秋風裹著枯葉掠過青瓦，在"聚珍齋"匾額上積了層薄灰。林昭擦拭著新收的青銅鏡，餘光瞥見門外閃過一抹玄色衣角。抬頭時，隻見個白發老者倚著拐杖立在門檻，蒼老的麵容被寬簷鬥笠遮去大半，唯有腰間懸掛的古樸劍穗在穿堂風中輕輕晃動。
    "掌櫃的，可收古兵器？"老者嗓音沙啞，帶著金屬摩擦般的刺耳。他緩緩抽出佩劍，劍身未出鞘，寒光卻已透過鮫魚皮劍鞘滲出。林昭瞳孔驟縮——那劍鞘上密密麻麻刻滿符文，每個字符都像活過來的蜈蚣，在暮色裏扭曲蠕動。
    "這劍..."林昭話音未落，店鋪角落突然傳來瓷器碎裂聲。學徒阿福臉色煞白，指著老者手中的劍："師父，那劍在流血！"眾人定睛看去，劍穗不知何時浸染成暗紅，血珠正順著劍柄滴落，在青磚上洇出詭異的圖騰。
    老者突然發出桀桀怪笑，鬥笠下的臉浮現出青灰色紋路："三日後子時，劍取有緣人。"言罷，他將劍重重拍在櫃上，轉身消失在巷口的暮色中。林昭拿起劍細看，劍格處赫然刻著"索命"二字，字跡凹陷處殘留暗紅痕跡，分明是幹涸的血跡。
    當夜，林昭將劍鎖進庫房最深處。可三更天剛過，一陣陰森的劍鳴穿透牆壁。他衝進庫房，眼前景象令血液凝固——那柄劍竟懸浮在空中，劍鞘自行剝落，露出通體漆黑的劍身。劍身上布滿細小的血槽，槽內鮮血汩汩流動，拚湊出一張張痛苦扭曲的人臉。
    "救...救我..."微弱的呼救聲從劍中傳出。林昭踉蹌後退，後背撞上木架，震落的古籍中飄出泛黃信箋。他拾起一看，紙上記載著百年前的秘聞：明朝嘉靖年間，鑄劍師沈墨為取悅權貴，以九十九名童男童女的魂魄為引，鍛造出這柄索命劍。此劍每飲一人血，便會將其魂魄困於劍身，成為永世不得超生的劍奴。
    窗外驚雷炸響，照亮牆上搖晃的劍影。林昭猛然發現，庫房的門不知何時緊閉，門縫滲出縷縷黑霧。黑霧中伸出無數慘白的手，指甲漆黑如鉤，死死抓住他的腳踝。劍鳴聲愈發淒厲，劍身的人臉開始扭曲變形，發出此起彼伏的哀嚎。
    "誰能解我封印..."一道空靈女聲穿透喧囂。林昭抬頭，看見劍身浮現出朦朧的少女虛影。她身著素白襦裙，脖頸處纏繞著鎖鏈，眼神中滿是絕望與哀求。不等林昭開口，虛影突然被吸入劍身，取而代之的是老者猙獰的麵孔："想活命，就去城隍廟取鎮魂鈴！"
    雨越下越大，林昭舉著油燈衝進城隍廟。廟堂內蛛網密布，神案上的燭火在風中明明滅滅。他剛摸到鎮魂鈴，供桌下突然伸出一隻手，死死攥住他的手腕。低頭看去，竟是個麵色青紫的孩童，喉嚨處有道觸目驚心的劍傷。
    "叔叔，帶我回家..."孩童咧嘴笑了，腐爛的牙齒間滲出黑血。林昭強忍著恐懼甩開手，轉身卻撞見密密麻麻的人影。他們皆是孩童模樣，脖頸無一例外都有劍傷，空洞的眼窩裏流出血淚，將他團團圍住。
    千鈞一發之際，鎮魂鈴突然發出清脆聲響。鈴聲所到之處，鬼魂紛紛化作青煙消散。林昭鬆了口氣，正要離開，卻聽見神像背後傳來鐵鏈拖拽聲。一個渾身浴血的女子緩緩走出，她手中握著斷劍，眼神中滿是殺意："沈墨！你還我孩子命來！"
    林昭這才驚覺，女子竟是百年前鑄劍師沈墨的妻子。當年她拚死阻攔丈夫鑄劍，卻被沈墨一劍刺死，腹中胎兒也慘遭剖出獻祭。索命劍鑄成後，沈墨被劍靈反噬，魂魄永遠被困在劍身，每百年借他人肉身現世，尋找破解封印的方法。
    "原來你就是沈墨的轉世！"女子揮劍刺來，"我等了百年，終於等到今天！"林昭連連後退，慌亂中舉起鎮魂鈴。鈴聲與劍鳴聲相撞，整座廟宇劇烈搖晃。女子的身影開始變得透明，她突然慘笑："殺了你又如何？我們母子的魂魄還是無法解脫..."
    就在這時，劍身傳來老者的嘶吼："把鎮魂鈴給我！隻要煉化百個魂魄，我就能重獲肉身！"林昭心中一動，將鎮魂鈴狠狠砸向劍身。金光閃過，索命劍發出震天巨響，無數魂魄從劍中湧出，在空中化作璀璨星光。
    沈墨妻子的虛影逐漸柔和，她伸手接住星光："原來解脫之道，在於放下仇恨..."話音未落，她與眾多魂魄一同消散在晨光中。而那柄索命劍，也在朝陽下化作一灘黑水，徹底消失不見。
    經此一事後，林昭關閉了聚珍齋，踏上雲遊之路。他帶著從城隍廟尋得的古籍，四處尋找超度亡魂之法。每當有人問起那柄索命劍，他隻是望著遠方輕歎："比惡鬼更可怕的，是人心的貪婪；比死亡更漫長的，是無法釋懷的執念。"
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