草原的風，帶著湖水的濕氣，拂過每個人的臉頰。
    老薩滿的話，像一塊投入湖中的頑石，雖然沒有掀起驚濤駭浪，卻讓那份虛假的平靜之下，生出了圈圈漣漪。
    遠處的牛繼宗眉頭緊鎖，手已經不自覺地按在了刀柄上。在他看來，這些神神叨叨的老家夥，簡直不知死活。陛下賜予他們活命的機會，他們非但不感恩戴德，反而還敢當麵頂撞。
    然而，趙鎮臉上的笑意，卻愈發濃厚了。
    他像是聽到了什麽極為有趣的事情，甚至輕輕拍了拍手。
    “說得好。”他踱步到老薩滿的麵前，比對方高出一個頭的身材，帶來一種天然的壓迫感，“你叫什麽名字？”
    老薩滿古井無波的眼睛裏，終於起了一絲波瀾。他沒想到，這位神明般的征服者，非但沒有發怒，反而會問自己的名字。
    “草原的子民，沒有姓氏。長生天賜予的名字，是塔納。”
    “塔納。”趙鎮點了點頭，重複了一遍這個名字，“朕記住你了。”
    他轉過身，重新望向那片如鏡的湖麵，聲音悠悠傳來：“朕不喜歡辯經。事實，永遠勝於雄辯。你們信奉長生天，認為它創造了草原，賜予你們生命。可它賜予你們的，除了生命，還有無盡的苦難。”
    “你們為了一塊貧瘠的草場，可以血戰連年。一場白災，就能讓你們的牛羊死絕，部落覆滅。一場瘟疫，就能讓你們在絕望中，等待死亡。那個時候，你們的長生天在哪裏？”
    塔納沉默不語，嘴唇微微翕動。
    趙鎮的話，像一把鋒利的刀，紮進了所有薩滿的心裏。是啊，他們向長生天祈禱，祈禱風調雨順，祈禱牛羊肥壯，祈禱遠離病痛。可草原的子民，又有哪一代，真正遠離過這些苦難？
    “你們不跪朕，是因為朕帶來了征服與殺戮。”趙鎮的嘴角，勾起一絲嘲諷，“那是因為，你們的眼界，還停留在部落與部落之間的仇殺上。在朕的眼中，這片大陸上，隻有一個族群，那就是人族。朕殺的，是那些試圖讓人族分裂，相互殘殺的蠢貨。朕征服的，是那些阻礙人族一統，走向真正和平的頑石。”
    他伸出一根手指，指向了西北方向。
    “朕聽說，在你們遼國最西北的‘黑風口’，有一片枯萎之地。那裏方圓百裏，寸草不生，人畜不存。你們的薩滿，在那裏跳了上百年的大神，向你們的長生天，磕了無數的頭。可曾讓那裏，長出一根草來？”
    塔納的瞳孔猛地一縮。
    黑風口的那片“詛咒之地”，是所有遼國人心中的一根刺，是長生天降下懲罰的鐵證，也是他們薩滿教無能為力的恥辱。
    “你……你怎麽會知道？”塔納的聲音，第一次帶上了驚疑。
    “朕知道的，比你想象的，要多得多。”趙鎮收回手指，語氣平淡得像是在討論今天的天氣，“朕給你們一個機會。也給你們的長生天，一個機會。”