州郡，都會在其管轄的每個縣待上一日，授業解惑。
    按時間推算，他遊學至寧州城，至少得半個月之後。
    祁宴舟也不知道宋景寧為突然來寧州城。
    他猜測道：“快到中秋節了。”
    這是宋景寧和葉初棠相認之後的第一個中秋節，他肯定想和至親一起過。
    畢竟兩人的距離相隔不遠。
    葉初棠的內心被觸動了一下。
    她很快冷靜下來，分析道：“以我哥的身份和名氣，蘇成宗不會將他如何，將他軟禁，應該是為了逼宋家幫他。”
    宋家雖然不入仕，但門生遍布整個北辰國。
    在學子中，可謂一呼百應。
    更重要的是，宋家開辦的華庭書院，文武皆授。
    如此一來，北辰國有三分之一的官員都和宋家有關聯。
    祁宴舟也是這麽想的。
    “阿棠，你別擔心，你哥聰慧過人，定能保全自己，我已經讓南驍派人去寧州城，看能不能找到機會救出你哥。”
    蘇成宗應該是讓宋景寧給宋家家主寫信，用他的命來逼宋家妥協。
    寧州城和京城相距甚遠，書信一來一回至少得一個多月。
    在這期間，隻要宋景寧安分地待著，就不會有事。
    葉初棠抓住祁宴舟的胳膊，說道：“孫楚的賭坊和酒樓更容易打探到消息，你讓人給他傳信，讓他盯著點我哥的動向。”
    “我已經和南驍說過了，我的人會去找孫楚。”
    祁宴舟說完，拉起葉初棠的手，繼續往山上走。
    “我有個主意，你聽聽看。”
    葉初棠無心觀察地上是否有藥材，看著遙不可及的山頂，亦步亦趨地跟著祁宴舟。
    “說吧。”
    “讓替身代替我留在流放隊伍，我先一步易容進寧州城。”
    葉初棠覺得這個辦法不錯。
    她也想一起去。
    “能不能給我也找個替身，我和你一起入寧州城。”
    祁宴舟在決定自請流放的時候，就給葉初棠找好了替身。
    她的替身一直跟著南驍。
    所以之前在冀州城的時候，他才會提出讓葉初棠乘坐馬車去天山郡，讓替身代替她留在流放隊伍裏。
    但他不想葉初棠去寧州城冒險。
    “阿棠，我們兩人得留下一人打掩護，若都用替身，很容易被孫家和葉家的人識破。”
    葉初棠哪能不知道祁宴舟的心思。
    她挑眉問道：“若替身連旁人都瞞不過，還能叫替身嗎？”
    祁宴舟見自己的小心思被識破，無奈地笑笑。
    “阿棠，你的身子重，不宜奔波，你放心，我一定將你哥救出來。”
    葉初棠低頭看了眼被寬鬆衣裙遮住的肚子，點頭。
    “行，我現在這樣的確不適合騎馬，等到了寧州城，再讓替身來替我。”
    祁宴舟想著，到寧州城之後，蘇成宗肯定會對流放隊伍下手。
    他說道：“在抵達寧州城之前，讓替身代替你入城。”
    如此一來，葉初棠會更安全。
    葉初棠同意了，“好。”
    說完，她對祁宴舟為她準備的替身產生了興趣。
    “我能見見這個替身嗎？”
    “可以，南驍他們在泉眼附近落腳，我帶你過去。”
    祁宴舟說完，調轉腳下的方向。
    兩人去了後山的南麵山穀。
    這裏因泉眼的滋潤，綠草成茵，一片生機盎然。
    一群男人中，一個女扮男裝的女子格外顯眼。
    她長得和葉初棠並不像，但身高和身形沒多大差別。
    葉初棠的目光之所以第一時間鎖定了她，是因為她白得晃眼。
    祁宴舟看向女子，“嵐月，夫人找你。”
    叫嵐月的女子起身，來到葉初棠麵前，向她行了一禮。
    大家閨秀的屈膝禮，無可挑剔。
    “見過夫人。”
    她的聲音和葉初棠別無二致。
    若用易容術換一張臉，妥妥就是另一個葉初棠。
    “起來吧，你會易容嗎？”
    嵐月肯定地點頭，動作依舊模仿了葉初棠。
    葉初棠對嵐月的模仿能力很是認可。
    “暗中觀察了我多久，又學習了多久，才達到這個效果的？”
    “回夫人，屬下觀察了您半個月，學習了一個月，便能像模像樣，如今說一句入木三分也不為過，但屬下不了解您的過去，也看不透您的想法，隻能做到形似。”
    葉初棠笑著道：“隻要你能做到在兩天內不被人認出來，便足夠了。”
    “隻要不與熟悉您的人時常接觸，瞞兩天不在話下。”
    “會醫術嗎？”
    嵐月微微頷首，“略通皮毛。”
    “易容給我看看。”
    “是，夫人。”
    嵐月有專業的易容工具。
    她易容的速度很快，隻用了一刻鍾，就易容成了葉初棠。
    葉初棠看著與自己相差無幾的臉，說道：“還可以更像一點，我能用你的工具嗎？”
    古代的易容術，她以前也研究過，略懂一二。
    嵐月的眸底浮現詫異，“夫人請。”
    “你的詫異模仿得不像，太流於表麵了。”
    葉初棠說完，親自做了示範。
    嵐月立馬學得惟妙惟肖。
    “不錯，過來補妝。”
    葉初棠用嵐月的易容工具，幫她搗鼓了一下。
    嵐月聽著葉初棠的改良，記在心裏。
    當修容的粉刷被擱下，她立刻拿起鏡子，看被微修後的臉。
    一般人可能看不出區別，但她立馬就看出葉初棠的易容術更高一籌。
    她放下鏡子，真誠地向葉初棠行禮。
    “夫人手巧，屬下受教了。”
    “幫你也是幫我自己，無需客氣。”
    葉初棠說完，看向祁宴舟，“你的替身是哪個？”
    她的話音剛落，一個站在遠處的男子走過來。
    男子和祁宴舟有六分像，隻需稍稍易容，便能當替身。
    祁宴舟說道：“他是祁家從小培養的替身，能做到形似神也似。”
    說完，他讓替身展示了一下。
    葉初棠和祁宴舟是最親密的人，自然能分辨出替身不是正主。
    但這是她提前知曉的情況下，才能迅速分辨出來。
    若事先不知情，替身又不和她黏在一起的話，她至少得半日才會生出懷疑。
    “不錯，有我幫著打掩護，連爹娘都能瞞過去。”
    祁宴舟也是這麽想的。
    “阿棠，我們要不要吵個架，分開住？”
    他實在不想看到別的男人和心上人共處一室。
    葉初棠：“……”
    “我們的感情向來好，突然吵架分房睡，你是怕別人不懷疑替身？還是不相信他，亦或是不相信我？”