第214章 火燒西城
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建安七年,恰逢端陽節,西城城頭的艾草在晨風中搖曳,卻掩不住空氣中彌漫的緊張氣息。
雖是端陽佳節,但身負守城重任的守將李勇不敢有絲毫懈怠。
沿著城防巡視了一圈後,李勇便靠在垛口吹風,望著二十座穀倉上飄揚的"劉"字大旗,精鋼護甲下的後背早已被汗水浸透。
自劉浪大軍壓境劍閣,這座漢中郡治便成了維係十萬將士命脈的糧草中樞,每一袋從關中運來的糧食,都需要用士兵的性命守護。
兩千裏外,許昌丞相府內彌漫著雄黃酒的辛辣氣息。
曹操將張鬆進獻的西川地理圖鋪在虎紋大案上,朱砂標注的無名小路如毒蛇般蜿蜒在南陽與西城之間。
“五月初五,端陽節,漢軍必鬆懈!”
他的指尖重重戳在圖中武關位置:“夏侯淵、徐晃聽令!率五千精兵,借道南陽武關,務必在端午子夜前抵達西城!”
夏侯淵以行軍神速享譽天下,在曹軍中的身份,相當於三把手,徐晃更被曹操讚譽有周亞夫之才,是後來的五子良將之一。
為了保證此次偷襲順利,讓這二人一同出兵,曹老板也是下了血本了。
端陽正午,西城守軍分食著粽子!
劉浪治軍甚嚴,值守期間,凡是無故卸甲者,斬!
是以日頭雖烈,值守的漢軍卻無人敢卸下甲胄。
李勇咬了口摻著麥麩的糙米粽,突然聽見北方山道傳來悶雷般的聲響。
他猛地躍上了望塔,瞳孔驟然收縮——山道盡頭,數千披甲的精兵兵如黑色潮水奔湧而來,馬蹄揚起的塵埃遮蔽了半邊天空。
“敵軍襲城!”梆子聲撕裂長空。
李勇令旗揮動,城牆上瞬間湧出密密麻麻的漢軍。
夏侯淵本著兵貴神速的原則,日夜兼程,終於趕在端陽節這天到達西城縣,本以為漢軍在端陽佳節這天,會放鬆警惕,以至於防守鬆懈,可他萬萬沒想到,自己剛剛露麵,離者城牆還有三四裏地,就被漢軍發現了行蹤。
“漢軍居然防守如此精密?早知如此,還不如等到夜晚偷襲呢!”
一旁的副將徐晃說道:“將軍,咱們要是晚上偷襲,必然要夜間行軍。可這山路實在難行,白天尚且多有墜崖者,若是晚上行軍,隻怕還沒到西城,大軍非得折損三五成不可。”
夏侯淵想了想西城的地理位置,發現要想夜襲的話,就得在西城外二十裏處安營紮寨,否則容易被漢軍的斥候發現。
然後要在夜間行軍二十裏,才能趕到西城城下。
可這山道如此險要崎嶇,白天行軍尚且多有傷亡,真要是夜間行軍,不知道要損傷多少。
你還得賭夜間的月光夠亮,大軍能夠憑借月光勉強看得清方向,否則伸手伸手不見五指,連東西南北都分辨不出。
火把肯定不能打的,一旦打了火把,夜間幾十裏外都能看清你的行蹤,這還偷襲個屁啊。
“既然如此,隻能強攻了。看這城中,最多一千守軍,徐將軍,命令大軍圍住四門,防止城中守軍衝出去報信。”
“得令!”
西城雖然是漢中的郡治,但城池不大,每個城門分兵一千,足以將守城的漢軍牢牢的困在城裏。
隨後夏侯淵一聲令下,麾下兩千精兵,架起雲梯,開始攻城。
西城雖是劉浪大軍的糧草輜重囤積之地,但因為地處後方,唯一可能威脅到西城的,也就隻有南陽的荊州兵,可借給劉表一個天做膽子,他也不敢來偷襲漢中啊。
因此劉浪以為西城可以高枕無憂,所以沒有留下太多兵力防守,隻有偏將軍李勇領著八百兵馬在此駐守,其實也不是為了防止未知的敵人攻城。
而是因為夏天時節,天幹物燥,是為了防止出現火災時,有足夠的人手去救火的。
說白了,李勇和他手下的八百駐軍,不過是一支消防隊。
可誰能料到,曹操居然會從南陽借道武關,從而偷襲漢中。
發現曹軍的第一時間,李勇就指揮漢軍做好了防禦準備,並派人出城,向劍閣方向求援。
隻是西城四門都被堵住,李勇派出去求援的人手,全被曹軍射殺,一個也沒能闖出去。
等到曹軍攻城,迎接曹軍的是如雨落下的滾木礌石。
夏侯淵深知此次偷襲西城,乃是孤軍深入,意在出其不意,稍有不慎就會全軍覆沒,所以必須速戰速決。
也不做什麽試探,第一次攻城,就派出了軍中的敢死營。
古代因為攻城困難,所以各方軍隊都有敢死營,也叫死士營,先登營,敢死隊……
通常是軍中的精悍之輩,或者發配的死刑犯。
軍中的悍勇之輩暫且不說,隻說那些發配來的死刑犯。
這些死刑犯若是能在攻城戰中,立下軍功,就會被免去死刑,更有甚者,還會得到豐厚的獎賞。
所以敢死營每次攻城,總是奮勇爭先,希望能獲得先登的軍功,好求得那一線生機。
曹軍敢死營頂著盾牌,踏著同伴的屍體強行架起雲梯。
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一名曹軍剛攀上城頭,就被李勇一槍刺穿咽喉,溫熱的鮮血噴濺在他胸前的護心鏡上。
雙方血戰至子時,漢軍打退了曹軍數次攻城,但曹軍依舊如潮水一般,蜂擁不止。
眼看久攻不下,擔心夜長夢多,漢軍發現端倪,前來支援,徐晃掄起戰斧,親自率領死士攻城。
李勇率親衛拚死阻攔,長槍與戰斧相撞,火星四濺。
可他隻是一個特別邀請的龍套,雖說有名有姓,可哪裏是曹魏五子良將之一的徐晃的對手。
不過三個回合,李勇就抵擋不住,被徐晃的大斧劈的節節敗退。
曹軍趁勢搶占城牆,漢軍堅守了一天的防線也隨之崩潰。
隨著越來越多的曹軍登上城頭,西城終於失守,隻有李勇率領最後的百十名殘兵退守城牆一角,負隅頑抗。
“放火燒糧!”夏侯淵的怒吼穿透廝殺聲,突進城中的曹軍敢死隊,拋出隨身攜帶的火油罐,點燃後如同流星劃過夜空,二十座穀倉頓時燃起衝天大火。
火光映紅了李勇的臉龐,他望著熊熊燃燒的糧草,想到前線的十萬大軍就要陷入缺糧的險境。
絕望中,他再次揮槍刺向徐晃,卻被對方反手一斧斬斷槍杆。
當鋒利的斧刃逼近咽喉時,李勇猛地抱住徐晃滾下城牆,想要與對方同歸於盡。
奈何天不遂人願。
半空中,徐晃奮力掙紮,翻身將李勇壓在身下,以李勇為肉墊緩衝,得以幸存。而李勇本就身受重傷,又經此一摔,頓時氣絕身亡。
“撤!”
眼看整個西城已經被火光籠罩,即便大羅金仙來了,也救不得這焚天大火,唯恐陷入漢軍曹賊的夏侯淵,下令全軍撤退。
消息傳至劍閣,劉浪隻覺得胸悶氣短,頭暈眼花,一個踉蹌差點跌倒在地。
望著遠處西城方向的濃煙,他的臉色比案上的雄黃還要蒼白。
“到底還是小瞧了古人的智慧啊。”
自穿越以來,劉浪所謀皆成,屢戰屢勝。
那些曆史中留下赫赫威名的英雄人物,也多次在他手中吃癟。
韓遂馬騰,要麽被滅,要麽投降。
曹操也接連幾次敗在自己手中。
就連享譽千年盛名的劉關張三兄弟,如今也在他麾下效力,以至於讓他生出“天下英雄不過如此”的感慨。
隻是想不到打臉來的如此之快。
西城一戰,致使天地反複。
不但到手的鴨子飛走了,還讓十萬大軍陷入缺糧的絕境。
“元直,軍中糧草還夠幾日支用?”
“三日。西城每三日送一批糧草,昨夜剛好運來一批,可足大軍三日支用。”
“還好,還好,若是省著點用,加上我們軍中傷殘的馬匹,還能支撐十日,不過我們要必須要急早撤軍,否則會有全軍覆沒的危險。”
“張任非是等閑之輩,若是倉惶撤軍,恐怕會被他看出破綻,到時他若全軍出擊,與我大軍糾纏一處,我軍危矣。”
徐庶拱手道:“大將軍,我軍今日應照常進攻,等到夜晚的時候,命令大軍砸毀器械,隻留下空一座營,遍插火把旌旗,用以迷惑張任。
而後再命趙雲率三千精兵,在敵軍追擊的必經之路上設伏,如此才能阻其追兵!”
端午後的深夜,漢軍營地依舊燈火通明,旌旗遍布。
而在夜色掩護下,士兵們正悄悄砸毀霹靂投石車,將一些不易損毀的零件沉入嘉陵江中。
趙雲帶著三千精銳隱入金牛道兩側的山林,亮銀槍在月光下泛著冷光。
次日清晨,張任站在城頭,望著死寂的漢軍營地,終於察覺不對。
命斥候出城探查。
得報城外乃是一座空營。
為防劉浪詐退,又命斥候搜索方圓幾十裏地,也不見漢軍蹤影,隻有大軍行走後留下的痕跡。
張任心中猜算,定然是劉浪後方出現危機,所以才會連夜撤軍。
肯定要趁你病要你命。
不論漢軍因為什麽原因撤兵,都不能輕易放他們回去。
夜間行軍本就危險至極,蜀道更加難行,張任料定劉浪的大軍走不遠。
當即下令大軍追擊。
“追!”
他從軍中搜羅一萬精兵,沿金牛道疾馳追趕。
可當蜀軍進入一處狹窄山道時,趙雲一聲令下,箭雨如蝗,滾木礌石從天而降。
蜀軍本就沒有漢軍精銳,加之大戰數月,軍中死傷無數,張任窮搜軍中,才從幸存的大軍中,勉強湊齊這一萬精兵,也大都有了厭戰心理。
此時陷入趙雲的埋伏之中,頓時驚慌失措,一個個爭先恐後,奪路而逃。
山穀中慘叫聲此起彼伏,張任拚死殺出重圍,身後已橫七豎八躺滿了袍澤的屍體。
等到張任逃回劍閣,點驗人數發現跟隨他去追擊的一萬大軍,十成去了九成,至此蜀軍已無餘力再去追擊漢軍。
劉浪率軍退回西城時,這裏隻剩滿地焦土與尚未熄滅的餘燼。
夏侯淵和徐晃早已率軍撤回許昌,空蕩蕩的穀倉裏,燒焦的糧袋在風中發出嗚咽。
他彎腰拾起半塊發黑的粽子,望著遠處劍閣方向,眼中閃過一絲狠厲。
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