葉初棠覺得這主意不錯，剛要答應，安安就開了口。
    “爹娘，我想坐那個位置。”
    這話一出，葉初棠和祁宴舟齊齊看向安安，同時提問。
    “你為什麽會有這個想法？”
    “你是認真的嗎？”
    安安站起身，對著祁宴舟行了一禮。
    “爹，自我懂事起，知道何為家國天下，我便有了登上高位的想法。”
    說完，他又向葉初棠行了一禮。
    “娘，我是認真的，並為此一直很努力，但我需要時間成長。”
    言外之意，他需要父母奪天下，並幫他守幾年。
    葉初棠扶起安安，肯定地問道：“舅舅是不是和你說過什麽？”
    她知道兒子懂事早熟。
    但他才四歲，若沒有人給他灌輸一些想法，他不可能惦記皇位。
    安安抿了抿唇，卻什麽都沒說。
    葉初棠一看這架勢，便知道自己猜對了。
    “我這兄長啊，還真是將人心算到了極致。”
    連四歲孩子都不放過！
    祁宴舟倒是覺得沒什麽，笑著道：“既然安安想要，那就幫他拿到吧。”
    他早就發現這孩子對家國權謀感興趣。
    去學堂開蒙，問的都是帝王心術，朝堂製衡，百姓民生。
    而且問完之後，他還會舉一反三，並且能給出更好的做法。
    就好似，他天生就是當帝王的料。
    教他的夫子都說，這孩子非池中物，將來必成大器。
    沒想到還沒等到將來，他就已經選了最難最孤獨的那條路。
    想到這，祁宴舟雙手撐在安安的肩上，認真地看著他。
    “安安，你知道當帝王，會失去什麽嗎？”
    帝王，得到了很多，但失去的更多。
    他得讓安安清楚得失。
    安安肯定地點了點頭，“知道，我會失去自由，失去親情，失去朋友，失去真心。我還會被逼做違心的選擇，娶不喜歡的人，被朝臣製衡。”
    高處不勝寒，他會孤獨一輩子，被皇權桎梏終身。
    葉初棠聽完這話，輕笑著搖了搖頭。
    “安安，你前半句說得不對，後半句全是錯的。”
    安安詫異地看著葉初棠，舉手作揖。
    “請母親指教。”
    葉初棠拉著安安坐下，說道：“你當帝王，唯一失去的隻有自由。”
    “我和你爹不會再生孩子，你隻有樂樂一個妹妹，她不會和你爭權，你至少不會失去我們。至於你將來的兒女，你若連他們都管不住，這皇帝就別當了。”
    “一心為你著想的才能稱為朋友，隨著時間的推移，你們的情誼隻會越來越深。”
    “至於真心，你若隻有算計和權衡利弊，別人自然也會這麽待你。”
    說著，葉初棠拉著安安的手，輕輕拍了拍。
    “兒子，當帝王並不可怕，可怕的是從你坐上那個位置開始，不再信任任何人，滿心滿眼隻有權術。”
    “帝王心術，朝堂製衡，百姓民生，每個帝王麵臨的情況都是不一樣的，你可以多看多學多總結，但你不能按部就班。”
    “爹娘會在禪位之前，解決舊朝的所有沉屙，建立新秩序，你隻需要定國安邦即可。”
    “安安，你想做的事，娘不攔著，但娘也希望你能隨心而行，不被約束，就算是帝王之身被禁錮在皇城，你的心也是自由的，交想交的朋友，娶想娶的人，做自己認為對的決定。”
    葉初棠輕輕擁抱安安。
    “爹娘會永遠站在你的身後，當你的後盾和退路。”
    樂樂雖然不是很懂葉初棠剛才說的那些話，但她聽明白了最後一句。
    “還有樂樂，別忘了樂樂。”
    祁宴舟將樂樂抱在腿上坐著，笑著刮了下她的鼻子。
    “你個小機靈鬼，當然得算上你。”
    說完，他看向韓衝的親信。
    “不準傳出任何消息，我倒要看看，兄長和解羿都布了哪些局。”
    雨一直下到次日早上才停。
    破廟外的積水漫過了一半小腿，馬車的底部被水長時間泡過，有些變形。
    河水暴漲，淹沒了所有通往廣陵縣的橋和路。
    太陽曝曬了一日後，廟外的積水已經幹了，隻留下一地泥濘。
    河水也退了一些，有些路能通行了。
    葉初棠看著滿天的紅霞，說道：“明日一大早，我們就舍棄馬車，騎馬去揚州城。”
    既然已經到了江南，怎麽都得去見見唐家二老。
    就算宋景寧的布局迫在眉睫，他也有能力應對他們的按兵不動。
    算計她，可以。
    但她可不是好惹的，當然要還回去！
    祁宴舟讚同地點了點頭，“行，馬匹剛好夠用，到時候帶上必要的行李就好。”
    孫楚和宋景寧的馬車都是一匹馬。
    而祁宴舟的馬車因為太大，用的是雙馬。
    葉初棠和祁宴舟各帶著一個孩子騎一匹馬。
    韓衝的親信兩人共騎一匹。
    若是快馬加鞭，隻需三個時辰便能到揚州城。
    但帶著孩子，不宜跑太快，明晚能到就行。
    祁宴舟見時不時有鳥往樹林裏飛，起身說道：“我去樹林轉轉，看能不能抓點野味。”
    韓衝的親信聽到後，連忙開口，“祁公子，我們去吧。”
    為了以防萬一，去了兩人，留下兩人。
    沒多久，離開的兩人便帶來了一隻肥碩的野兔回來。
    “兔子的窩被水淹了，發現了好幾隻，我們便挑了隻最大的。”
    祁宴舟點點頭，“去處理一下，一會烤著吃。”
    話音剛落，一隻碩大的海東青就定在了腐朽的窗台上。
    樂樂看到後，驚喜地喊道：“青青，你來啦！”
    剛說完，海東青就飛到樂樂身邊，用威武霸氣的腦袋，蹭了蹭她的小腿。
    “你翅膀是濕的，淋雨啦？餓不餓呀？”
    “啁~啁~”
    “娘，青青飛了五天，還淋了雨，好辛苦，快給它喂吃的。”
    葉初棠取下海東青腿上的竹筒，遞給祁宴舟。
    然後將海東青抱起來，放在火堆旁，給它烤翅膀。
    “樂樂，告訴它，等翅膀幹了，去林子裏捕獵。”
    海東青不是普通的鳥，是食肉性動物。
    樂樂點了點頭，將海東青捉在自己麵前，和它嘰嘰喳喳地聊天。
    葉初棠看向祁宴舟手裏的信件，問道：“南驍說了什麽？”
    海東青一直都由南驍喂養，若發生緊急事件，就讓它傳信。
    它一共帶來了兩封信件。
    一份是謄寫的皇帝聖旨，一份是祁家的變故。
    祁宴舟快速地看完了兩封信，遞給葉初棠。
    聖旨的內容很簡單，說祁家把控朝堂和軍隊，意欲謀反，判斬立決。
    這聖旨不僅頒給了祁家，還昭告了天下。
    天山郡完全在祁家的掌控之中，沒人將聖旨當回事。
    南驍想著得將這事告訴祁宴舟，就去祁家和祁老爺子商量。
    然後發現祁家人都不在祁府。
    他了解得知，是祁書硯帶著祁家人去天山的天池泡溫泉去了。
    祁家去天山泡溫泉，一年總有那麽兩回。
    但每次隻去天。
    這次祁家人去了將近十天，也沒回來。
    南驍察覺到不對勁，立刻派人去天山天池，結果沒有發現祁家人。
    他四處打探消息，派人尋找，結果一無所獲。
    直到祁家收到了一封密信。
    “若想祁家人活命，就讓祁宴舟來京城，以命換命！”
    葉初棠看完南驍的信，輕笑了一聲。
    “怕是除了我們夫妻倆，誰都成了我兄長計劃裏的一環。”
    祁宴舟說道：“爹娘肯定不知情，他們定是被我兄長蒙蔽了。”
    這一點，葉初棠是相信的。
    因為祁家兩老一直都很向著她，不會做讓她不高興的事。
    “不管了，我們先去揚州待幾天，玩高興了再說。”
    “行，聽你的。”
    葉初棠將兩封信扔到火堆裏燒了。
    這時，韓衝的親信也處理好了兔子，將其泡在水裏去血水。
    葉初棠去了馬車一趟，從空間拿了燒烤料出來。
    很快，兔子烤得滋滋冒油，焦香四溢。
    安安和樂樂吃了不少。
    次日。
    天剛亮，葉初棠一行就騎馬直奔揚州城。
    並按照原定計劃，在天擦黑的時候，抵達唐家。
    唐家自從兩老重新經商賺錢後，就將以前的老宅子買了回來。
    宅子的布局沒變，兩老根據記憶，將宅子複原成了沒被抄家之前的樣子。
    唐家兩老已經望眼欲穿了兩日。
    唐老夫人坐在正廳，伸長脖子往外看。
    “前幾天的那場雨來得太不湊巧了，不然初兒和景兒昨日就能到了。”
    唐老爺子比妻子還要著急，催促添茶的馮嬤嬤。
    “你再去門口看看，可別人到了，沒人去親迎。”
    馮嬤嬤是唐家的老人，和兩老不似主仆，更似親人。
    她笑著道：“老爺，夫人，門房一直盯著，若表小姐和表公子來了，定會第一時間通傳。”
    話音剛落，門房就急急忙忙地跑進來。
    他來不及行禮，連忙說道：“老爺夫人，表小姐和表姑爺來了。”
    唐家兩老立刻起身，健步如飛地往外走。
    還沒走到門口，就看到小廝領著葉初棠和祁宴舟，以及兩個孩子，快步而來。
    至於韓衝的親信，被安排去客棧了。
    唐老夫人看著和女兒長得極像的外孫女，眼眶都濕潤了。
    她的喉嚨仿佛被什麽堵住，難受得緊。
    明明有很多話想說，卻一個字都說不出來。
    唐老爺子有三個嫡係子女，最疼愛的就是幺女唐婉寧。
    他看著葉初棠，想起了苦命的女兒，哭得比妻子還厲害。
    葉初棠實在受不了老人哭哭啼啼，加上本來就不太熟，沒多少感情，更顯尷尬。
    她連忙打斷兩個老人的施法，上前擁抱他們。
    “外祖父，外祖母，你們哭得這麽厲害，我可要被嚇跑了。”
    這話一出，唐家兩老立刻擦幹眼淚。
    “初兒，我們年紀大了眼淚淺，你別介意，能在有生之年見到你，該高興，不該哭。”
    話雖如此，但兩老的眼淚還是止不住的往外流。
    安安和樂樂一人抱著一老的褲腿，軟軟糯糯地喊道：“曾外祖父，曾外祖母，我們是安安樂樂。”
    兩個老人的心都要被孩子喊化了。
    一人抱起一個孩子，眼淚被笑容取代。
    “真乖，你們爹娘將你們教得很好。”
    “我進去說吧，你們舟車勞頓，肯定很辛苦。”
    一行人進了正廳。
    唐老夫人看著葉初棠，眼睛都挪不開。
    “真像你母親。”
    說完，她問道：“初兒，怎麽沒見景兒？不是說和你一起來的嗎？”
    葉初棠不想唐家兩老擔心，沒有說實話。
    “兄長有急事離開了，等他忙完，會帶著心上人來揚州看望二老。”
    這話讓兩老十分高興。
    “景兒年紀不小了，早該考慮終身大事了。”
    唐老夫人剛說完，就看到樂樂困倦地打瞌睡。
    “廚房已經在準備晚飯了，很快就好，吃完你們就早點休息。”
    葉初棠騎了一日的馬，的確有些累了。
    她點了點頭，“外祖母和我說說我娘在揚州城時的事吧。”
    提起唐婉寧，唐家兩老的情緒立刻變得低落，卻強忍著傷痛回憶往昔。
    聊了一會，廚房就來詢問是否傳膳。
    “傳，讓初兒他們早點吃完，早點休息。”
    飯菜豐盛，桌子都快擺不下了。
    兩老不知道葉初棠一家四口喜歡吃什麽，就讓廚房做了一桌子的地道揚州菜，盡地主之誼。
    “初兒，若這些菜不合你們口味，我讓廚房另做。”
    “外祖母，不用客氣，若是我沒看錯，這些都是揚州的名菜吧？”
    唐老夫人點了點頭，讓馮嬤嬤給葉初棠一一介紹。
    馮嬤嬤介紹詳細，讓人胃口大開。
    縱使安安樂樂吃不慣揚州菜，也很給麵子地吃了不少。
    吃完飯，葉初棠一家就去休息了。
    因是作客，他們次日醒的早。
    雨後的揚州清新又明媚，空中滿是花香，聞著心曠神怡。
    吃過早飯，唐老爺子安排人帶葉初棠一家逛揚州城。
    “初兒，我和你外祖母腿腳不利索，不能陪你們逛，實在抱歉。”
    “外祖父不用客氣，你安排人帶我們去也是一樣的，中午我們就不回來吃飯了。”
    “好，你們慢慢逛，別累著。”
    揚州的春季景色宜人，美食遍地，人文氣息也十分濃厚。
    樂樂很喜歡這裏。
    “爹娘，我們在揚州多玩一段時間，好不好？”
    祁宴舟沒意見，看向葉初棠。
    葉初棠剛要答應，就聽百姓在議論一件怪事。
    這怪事和祁家有關。